海因裡希默默點了點頭，放下手中已經鑽了一半的人類顱骨，從臺階上站起，仰望著南方。
按照帝都的命令，“太空野狼”軍團早在兩天前就已經撤退。這並非不顧友軍的擅自行動，而是嚴格按照命令而行。誰也無法指責海因裡希。如果一定要尋找罪責。。。。。。恐怕楊華才是真正的戰場抗命。
“他們的損失怎麼樣？”
端起旁邊桌子上盛水的玻璃杯，抿了一口，海因裡希問。
“暫時不太清楚。”
副官搖了搖頭：“具體數字還在統計。也沒有接到來自國內新的命令。您知道————電波被輻射干擾得非常厲害。聯絡一直無法保持暢通。。。。。。”
海因裡希沉默片刻，似乎是下定了決心。他從椅背上抓起自己的制服，飛快穿上，同時用不可置疑的語氣說：“命令全軍集結，朝西面方向運動。”
“西面？”
副官驚訝地看著他：“那裡。。。。。。那裡是十九號生命之城的方向。您。。。。。。您的意思是。。。。。。”
“必須有人把他們救出來————”
海因裡希順了順垂在額前的長髮，一隻腳踏在椅子上，彎腰繫著軍靴帶子，淡淡地說：“我們是距離最近的部隊。如果等到帝國方面派出援軍，那麼一切都晚了。死的人。。。。。。會更多。”
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副官不再爭執。他抬高右手，認真地滿懷敬重地行了個禮，隨即轉身離開。
在這種情況下，能夠回軍反擊的長官，的確值得自己尊重。
海因裡希瞥了一眼腳步聲逐漸消失的走廊，嘴角露出一絲陰沉的冷笑。
“事態發展似乎比我預料中有趣得多。已經進化成強大寄生將的軍團長閣下，居然會生死不明。。。。。。看來，這個世界上，的確存在著比我想象中更加可怕的力量。就是不知道，與偉大的皇帝相比，誰才是真正的主宰？”
他的臉上帶著笑意，慢慢扣上衣服，用只有一個人能聽見的聲音自言自語：“我只效忠最強大的力量。如果皇帝能夠繼續保持他的優勢，那我將會成為他最忠心的僕人。如果他被更加強橫的力量擊敗，那我顯然應該換上另外的新主人。至於超越，甚至取代。。。。。。我有時間，也有足夠的耐心，會有那麼一天。。。。。。當然，在這一切尚未明朗化之前，還是應該做些分內的事情。嘿嘿嘿嘿。。。。。。比如，去拯救一下陷入危難中的“聖血天使”軍團。”
。。。。。。
帝都的第一場雪已經落下。它來的比往年更早，地面積雪只有薄薄的一層，很多地方甚至還有土壤露出。它並沒有覆蓋住所有一切，卻用最直接的方式，讓那些活著的生物，明白冬天已經來臨。
書房裡沒有開燈。雖然是白天，卻仍掛著厚厚的窗簾。朦朧的暗黃色光線從簾布當中透過，在死氣沉沉的黑暗中，勉強露出一絲光明的痕跡。
坐在幾乎全黑的房間裡，林翔絲毫沒有想要動彈的意思。他默默凝視著從窗外透入的那一抹暗淡光線，清澈晶瑩的眼眸深處，慢慢釋放出只有他自己才能理解的憂鬱和悲哀。
屋子外面的走廊上，傳來有節奏的腳步聲。緊接著，身後虛掩的房門，發出被推開的輕微磨擦。
林翔沒有回頭，依然保持著近乎雕塑般的凝固。
除了應嘉，任何人出入這個房間，都必須接受通報。
她慢慢走近椅子，側著身體，依靠在林翔的肩膀上。可以感覺到胸前那兩團/乳/房/的柔軟和溫暖，還有光滑細膩手臂從兩邊環繞自己脖頸，再把頭部貼近自己面頰的舒緩。
