談條件這種事，向來是你推我拉。漫天要價，就地還錢。
然而，儘管中森明菜人在研音，野崎社長卻不認為研音就是處在上風的那一方。
畢竟，巖橋慎一不再是區區一個小製作人、或是小唱片公司的負責人那麼簡單。今時今日, 他在唱片業界擁有極高的影響力。
研音再強硬，事到如今，若要在唱片業界針對巖橋慎一，未必能得到幾個響應。最好的結果，不過是殺敵一千，自損一千。
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對研音來說, 如果不是拿捏住了中森明菜，就沒有跟巖橋慎一談條件的機會。可這張牌一旦打不好, 拉鋸拉斷, 一個不留神，就是賠了夫人又折兵的結局。
到了那時候，不僅失去事務所的招牌，還得結下巖橋慎一這個敵人。
研音雖說是以音樂出版起家，也拿到了中森明菜這張好牌，但除此之外，就再沒有能夠製作出挑得起事務所音樂部門大梁的歌手，擺明了已經失去對音樂市場正確的嗅覺。
野崎研一郎鉚足了勁兒要進軍演員業界，野崎社長對此大力支持，也有些對經營歌手事業死心的意思。
但是現在，中森明菜跟巖橋慎一交往，把大好機會送到了研音面前。
從中森明菜倒向了巖橋慎一、選擇站到他那一邊起, 就註定會有這麼一場拉鋸。或者, 是在更早的時候——
在巖橋慎一四兩撥千斤，暗中助力中森明菜拿下大賞三連霸的時候, 就已經註定。研音從巖橋慎一深謀計算的本領裡得到過好處，這一回, 也要親自領略這本領。
不過, 野崎社長心中並無太大的顧慮，以巖橋慎一一貫的行事作風，不會是那種觀前不顧後、把事情做絕的人。
正因為如此，他才沉得住氣，在巖橋慎一正式和這邊提起之前，考慮自己這邊的條件。但如果什麼都不做，只靠中森明菜這張牌，對研音來說，還有點不夠。
畢竟中森明菜鐵了心站在巖橋慎一那邊，而事務所這邊，對這個大明星的掌控沒那麼強。要是她不按理出牌，那研音再多的算盤，也不好打。
眼下的情形，看上去是研音佔上風，但實際上，並沒有那麼美妙。
要想得到更多的好處，就不僅要在手裡握著對方想要的。最好，還能夠讓對方感受到某種威脅……
野崎社長想到這裡，腦海之中, 閃過上一次，週刊文春對巖橋慎一發難的事。
假如說，巖橋慎一能夠稍稍遇到點什麼危機的話。
如果中森明菜不是一張用來談條件的牌，而是一個能幫助巖橋慎一化解危機的契機，那麼，研音就能得到更多。
“父親？”
野崎研一郎注意著父親的表情，試探著問，“父親想到什麼了嗎？”
野崎社長回過神來，神情泰然自若，“還沒什麼值得說的。”……又要巖橋慎一遭遇危機，又要能夠在研音得到好處的前提下成功化解，可不是一件易事。
巖橋慎一如果真的遇到了難以化解的危機，那研音就白白計劃一場。
對野崎社長來說，好處越多越好，但如果是自己沒有十足把握吃得下的計劃，還不如按兵不動。
“其實，同居歸同居，也未必會結婚。”
野崎研一郎這話不是在寬自己的心。他笑道，“走到這一步，說不定反而會分手。同居不就是這麼回事？”
但此時此刻，野崎社長倒覺得，比起那兩個人分手，更樂見他們兩個真的談婚論嫁。
“之後跟巖橋君遇到的時候，招待他一下。”野崎研一郎重提自己的計劃。他想了想，“不過，一時半會兒，要和巖橋君遇到，不是易事。”
“巖橋君是大忙人。他拉攏了幾個外面的製作人，在開甄選會來著。連VERMILLION的織田哲郎都去參加了。”
野崎研一郎跟父親說著關於這場甄選會的事，多問了一句：“VERMILLI系的鐵桿，那兩家這次是要合作嗎？”
“合作也不奇怪。”野崎社長忽然笑了。
做兒子的，看著父親變化的表情，又有一瞬的迷惑。不過，野崎研一郎沒有追問父親此刻心裡在想著些什麼。他選擇閉口不言，等待父親所決定好的時機出現。
……
初秋到來，氣溫反倒居高不下。秋老虎連日裡耀武揚威，叫人沒脾氣。腳踩著堅硬的柏油馬路，熱氣往上翻騰。
儘管如此，相比起黏糊糊的夏日，初秋時節的高溫，至少沒那麼影響心情。
筱田擠在人流之中前進，太陽將要落下，曬得柏油路面閃閃發光。準確來說，是眼睛看出去，所見的一切都是如此，鍍上了一層金光。
她稍一駐足，往前看去，巨大的十字路口那裡，廣告螢幕也發著光。在巨大的十字路口處，正等待著信號燈變化的路人，大概也同一時刻看向那塊螢幕。
筱田也要走過那道巨大的十字路口，走向車站。中間得換乘一次，這才能與約會的物件會合。想到要和中意的男人約會，連翻騰的熱氣也不覺得惱人。
“對如今的粉領族女孩來說，約會就是人生頭等大事！”
面向年輕女孩的時尚資訊雜誌，把這句話寫在雜誌的封面上。雖說招來了一堆批評，但對筱田這樣的女孩來說，只會覺得批評的聲音小題大做，莫名其妙。
不僅如此，越是被指手畫腳，越是有更多的女孩子把這句話奉作真經。
先是和認識的女孩子們一起去參加聯誼會，若是認識了投機的男性，那麼就再繼續聯絡下去。等到答應了兩人一起共進晚餐，接下來，就要看這頓晚餐。如果氣氛夠好，就順理成章再去二次會。這種時候，往往對方已經預訂好了不錯的酒店。
即使是第一次參加聯誼會時毫無經驗，也必然能被人傳授經驗。年輕女孩之間，透過她們的方式，將這件事變作是“常識”。
然而，即使是“常識”，但在筱田的心裡，因為對聯誼會上認識的物件抱有好感，和他單獨約會，歡欣雀躍時，還感到有一點緊張。
要是一切順利，那麼，“常識”就會用得到。
這算是什麼呢？
筱田走到了巨大的十字路口前，廣告螢幕上，是DREAMS E TRUE的新單曲廣告。
《決戰金曜日》。