當姬兒與薩蘭多正商討接下來的冒險計劃時，在灰燼鎮東南方一座以圓頂和簷柱裝點起來的豪華建築裡，席普·格里布雷斯正站在視窗，眺望向小鎮的正北方。吞噬小說 www.tsxsw.com
在那個方向，剛才有一道細微的光柱射向了天空。這個現象，自己手中的日精靈石板在與丹澤遺蹟的光柱產生的共鳴，一模一樣。
甚至連小鎮外的小丘上，也出現了同樣的光柱。這說明除了席普自己之外，還有另外兩人持有日精靈石板。
不過席普一點也不為多出來的競爭對手而擔心。他相信最後的勝利一定屬於自己。別人手中的日精靈石板，最終也會落到他的手中。
房門忽然開啟，柯亞恩走了進來。
“怎麼樣，弟弟，已經安排好了嗎？”席普問道。
“已經吩咐下去了。有三個侍衛會專門監視小鎮入口，將今夜進入灰燼鎮的施法者全都記下來，畢竟這些人當中，很有可能混入了那個持有日精靈石板的傢伙，我們不得不小心。另外，我已經打聽到清楚了小鎮北方那幾家旅館裡入住的客人。哥哥你猜猜有誰？”柯亞恩賣個關子。
“快說吧，我沒那麼好的耐性。”
柯亞恩聳聳肩，說道：“哥哥你還真是無趣……菲尼克斯家族的那位千金小姐，也來到了灰燼鎮。她就住在橡樹葉旅店裡。那是灰燼鎮最豪華的兩座旅店之一，另一座當然就是我們所住的北方之風旅店。我相信十有**，這位菲尼克斯千金小姐，就是另外一塊日精靈石板的持有者。”
柯亞恩說著，脫去手套。他原本被砍去的手臂，此時終於露出了真容。蒼白之主贊塔巴居然為柯亞恩製造了一隻骨臂！
柯亞恩的骨臂，外形沒有贊塔巴自己的那只白骨巨爪那麼誇張，只是正常人類手臂的尺寸，不過卻經過多重骨骼固化法術處理，並且在骨頭裡採用了精金作為核心支架。贊塔巴甚至在手臂上篆刻了一個掩蓋魔法靈光的法陣，以免被人識破。
無論是力量還是防護能力，柯亞恩的新手臂都遠遠超出了普通人類肢體。除了外表顯眼了一點，需要隨時注意隱藏之外，幾乎沒有缺陷。
席普看著柯亞恩泛著金屬光澤的骨臂，說道：“的確，在這灰燼鎮的所有人當中，也只有那個胸大無腦的金髮女人，有財力弄到一塊日精靈石板。不過無所謂了。你原本是七級騎士，如今更換了一條手臂之後，戰鬥力已經超過八級騎士了。而我也已經觸控到了魔網第五層，雖然還不熟練，但是已經可以勉強使用五環法術。再加上帶來的屬下和那些僱來的傭兵。這樣的實力，豈是菲尼克斯家族的蠢丫頭能比的？”
柯亞恩點點頭：“哥哥，你的分析很正確。姬兒只是個五級奧法騎士，而且還是那種長期生長在溫室中，根本沒見識過世界殘酷的花朵，不足為慮。而她身邊的那個術士，也不過是個靠臉吃飯的小白臉而已。我們應該擔心的，是鎮外的另一個日精靈石板持有者。躲在暗處的敵人才最可怕。”
席普輕蔑一笑，露出自信的笑容：“我的弟弟，你不用擔心。在絕對的實力面前，任何伎倆都沒有用。就算那個傢伙躲在暗處窺視我又如何？老鼠永遠沒有實力與膽量去挑戰獅子。”
……
“尊敬的法師先生，我已經打聽清楚了。城北的橡樹葉旅店裡，住進的最尊貴客人，是一位金髮美女，她好像是一位貴族，屬下的服飾上，全都繪著一隻鳳凰……”
一個披著破爛灰色斗篷，瘦黑矮小的半身人，正站在高登面前，面露諂媚的笑容，喋喋不休的向高登回報他剛剛打聽到的情況。
在鎮外住了一晚之後，第二天一早，高登沒有立即出發，而是又在樹林裡呆了一上午，這才慢悠悠走進了灰燼鎮。
剛踏上灰燼鎮混亂骯髒的街道，高登還沒來得及打量一下周圍那些被改造的面目全非的日精靈古建築，就遇到了一個半身人小偷。
這個矮小滑溜的傢伙想憑藉自己掌握的一環幻術“無聲幻影”以及靈活身手，從高登身上撈取一點好處。
但是有真實與警示之眼加身，幾乎能夠看穿一切幻術的高登，不費吹灰之力就將其逮住。在強迫半身人小偷灌下一瓶毒藥——實際上是配製藥劑用的純淨水之後，半身人小偷只得答應高登，幫他探聽一下訊息。
類似於半身人小偷這樣的地頭蛇所知道的東西，自然比高登這種外來者要多。在一家酒館裡等待了一個多小時之後，為了自己的“解藥”而拼了小命的半身人小偷，帶回了對於高登來說，非常有用的訊息。
城北橡樹葉旅店的金髮美女……鳳凰的圖案……高登一下子就想到了那個身邊帶著一個英俊術士的姬兒·菲尼克斯大小姐。
