見地下那個人紋風不動，狗剩越發膽大起來，竟“呸”的一聲，朝那人身上吐了口口水。“這時你怎地不威風了？不起來殺我？那些人把你說得如何了得，原來連只耗子都不如。那麼一大包藥，廚房裡放了那麼久，沒見哪只耗子上過它的當。倒是你顧大郎，一大包吃得乾乾淨淨。滋味如何？嗯？如何？”
連說帶罵，還不解恨，反而怒火沖天。狗剩飛起一腳踢在那具屍首上，“爺爺大好的前程毀在你手上。踢死我舅舅，看我踢不死你！”
連蹬帶踹，沒幾下便累得氣喘吁吁。“……要你知道三爺爺的厲害！也不出去訪一訪，從黑河到三道梁，凡惹怒了苟三爺的，誰不是死無葬身之地！”
（黑影深處，塗生差點“嗐”的嘆出聲來。原來不是顧三爺，是眼前這位姓苟的三爺。看他瘦骨伶仃，身高不滿五尺，在地下蹦跳叫囂，活脫脫一個猢猻樣子。）
狗剩正吶喊不休：“看三爺將你大卸八塊！”忽覺身後似乎有動靜。側頭望望，那邊只是一片漆黑。又掉過頭來，正在琢磨用什麼法子折磨可憐的胡牢子的屍體，背後驀地響起一個低沉聲音：
“苟三。”
狗剩這一驚，幾乎跳上半空。頭髮直立，汗毛倒豎。瞪眼望著聲音傳來之處的那片漆黑，想問一聲“是誰”，嘴巴連張三次，卻一個字都說不出，只發出喑啞微弱的一點氣流聲。
就在他眼前，那片黑暗動了起來，黑沉沉地朝他壓來。
狗剩只覺得“轟”的一聲響，全身上下三萬六千個毛孔，齊刷刷迸出冷汗，只有胯下熱流湧動，屁滾尿流。“誰誰誰誰……”
“是我。”那個聲音道，“你斜著些站，不要擋著燈光，便看得見我了。”
狗剩不知道這人在說什麼，身體卻依言側了一側。這才從黑暗之中，依稀辨出了個人影。
這個人影也只是稍淡些的黑色，偏又如此之大，幾乎將狗剩眼前之地填個滿滿當當。稍一眨眼，便覺得這個黑色人影與四下裡的黑暗融成一體，大得無邊無際。
“神仙爺爺！”
塗生屏住呼吸，免得被這位苟三爺的屎尿臭氣燻著。“你去地下屍首腰間，將那串鑰匙取來給我。”
在封閉的地牢裡，這個低沉的聲音隆隆作響，在狗剩聽來如雷霆般不可抗拒。狗剩沒任何別的心思，只是照做，取下鑰匙，遞向前面。
塗生一手接過鑰匙，一手輕輕放下握在手裡的那根鐵鏈。
若狗剩不聽，或者想逃，塗生便會從鐵柵門欄杆之間揮出鐵鏈，像軟鞭一樣，將他一鞭擊死，免得他逃出去喊人。待除了這個後患，這才慢慢設法，用鐵鏈套著胡牢子的屍首，拖到門前摘取鑰匙。
狗剩如此聽話，倒省了塗生好一番手腳，也給他自己留了一條性命。
塗生出了牢房，站在狗剩身前，如同將天地之間填滿了一般。“他不是顧大郎，”塗生道，“我是顧大郎。你為什麼要拿鼠藥毒我？”
狗剩說得如竹筒倒
豆子，“……如此這般……”
塗生聽了開頭便曉得了，心裡暗恨不已：本想在此調養，待傷勢痊癒，再和黃鎮守等人算賬。但被這人一打攪，這裡已是住不得了。
苟三倒還罷了，胡牢子有家有室。總不見他回家，家裡人必要探問。不用多久，一定有人來地牢察看。就算能藏起那具屍體，來察看的人免不了要看看牢房裡面……左思右想，仍是無法掩飾。
雙肩重傷未愈，不要說揮刀動槍，連猛掄一下胳膊都要迸開傷口。這還怎麼廝殺？
既然無力和人爭鬥，只好先放過仇人，逃出黑河，在外面躲藏一陣，傷好之後再作計較。往鎮外林子裡一躲，他沒有千軍萬馬，往哪裡尋去？
難就難在還有個趙大使在鎮上。若只是黃鎮守等人，只有凡人的手段。但誰知道趙大使手裡有什麼符籙。若有搜尋、追蹤的，哪怕只有一張，無論在哪裡藏身，都定會被他找到。
塗生左右為難，但事已至此，只好聽天由命。
狗剩還在坦白：“……我還以為舅舅雖然不在了，她到底還是舅媽，只當看在舅舅面上。誰知她竟然沒半點親戚情義……”
塗生打斷道：“住了。給我說說這上面的房屋位置。”
狗剩就算在從前得意之時，也只在衙門裡混事，不熟悉鎮守府邸。一聽問起這個，他連撒謊的心思都不敢起，只道這下子死定了。“死了死了死了……”
塗生道：“罷了，你先帶我出去。”
狗剩在前頭，塗生跟在身後，兩人從地下蜿蜒而上，到了地面。
