“教授！你就別管它為什麼會擴張了，先把斑鳩給救出來。”
小蟲推了推旁邊陷入沉思的迪恩教授，並且將一根長繩朝著斑鳩丟了過去，後者立馬醒悟了過來，幫著小蟲一起抓緊了這根繩子。
“斑鳩，你把這根繩子綁在身上，慢慢地往這邊走，”小蟲對斑鳩說道，“如果出現了什麼意外也不用擔心，我和教授會把你拽上來的。”
“我能出什麼意外。”
斑鳩嘴裡這麼說著，手上還是麻利地將小蟲拋過來的繩子綁在了身上，有到這道保險，他提著腳步，一點一點地向著小蟲和教授所在的地方走了過去，——斑鳩剛一抬腳，他旁邊的一塊流沙就受到了觸動，先是有幾縷黃沙向中間匯聚，隨後“譁啦譁啦”規模越來越大，嚇得斑鳩連頓都沒敢頓一下，手腳並用地就爬了回來。
雖然挨了這頓嚇，好歹是有驚無險。
“我說教授，你這人說話有點不靠譜，”斑鳩擦了擦腦門上的虛汗，“得虧我腳底下利索，這要是換了別人，說不定就得被流沙給吞了。”
“不應該呀，流沙之海怎麼會擴張了呢。”
迪恩教授還在這納著悶，小蟲問他以前有沒有聽說過類似的事情。
“肯定沒有，”迪恩教授斬釘截鐵地說道，“我再新帝國內就是研究符號跟文字的，接觸最多的就是各種典籍，而且我還親自來過這個地方，所以我可以向你們兩個保證，從來就沒有任何跡象表明流沙之海的範圍會改變，既沒有擴張也沒有縮小過，今天不知道是怎麼了……”
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“這也就是說，流沙之海的擴張是最近才有的事情了？”
迪恩教授點了點頭，小蟲心思電轉，已經隱隱想到了些什麼。
“你在這發什麼呆呢？”斑鳩奇怪地看著小蟲，“剛剛死裡逃生的是我又不是你，怎麼著，你這就被嚇著了？”
“別說話。”
小蟲沒有搭理斑鳩，見小蟲的臉色不太對，斑鳩哪還敢再跟她開玩笑，只得靜靜地站在旁邊，等小蟲把她腦袋裡面的諸多線索給理出頭緒。
……
“斑鳩，你說說最近都發生了些什麼事情。”
“啊？”
斑鳩站在這杵了半天，小蟲開口問他的第一句話就讓斑鳩不知道該如何回答了，——最近發生了些什麼事情？最近發生的事情多了去了，誰知道小蟲問的是哪一件。
“新帝國最近是不是在法外之地上進行了肅清行動？”
小蟲抬起頭來向斑鳩問道，由於吃不準她這是怎麼個意思，斑鳩便順著她回答道：
“沒錯，是有這麼件事。”
“法外之地的事情暫且擱在一邊，我們再來說說這裡的事情，”小蟲的眼神越來越亮，“那幅地圖把流沙之海標註為地下城市的入口，偏偏流沙之海又在最近一段時間開始擴張了，難道你還不明白嗎？”
“啊？”
斑鳩皺著眉頭，他不是裝蒜，是真的不知道小蟲在說什麼。
“哎呀你可真笨，”小蟲估計自己不把話說白了，斑鳩永遠都理解不了，“羅傑不是說新帝國掌握的訊息要比咱們多嗎，流沙之海的擴張很有可能與地下城市有關，新帝國一定是知道了什麼我們不知道的訊息，所以才會突然之間展開了一場肅清行動，拼著元氣大傷也要剿滅法外之地上的所有強盜，還有自由之翼。”
“舉個例子，也許這座地下城市自從第三次世界大戰爆發以來就一直是關閉著的，因此才會沒有人能夠刟它的入口，而新帝國雖然不知道地下城市的入口在什麼地方，卻透過某種途徑掌握了地下城市開啟的時間。”
“為了不讓地下城市中毀天滅地的力量最終落在自己的腦袋上，新帝國便提前出手，先幹掉強盜，再擊潰自由之翼，從羅傑的手中將記載著地下城市之秘密的地圖搶回來。”
“總而言之，新帝國的肅清行動是不得已而為之的事情，他們害怕地下城市的入口開啟了，裡面的力量會被其他人給得到，到時候憑藉著‘上帝之杖’的恐怖威力，毀滅新帝國還不是分分鐘的事情，這種情況新帝國想不出手都不行。”
“難怪他們不惜調動舉國之力也要進行肅清呢，原來是這樣。”
……
小蟲的一番分析可謂是鞭辟入裡，解開了纏繞在斑鳩心頭許久的疑惑，——新帝國本來都跟荒原上的強盜們以及自由之翼共處了這麼長的時間，看起來完全沒有必要跟這二者拼個你死我活，為什麼會莫名其妙地弄了個什麼肅清行動呢，敢情是這麼一回事。
“你是說……流沙之海真的就是地下城市的入口？”
迪恩教授想得要比斑鳩更多，他已經從小蟲的分析中聽出了弦外之音。
“很有這種可能，”小蟲興奮地打了個響指，“目前新帝國還不知道流沙之海可能就是地下城市的入口，我們等於說是佔盡了先機，只要在新帝國意識到這一點之前進入其中就行了。”
“可是我們該怎麼進去呢？”
斑鳩想得是不多，但他比較追求實際。
“這個嘛……”
小蟲還真沒有想出來該怎麼進入地下城市。
“該不會是閉著眼往流沙裡面鑽吧？”迪恩教授還伸著頭做了個“鑽”的動作，他覺得自己這麼一大把年紀了，怕是經不住這樣胡亂折騰，“這種事情還是謹慎一點好，咱們三個人總共也就三條命，我老人家是不在乎這些的，你們兩個卻還小，要麼再琢磨琢磨？”
“是得好好琢磨琢磨，”小蟲點頭回道，“以前不是也有很多人被這裡的流沙給吞沒嗎，如果真是閉著眼睛往流沙裡面鑽的話，這些人中總該有一個兩個進入了地下城市的吧，不過直到現在都沒有任何一個人掌控了‘上帝之杖’，因此閉著眼往裡鑽這個辦法看樣子是行不通的。”
站在流沙之海的邊緣，小蟲是百思不得其解，她一會兒仰頭望望天、一會兒低頭看看地，每隔兩三秒鐘就得嘆口氣。（未完待續）