除了自己之外，日精靈石板的另一個持有人，就此查明。
而高登獲得另一個石板持有人的資訊，就更快了。因為在鎮東南的北方之風旅店門口，有人大大方方的掛了一塊公告：格里布雷斯家族繼承人、格林菲爾德男爵大人招募勇士，進入丹澤遺蹟冒險。待遇優厚，詳情面談，名額有限。
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“這個世界還真是小，沒想到日精靈石板的持有人，居然是他們……”高登若有所思的捏著下巴，自顧自說道。
“法……法師大人，您吩咐的事情已經辦完了，您看，是不是可以把解藥給我呢？”半身人盜賊搓著手，一臉期待的看著高登。
“解藥啊。”高登隨手指了指桌上的一杯劣質麥酒，“你把它喝下。”
“這也行？”半身人盜賊疑惑的看著眼前的酒杯，猶豫一下，他還是仰頭一口將麥酒喝下。說不定這個法師已經將解藥加入麥酒裡了呢，半身人盜賊如是想道。
解藥當然不存在，高登只是隨便忽悠而已。又扔給半身人盜賊一個金幣，然後他揮揮手，將這個滿嘴“感謝慷慨的法師先生”的矮個子打發走。
既然已經弄清楚了另外兩個日精靈石板的持有者，高登的下一步打算，就是加入一隻冒險團隊，進入丹澤遺蹟，然後趕在姬兒與席普之前，到達生命之樹。到時候是乘隙而動還是守株待兔，就可以慢慢計劃了。
另兩方都帶著一大幫貴族護衛，而且看這樣子還會繼續在鎮上招兵買馬。雖然人多力量大，但是靈活性就會大打折扣，前進速度必然會受到影響。
當然，高登如果孤身進入丹澤遺蹟，那麼一個人肯定能夠走得很快，但這樣做卻需要冒極大的風險。
最現實的問題就是，如果他需要休息，那麼由誰來守夜？如何進行輪換？對於需要高度集中精神力施法的法師而言，疲勞是最大的敵人。
獨行俠聽起來很酷炫。但不是任何人，在任何情況下，都能獨自行動的。
單刷副本，可是高玩的專利。
高登一邊喝著冷霧山脈中特產的莓果飲料，一邊考慮如何找一隻實力不錯，而且值得信賴的冒險隊加入。
嘭！
他想得正入神，忽然一隻戴著鐵手套的大手拍在石桌上，將他的思緒打斷。
高登順著那只長滿了汗毛的粗壯手臂看過去，發現自己的桌前，不知何時出現了兩個彪形大漢。
“喂，乾柴瘦子，快把桌子給老子讓來！”頭戴牛角盔的漢子說道，“我走了三天的路，又累又餓，需要好好休息一下……對了，順便把錢袋也留下，我還缺點酒錢。”
乾柴瘦子……高登沒想到會有人這麼稱呼自己。雖然和眼前這種腦容量只有一個核桃大小的筋肉蠢蛋相比，他的體型看上去是小了一點，但是15點的體質屬性，怎麼也算不上瘦子吧……至少和雪萊雅在激情過後，半精靈少女都會很柔順的躺在懷裡，誇獎他很“強壯”。
高登看了四周一眼，發現酒館裡的座位都已經滿了，而其他桌子的客人，要麼是成群結隊的傭兵，要麼就是那種一看就渾身是刺的厲害角色，至少從外表上，他的確是最好欺負的一個。
柿子找軟的捏，是通行於多元宇宙的真理。
灰燼鎮不屬於費雷頓帝國的管轄範圍，自然，通常意義上的法律與秩序，在這裡也行不通。面對這出強佔位子兼搶劫的戲碼，周圍的酒客全都無動於衷。櫃檯後的獨眼老闆，正慢條斯理的擦拭著一隻缺了個口子的泥碗，彷彿那是來自安託利亞的精美瓷器一般。
高登沒有說話。因為他知道在這種情況下，任何試圖講理的行為，都會被看作是軟弱的表現。
他接著桌子的掩護，悄悄掏出施法材料，準備了一個法術。
正要動手的時候，酒館裡突然想起一個渾厚的男中音：“你們倆快滾，別在我面前做這種事。”
站出來的是一個身穿護胸鏡的中年男人。他國字臉龐，下頜有幾縷鬍鬚，面色剛毅，膚色是飽經風霜的深棕。男人揹著一根長槍，槍刃上還有些許凝固黯淡的血跡——從這一點看，他似乎不是好惹的角色。
準備強佔高登座位的兩個壯漢嘿嘿一笑，對中年男人說道：“就憑你一個人就像多管閒事？”
“我可不是一個人。”中年男人憐憫的看著對方。他的身後，呼啦啦一下子又站起來了五個人。
“嗯，有重甲戰士，有牧師，有遊俠，有吟遊詩人，有遊蕩者……正好是一隻標準配置的冒險隊伍，只是卻一個法師。”高登打量著中年人的隊伍，眼睛微微眯起。