幾個匪徒喪魂落魄，百般計較，但哪裡找得到出路。過了一夜，仍是惶惶不可終日，在吳寨各處討好巴結。見了小公爺的人馬，更是狗一般搖尾乞憐。
又過一日，於歪嘴等人拿出前任寨主吳老爺積蓄的財物，大把花錢，僱傭村民去軍營做種種雜物。陳杞一行人來得太急，各項事務均缺人手，有村民來服勞役，正是求之不得。
不問可知，這就是於歪嘴等人想出的辦法，扮好人求同情。但無論村民還是小公爺手下，仍是對他們冷冰冰的。
於歪嘴等人欠著吳寨村民血海深仇，豈是給幾個錢能了的。至於小公爺手下，人家不傻，又向來是人上之人，見慣了巴結，哪裡是裝低伏小便能討下好來。於歪嘴等人看在眼裡，急在心裡，時時聚在一起竊竊私語，商議脫身之策。
每到這時，於歪嘴總是讓塗生走遠些。“你在這裡沒犯過事，既沒惡了小公爺，顧老爺更是認都不認得你。你和我們這些沒路的人不是一夥。”
於歪嘴雖是匪徒，做事尚有幾分江湖義氣，說話也爽快敞亮。難怪這些人奉他為首。“但你既不是一夥，我們商議便不能說給你知道。怕人多嘴雜，走漏了風聲。”
他越這麼說，塗生越是想知道這些人能想出什麼主意。但這幾個老匪本就做事小心，又在生死關頭，更不會有絲毫大意。每次商議，都要尋個不易被人悄悄接近的地方，還要遠遠地放出哨探。塗生耳力再好，竟沒找到偷聽的機會。
就這樣，於歪嘴這六個人整日在一處商議，有意和塗生隔開。雖然邀他同住，這幾人和他還是漸漸成了兩路。塗生整日在吳寨閒得無聊。想離開這裡，只有一個顧莊可去，卻又膽怯不敢。
這一天卻奇怪。天還只是矇矇亮，於歪嘴主動來喚他。“顧大郎，醒來。”
於歪嘴還隔得遠時，塗生已被腳步驚醒，只是閉眼裝睡。“於頭兒，有什麼事麼？”
於頭兒道：“我看你整日閒得皮癢，不如來幫我出點力氣。你跟燕七去寨外林子裡，幫他抬點東西。”
塗生道：“好。什麼東西？”
於頭兒道：“你只管聽燕七的，到了地方便知。”
塗生也不多問，應了一聲，便跟燕七出門。一路來到寨門，燕七點頭哈腰，向守門軍士道：“軍爺辛苦！”軍士一臉厭惡，不理不睬。
寨門已開，不禁出入。燕七領著塗生出來，臉上笑嘻嘻，嘴裡輕聲罵道：“看門狗，今日教你知道厲害。”
塗生聽了，心知有事，只是不好問他。燕七是個話多的，又不甚機靈，塗生自信能從這人嘴裡套出話來。但他若多嘴多舌，又向那幾個老匪提起，說我告訴了顧大郎如何如何，說不定會引起懷疑。尤其於歪嘴和老薑都是精細人，這幾日又成了驚弓之鳥，疑心病更重。
燕七悠悠盪盪，走了一程。到了守門軍士看不見的地方，一個拐彎，鑽進樹林。看看四下無人，對塗生道：“顧大郎，你那麼大個子，力氣定是不小。但你能跑麼？”
塗生點頭。燕七笑道：“你會個球。今日教你知道，什麼是跑！跟上，隨我來。”腰一塌，背一躬，在林中飛奔起來。
和那五個老匪相比，燕七明顯嫩些，犯的又是花案，按江湖人物的等級，照理說沒法跟那幾個殺人放火的相提並論。塗生之前還疑惑，不知這人有什麼本事，能被於歪嘴等人看中。
但今日這一番奔跑，著實讓塗生大開眼界。那個瘦瘦小小的身形一旦跑得發了，真如一個箭頭一般向前飛射。更出奇的是面不改色，氣不長喘。
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真看不出來，如此猥瑣的傢伙，竟是個輕功好手。
當然，再什麼輕功好手，也只是個塵世裡的江湖人物。速度再快，也不放在塗生這樣的天兵眼裡。塗生邁開長腿，輕鬆跟上，正想搶在頭裡、讓他知道什麼叫山外有山，轉念一想，不僅沒超過燕七，反而放慢腳步，裝出氣喘吁吁的樣子。
兩人在密林中跑了一二十裡，燕七停下腳步，得意洋洋，看著塗生道：“再跑怕拖垮了你。剩下的路程，我們慢慢走過去。”又道：“看你不出，這麼大的體格，還能跟上。我在內地江湖，有個綽號叫草上飛，說我平地奔跑如飛行一般。你能跟我十幾裡路沒被甩下，足可以和別人誇口了。”
兩人邊走邊說，盡是燕七吹噓他如何飛簷走壁，如何日行百里夜盜十家。正說到興頭上，前面有人低聲喝道：“快閉嘴，只管說什麼。”
是老古。這人藏得嚴密，連塗生都直到出聲才發現。老古道：“你先在這裡等著，我和他說句話來。”一招手，和燕七走到十餘步外。
老古也算謹慎小心，只是想不到離著那麼遠，塗生仍能聽清。只聽老古道：“不是說讓大碗來麼，怎麼換成了顧大郎？”
燕七不當回事，道：“你也未免太小心了些。一隻手薦的人還信不過？這些天大家都看著，說話做事，有什麼對不上榫頭的？再說顧莊的事，他許多都知道，不是一隻手告訴，這麼個兔子不拉屎的地方，他找誰打聽？你只管將心放進肚子裡好了。”
