很快殺威棍敲打地面，衙役們低聲宣吟：“威……武……”
秦尚書身著官服，面色不虞的坐在主審的位置，提高了聲音道：“堂審開始！”
案情陳述完畢以後，作為證人的管家上前來，指證孟慶祥的縱火之名。一切都順利的進行，趙令儀沒有說話，秦尚書心情甚好。
這時候趙令儀站出來，對著公堂上三位大人行了個拜禮，“大人，我想問李管家幾個問題。”
秦尚書雖然看趙令儀不順眼，但礙於大理寺和督察院的人在，也不好做的太過分，只得同意了，“問吧。”
趙令儀又盈盈一拜，“謝大人。”於是趙令儀轉身面對著管家，“李管家，方才你說府中走水時，曾在府中見過孟慶祥，是也不是？”
李管家雖然不知道趙令儀的用意，卻也直言，“回大人的話，是。”
趙令儀笑了，“可其他人的證詞裡卻說見到孟慶祥是在府外的院牆邊，你如何解釋？”
李管家登時心中有一絲不祥的預感，“這……小人恐是時間久遠，一時記錯了。”
趙令儀冷笑道：“記錯了？”
而後，趙令儀又問了李管家幾個問題，李管家的回答均和第一次證詞有所出入，並不能自圓其說，只能尷尬的解釋，說自己當時太慌張，許多細節都記錯了，第一次的證詞做不得數，以之後的為準。
誰都能聽出李管家的話中，漏洞百出，此時門外的百姓已經開始躁動不安，趙令儀話鋒一轉，“李管家，你的說法前後矛盾，原因無他，正是因為你就是兇手，而孟慶祥是替你頂罪的！”
此話一出，引起眾人議論紛紛，李管家撲倒在地，高聲喊道，“冤枉啊，大人！”
趙令儀看著李管家這幅模樣，蹲下來看著他，“冤枉是嗎？那我就讓你知道什麼叫證據確鑿！來人，傳打更的錢老二！”
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衙役很快帶來了，打更的錢老二。錢老二來到公堂上，趙令儀對錢老二點點頭：“你就把當日對本官說的話，在這裡再說一次，不許有半分隱瞞！”
錢老二本就是個打更的老實人，跪下就一五一十的都說了，原來錢老二是李府外的那條街的打更的，他證實在走水當天，他是先看見了火光，才看著孟慶祥進了李府的。
趙令儀又接著問他，“你可看清楚了，那確是孟慶祥嗎？不是別人？”
錢老二想了想，又肯定的說，“大人，那的確是孟慶祥，他身上該揹著米麵，一看就是剛剛買了東西回來，我經常見到他，不會錯的！”
趙令儀聽錢老二說完，立刻就對著三堂會審的三位大人說，“大人，錢老二已經證實孟慶祥在走水時不在府內，他根本沒有時間去縱火，縱火之人不會是他！”
大理寺和督察院的兩人都紛紛點頭，同意趙令儀的說法，但秦尚書仍舊是嘴硬道：“這個不足以證明孟慶祥的清白，萬一他是為了掩人耳目故意放了火又回來的呢！不可信，不可信！”
趙令儀早知道秦尚書不會輕易罷休，於是又接著道：“沒錯，那就需要牽扯到第二個疑點了。如果孟慶祥是為了逃避罪責才故意回到李府，那他為何在被抓以後，立刻認罪呢？”
秦尚書冷哼一聲說，“孟慶祥根本不是立刻認罪的，他被押的時候，明明狡辯說自己被冤枉了。”
趙令儀聞言微微一笑，不慌不忙的道：“大人說的對，是下官記錯了。孟慶祥的確是在獄中才認罪的，而且是在管家私自探監之後才認罪的。試問一個將他上交給官府，認定他是兇手的人為何前來探監？除非是為了跟犯人說什麼，而說的內容，就是孟慶祥認罪的原因！”
聽到趙令儀說這些話，原本神情散漫的管家，臉上漸漸浮現出慌張。
“大人明鑑啊，小人當日去探監，只是因為小人覺得那孟慶祥犯下這滔天大錯必死無疑，心有不忍，這才前去探視，僅此而已啊！”管家慌忙大聲喊冤，看起來要多委屈就有多委屈。
可是趙令儀卻嗤笑一聲，咄咄逼問道:“你口口聲聲說孟慶祥是殺害李老爺一家四口的兇手，既然如此，那你與他應當是有殺兄之仇，不共戴天。按常理來講，你怕是恨不能飲其血，啖其肉，可是你卻又對他有憐憫之心，前去探視，李管家，你告訴本官，這是何用意！”
