上杉謙信的話當然不是認真的。
如果上杉家的家督如此兒戲, 他也不可能成為能與武田信玄相提並論的名將。只是在他看來, 織田信長和武田勝賴無論是哪一個都不是他想幫助的物件, 尤其是對於曾經出家過的上杉謙信來說，做下焚燒佛寺這等惡行、又對一向宗的僧人又趕盡殺絕的趨勢的織田信長更能招致他的惡感。
只是時局並不能因他一人的意志而改變。就算上杉謙信確實有了強大的軍事實力, 他也不願意因為一時的情感偏頗而去將整個亂世攪成更深的一汪渾水。在獲知明智城的情報後, 他要做的就只有判斷出袖手旁觀與插手其中哪個對於現在已經混亂不堪的世界更有利一些。
武田勝賴欠缺的只有威信, 這次攻打明智城正是出於彌補自己威信的目的——武田信玄跳過自己的親子勝賴，而將家督之位傳給勝賴的兒子信勝, 這情有可原，卻對武田勝賴本人來說是莫大的輕視。武田軍的軍心有真田幸隆支撐，而武田勝賴本身也很有才幹，相比之下, 才剛剛拿下近江與越前、甚至越前還因為一揆而脫離掌控的織田家實在底氣不足。
但是織田信長實行的是兵農分離的政策, 武田家卻不是。如果兩方能這麼僵持下去，織田信長損失不大，武田軍卻可能誤了春耕，導致領地內的糧食減產。
到底要偏向其中哪一方？
之前獨坐房中的時候, 上杉謙信著實是認真考慮了一下雙方實力的高低。
長遠來看，北條和武田倒是仍舊保持同盟關係，但自三方原合戰後, 德川未能被武田信玄一鼓作氣消滅掉, 以至於現在又重獲生機，將之前被武田信玄奪走的領土重新拿回了一部分來。織田信長與德川的同盟仍未破裂，因此兩方聯合, 將武田軍通往畿內的道路都封鎖住了——這一點看，稱為反武田的包圍網也不能算錯。只要武田勝賴沒能在真田幸隆死前擊垮織田，那麼接下來再戰，織田家就會佔據上風。
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而只看眼前的話，織田的綜合實力稍弱與武田。一旦明智城沒能抵抗住，讓武田軍長驅直入、直指岐阜的話，那織田家必敗無疑，武田能透過攻下美濃而開啟前往京都的道路，成就武田信玄未實現的遺願。
這麼一看的話，果然還是……
要去幫織田信長啊。
得出這個結論的時候，上杉謙信幾乎要覺得失望了。
當年足利義昭向他發出上洛的請求的時候，他已經意動，卻因為討伐北條的行動失敗、臼井城兩次均未能攻克致使上杉家在關東的勢力漸漸縮水，只能放棄了協助足利義昭上洛的想法。因此，在織田信長最終幫助足利義昭上洛成為將軍的時候，上杉謙信還曾短暫地松了一口氣——直到他看穿織田信長並沒有匡扶社稷的真心，“天下布武”的口號僅僅是為了這個男人的野心而扯出來的一面大旗。
連僧人都敢下手的人，還有什麼是不能做的呢？
只是如果不在這種時候去遏制武田勝賴，等待武田勝賴把握了武田家的大權，原本就已經戰火連天的這個世道會因為武田的野心繼續沉溺於無邊混亂之中，與武田家素來爭鋒相對的上杉家，到時想要應對吞噬了織田家而實力大漲的武田也會十分艱難。如果支援織田，那麼好歹能為這個世道贏來短暫的喘息之機，在真田幸隆死前的一段時間裡，織田與武田都不得不維持著不相上下的架勢。
織田信長的實力漲的太快，根基不足是必然的結果，能到現在這種可以角逐天下的地步，大概已經是這個男人能做到的極限了。就算織田與武田的平衡最終被破壞，並且織田信長僥倖得佔上風，那時候他上杉家也能給予織田家重重一擊。
上杉謙信原本並不相信天命。
織田信長身上的幾次巧合他都有所聽聞，但他一直都抱持著謹慎的觀望態度。直到這一刻他選擇了幫助織田，他才由衷地覺得，織田信長實在是個再幸運不過的男人——因為無論是從上杉家的未來還是從當前的大局看，他竟然都是非幫助織田信長不可！
這讓上杉謙信不由得有一種微妙的不安感。只是作為上杉家的家督，他大部分情況都是理智地去判斷事物，也就很快將這種預示到自己宿命的不詳感覺拋之腦後。