她的眼角帶著淚水，溼漉漉的。雖然看不見，卻可以被敏感的皮膚觸及，察覺。
她就這樣靜靜地靠著自己，與黑暗一起，成為共同的陪伴。沒有說話，只有嘴唇不斷親吻自己頭髮與臉龐感觸到的柔軟，以及夾雜著體溫的無言慰藉。
沉默，有著另外一種不需要用語言表達的可怕內容。
林翔已經在黑暗的書房裡獨坐了近三天時間。
這並非逃避現實。而是此刻他唯一能做的事情。
他在祈禱。向每一個已知道或者未知的神靈禱告。無論何種信仰，或者人類地球上任何時期的被崇拜存在，都是他用全部信念作為寄託的物件。
援軍已經派出。距離十九號生命之城最近的“太空野狼”軍團，以及禁軍的一個戰鬥大隊，已經按照命令出發。他們將前出至帝國實際控制線外五百六十多公里的位置，在那裡設定防線，就地構築工事，搜尋、阻敵、並且救回那些已經被打散的軍團成員。
反攻是不可能的。至少，就目前而言，只是不切實際的幻想。
帝國沒有足夠的軍隊。林翔也沒有瘋狂到耗費全部資源，像醫生聯合協會那樣，不顧一切生產出數以百萬的複製人士兵。那樣做，根本就是相互比拼雙方資源佔有率。帝國在這方面處於絕對弱勢。即便最後真的可以戰勝，也只是得到一個個被打得支離破碎，沒有任何利用價值的廢墟。
皇帝本人的確非常強大。但他畢竟不是真正的神。
想到這裡，林翔深深地嘆息著，用麻木冷漠的口吻說：“我不可能同時面對上百萬異能者士兵。但是。。。。。。一次性滅殺三十萬軍隊，應該不難。”
情報顯示————目前聚集在十九號生命之城的醫生聯合協會部隊，總數量大約為二十五至三十萬，與一個大型廢墟裡潛伏的變異生物大致對等。
“無論你做什麼，我都會陪著你。。。。。。”
應嘉俯下身體，親吻著他的額頭。她把林翔摟得很緊。彷彿，那是一件鬆手即失的珍寶。
“他們，必須付出代價————”
林翔沒有咬牙切齒。他說話的語調很輕，似乎是在談論一件與自己毫不相關的事。聲音像往常一樣富有磁性，悅耳動聽。
“你可以做任何事。”
應嘉側著身，注視著他平擺在膝蓋上那雙潔白光滑的手。輕語低喃：“因為。。。。。。你是皇帝。”
“楊華。。。。。。他是我最好的朋友之一，我的兄弟。”
從林翔口中輕吐出的最後幾個字，彷彿被黑暗吞噬的光明，漸漸隱沒。
他仍然保持沉默，似乎是在等待著什麼。過了近十分鐘，才轉過身，凝視著應嘉那張只有少許光線籠罩的精緻面龐。抬起左手，用拇指輕輕擦去眼角溢位的淚水，用大人哄騙小孩那種親暱溫柔的口氣，輕輕低說：“他們。。。。。。到了嗎？”
“他們在會客廳裡等候接見。”
應嘉握住他的手掌，貼在面頰上來回摩挲。柔聲道：“你應該休息一下。快七十個小時，除了水，你什麼也沒有吃過。”
“那就隨便給我弄點吃的。”
林翔點了點頭，長長地呼了口氣，說：“把窗簾拉開，讓他們進來————”
。。。。。。
盛在白瓷杯裡的茶水碧綠清澈，繚繞的霧氣當中，蘊含淡淡的幽香。
廢土世界的茶，已經不再是舊時代的同類植物。它們早已絕跡。而這些盛泡在杯子裡的嫩綠莖稈，其實是一種類似舊世界女貞類的闊葉灌木。同樣經過晾曬、烘焙、炒香。。。。。。雖然香氣明顯不如真正的茶葉那麼濃郁，但就口感而言，卻也勉強能夠當做替代品。
