“請等一下。”她說。
巖橋慎一沒想到中森明菜突然叫住他。腳下一頓，看著她，“是的。”
中森明菜的經紀人就在一旁默觀著。她並不在意經紀人，只和巖橋慎一說話，“音樂節成功舉辦，恭喜了。”
“哎？”巖橋慎一一怔，“謝謝您。”
雖然偶然見過兩次，還在她面前掉了馬甲，但是，聽她說這麼長的句子，還是頭一次。中森明菜說話的聲調有點低，有那麼點小動物似的拘謹。
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只是一句普通的，跟今天以來他所收到的祝賀沒什麼兩樣的賀詞。但不同之處在於，說完這句話以後，中森明菜看著他，伸出了手。竟然是要跟他擊掌的架勢。
第一次相遇，是在瓊傑特的演唱會上。當場聽到瓊傑特宣佈會參加音樂節，處於興奮狀態下的巖橋慎一，向身邊的中森明菜舉起手，邀請她一起擊掌慶祝。
沒想到現在，她會主動伸出手來。
巖橋慎一看看那只伸過來的手，心頭湧上一絲暖意。似乎從這個細小的動作裡，感受到中森明菜善於為他人著想的個性，以及會為別人的成功真心祝福的好心腸。
他的視線從那只伸過來的手移到中森明菜臉上，目光相遇，她露出一個小小的、不太好意思的表情，雖然伸出了手，大概心裡也覺得對素不相識的人這麼做有些唐突。
巖橋慎一覺得這樣的中森明菜有點可愛。他伸過手去，兩人當著中森明菜經紀人的面，完成了一次在經紀人眼中意味不明的擊掌。
擊完掌，中森明菜立刻把手收了回來，低聲說了句：“那麼，下次再見。”
她說“下次再見”？
巖橋慎一有些意外這句道別詞。
兩人又一次擦肩而過。
走出去幾步，經紀人問她，“這好像是紅白歌會後臺的工作人員？”當經紀人的，在圈內要不斷和人打交道，認人的能力要強過一般人，見過一次，便不怎麼容易忘記。
中森明菜答道：“是的。”
“剛才是在跟他擊掌嗎？那是怎麼回事？”經紀人跟了她很久，有什麼都直問。
不過，中森明菜卻有些敷衍的回了句：“沒什麼。”腳下步子快了點，經紀人見狀，也只能隨便她，把這事給放一邊兒去。畢竟時至今日，身為桃浦斯達，她的自主權越來越大。
道別的時候，她對巖橋慎一說了下次再見。話說出來，中森明菜自己也覺得有些意外，想不到自己會對幾乎是陌生人的人這麼說。這樣的話，幾乎是在承認還想再見到他。
向他祝賀，跟他擊掌，是因為還記得那時在瓊傑特演唱會的現場，巖橋慎一為了這件事的成功歡欣雀躍的樣子。他既驕傲又純真的眼神讓中森明菜印象深刻，於是由衷為擁有這樣純粹一面的人的成功感到高興。
同時，也有對他藉著擊掌化解她的不適的感謝。
那麼想要再見到他是為了什麼？
明明跟他還幾乎素不相識，雖然透過岡田有希子知道了有這個人，知道他是有希子的救命恩人，但除此之外，中森明菜跟他完全沒有交情，算上這次，也只見了三面而已。
可是回想起來，這三次相遇都很有意思。
初次相遇時，她迷迷糊糊跟他擊了個掌，當了他成功的見證人。第二次相遇時，透過有希子的話推測出了他的身份，叫出了他的名字。
而這一次，她又主動伸出手，跟他一起慶祝了音樂節的圓滿落幕。
明明誰也還不認識誰，卻又好像見證了關於他的許多事。中森明菜回想起這三次相遇，心中覺得，或許正是這樣一種朦朧的距離感，以及每次和他在不同地方不期而遇時都會發生一點小小插曲的期待感，才讓她想要“下次再見”。
這種不確定的感覺，讓中森明菜覺得很有趣，像是在做一個不會分出勝負的遊戲，翻開一張沒有謎底的紙牌。
……
中森明菜的事業現在如日中天，幾乎完全掌握了自己專輯的選曲權，這對非創作歌手來說極為難得。
這一次的選曲會上，華納先鋒的工作人員準備了三十份小樣交由她聽取，中森明菜每一首都認真聽過，甚至在紙上寫下對每一支小樣的聽感。
這麼一套下來費時不少，還不等結束，經紀人過來提醒她，“晚上七點有個朝日電視臺的節目要錄，差不多要準備了。”
“我知道了。”中森明菜嘴上答應著，摘下耳機。
離開華納先鋒，坐進車裡，外面夜色已經降臨。這個時間，去朝日電視臺的路有點堵，等待的時候，中森明選單手託著腮，看著車窗外朦朧夜色中親密出行的男女們。
今天是情人節。
這時，經紀人隨口對她說：“情人節還要出來工作，心裡覺得很辛苦吧？”
中森明菜還在發呆，沒接話茬。
經紀人不以為意，接著道：“等下結束差不多就要十一點鍾了，今天跟matchy有沒有什麼安排？”
“……沒有。”中森明菜短短一句。
經紀人一笑，“怪不得呢。”順勢又道：“不過，反正你們也時常在工作中遇到。過幾天的best ten，不是又要跟matchy同臺。”
說到這，他像是才轉入到正題，提醒道：“我這麼說你肯定又要覺得我是個討厭鬼，不過，考慮到matchy粉絲的感受，在人前，還是不要表露的那麼熱心腸比較好。”
普通男女之間談個戀愛，還有可能遭到周邊反對，何況是明星之間。
中森明菜的粉絲裡有為數不少的人討厭用情不專，不時捲入負面新聞的近藤真彥，同樣，近藤真彥的女粉絲們，也非常反感有個女人在鏡頭前公然表現出對近藤真彥的愛護。
不管怎麼說，作為販賣自身的偶像，所擔負起的粉絲們的夢想，其中之一就是被視作戀人。
中森明菜並非是那種喜歡在大眾前表露私事的人，但是架不住這段戀情舉國皆知.兩人一起參加節目時，主持人時不時就要打趣他們一番。
尤其best ten的主持人黑柳徹子，這位非常喜歡近藤真彥，將其視作子侄一般的疼愛，是帶頭起鬨的急先鋒。這種情形下，怪罪中森明菜恐怕不對，但這也可以看作是一種提點。