臘月日頭短，到這時已經暮色四合。風吹著雪花，撒得紛紛揚揚。塗生深吸一口氣，讓一年時間未曾呼吸過的清冽之氣深入肺腑，充滿胸腔。
呼的一聲，長長吐出這口氣。塗生轉頭對狗剩道：“你去吧。”
狗剩匍匐在地，像被掐著脖子一般，只能含含混混說出兩個字，“饒命。”
塗生道：“誰要殺你。”順手一拉，覺得這人全身僵硬，如同一具雕像，知道這是驚嚇過度，喪失了行動能力，只得吩咐道：“那你就留在此處，不要亂走。”
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鎮守府邸也和邊疆其他地方一樣，當得起地廣人稀四個字。僕傭人等和內地一鎮之長相當，但宅院之大，內地同樣級別的小官吏萬難想象。
這倒方便了塗生，偌大的地方，隨他任意來往。尤其是靠院牆一側的外圈，那是真正的無人之境，奔行無礙。
換了常人，不知要多久才能走完一圈。但以塗生的腳力，不過片刻時間便已繞行一週。中途連人影都沒見著一個，只有十數只護院獵犬在積雪地上遊走。見塗生小山般巨大的個子飛馳過來，都嚇得嗚咽哀鳴，哪敢吠叫示警，更不用說上來撲咬。
奔跑之際，塗生一邊看外圈防護佈置、院牆高低，一邊看向內側：有什麼房屋、通道走向、人聲如何
，等等。一圈奔走下來，已經了然於胸。
接下來便是向內圈逼近。
仍和方才一樣，先繞行一週。只是這次多了些房屋，不如上一圈空曠，不時還有些人聲，還有一次遇上護院巡視。
護院倒沒有什麼。塗生早早聽見，避開了事。只是他每聽到屋裡有人說話，都要悄悄湊近聽上幾句，憑這個推測這屋裡人是什麼身份，這房間大概是什麼用途。
如此一來，這一圈雖然比外圈小得多，花的時間卻比上一次更長。走走停停、東聞西嗅還加上偷聽壁腳，待這一圈走完，已是夜色沉沉。除了幾處有燈火映著地上的白雪，其他地方一片漆黑。
塗生蹲在黑影中想了一陣，在腦中大致勾畫一幅方位圖，還要根據方才觀察所得，猜測那些是什麼屋舍。
像馬棚、糞窖、菜園等處，一聞便知。挨著馬棚的必是馬伕的住處，糞窖附近必然沒有人居住，菜園旁那個棚子裡定是工具……便是這樣依次推測。
這一套手法乃是飛賊去大型府院行竊所用，天兵從未練過。塗生卻瞭如指掌。
這是有一次山陽宗捉了個上門偷竊的散修，押在宗門牢房裡，命天兵看守。這散修在俗世原本是個飛賊，後來有了機緣，去紅塵外大荒野修行。所有散修最苦惱的都是缺乏資源，好東西盡在宗門手裡。這散修無奈之下，居然想到重操舊業，去山陽宗盜寶。
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修仙宗門豈是俗世宮廷館閣、高門大戶可比。這散修在俗世當飛賊時從未失手，一進山陽宗便成了階下囚。
輪到塗生看守時，因他年齡還小，正是喜歡這類驚險事蹟的時候，和那位賊修談談說說，竟十分投緣。幾天下來，將那個行當的竅門學了個十之八九。
沒想到在這裡派上了用場。
在這一圈裡，有人居住的房屋都頗粗陋，加上偷聽到的交談，塗生知道這些都是府裡粗使的下人，看菜園的、掏糞的，等等。喂馬的馬伕已是其中的大人物了，說話都吆吆喝喝的，聲音比其他人響亮。
大致有了頭緒以後，塗生這才開始動作。
先尋到洗衣服的地方，將幾件洗淨的衣服撕成布條，緊緊扎住雙肩。收拾停當以後，塗生試探著揮舞手臂。只要動作幅度不大，倒還不至於劇烈拉扯傷處。
有了這個底以後，塗生又摸到馬棚，將鍘草料的鍘刀卸掉底座，單將鍘刀提在手中。
這鍘刀寬大笨重，本不是給人揮舞使用，塗生卻輕輕鬆鬆拎在手裡，還覺得它份量不夠，太輕飄了些。
從這一圈房屋再向裡，便是內院。塗生向前走到一個月亮門邊，輕輕一推，卻是從裡面鎖著。塗生仗著身材高大，伸臂一探便抓住牆頭，正要攀牆，卻因肩膊發力，引起一陣劇痛，只得罷手。
塗生聽聽四周無人，伸手壓在月亮門上，稍一用力，門扇咔嚓一聲，裂開一大塊。從裂口處伸手進去摸索，裡面不是鎖頭，是用根門槓栓著。塗生取下門槓，推門進去。