趙令儀說到這裡，在堂下跪著的李管家已經冷汗涔涔，可是她熟若無睹，繼續冷笑道:“你這種種行為表明，你分明是知道孟慶祥不是真兇，知道他是被人冤枉的，你去探視他，不過就是為了讓他替你頂罪罷了。”
管家抬頭看了一眼公堂之上的趙令儀，只覺得自己的一切心思都被眼前之人看穿了，可是他籌謀了這樣久，又怎麼會輕易認輸。管家抬頭直視趙令儀，朗聲道:“既然大人說孟慶祥是為小人頂罪，可是大人您又有何證據表明小人就是真兇！”
“李老爺一家四口全部都慘死在一間房內，可是天底下哪裡有這麼巧的事情？”趙令儀面露諷刺:“所有的巧合都不過是人刻意為之罷了。”她把一份供詞遞給差役，示意拿給管家看。
“你手裡這份證詞是府中丫鬟所言，案發當日正是李府家宴，那時李管家你，在哪裡？”趙令儀挑眉問道。
“我，我當日正在府中巡邏。”管家悄悄地把手心裡黏膩的汗往外袍上擦了擦，強作鎮定地回答道:“大人也知道，我身負管家之責，自然要盡心盡力。”
趙令儀冷笑一聲:“你要撒謊，也要找好藉口才是！既是家宴，你又是李老爺的胞弟，這種場合你又怎麼可能會不在場？李老爺又怎麼會把你排除在外，讓你去巡視府中？”
管家瞬間冷汗如瀑:“我，我當日身體不舒服，所以才沒有參加家宴。”
“既然不舒服，又怎麼去巡邏？”趙令儀目光如箭，直直地盯著堂下漏洞百出的管家:“對於自己在公堂上說的話可是要負責的。”
此言一出，管家張口就想要反駁，可是卻發現自己根本沒有辦法再次找出藉口。他似乎一瞬間被抽乾了所有的力氣，像一攤爛泥一樣癱倒在地上。
趙令儀並沒有分給管家一個眼神，在她眼裡，這種狼心狗肺的東西比畜生還不如。
“傳孟慶祥。”趙令儀發話下去，就有人把帶著鐐銬的犯人押了上來。她眉梢一挑，喝問道:“孟慶祥，當日管家去監牢探視你，可有說些什麼？”
孟慶祥俯身恭敬地回道:“回大人話，那日管家名為探視，實為威脅，想要小人替他頂罪！”
“大膽！”還沒有等趙令儀說些什麼，秦尚書坐不住了，怒斥道:“孟慶祥，你明知替人頂罪犯了王法，可還是為了利益認下罪名，身為李府下人卻不思為主報仇，反而替真兇做掩護，你果真是忘恩負義，藐視王法的小人！”
“秦尚書此言差矣。”趙令儀神情嚴肅，朗聲道:“這孟慶祥非但不是見利忘義的小人，反而是一位知恩圖報重情重義的君子！”
她頓了頓，看到眾人臉上露出懷疑的神色，暗自嘆了一口氣，如果自己今天沒有把真相說出來，孟慶祥不知道要揹負多少罵名。
“孟慶祥之所以會被李管家拿來頂罪，除了他出現的時機剛好以外，還有就是此人重情義。管家用來引誘他的籌碼不是錢財，而是情義！”
趙令儀一字一句地說道:“孟慶祥昔日受到李老爺的恩惠，一直都想著要報答，所以才會被這喪心病狂的管家拿住軟肋，認下殺人的罪名。”
“這怎麼可能？簡直就是荒謬！”秦尚書滿臉不可置信:“倘若他真的是忠僕，對李老爺忠心耿耿，又怎麼會任由真兇逍遙法外，還替殺死自己恩人的兇手背下罪名！”
趙令儀嘆息一聲:“李府四位主子都葬身火海，只剩下李老爺弟弟這一條血脈，如果李管家再因此而被判刑，李家血脈就會斷絕，偌大的家業無人繼承，孟慶祥他……於心不忍。”
伏身在地的孟慶祥聽到這句話泣不成聲:“是我對不住老爺……”
趙令儀素日清冷的眸子浮現出悲憫之色:“他得知李老爺一家四口是被管家殺害的以後，內心痛苦不已，他在自責，認為這樣的災禍是他帶來的，想要以死謝罪。”
秦尚書有些不解:“這管家殺人，又和他有什麼關係？”
“因為孟慶祥就是當時在山崖下救下管家的人。”趙令儀垂下眼眸，搖頭嘆息:“他雖然痛恨管家，可是他更恨自己。”
她轉頭看向癱坐在地上的管家，眼中彷彿凝結了寒冰:“你可真是卑鄙至極！”
管家身上的衣服已經被冷汗浸透，他心知如果再沒有足夠的理由則必死無疑，如今只能放手一搏。（未完待續）