葛利菲茲接見林翔的目的很簡單————他想知道，那種淡紅色的生物藥劑，究竟從何而來？
按照索斯比亞公司的規定，所有進入拍賣行出售的物品，都必須經過嚴格、仔細、反覆的驗證。只有正確評估出拍賣品的具體價值，才能給公司帶來更多的利潤。
二十分鍾前，醫研部的部長克利福德，像狂暴的颶風一樣衝進他的辦公室。
那是一個不折不扣的老學究，除了細胞、病毒、生物演變這些單調枯燥的字眼，他對任何東西都不感興趣。
他的神情從來沒有如此激動過，手臂和脖頸上高高凸起的脈絡，和幾乎快要瞪出眶外的眼睛，都在清楚地說明————這個刻板冷漠的老頭，精神狀態正像打了雞血一樣亢奮。
“我從來沒有見過如此完美的生物藥劑。它的基因結構非常穩定，進入血液後與細胞的融合率簡直高得可怕。催化反應沒有任何排斥現象，根據我的初步測算，注射者血液得到激發的可能性超過百分之五十，這比目前已知的任何同類藥劑比值高出整整兩倍還多。最重要的是，這種藥劑不是依靠刺激細胞達到強化的目的。而是透過誘導，知道嗎？是誘導，它就像一名最稱職的軍官，把所有細胞調教馴化成最強悍的戰士————”
口沫四濺的克利福德已經陷入了近乎狂化的狀態，他枯瘦的手裡緊緊纂著那管只剩下一半的藥劑。因為過於狂熱，面部肌肉抽搐到已近扭曲的狀態，唇邊的山羊鬍鬚被吹得上下顛動，眼睛裡放射出的熾熱光芒，簡直就像充滿攻擊性的飢餓暴狼。
葛利菲茲從口袋裡摸出一塊藍色方格圖案的大手帕，慢慢擦去濺在自己臉上的口水，慢條斯理地問道：“那麼，這種藥劑實際產生的強化效果，究竟能夠達到什麼程度？”
與克利福德這個老學究不同，葛利菲茲是一個非常稱職的商人。細胞和病毒在他看來遠沒有綠油油的鈔票來得實際。不管這種藥劑在生物學上究竟能夠產生多麼轟動的效應，如果對普通人沒用，它就和地溝的骯髒臭水沒什麼區別。
“三級，注射者在二十四小時內，就能產生三級能力的進化效果。我已經和你說過，它的作用不是強化，而是誘導！誘導！是誘導————懂嗎？”
說到這裡，滿面狂熱的克利福德情緒稍微冷卻了一些：“如果按照強化人的標準，那就是六級。而且。。。。。。融合率為百分之百。”
葛利菲茲深藍色的眼睛裡，充滿了前所未有的震驚。
他比誰都清楚強化藥劑的作用。
“醫生聯合協會”開發的強化藥物，效果最強的就是紫色五級促進液。由於配方和原料的問題，這種藥劑價格足足高達兩萬五千元以上。按照每級提升百分之五十的理論能力，注射者實際獲得的強化實力，可以超過普通人百分之二百五十。但是這種藥劑有個致命弱點————它的強化成功率只有百分之八十。也就是說，被注射者如果想要得到超越常人的異能，就必須在生命和強悍的天平上進行一次賭博。雖然贏面超過八成，卻總有不走運的人因為生理排斥或者血液無法融合，最終只能被可怕的病毒噬盡所有的細胞，變成面目恐怖的活殭屍，在固定病床上慘叫著，成為病毒肆意吞咬的食物。
自然進化異能比強化能力更強。三級進化相當於六級強化，再加上百分之百的血液融合率，就算是用屁股去想，葛利菲茲也不難得出兩者間的比較結果。
“立刻召見出售者本人。無論對方提出什麼價碼，都要把它買下來————”
。。。。。。
林翔一直在打量坐在對面的葛利菲茲。
