時鐘“滴滴答答”在牆壁上默默地計著時，好像是在為房間內這場“誰先說話誰就輸”的比賽做著裁判，斑鳩、小蟲與對面的漢尼拔則成為了“唯三”的參賽者。
這個房間內的佈置還跟老鼠城裡的一樣，都是那麼的考究與精細，彷彿就是把老鼠城的那個房間給原封不動搬過來一樣，一切的一切都與斑鳩離家之前跟漢尼拔吃的最後一頓晚飯一致，包括這尷尬的氣氛。
“老爺，該上甜點了。”
作為跟隨了漢尼拔不知道多少年的老管家，沃爾特總是會在關鍵時刻站出來發揮他該有的作用，比如說此時此刻，漢尼拔跟斑鳩這對爺倆兒顯然是沒有什麼話好說了，沃爾特就要刻意卻不露痕跡地為他們製造點談話的機會。
世界上無論什麼矛盾都不可能自己消弭，解決彼此間矛盾最好的辦法就是談話，不管談什麼，哪怕是談天談地、談古談今，只要雙方肯開口說話，那麼再怎麼尖銳的矛盾都會很快軟化下來，進而得到解決，——沃爾特曾經也是個父親，他知道怎麼處理父子間的關係。
可惜沃爾特故意藉著上甜點的機會來沒話找話的手段並沒有奏效，漢尼拔還是一副微微閉著雙眼的沉思表情，斑鳩則盯著自己的手指頭發呆。
搖了搖頭，沃爾特覺得自己只能另找機會了。
“哇，這些是什麼？”
終於，小蟲成為了參與比賽的三名選手中最先說話的一個。
沃爾特微微一笑，他發現自己居然忽略了還有小蟲的存在，難怪解不開局面呢。
“這些是仙人掌的果實，”沃爾特娓娓說道，“現在新帝國掌控住了法外之地上大部分的土地，已經很難再採摘到仙人掌的果實了，老爺聽說是你們回來了，他想著你們在外面風餐露宿的大概還沒有吃東西，這才讓我迅速準備了一頓晚飯。”
“仙人掌的果實不應該是苦的嗎？”
小蟲說著是苦的，手中的勺子卻在不住地將盤中被切成小塊的仙人掌果實往嘴裡扒，她以前也吃過仙人掌的果實，卻從來沒有吃過這麼好吃的。
“這些仙人掌果實是用蜂蜜漬過的，”沃爾特不動聲色地又給小蟲添了一小碟，“蜂蜜不僅能夠淡化果肉的苦味和澀味，還能增添一絲淡淡的甜味，而且特別有營養。”
“真好吃。”
小蟲由衷地說了句心裡話，吃得心滿意足的她舒舒服服地往椅背上一靠，雙手摸著自己圓滾滾的肚皮，她正想要再誇讚誇讚沃爾特的手藝呢，誰知嘴巴一張開，話還沒說出來呢就先打了個飽嗝。
這要是在平時，小蟲根本不會為自己打了個飽嗝感到有任何的不好意思，——她算是野慣了，平日裡能夠頓頓吃飽就已經是一種奢望，哪還會在意什麼形象不形象的問題。
但是現在的狀況有點不一樣，小蟲並不是在跟斑鳩單獨相處，要知道坐在她對面的漢尼拔是個絕對的紳士，那穿著、那打扮、那氣質，再加上房間的擺設、佈置，處處都透著股低調的高雅，小蟲當即臊紅了臉。
“完了完了，這下丟人丟大發了。”
小蟲甚至都不敢再抬眼看人，她小心翼翼地坐正了身子，雙手在桌子下面不住地揉搓著衣角，恨不能一頭鑽進面前的白瓷茶壺裡面，再也不要出來見人了。
“你喜歡吃就好，以後可以天天讓沃爾特為你準備你喜歡吃的東西。”
漢尼拔不知何時結束了他的沉思，正面帶微笑地看著小蟲呢，——察覺到了漢尼拔的眼睛在看著自己，小蟲頓時更加不好意思了，她的臉都紅到了脖子根。
“年輕人不需要像我這種老家夥一樣被環境所拘束，束手束腳的又怎麼能體現得出年輕人的朝氣呢，”漢尼拔接著說道，“再者說了，飽嗝才是對一個廚師最好的讚美，不是嗎？”
漢尼拔最後一句話是看向了沃爾特說的，沃爾特則點頭回答道：
“是的。”
有了這主僕兩個人解圍，小蟲總算是敢抬起頭了，她匆匆地與漢尼拔對視了片刻就又重新垂下了眼簾，心裡想著的是這麼個善解人意的帥老頭，被他撫養長大的斑鳩怎麼一點都不像他呢？
“不、不用每天，”小蟲低聲說道，“偶爾能來吃一頓這麼豐盛的晚飯就行了。”
“歡迎，隨時都歡迎。”
漢尼拔邊說話邊給沃爾特遞了個眼神，後者便輕手輕腳地收拾起了餐盤，隨後推著小車離開了房間，臨走時他還不忘給小蟲來了個“額外的微笑”，心情終於平復下來的小蟲眨巴了兩下眼睛，知道沃爾特這是要讓自己在漢尼拔與斑鳩之間撮合撮合。
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“真是麻煩吶。”
小蟲忍不住腹誹道，——她哪裡會做這種事情，除了早些時候被認為已經死亡，後來又生死不明的親生父親以外，跟小蟲最像是父女的就屬加拉哈德了，但是當跟加拉哈德之間的溝通出現問題時，小蟲的選擇是離家出走。
所以指望個只會離家出走的“不良少女”撮合父子關系？這是怎麼想怎麼不靠譜。
……
沃爾特這麼一走，房間內才升溫了些許的氣氛又冷卻了下來，不過這份沉默並沒能維持太久，漢尼拔沉吟了片刻，開口向斑鳩問道：
“外面的世界怎麼樣？”
由於吃了人家這麼一頓大餐，沃爾特臨走前又專門給小蟲使了個眼色，小蟲生怕斑鳩跟漢尼拔說沒有兩句就會吵起來，她便趕忙把話頭接了過來，對漢尼拔說道：
“真的是又艱苦又危險。”
“離開老鼠城以後我們幾乎沒有一天是吃飽過的，有一段時間我都快忘了吃飽是什麼感覺了，而且還經常斷水，連每天最最基本的飲用量都達不到。”
“起先我以為三米多高的遊蕩者就已經是荒原上最危險的實驗體了，誰能想到後面碰到的實驗體最起碼都是四五米開外的，遊蕩者在它們的面前簡直就是小兒科，不值一提。”
“……”
小蟲“嘚嘚嘚嘚”說了一大通，漢尼拔自始至終都保持著微笑聽她講述此前的經歷，斑鳩則滿臉疑惑地看著小蟲，不明白她怎麼突然間變得這麼多話了。
說得興起的小蟲忽然想到這是人家父子倆之間的談話，自己這算是怎麼回事，於是她關上了自己的話匣子，說道：
“你們聊、你們聊。”（未完待續）