兩米來長的辦公桌，把書房分成兩個面積不對等的空間。無論林翔還是來者，都各自據守一邊，用探究的目光，來回打量對方。
他是個白皮膚的歐裔。體格強健，四肢顯得尤其粗大。但頭髮卻很稀少，幾乎全禿。外觀年齡大約為五十左右，臉上鬍鬚颳得很乾淨，露出密密麻麻的淡青色毛根。
至於衣服。。。。。。其實就是骷髏騎士團的制式軍裝。兩邊肩膀上的軍銜徽號，則是兩顆銀星代表的少將。
林翔用湯匙慢慢攪著擺在面前的米粥，用平淡無奇的口吻說：“克勞德臨死的時候，曾經提到過兩個人的名字。一個是索克上尉。而另外一個。。。。。。就是巴特萊姆將軍。”
“克勞德是個好人。”
坐在對面的男子用力搓了搓手，聲音顯得渾厚且富有重量感：“他不應該死。至少。。。。。。不應該在那個時候死。而我。。。。。。呵呵！其實也沒有他所說的那麼優秀。”
林翔舀起一勺粥，湊近唇邊吹了吹，繼而塞進嘴裡慢慢咀嚼：“過於謙虛並不是什麼好事。我從來都這麼認為————”
長久以來，林翔一直與“救贖者”集團保持不冷不淡的關係。憑心而論，他並不信任這些隱藏在黑暗中的傢伙。不可否認，他們的確與帝國是盟友。但這種沒有任何條款或者制約的“聯盟”，在現實當中究竟能夠發揮多少效果。。。。。。恐怕，只有他們自己最清楚。
“聖血天使”軍團戰敗，對於林翔絕對是當頭一擊。他第一次發現————自從征服黑獄帝國，真正晉升成為皇帝以後，已經忘記了太多的現實，太多的過去。這裡並不是文明輝煌的舊時代，這裡也沒有區域性戰爭必須被限制的諸多框架。沒有道德，沒有法律，更沒有人會按照自己的想法按規矩出牌。一切都太過順利，也只是到了現在，醫生聯合協會才真正顯示出他們暗藏的力量。
按照參謀總部的測算，還有劉宇晨提供的情報，醫生聯合協會能夠動員的軍隊總量，應該為兩百萬左右。當然，這個數字與實際肯定有所出入。想要得到更加確切的資料，還需要進一步查證。
帝國不可能一次性面對如此龐大的對手。不要說是兩百萬，就算在單次戰役中，能夠對抗的敵軍數量也不過只是五十萬。這已經超過“聖血天使”軍團的兩倍還多。誠然，帝國單兵戰鬥力的確要比醫協軍強悍，但這仍然不能成為數量比拼上的參考————兩個人，永遠都要比一個人強大。哪怕是成年人與少年之間的廝殺，數量仍舊佔據著相當大的優勢。
楊華的死訊還沒有傳回帝都，林翔自然也不可能知曉，十九號生命之城裡發生的一切。至於骷髏騎士團與洛克菲勒。。。。。。他們雖然一直是帝國最大的假想敵，卻沒有真正意義上的交手。
無論從哪方面看，帝國都需要盟友。戰爭永遠不可能以個人武勇決定勝負。帝國實力有限，除了西北方向的紅色共和軍，在這個世界上能夠拉攏成為己方助力的大型集團，只剩下兩個。
教廷，或者稱其為“上帝之劍”。
再有，就是“救贖者”。
前者，已經與帝國有過接觸。尊敬的前紅衣主教閣下，也因為與帝國方面持續保持穩定狀態，並且連續十餘年簽署《互不侵犯條約》，進而擢升為教皇之下的唯一大主教。
他們的統治核心，仍然還是歐洲的梵蒂岡。那裡雖然已經成為一片廢墟，卻是歷代教皇加冕與長眠的聖土。何況，地下基地還存放這大量機械與物資，以及從舊時代遺留下來的各種聖典、聖器、書籍。。。。。。作為完全以信仰為基礎的集團勢力，這些東西無論在任何時候，都要比人口、武器和金錢更加重要。