深灰色的西裝燙的筆挺，一塵不染的黑色皮鞋泛出足以照人的光亮，表面的蝴蝶繩釦系得非常標準，臉上永遠都帶著和善無比的微笑。如果實在要從他身上故意挑出什麼問題，恐怕就只有那身胖得在肚皮上擠壓出無數皺圈的肥肉。
在這個飢餓的時代，胖子絕對是一種稀有動物。
林翔甚至在惡意地想象著————如果把葛利菲茲獨自扔在荒野上，是否會有無數暴民為了掙搶這塊油耷耷的大肥肉，從而引發一場混亂血腥的撕殺？
葛利菲茲同樣也在分析對方的外表，企圖看透掩蓋在肉體和衣服之下的內心。
他仰靠在厚重的皮製轉椅上，雙手斜搭擺在圓凸的肚皮頂端，形成一個不太標準的鈍角，指間有節奏地來回輕點著。過了半天，才咂吧著肥厚的嘴唇，說：“這支藥劑，你打算出售還是拍賣？”
這是兩種截然不同的概念。前者是以相對低廉的價格直接賣給索斯比公司，後者則是以競價的方式，在拍賣平臺上公開出售。相比之下，後者所能得到的錢，也會比前者更多一些。
林翔把身體向後靠了靠，很隨意地說道：“出售。”
他仔細研究過兩種買賣方式的差異。拍賣的收入雖然比出售高得多，卻會引起更多人的注意。比較起來，直接賣給索斯比公司，更加符合自己的利益，也能得到公司上層的好感。
在這個陌生的新世界，只有自己一個人。如果沒有強力的依靠，很快就會被殘酷的環境和居心叵測的其它勢力撕個粉碎。
個人再強，永遠也無法對抗集體。這是適用於絕大多數地球生物的不二生存法則。
葛利菲茲滿意地點了點頭。對方的回答，完全符合自己的要求。他愉快地笑了起來：“那麼，這東西你準備賣多少錢？”
“兩萬五千元。”林翔的聲音充滿了磁性。
這個價錢出乎葛利菲茲意料之外。他微微抽了抽嘴角的肌肉，帶有奸商特質的眼睛下意識地眨吧著，深藍色的眸子，直接望向林翔那張漂亮得令人嫉妒的臉。
他在等待對方還沒有說完的下文。
林翔沒有耽誤時間，從破舊的揹包裡拿出裝有另外五支生物藥劑的箱子，熟練地擰開表面的扣鎖，把敞開的箱蓋轉向對面，推到辦公桌中央。
五支裝滿淡紅色液體的試管，在明亮的燈光下閃耀著柔和的光澤。
葛利菲茲的眼睛裡閃過一絲驚訝和貪婪。他下意識地伸出右手，顫抖的指間微觸著管壁邊緣，隨即把目光迴轉到林翔身上，試探性地問道：“六支藥劑，十五萬元？”
這個價格，連他自己都不敢相信。
“醫生聯合協會”的六級強化劑正處於開發階段。據說，那是一種橙色的透明液體。未來的預計銷售價格，至少超過十萬。至於藥劑本身的安全性，大概只能保持百分之五十的機率。
相比之下，這種名不見經傳的紅色藥劑，簡直便宜到極點。
林翔盯著葛利菲茲的眼睛，說道： “外加一張索斯比亞拍賣行頂級貴賓金卡，以及一份由貴公司開具的A級僱傭兵身份證明。”
葛利菲茲渾身肌肉一僵，隨後坐直身子，拋棄了臉上客套的微笑，用深邃而銳利的目光盯著他看了許久，拉開抽屜，取出一張印著索斯比亞公司標誌的空白證明文件，用鋼筆在末尾主管人一欄裡簽上自己的名字，伸手按下桌上的電鈴。
房門無聲無息地開了，帶領林翔上樓的那位制服美女款款走進辦公室，微躬下身，道：“您有什麼吩咐？”
“影印，存檔，上傳給公司總部。”葛利菲茲推過手裡的檔案，用複雜的目光看了看面無表情的林翔：“另外，給他準備一套完整的A級傭兵身份識別卡。”
