對於林翔的每一項決策，楊華都會毫無保留堅決服從。
可是，這一次，他想按照自己的意志行事。或者應該說————在情況允許的範圍內，對皇帝的命令，作一點點極其微妙的修改。
十九號生命之城已經被圍困了近兩個月。與之前被攻陷的另外三座城市不同，醫生聯合協會在這裡聚集了前所未有的龐大軍隊。而且，該城的前身，是一座中等規模的廢墟。也許是因為這裡人口稀少，在舊時代沒有遭到核彈頭攻擊，醫協只在城內相對空曠的場地進行擴建。各種佈滿植物殘骸的樓房，縱橫交錯的地下管道，亂石瓦礫堆積起來的障礙。。。。。。為了保證線頭部隊攻擊順利，楊華集中了近兩千門各種口徑的火炮，對整個城市進行全方位攻擊。然而，收效甚微。
應該承認，蘿拉手下的參謀團並不是廢物。他們制訂的計劃其實很簡單————依靠十九號生命之城的特殊地形，以大量複製士兵組織巷戰。堅守，等待後援。
為了達到這一目的，醫生聯合協會的確絞盡腦汁，無所不用其極。
防禦圈，從城內開始，一直延伸到十於公里的郊外。壕溝、碉堡、土木混合結構的火力點。。。。。。這些在舊時代全方位戰爭中已經被拋棄的東西，因為無所不在的輻射，再次成為戰場上具有重要意義的防禦手段。對於全進化人的“聖血天使”軍團而言，鐵絲網這種東西實際上沒有太大的作用，但它卻可以再某種程度上，使進攻者對方向和位置產生誤解，配合預先埋設的地雷，很容易就能收到不錯的殺傷效果。
也正因為如此，當楊華率領軍團本隊抵達前沿指揮部的時候，所看見的。。。。。。是從彈坑和掩體裡抬出來的屍體、傷員。士兵們滿是黑色塵土的臉上，帶有眼淚劃過的泥痕。他們疲憊不堪，遠處的城市死氣沉沉，幾乎完全變成廢墟。到處都是硝煙，沒有植物，地面不斷傳來爆炸帶起的顫動。整個世界由三種顏色組成————焦黑、死白、血紅。
攻擊部隊傷亡率高達百分之十二。按照舊時代軍事人員的話來說————“聖血天使”軍團，已經付出了極其慘重的代價。
蘭德沃克在信中已經說得非常清楚————帝國，再也沒有任何援兵。也不可能給予補充。
在數量遠超對手的情況下，質量上的劣勢完全能夠被填補。
帝國防衛軍的行進速度，總要比前線軍團慢上半拍。即便如此，上週移交完接防任務的“聖血天使”軍團直屬部隊，仍然有五千餘人陸續趕到前線。連通已經發出電報，即將在三天內抵達的其他分屬人員，楊華手上可供使用的兵力，重新膨脹到十二萬左右。
即便真的按照國內命令撤軍，也要在醫生聯合協會的領地上，牢牢釘下一顆無法被拔掉的釘子。如果能夠佔領十九號生命之城，幾年以後的再次進攻，從後方鋪設過來的鐵路輸送線，也會顯得更加便利。
集中全部力量，最後進攻一次。這應該不能算是違背命令。更談不上什麼對皇帝的不敬。
不過，在這之前，必須做好全盤計劃，徹底解決所有不利因素。
“你們必須脫離醫生聯合協會的控制，宣誓效忠帝國————”
楊華銳利的目光從一個個家族長者身上掃過，語氣堅決，帶有不容置疑的狠辣。
他完全可以把這些人全部格殺。但是，就目前的情況來看，這樣做其實沒有必要，也很蠢。
佔領，並不要把所有一切化為焦土。塔克拉瑪干沙漠，是一片沒有任何生物和水源的絕地。十六家族在這裡經營多年，無論人口還是城市，都具有相當規模。就目前而言，他們對於帝國的態度還算老實。按照徵收要求，已經前後連續提供了四批物資，用於“聖血天使”軍團的日常消耗。如果沒有這些額外的“收入”，包括楊華自己，日均食物配給量也僅能達到百分之八十的標準。
家族領地必須納入控制。這就意味著必須分兵進行佔領。目前，楊華手上根本抽調不出多餘的兵力。他甚至要把派出去的佔領部隊收回，集中力量對十九號生命之城發動進攻。
沒有人說話，房間裡一片死寂。
人們眼睛裡晃動著畏懼和驚恐。他們連大氣也不敢出，蜷縮著身體，從站在前排同伴的肩膀縫隙中偷偷窺探。至於站列在最前面的那些人，可以看出他們臉上的肌肉不斷在抽搐，卻沒有顯露出太多的情緒變化。
過了近五分鐘，一個站在中間，似乎是為首者的老婦，抬腳朝前走了半步，戰戰兢兢地問：“閣下。。。。。。您。。。。。。您，要求我們具體做些什麼呢？”
“事實上，你們什麼也不用做。”