上杉謙信的糾結並不是五虎退能看出來的。雖然五虎退是付喪神，並且曾經陪伴上杉謙信相當長的一段時間、在後世時本體“五虎退”也存放於上杉本家，但他到底還是一個誕生於世不久的存在。唯一能證明他曾歷經數百年歲月的不是他察言觀色的本領，而是澄澈明淨、難以動搖的內心。
因此，對於上杉謙信玩笑般的提議，他只是遲疑地歪了歪頭，比起雪也不弱半分的素白臉龐上綻開孩童般天真的笑容，不加懷疑地應道：“是！我、我會打敗景虎大人的！不僅是為了主公，也是……也是想讓景虎大人看到我的本領。”
他答得實在太輕鬆，讓原本只是想逗弄一下這個天真孩子的上杉謙信竟然有些失神。他好笑地伸出手，啪地一下將中指彈在五虎退的額頭上，在五虎退茫然與不可置信的目光中笑道：“以後可不能這樣回答。身為忍者發出這樣的冒犯之言，被斬首也不是怪事。還有——我雖然年紀大了，卻也不是你這樣的孩子能輕易勝過的。對自己就這麼有信心嗎？”
上杉謙信現在也才只有四十四歲，以將領的角度看已經是一名老將，身體素質卻還沒有下滑多少，並因為戰鬥經驗的豐富而變得更加難纏。與半路才來到這個時代的三郎與自小多病的明智光秀不一樣，上杉謙信堪稱文武雙全，除了領兵的本事外，他本身的武力也很強，只是他的軍事才能實在太過出眾，以至於他個人的劍術聲名不顯。
相比之下，五虎退忍者的身份雖然已經被預設，但那小胳膊小腿還比不上上杉謙信一半大。如果說能用他的本體的話，大概憑藉武器和嬌小的身形還能佔上敏捷的便宜，但受限於兩者的地位差距，五虎退的本體在面見上杉謙信時被收走後，就再也沒有交還給他，目前一直放在上杉家的忍者手中——沒有合適的武器，五虎退想要擊敗上杉謙信，說是口出狂言也不為過。
但五虎退本人倒像是完全沒意識到這一點極致的劣勢。他呆呆地抬起手，去撫摸被上杉謙信彈紅了一片的額頭，語氣裡帶著在上杉謙信看來因為無知才具有的自信：“不、不可以嗎？”
“可以的。”上杉謙信沒有再逗他，眉梢眼角都跳出輕鬆愉快的弧度，“有這樣的志氣，作為一名忍者太可惜了。”
他只說了這麼一句作為對五虎退信心的最後回應，隨後就讓侍女去取來兩把木刀。照顧到五虎退的身形以及初見時持有的武器，最終捧來給白髮短刀的是一把與“五虎退”長短相近的木質短刀，而給上杉謙信的是與他慣用的太刀長度一致的木質太刀。
長短的差距，讓五虎退的劣勢又加重了幾分。
他人眼中的弱勢，對於身為付喪神的五虎退並不算什麼。他此刻仍然穿著對這個時代而言過於奇怪的制服，蒼白的肌膚露在外面接受寒冷天氣的考驗，卻還是站得身姿筆挺，連生理性的顫抖都沒有。稍微揮動了一下木刀尋找手感，他就仰著臉看向上杉謙信——看到動物般的黃瞳裡渴盼濡慕的神色，上杉謙信忍不住輕輕點了點頭。
得到了進攻的允許，五虎退的臉上都洋溢著興奮的神采。那雙獸瞳本應在他高昂的戰意下呈現出野獸般的冷血視線，卻出人意料得依舊溫和到讓人覺得不可思議，就如他身旁明明是幼虎卻像貓咪一樣的五隻小寵物一樣，不見絲毫的危險性。
他屈膝蓄力，隨即細瘦的腿往後一蹬，身體霎時躍出，落地時腳尖一踩一蹬，身體就又向前彈出，看上去並不比一片雪花更加沉重。刀劍付喪神遠超常人的敏捷在白髮短刀的無意隱藏下暴露了個徹底，幾乎是一眨眼的功夫，五虎退就跨越了幾米的距離，朝著上杉謙信揮刀而下！
也是這一眨眼，原本還神色輕鬆持著木刀、將其收到自己左側舉動宛如收刀入鞘的上杉謙信眼神一厲，木刀在他充當鯉口的左手兩指上滑出，這兩指上的護手立刻因為摩擦而熱了幾分。明明是木質的刀刃，由他拔出卻像是真正鋒銳的刀劍一樣，連破開空氣的響聲都無比滲人！
居合！
即使對五虎退倍加欣賞，也同樣被白髮短刀過於單薄的身軀迷惑，他也沒有留手的想法，出招之始便是瞬間拔刀、斬殺眼前敵人的劍術！