。。。。。。
巨大的木門隨著兩個身影的離開緩緩合起，高根鞋與地面的清脆撞擊，厚底軍靴的沉重腳步聲相互混雜在一起，慢慢淡出了葛利菲茲的聽覺範圍。
葛利菲茲長長地喘了口氣，坐直沒多久的身子，又重新癱縮到椅子靠背上。對他過於肥胖的身體而言，這才最舒服的姿勢。
“ 沒有感覺到任何進化或者強化的氣息。他是一個普通人。”靠椅後面緊閉的房門突然被從裡面拉開，走出一個三十來歲，身材強壯的中年男子。
“我猜也是。”葛利菲茲看也不看身後，從箱子裡拿起一支藥劑湊近眼前細細端詳著：“至少，他沒有你們這些高階進化變態散發出來的強烈氣勢。”
男子摸了摸面頰上粗硬扎手的鬍鬚，大步走到林翔剛剛離開，還帶著少許溫熱的椅子上坐下，抬起腳上的高幫軍靴，重重靠放在光滑的桌面上。伸手拉開戰鬥服左邊的衣袋，摸出煙盒抽出一支點燃，使勁兒粗大的胳膊，用鷹一般的灰色眼珠饒有興趣地看著箱子：“如果我沒猜錯，這小子應該有一套完整的藥劑配方。”
“這還用說？”葛利菲茲若有所思地點了點頭：“洛克，你能想象嗎？效果等同於六級強化，而且沒有任何副作用。。。。。。這簡直就是一座活生生的大金礦。”
“為什麼不把他留下來？”被稱作洛克的男子狠狠吸了一口香菸，驟然亮起的菸頭，映出他眼睛裡毫不掩飾的冷厲。
“這是一個非常聰明的年輕人。”葛利菲茲搖了搖頭：“他既然敢走進這間辦公室，說明已經做好了各種充分的準備。他並不貪心。每支藥劑兩萬五千元，這比我預期的心理價位整整低了四分之三。也就是說，他擺明了態度是與我們合作。那張由索斯比亞簽發的A級傭兵證明書，足以說明問題。”
洛克噴出一股濃密的煙霧，惡狠狠地說道：“他應該還在艾琳娜那裡簽署證明。如果你願意，我現在就把他抓回來，不出一個鐘頭，就能讓這小子老老實實連自己內褲是什麼顏色全都說出來。”
“別幹那種傻事————”
葛利菲茲不悅地皺起了眉：“既然他願意把大部分利潤讓給我們，又何必掏空他口袋裡的最後一個子兒呢？如果他刻意報復，對配方做出無法察覺的改動，這對公司的信譽和收益，都會帶來災難性的影響。不要說是兩萬五千，就算他直接開價十萬，我也會滿足他的要求。能夠用錢買來的東西，又何必浪費子彈呢？”
洛克撇了撇嘴，用指頭輕彈著菸灰：“好吧！你是地區經理，在這間屋子裡你說了算。不過有一點我必須提醒你，我可不承認這小子的A級傭兵身份。這種臉蛋比女人還漂亮，光靠屁股吃飯的慫包，趁早讓他滾遠一點————”
。。。。。。
索斯比亞的僱傭兵全套身份證明，包括一張帶有獨角獅圖案的個人識別卡，和一枚拇指大小，用精鋼打造的亮銀色銘牌。上面凹刻著持有者中、英兩種文字的拼寫，以及一串五位數字的個人身份編碼。
這意味著，索斯比亞名下的持證僱傭兵，數量至少超過上萬。
相比這些東西，林翔更感興趣的，是拍賣行三樓的武器交易中心。
標準型號突擊步槍、GAU449型六管速射機槍、80MM火箭筒，甚至就連一百二十毫米重型迫擊炮，全都羅列在多達上百個單項的物品清單上。
這裡只對索斯比亞的持牌傭兵開放。在價格上，也比市場便宜一些。
“這個怎麼賣？”林翔走近擺放武器的櫥窗，用手指點了點自己看中的東西。