楊華儘量把自己的說話語氣放慢，聽起來更加和緩：“我不需要你們典送人質，也不需要你們派出家族武裝參戰。帝國需要朋友，需要合作者。我們不會對目標之外的任何人抱有敵意。當然，前提是。。。。。。他們與我們有著同樣的想法。”
一張張佈滿皺紋的臉上，開始流露出與幾秒鐘前截然不同的表情。交頭接耳的低聲談論，在這種場合顯然並不明智。然而，其中已經少卻了絕大部分的恐懼。望向楊華的目光，也不再畏縮，而出現了一點點尊敬的成份。
“我們，可以成為朋友。”
楊華繼續用誘惑性字句增加自己的語言砝碼：“帝國，會保護你們的所有利益————”
。。。。。。
半小時後，臨時指揮部裡的人已經基本走空。一份用標準漢字列印的檔案，擺在簡陋的辦公桌上。末尾，順序簽署著十六個家族與會者的姓名。
副官從桌面上拿起檔案，碼齊紙頁頓了頓，仔細地裝進預先準備好的牛皮紙信封。轉過身，只見楊華仍然斜靠在椅子上，保持著與幾分鐘前沒有任何變化的坐姿。
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“將軍，您對他們。。。。。。是在太過於仁慈了。”
猶豫了幾秒鐘，副官還是忍不住說到：“這些人不值得我們相信————他們的家族領地距離帝國太遠，以目前的態勢，我們還無法控制這些地區。剛剛簽署的這份檔案，與其說是效忠，不如說是權衡利弊之後的妥協。他們根本不可能因此對帝國產生好感。最穩妥的辦法。。。。。。就是將他們全部殺光，一個不留。”
楊華平靜地看著窗外，那裡似乎有某種能夠吸引他全部注意力的東西存在。他雙臂環抱，慢慢地點了點頭：“你說的不錯。這些家族肯定會反叛，這是毫無疑問的事情。紙面上的承諾，對他們根本起不到任何約束力。這個世界沒有什麼所謂的道德。只有白痴才會相信這些。”
副官眼眸裡流露出驚訝。他呆呆地站著，用極不理解的口氣問：“那為什麼。。。。。。”
“我們需要時間————”
楊華直接打斷了他尚未說出口的問題：“也需要收縮兵力，集中一切力量，對十九號生命之城發動攻擊。後方的資源和人力補充已經終止。按照陛下的命令，“聖血天使”軍團將終止所有軍事行動，在一週內返回帝國。你應該看過那份電報。。。。。。可是，我不想就這樣放棄好不容易得到的這一切。我必須再嘗試一次。不是為了我，而是。。。。。。為了以後不再死更多的人。”
副官沒有繼續追問。他默默地點了點頭，又意義莫名地搖了搖。手，輕輕撫摸著裝有檔案的牛皮紙信封，用沉重無比的口氣說：“我能夠理解您的想法。只是。。。。。。作為最基本的保障，您至少應該讓他們典送人質，或交出鉅額財富作為威脅。”
“已經來不及了。也沒有那個必要。”
楊華疲憊地笑了笑：“進攻時間最遲不會超過明天下午。這是我們對醫生聯合協會的最後一次攻擊。正如你剛才所說過的那樣————這些家族的所謂“中立”與“友好”，最多只能保持一個星期。但對於我們而言，已經足夠。家族武裝的戰鬥力並不強，但我們卻要分出相當一部分兵力看來維持佔領。收回，集中，不管他們具體怎麼想。在這種時候，我不想出現什麼意外。”
副官長長地呼了口氣，堅定地說：“您會如願以償的，將軍。”
楊華擺了擺手，撐住椅子站了起來，在狹窄的屋內空間裡踱了幾步。透過敞開的房們，目光久久注視著遠處仍在升騰起硝煙的城市廢墟，平靜地說：“我們。。。。。。能贏。”
。。。。。。
激烈的炮火，掀開了戰鬥序幕。
足足半個多鐘頭的炮擊，將十九號生命之城徹底籠罩在火焰和熾熱當中。十數萬發炮彈的瘋狂傾斜，使帝國炮兵陣地周圍很快堆積起累累如山的空彈藥箱。顯然，楊華根本就不準備把這些爆炸物帶回國內。它們被製造出來的使命就是用於殺戮，在倉庫裡長時間留存下去，只會發黴、變質。
“聖血天使”軍團的攻擊異常兇猛。無數個五人規模的戰術小隊，像潮水一樣從四面八方向城市圍湧來。他們相互交易掩護，依託地形障礙迅速構築火力點。衝在最前面的士兵們尋找一切能夠進入城市的途徑，他們在可控距離內呼叫炮火，隨後跟進的大口徑迫擊炮和重機槍淋漓盡致地發揮著自己的作用。無數具面目全非的屍體混雜在瓦礫中間，把乾燥的土塊浸染成暗紅色的溼泥。
醫生聯合協會不顧一切發動反擊。被灌輸過強大戰鬥意志的複製人，的確表現出於遠超他們戰鬥力量的頑固。沒有人投降，即便是傷者，也如同機器般死戰不退。他們不斷引爆預先埋設在陣地周邊的烈性炸藥。身體被衝擊能量高高拋上天空的同時，也意味著至少有同樣數量的對手被卷了進來。。。。。。以命，換命，這就是醫協軍最後的瘋狂。