木質的太刀與短刀碰在一起，才一個照面，就發出了大到異常的響聲，聽起來竟像是不堪重負。五虎退天性仁糯，面對自己重視的上杉謙信更不可能下殺手，因此落刀點是在上杉謙信的肩頭，卻沒想到上杉謙信在原地不動，卻出手就是居合斬，木質的太刀劃出一個半圓，在最高點與躍起的五虎退相遇，硬生生將短刀付喪神逼退到太刀的攻擊範圍之外。
單以反應速度來看，上杉謙信已經是超越了世上的大多數人了。
一擊不中，五虎退也沒有灰心。他憑著刀尖相碰的反作用力落到了稍後的地方，與上杉謙信的距離只有三四步。落地的瞬間他持刀向前，看著上杉謙信的刀刃又快又準地朝自己刺過來，反手就將手中短刀豎持，幾乎是貼在自己另一只胳膊上，身體超邊上微不可察地一晃，就精準又危險地擦過上杉謙信的太刀，短刀的刀面與太刀鈍化的刀鋒接觸，呼啦一聲沿著刀鋒滑下去，竟然是想乘勢擊打上杉謙信的手腕！
這是只有刀劍付喪神才做得到的事。
不說孩童，就算是一個正常的男性也不會選擇這樣的對敵方法，只因為力量不夠，難以穩住刀刃本身。一旦力量輸給了對方，那不僅是可能直接被對方一個變手就削掉上半身，還會因為抵擋的那把刀被對方壓制，反過來刺傷自己。
就算能保證力量上的勝利，也很難在近身後迅速變手攻擊。五虎退使用的應該是兩把刀的戰法——以脅差格擋再以打刀攻擊，但由於刀劍付喪神本身可怕的身體素質，以及在織田家與時間溯行軍作戰時不得不一對多的戰鬥經歷，最終醞釀出的是讓人目眩的變招手段。
上杉謙信神色不變——如果他在這個時候分神就可以直接迎接失敗了，但是在結束戰鬥後回想這些的時候，他不由得覺得這個時候的五虎退確實是具有了“忍者”的優越身手。
只是戰術上仍然過於光明正大了。
此時一心投入戰鬥的上杉家家督不慌不忙，腕部往下一沉，便將五虎退的來勢壓得煙消雲散。
一旦被近身，反而是使用太刀的人比較起來更束手束腳，但他的出招仍然如行雲流水般自然。在壓住五虎退後，他連收刀的趨勢都沒有，竟然就直接藉著現在的站位，反過來抽擊五虎退的臂膀！
如果是真刀的話，大概就能將五虎退一切兩段了吧。
短刀少年的眼睛還是和自己的幼虎相似的獸瞳，裡面的神采也依舊是如鹿一般溫順。他在與自己曾經的主人舉刀相向的時候，表現出來的神態也還是滿懷信任的。此刻，他完全沒有猶豫，少年矮小的身軀猛地向下一蹲，就讓上杉謙信打了個空，只是上杉謙信練習劍道多年，刀刃在未能擊中的時候就穩穩地停在了原本的位置，沒多前進一分。
以至於五虎退原本想藉著上杉謙信揮空的時候去攻擊他腹部的空隙，這一打算也化為烏有，只能在太刀自然地往下壓的時候往旁邊退走，尋找合適的攻擊時機。
“這樣就說想打敗我可不行。”上杉謙信抵抗住了五虎退的一波攻擊，又將主動權攏在了自己手上，總算有空閒說話了。
他寬容地笑著說道。
“再拿出更多的本領給我看吧，退。”
作者有話要說： 本來打算寫三千就行，結果因為戰鬥不能這麼潦草結束於是變成了四千字……
上杉謙信是不是擅長用劍我不知道，所以這裡也是私設。我看百度說如果是劍道的話，上杉謙信學的應該是新陰流或者我流，但我實在不知道新陰流到底有什麼招式……也就這麼瞎扯了。居合倒是平安初期就有了，這點我不虛。
關於武田包圍網的說法，是從百度詞條看到的。但是我看了一下當時的地圖，北條那個時候還和武田是同盟關係，如果不是那時候就和織田勾搭上了，那就只能算是織田與德川截斷了武田的前進道路，呈現出一個半包圍的狀態。
以及這一次的戰局分析又全是我編的。
感謝s君的地雷！麼麼噠！哈哈哈哈我看到你都換了個等級啦！
感謝c995的地雷，麼麼噠！
感謝金魚面的手榴彈233333在那篇合寫的文裡也看到你啦好像。
——還有營養液
讀者“子時寒”,灌溉營養液+52017-11-10 14:56:11
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謝謝營養液啦！23333今天的我也更加茁壯了呢。