老古道：“是死是活，就看今天。再怎麼小心都……”話音一頓，“難道是你自作主張？我把你這個一腦子豆渣的鳥……”
接下來，只聽到被掐住脖子出不了氣，嗓子眼裡憋出的一陣陣“咯咯”聲。
老古幾乎一把將燕七掐死。燕七兩手緊著扒拉，哪裡扳得動老古的一雙鐵腕。最後還是老古一鬆手，燕七癱在地下，連咳帶喘掙命。好不容易緩過來，只見老古逼近一步，連忙叫道：“不要打我，不是我不是我，是於頭兒讓換人……”
老古還不相信。“於頭兒怎麼說的？你那臭嘴敢亂編一個字，今天就要你好看。”
燕七忙道：“於頭兒說，多一個人便多一份力。尤其是你這裡，兩臂沒兩三百斤力氣，怎把那東西搬得動。”
老古道：“大碗難道是個沒力氣的？吃什麼都要那麼大碗，就算是你這猢猻，都能養出一身力氣。還敢不說實話？”
燕七知道這人六親不認，急得快發瘋。“於頭兒那邊也用得上他，讓他去那邊了。於頭兒還說，乘機將顧大郎卷進來，讓他也沾上，這才放心。”
塗生在遠處聽了，心裡暗罵：口口聲聲說不要連累了你，不要跟我們這些沒路的一夥，結果還是要拉人下水。一邊罵，一邊又學了一個乖。
那邊的老古已伸出手去要揪燕七，又縮回手來，笑道：“這一說，我就信了是於頭兒的話。憑你這點腦汁，編都編不出來。”
老古消停了，燕七卻破口大罵起來，將老古祖宗十八代咒了個遍。老古也不生氣。連名字都或是假名或是綽號，咒我祖宗你都找不著墳頭。
罵得如此響亮，塗生藉機走過去，“好端端的，怎麼又吵起來了
？”
老古笑道：“沒事。這人嘴欠，半天不練嘴就過不得。”又對燕七道，“不要聒噪個不住。快些去，今天全靠你這個草上飛。”
燕七罵罵咧咧走了，留下老古和塗生兩個。塗生道：“今天這麼不尋常，敢是要做買賣？”
老古笑嘻嘻點頭。但問起是什麼買賣，卻再也不肯吐露。塗生裝出悻悻然的神情，道：“我也曉得我是新來的，不說便不說。我做個矇眼毛驢也不打緊。只是我既然進來了，那就要有我一份好處。”
老古道：“這個你儘管放心。於頭兒是個公道頭領，一分都不會少了你的。”說得正經，卻掩不住臉上的促狹神情。
這兩三年來，塗生經歷過那麼多事，早已不是當年天兵隊裡那個懵懵懂懂的少年兵。他本來已聽到於歪嘴要拉他下水，現在又看了老古這種神態，心裡早猜到了八九分。
怕是沒半分好處，只是拉我進來，多一個頂缸的吧。
但塗生藝高人膽大，並不害怕，反倒靜下心來，看這些人要搞什麼花樣。
兩人閒扯一陣，老古忽然道：“今天是個力氣活兒，看看你氣力如何。”伸出胳膊，要和塗生較一較力，被塗生如弄嬰兒一般，扯他向東，老古便向東，扯他向西，老古便向西。哪怕老古使出吃奶的力氣，也只得任憑塗生擺弄。
老古連聲道：“好了好了，我服氣了。連大碗都不如你。”一面揉著膀子，一面笑罵道，“力氣比牛還大，你怎麼不去拉車，反而跑來跟我們做賊。”
塗生笑道：“當牛做馬有什麼好處？拼死拼活也吃不著一口精飼料，死了還要下鍋，連肉都給人吃了。”
老古拍手道：“說得透徹！那班種田的、做苦工的便悟不出這個道理，活該一輩子吃土。”稱讚一陣，又道：“來，給你看個好東西。”
塗生道：“作什麼怪。”暗自戒備，跟著老古走了幾步，到附近草叢。老古撥開亂草，“看！”
塗生本就提防著，就算殺了個人藏在裡面，都不會意外。但看了之後，仍是吃了一驚。“這是搞什麼鬼？”
草叢裡藏的竟是頭大野豬，全須全尾。“哪裡來的……怎麼是活的？”
真的是一頭活著的野豬。側躺在地下，肋腹一起一伏，呼吸還頗均勻。
將塗生嚇了一跳，老古高興得呵呵直笑。“不要怕，傷不著你。你看著。”
老古一步跳過去，在豬身上搓了兩把。野豬毫無反應。
“這是……”
老古扳開野豬那張大嘴，露出裡面匕首般獠牙，將自己脖子湊到跟前，“救命！救命！”
塗生道：“這是……吃了麻藥？”
老古道：“正是。吳寨原來那個寨主手裡有個麻藥方子。我們這些人當時只顧金銀財寶，只有於頭兒還記得這件事，特別找出那個方子，還有些現成藥料。”
塗生一聽便知道，這正是當年他親口吃過的那服藥。他是天兵體格，煉體時便有了抗藥性。平常毒物，一聞一嘗，多半便能察覺。別人下毒，輕易不能得手。就算一時未能分辨，毒藥入口，這具身體也能頑強抵抗，不容易被毒倒。
吳家的這一服麻藥卻能將他放倒，足以說明其效能。麻翻一頭野豬不在話下。
（其實這本是劉師爺的方子，因為設陷阱捉拿塗生，這才流傳到了吳家。）