經過一番慎重比較，喬安對自己的定位漸變明朗。
以他當前的水平，勉強夠得著《奧法評論》的門檻，檔次更高的核心期刊就別想了。
喬安比照期刊上公開登出的投稿地址，仔仔細細抄在信封上，貼好郵票，當天下午就將論文投進郵筒。
喬安購買的是最貴的航空郵票，信件由魔導飛艇專門投遞。
奧法學會在新大陸設有一個分部，據說位於斐真屬約頓海姆殖民地的首府“新阿瓦隆”，也就是莫裡亞蒂教授這次出席學術會議的所在地。
喬安打聽了一下，魔導飛艇由米德嘉德城往返新阿瓦隆，只需要一到兩天時間。
編輯部審稿，通常需要三到四個工作日。
這樣計算下來，大概等待一週左右，他就能收到《奧法評論》編輯部的回信了。
正常情況下，這封信只是通知他已經收到稿件，進入審稿流程，請作者耐心等候審稿意見云云。
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編輯們通常不會深入審稿，而是將論文稿件轉交至少三位相關領域的學者，請對方擔任特邀審稿人。
審稿人出示的意見，將直接決定這篇論文是否夠格公開刊載。
事實上，大多數投往核心期刊的稿件，最終命運是被審稿人直接斃掉，連修改的機會都沒有。
喬安對這些內情，只是一知半解。
一知半解，其實還不如完全不瞭解。
不瞭解，最起碼心態坦然，投出去就算了，沒有什麼患得患失的想法。
自從投出稿件，喬安就不由自主陷入焦慮的深淵。
每天早上一睜眼，首先闖入腦海的念頭就是，“今天會不會收到期刊編輯部的回信”？
每天都在牽腸掛肚的盼著回信，做什麼事都靜不下心來，情緒也變得愈發焦躁。
在惶恐不安中度過五天，喬安終於收到那封朝思夜盼的回信。
然而當他真的拿到回信，情緒卻又發生一百八十度大轉彎，發自內心抗拒拆開信封。
沒有訊息的時候，他天天盼望回信。
現在真的收到回信了，他反而害怕起來，隱隱覺得信封裡裝著一個壞消息。
倘若預感成真，那還不如當初沒有投稿，最起碼不用遭受打擊。
喬安不敢當著別人的面拆這封信，就把回信藏在懷裡，匆匆離開校園。
回到出租公寓，他把自己關在臥室，鎖上房門。
當他把回信從懷裡取出來，才發現，信封已經被緊張的汗水浸透了。
喬安坐在書桌前，屏住呼吸，鼓足全部勇氣，拆開信封。
厚厚一疊紙滑落出來，正是他投遞出去的手稿。
喬安見此情景，頓覺眼前發黑，隱隱預感到大事不妙。
定了定神，他發現信封裡還有一張紙，連忙取出來展開。
這是《奧法評論》編輯部，給他的回信。
匆匆看完這封回信，喬安如墜冰窟，渾身控制不住的顫慄起來。
彷彿噩夢成真，所有他最擔心害怕的事情，現在全都成了現實。
甚至比他事先所做的最壞的預想，還要糟糕十倍！
沒錯，這是一封退稿信。
而且是一封飽含怒火、疾言厲色的退稿信。
透過字裡行間，喬安不難想象出執筆人在竭力控制情緒，然而滿腔不悅，依舊按捺不住地從筆端流淌出來。
信中的文字，如同無數鋒利的投槍，擲向喬安心臟，使他幾乎停止心跳。
這位主編先生的回信，在禮節性的問候過後，就開門見山表明態度。
“我們的期刊，只關注論文質量，不會過多考慮作者的年齡、背景和履歷。”
“很遺憾，維達先生，您的文章尚未達到本刊的發表標準。”
“就這個問題，我和編輯部的同事們進行了一場爭論。”
“維達先生，您在投稿信中自稱今年只有14歲，不得不說，這令我感到很意外。”
“我的同事們，驚訝於您還這麼年輕，能寫成這樣的論文就很不錯了，認為您大有前途，不妨破例通融一下，為您網開一面。
“但是我的意見恰恰相反。”
“正因為您還如此年輕，我們更不能對您破例，縱容您在論文寫作方面的壞習慣，以至於使您誤認為這是一種少年天才理應享有的特權。”
“維達先生，請允許鄙人說幾句不中聽的大實話。”
“您的論文，在我看來一塌糊塗，甚至都算不上是一篇真正的論文！”
“您的行文格式極不規範，文獻索引殘缺不全，充其量只能算是一份草稿。”
“維達先生，您犯的這些低階錯誤，使我不得不懷疑，您是以一種怎樣浮躁的態度對待自己的學術研究成果，以怎樣一種輕慢的態度對待我們的期刊。”
“我們《奧法評論》，是一份嚴肅的核心期刊，一個交流奧法研究成果的學術平臺，不是散文雜誌，更不是通俗小報！”
“您的作品，連最基本的論文格式都不規範，這是對嚴肅學術期刊的極大冒犯！”
“維達先生，我不禁要問，當您投稿的時候，有沒有認真考慮過一個問題您拿這篇東西投給我們的期刊，可它真的夠格嗎？”
“言盡於此，望您深思。”
被冷汗浸透的信紙，自顫抖的指間，輕飄飄滑落下去。
喬安伸手去拾，然而剛一彎腰，就有一股強烈的噁心感，由胃部直衝喉嚨。
他強忍著嘔吐的衝動，雙手撐住桌面，掙扎著站了起來。
步履踉蹌衝進隔壁衛生間，趴在洗手池上，劇烈嘔吐起來。
自從出生以來，喬安尚未遭受過如此沉重的打擊。
心理層面遭受的打擊，激起強烈的生理反應，使他忍不住連連乾嘔，直到吐光胃容物。
浸透膽汁的口腔，酸澀發苦。
喬安扶著盥洗臺，感覺自己兩腿打飄，天旋地轉。
他想冷靜下來，卻辦不到。
滿腦子裡只有一句話在迴盪。
“你夠格嗎？”
“你夠格嗎？”
“你夠格嗎？”
也許我真的不適合搞學術？
這個前所未有的絕望念頭，如同千鈞巨石，壓在喬安心口，使他幾乎喘不上氣來。