“冬天竟然養得活向日葵嗎？”
巖橋慎一看著桌上的花盆，有些不可思議。
為了紅白歌會而準備的歌曲編排會，二十九日上午十點，DREAMS E TRUE的成員和伴奏班底的樂手們，一起到索尼這邊的排練室集合。
巖橋慎一人一到，就被美和醬興沖沖的拉過來，看這一盆“傑作”。
小小的花盆，鬆散的土壤裡，拱出了幾個小綠芽。葉片還埋在土裡，只露出彎而細的杆。如果不說這是向日葵的芽，任巖橋慎一猜也猜不出來。
美和醬拉開椅子坐下，單手託腮，一副理所當然的語氣，“只要溫度和溼度合適，光照也足夠，即使是冬天，也種得活。再說，向日葵本來也不是什麼嬌貴難養的植物。”
她說的頭頭是道，巖橋慎一有點佩服，“你懂得還挺多的嘛。”
“這個當然。”美和醬只要被誇獎了，立刻就膨脹，得意洋洋，“我可是懂得許多種植家庭菜園的知識和技巧。”
“是嗎？”巖橋慎一好奇，“該不會，你老家就有家庭菜園吧？”
“那倒沒有。”美和醬飛快回答，“我唸書時，因為感興趣，從圖書館借過許多有關種植的書。”她目光落到巖橋慎一的臉上——剛才還寫在臉上的佩服正隨著她的話消失。
“原來是這樣。”巖橋慎一笑了。
美和醬有點不服氣，給自己爭辯，“就算是紙上談兵……但向日葵可是好好的發芽了。”她伸手一指那個自己帶來的花盆，“這就是證據。”
行吧。真要是為了這個吵起來，那可要笑死人了。巖橋慎一併不想在這個紅白歌會彩排的前夕，為隊友和合作伙伴們貢獻一場免費的相聲。再說，小小的花盆裡，向日葵的種子也確確實實發了芽。巖橋慎一把注意力放回這盆向日葵上面。
聖誕夜後，巖橋慎一打電話給美和醬，和她商量那一桶雪要怎麼處理。他說了要種植物，美和醬立刻大包大攬，誇耀自己是園藝種植小能手——
鑑於她曾經自誇過的“黑板報小能手”、“服裝設計小能手”的真相，巖橋慎一對她也沒報什麼期望，結果沒想到，這個紙上談兵小能手，還真有一手。
雖然大機率是向日葵種子真的很容易發芽……但這個已經是無所謂的事了。
比起這個，更讓巖橋慎一驚訝的是美和醬的行動速度。看種子這個正要萌芽的狀態，多半是聖誕夜後，和他通完了電話，就立刻種下了花盆裡的種子。
“我一共放下去了五粒種子。本來想，種向日葵的話，慎一君一棵、正人桑一棵、我自己一棵。但要是只種三粒種子，不巧有一粒發不了芽，就太不吉利了。”美和醬解釋得頭頭是道。
DREAMS E TRUE的隊花就是向日葵。開演唱會的時候，向日葵元素被放進周邊裡，參加演唱會的歌迷，也會以向日葵作為應援的花束。
從一棵向日葵代表一個人的角度來說，種下三棵成活兩棵，是有點不吉利。
“另外的兩粒是‘保險起見’就是了？”巖橋慎一忍笑。
美和醬搖頭，一本正經，“準確來說，第四粒是保險起見的種子。但如果種四粒，‘四’本來就不吉利了。所以，就再多放一粒，抵消一下。聽說、聽說哦——單數代表著的是‘希望’。”
“那雙數呢？”巖橋慎一好奇。
美和醬的歪理一套又一套，“既然種下的是單數的種子，就只關心單數的意義就好了。”這樣的歪理，不禁讓人懷疑，連同剛才說的那些，也都是她自己瞎編的。
這下，巖橋慎一終於忍無可忍，哈哈大笑，“說得有道理。”
“我可是認真考慮過的。”美和醬並不在意巖橋慎一贊同她的話到底是真心，還是對她的調侃，只要自己覺得這是誇獎，那就不妨礙她洋洋自得。
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“總之，”她把話題還給巖橋慎一，“這些就拜託你來照顧了。”
巖橋慎一笑過了之後，才意識到自己擔負起了重任——養活這幾棵向日葵。想到這兒，剛才還滿是笑容的表情，頓時冷卻了不少。