四十分鍾以後，楊華把手裡唯一的裝甲部隊投入戰鬥。
總共一百六十三輛“艾姆布拉斯”坦克，一百二十四輛加裝了防彈護甲的改進型裝甲車。這些金屬巨物不再擁有電腦瞄準儀之類的高精密度裝置，卻在現有體積的基礎上，增加了新的機槍射孔和小口徑炮座。外觀雖然有些不倫不類，卻更加適用於混亂的巷戰————不需要足夠精確，只要火力夠強，夠猛。
在建築物和街道密佈的市內，作戰距離已經縮短到幾十你，甚至幾米。廢墟、瓦礫堆、彈坑。。。。。。每一座肉眼無法穿透的障礙背後，都隱藏著意想不到的死亡。這與帝國軍先前的任何戰鬥都不同。沒有在荒野上無所遮擋的廝殺，也不是力量強弱明顯的對沖，散亂的舊時代建築削弱了炮火壓制的威力。六級強化，還是五級進化，在這種時候完全失去了意義。只要不是擁有大範圍探測能力的寄生士，火力和人員上的數量優勢，完全可以再戰鬥中佔據上風。
兩小時後，“聖血天使”軍團已經衝進城市。雖然已經有足夠的心理準備，他們仍然驚訝地發現————醫生聯合協會的瘋狂程度，遠遠超過自己想象。他們對每一幢建築都進行了加固，每一座房屋都有士兵把守。密密麻麻的機槍，將所有街道封鎖得沒有任何死角。而在更遠的位置，在那些高度足以俯瞰全城的舊式建築頂部，還隱藏著一個個把目標鎖入瞄準鏡孔的狙擊手。
“我。。。。。。似乎失策了。或許，根本就不應該這樣做。。。。。。”
站在城外的高地上，楊華臉上滿是冷峻。高舉的望遠鏡，遮擋住眼睛裡釋放出來的震驚與後悔。只有距離最近的副官，才能隱約察覺到他的手指在微微發抖。
從上次激戰，到今天發動進攻，已經過去了六天。
醫生聯合協會顯然沒有浪費時間。可以想象，從西面方向瘋狂調集援軍的同時，他們也在城內拼命生產出更多的複製人————生命之城其實就是最大的資源產地。源源不斷走下流水線的士兵，可以隨時補充城內各個據點的傷亡損失。這是在屍體運輸和生命創造之間的數字疊加。武器彈藥儲量豐富，就算打光最後一顆子彈，擁有六級強化體質的士兵，仍然也是令人畏懼的格鬥好手。作為進攻者，“聖血天使”軍團唯一能做的，就是透過迅猛瘋狂的殺戮，將對手不斷補充的兵員數字強行縮減。
舊時代的戰爭標準，在這裡根本不能適用。
“我應該繼續等待？還是就此中止戰鬥？或者。。。。。。以全力，最後一擊？”
困惑、猶豫，還有渴望與執著。楊華覺得————自己現在根本就是一個輸紅眼的賭徒。不，確切地說，自己還沒有輸。或者應該說是輸的不太多。還有足夠數量的籌碼可以翻本。但他並不確定，最終。。。。。。是否能贏？
“聖血天使”軍團最核心的力量，還沒有投入戰鬥。
那是由一百二十六名軍官組成的特種大隊。所有人員均為寄生士。自己，則是他們的最高直屬長官，也是全軍團唯一的寄生將。
之前的歷次戰鬥，楊華一直沒有投入寄生士。這並非短視或者狂妄自大，而是歷次戰鬥經驗導致的慣性思維。
帝國並非窮兵黷武。之所以連續發動戰爭，目的不外乎兩個————其一，擴張。其二，增強實力。
戰鬥，是強化士兵，使他們在短時間內迅速提升異能的最有效方法。這一點，已經被帝國研究院確認。
接受林翔淡化血液的帝國軍團士兵，個人實力比骷髏騎士團和醫生聯合協會的複製人更強。這使得他們在戰鬥中能夠保持優勢，傷亡程度也相對輕微。因此，楊華一直按照以往的經驗，對十九號生命之城進行圍困攻擊。如果不是蘭德沃克的來信，以及皇帝本人簽署的撤退令，這種情況很可能會繼續持續下去。
除此而外，還有另外一個重要的因素————此前與醫協軍的戰鬥過程中，“聖血天使”軍團總共只遭遇了兩名寄生士。
這是一個極不正常的現象。楊華並不認為醫生聯合協會實力不足，他們是世界上最大的複製人生產者，不可能沒有足夠數量的高階異能人員。團隊攻擊的力量，永遠要比個人武勇強大得多。在對手沒有顯露出最後底牌的時候，楊華同樣不敢輕易扔出最後的籌碼。
他很猶豫，很難取捨。
戰局很快產生了變化。數量上佔據優勢的醫協軍，開始逐漸掌握主動。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）