那是一把仿XM1014式霰彈槍。
“五千元。”
坐在一堆武器裝備箱上的接待員，是一名四十歲左右的亞裔男子。他看了一眼林翔掛在脖子上的A級傭兵銘牌，咧嘴笑道：“按照公司規定，A級傭兵可以享受八折優惠。如果你要購買的話，四千就夠了。”
林翔毫不猶豫地從口袋裡掏出儲有十五萬元的信用卡。
索斯比亞公司擁有獨立的信用機構。這個時代沒有銀行，在某區域內擁有統治勢力的集團，都會發行屬於自己的貨幣和信用卡。如果是集團之間進行交易，則上升為大宗的實物交換，或者按照彼此議定的結果，相互兌換等量貨幣之後，再進行購買。在這個沒有法律和秩序的時代，人類的信用反而在生存的壓迫面前，出乎意料的比舊時代還要擺在道德的前面。
林翔身上所有的鈔票都附有索斯比亞的特殊記號。這也是他為什麼會選擇與葛利菲茲進行合作的主要原因。
一把XM1014，一把九毫米口徑“特六”手槍，雖然都是仿製品，捏在手中，卻有一種來自舊時代的特殊熟悉感覺。
“補充彈藥在B區。”態度友好的槍械接待員，指了指貼在牆壁上的通道標識。
六十四發霰彈、三個十發裝的手槍彈匣、五十發十二點七毫米狙擊步槍彈，總共花費了不到兩千元。至於那枝從岩石鎮上得到的雙管霰彈槍，折舊賣出了五百元現金。
除了這些，林翔還購買了兩套全新的戰鬥服。儘管價格高達八百元一套，防護效能卻遠遠超過他身上穿的巨鼠皮衣。
看著他扛在肩膀上裝得鼓鼓囊囊的帆布背包，負責補充彈藥的接待員搖了搖頭。在他看來，這個英俊漂亮的年輕人簡直就是故作逞強。巨大沉重的揹包和他瘦弱的身體，根本不成比例。
“每天來這兒買彈藥的人多嗎？”拿起擺在桌面上當作招牌的一顆狙擊樣彈，林翔看似隨意地問道。
“除了普通的步槍彈，消耗最大的就是這種彈頭。”接待員絮絮叨叨地走向裝配火藥的工作臺：“也難怪，能夠用一發子彈幹掉的目標，何必浪費更多的彈藥呢？子彈，也是錢啊！”
林翔深以為然地點了點頭，轉身走向旁邊的裝置區域。
面積超過數十平米的牆壁上，懸掛著一張巨大的投影螢幕。
這是一幅地圖。
以愛瑪城為中心，形成一片半徑大約為三十公裡的不規則藍色區域。這裡是索斯比亞控制的核心，也是所謂的“絕對安全區”。按照附在旁邊的文字說明，這一區域正在“重新建立古老文明秩序”。
藍色之外，是一片由西向東狹長形狀的淺黃。西部最長距離超過一百五十公裡，最短的北部區域，圖上長度僅僅只有十六公里。這意味著索斯比亞已經取得該地區絕大部分控制權，偶爾有微弱勢力稍做抵抗，卻並不足懼。隱月鎮和林翔曾經去過的“鐵渣城”，都在這一範圍。
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包裹著黃區的，是顏色最為醒目的紅區。這一範圍是索斯比亞傭兵和其它武裝勢力交火的地區。它們彼此爭奪著當地的實際控制權，對手自然也不僅僅只是人類，也有其它更為強大的變異生物。
紅區之外，是如煤似墨般的黑色。這屬於未被探明的陌生區域。那裡究竟隱藏著什麼，誰也不清楚，誰也不知道。
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