他笑不出來了，把任務佈置下去的美和醬倒眉飛色舞起來，站起來，裝模作樣，拍拍他的肩膀，一陣風似的，離開這邊，跑去跟樂隊的伴奏班底們說話去了。
巖橋慎一也站起身，離開之前，又細細端詳了一番花盆裡的幾個小綠芽。
真要說的話，向陽而生、易於培育的向日葵，跟DREAMS E TRUE這支樂隊是挺搭調的。跟美和醬那副總是樂呵呵的模樣，也般配得很。
就種下向日葵，用那一桶雪水來灌溉，等著它們長大、開花好了。
……
無論下雪的時候雪景有多美麗，積雪也都會消失無蹤。但是，冬去春來、夏去秋至，每一年都會下雪，美麗的雪景總是能再見到。
即使那一桶雪被巖橋慎一丟掉，那也沒有關係。
儘管如此，巖橋慎一決定了要用那一桶雪水來澆灌向日葵，當美和醬播下種子的時候，想象向日葵大大的花盤，也不禁在心裡充滿期待。
說到DREAMS E TRUE，當然就是向日葵了。
種下向日葵的種子時，美和醬覺得這種子是為了樂隊的三個人而種下的。年年都會下的雪，年年都會在一起的DREAMS E TRUE，還有一起唱到老死的約定——
除夕夜到來了。
今年的除夕夜當天，DREAMS E TRUE倒也落得個清閒。儘管樂隊拿到了唱片大賞的金獎和最佳專輯獎，不過，今年他們不打算親自出席去拿獎，而是由唱片公司那邊派出代表，去把獎帶回來。
到DREAMS E TRUE這個份兒上，只要沒有做出拿了大賞卻沒有出席領獎這種事，那麼，其他的獎就算不親自去拿也無所謂。
實際上，要不是去年的大賞有些特別，去年樂隊也不大想出席。只不過，在大眾眼中，樂隊和美空雲雀拿獎機會相當的情況下，如果樂隊沒有到場，獎卻頒給了美空雲雀，過後必定會引來流言蜚語。所以，DREAMS E TRUE必須要到場去給“女王”捧場。
樂隊出道以來，重要獎項裡，只有唱片大賞的大賞還沒拿。
去年的平成第一張百萬單曲，撞上了美空雲雀的遺作《川流不息》。而今年《大家一起來跳舞》的超神走勢，更註定了除這張單曲之外，誰也拿不走大賞。
既然如此，樂隊也就順理成章，給自己甩掉一個除夕夜的包袱，輕輕鬆鬆度過今年的最後一天。當然，今年樂隊不再親自去領唱片大賞的獎項，也就意味著，接下來，除非是去領唱片大賞的最高獎，否則，他們就不會再去摻和大賞。
不過，除夕夜當天，DREAMS E TRUE不出席大賞，巖橋慎一卻未能免除兩地奔波的辛苦，還得繼續往返於武道館和NHK大廳之間。
雖說如此，他前往武道館，並不是為了要領獎，而是要去頒獎。作為去年的企劃賞得主，被邀請去擔任今年的頒獎嘉賓，給今年的最佳作曲頒獎。
提高在業界的聲望和地位的事，沒道理不做，巖橋慎一自然欣然應允。
實際上，大賞制定協會邀請他去頒獎，本也是看中了他在這兩年的上升勢頭，有意要向他示好。
除此之外，連紅白歌會都要為了收視率絞盡腦汁的今天，唱片大賞當然也有招就用，有話題人物就請。
但不管怎麼說，現在的巖橋慎一還沒到可以說出“我對名利不感興趣”這種話的地步，對提高在業界的聲望和地位這件事感興趣的很，收到了大賞制定協會的邀請，欣然應允。
去頒個獎，倒也用不著事先彩排，只要掐算著時間，在紅白歌會的開場之後，脫身前往武道館，獎發完了之後，立刻動身返回NHK大廳的後臺，什麼都不耽誤。
……
紅白歌會凡事求個穩妥，三十日彩排一次，三十一日當天，還有帶妝彩排。一早，受邀參加這場年度最大牌音番的歌手們，就來到NHK大廳，等待著走流程。
四個小時的節目，紅白兩組出席的歌手多達幾十組，其中還不乏光GENJI、SMAP這樣人多的偶像組合，本來就不寬敞的後臺，偶爾經過一隊偶像的時候，變得尤為狹窄。