他們就像是一群在世界各地挑起爭端的瘋狂蝗蟲。以神聖的上帝之名，引發混亂，製造殺戮。帝國西部邊境經常能夠發現武裝修士的活動蹤跡。按照前紅衣主教留下的地圖，教廷在亞洲中部，已經在耶路撒冷附近建立了定居點。只要給予一定數量的物質援助，他們非常樂意配合帝國軍，從其它方向對醫生聯合協會與骷髏騎士團發動進攻————教廷與騎士團本來就是不死不休的敵人。舊時代教皇的死，永遠都是最好的復仇藉口。
除此而外，最後值得爭取的聯盟物件，就是一直不知道其真實目的的“救贖者”。
巴特萊姆將軍一直在注視著林翔。他臉上每一道皺紋，似乎都在自然光線的映照下，散發出類似金屬般的淡淡銀輝。雖然只是九星體質的寄生士，但林翔卻覺得————坐在對面的這個老人，真正的實力依仗，應該在於智慧與思維。
“你準備現在就開戰嗎？”
他沒有直接回應林翔的話題。而是直截了當提出自己的疑問。
“如果可以的話，我現在就會下達總動員令。”
林翔的第一句話，使巴特萊姆將軍眉頭微皺。停頓片刻，他又繼續道：“不過。。。。。。現在顯然不是全面爆發戰爭的時候。”
“我需要時間，也需要“救贖者”的支援。”
林翔同樣不想隱晦自己的觀點，而是把問題扔給對方。
最後這句話，顯然令將軍十分驚訝。他頗為意外地看著林翔，點了點頭，說：“正如你之前所經歷過的那些。嗯！應該怎麼說呢。。。。。。我們，需要一個利益代言人。克勞德選擇了你，雖然你和他的接觸時間很短，但他卻堅信所謂的預言。在“救贖者”當中，他並沒有掌握實權，而是作為年輕的下一代進行培養。當然，我們也不可能對他的要求完全無視。預言。。。。。。誰也說不清楚，究竟會不會成為現實。”
“克勞德。。。。。。就像是我的兒子。”
頓了頓，將軍繼續說：“說實話，最初的時候，我並不相信你。但索克非常固執，他一再聲稱這是克勞德的意願。何況，你所要求的物資援助，數量也不是很多。就當做是一種對預言的投資。我並不覺得區區一座隱月城，有著對抗骷髏騎士團的資本。這就與雞蛋碰石頭的結果一樣簡單。請原諒我的坦白————那個時候，你給我的感覺，只是利用小聰明在荒野上崛起的暴發戶。就其本質，與那些所謂的家族沒有什麼區別。我也預料到，你可能會併吞索斯比亞或者費迪南德。但絕沒有想到，你會用最強硬，直接的方法，從阿芙拉手中奪取整個帝國。”
“不僅僅是我一個人對此感到震驚。同時，我們也對這樣的結果表示慶幸————你和其他人不同。你有領袖的潛質。你根本無法想象，為了培植帝國，我們花費了多麼龐大的援助。阿芙拉和所謂的皇帝，只是表面上的替代品。而你卻在我們即將進行新的權力交接的時候，強行佔有本不屬於你的一切，甚至繼承了一頂皇冠。。。。。。知道嗎？是我極力阻攔了那些準備報復的傢伙，勸說他們給你一個機會。其實。。。。。。我為你做的已經夠多，只是你並不清楚其中的過程。我本來不想告訴你這些。但是。。。。。。但是。。。。。。克拉德，他，他畢竟是我撫養長大的孩子，我的親人。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）