有些奇妙的是，男偶像組合裝得下這麼多人，但女偶像除了幾年前風光一時的小貓俱樂部之外，多是二人或者三人的組合。
今年，工藤靜香這位前·小貓俱樂部成員，再度入選紅白歌會。而女偶像裡為數不多的仍有著高人氣的WINK，也出現在了紅白歌會的後臺。
當身著華麗衣裙的WINK從後臺的走廊經過時，後臺頓時比起一隊腳步匆匆的男偶像還要狹窄擁擠——至少四個工作人員跟隨著這兩個盛裝的女孩子。
WINK的事務所靠著兩個女孩子大賺特賺不假，但這兩個女孩子的各項支出，無論是舞臺佈置還是華麗的服裝，又或者鞍前馬後的團隊人員，在整個業界都是頂級的。
某種意義上來說，的確是只有泡沫時代才能誕生的觀賞型偶像。
當然，無論是傑尼斯的偶像團體，還是WINK這樣興師動眾的偶像組合，都比不上B.B.QUEENS行動時的陣仗。
一男一女兩個主唱、三個伴舞的和聲、五個伴奏的樂手……浩浩蕩蕩。
今年，這支超大型組合被安排了一個和《櫻桃小丸子》聯動的特別節目，到時候，紅組和白組的眾人一起上陣，去給這支組合伴唱伴舞。
把《大家一起來跳舞》做成紅白歌會的特別節目，背後據說還有NHK內部的一番較量與考量。
這支組合，有著一男一女兩個主唱，儘管女主唱坪倉唯子才是第一主角，但是，紅白歌會方面考慮到了紅組已經接連三年連勝，不能讓白組繼續再輸下去，一開始，甚至還打算把B.B.QUEENS給安排進白組。
然而，假如真的這麼做了，必定會招來非議。畢竟，提到《大家一起來跳舞》，想到的就是《櫻桃小丸子》，想到的是個有點搞怪的小女孩。如果這支組合進了白組，一定有觀眾質疑，是為了給連輸三年的白組增加實力。
於是，出於各方面的考慮，以及對收視率的渴望，《大家一起來跳舞》就成為了特別節目，並且在NHK的爭取下，得到了富士電視臺的支援，連今天出席紅白歌會的歌手們也來客串免費的伴舞和伴唱，來一場大聯歡。
可以想象，如此陣仗之下，當這場演出開始的時候，必定迎來收視高峰。
話也說回來，儘管紅白歌會的“對戰”純屬娛樂，但勝利如果只屬於同一個組還是不行，有損“對戰”的牌子。……倒也是NHK幹得出來的事。
……
四個小時的節目，出席的歌手眾多，本來就不寬敞的休息室，除了有資格享用單獨房間的歌手之外，總得有擠在同一個休息室裡，或者待在同一個大調度室裡的。
松本孝弘和稻葉浩志跟B.B.QUEENS是同一家唱片公司，於是，就被安排在了同一間休息室。
除夕這天，要來參加紅白歌會。
和B.B.QUEENS兩個主唱的興奮形成對比的，是B’z這兩個人略顯乏味的神情。不過，畢竟是跟BEING時代的熟人們共處一室，在B.B.QUEENS的帶動下，連松本孝弘那張不苟言笑的臉，也總算融化了一些。
B’z作為長戶大幸一派的招牌，非出席不可。倒是在B.B.QUEENS裡擔任樂手的織田哲郎，以不想在除夕夜工作為理由，拒絕了到紅白歌會這邊來耗時間。
所以，今天B.B.QUEENS的伴奏陣容裡，來的是織田哲郎的替補。
不過，對NHK來說，只要兩個主唱穩穩當當站在中間，樂手來的是誰也無所謂。反正，觀眾也認不出樂手們的樣子。
松本孝弘倒有點羨慕想來就來、想走就走的織田哲郎。
儘管，織田哲郎拒絕在除夕夜工作的要求之所以得到了許可，背後是近來和他關系緊張的長戶大幸，為了緩和兩人之間的氣氛所做的退讓。
聽說，自從VERMILLION唱片成立，織田哲郎就沒有再給公司寫曲子。
加入BEING十年，這些年織田哲郎一直在長戶大幸的鼓勵下創作，BEING的曲庫裡也攢了足有上百首織田哲郎的曲子，即使他不給公司寫曲，長戶大幸也不慌。
然而，庫存有用完的時候，長戶大幸不得不在這段時間裡修復和織田哲郎的關係，哪怕象徵性地退讓一兩步。