在沼澤地區行軍了三天之後，高登終於來到了艾坎人的最大聚居地：青麥鎮。這是一座大約有兩萬常住人口的小鎮，東面臨海，南邊則全都被沼澤森林給包圍。唯有西邊與北邊是一馬平川的耕地平原。
一路前行，進入青麥鎮的時候，能夠看到道路兩旁的田地中，到處都是埋頭勞作的辛勤農民。等秋天來臨，整個城鎮的外面，肯定是一片金色的海洋。秋風吹過，麥浪滾滾，空氣中都瀰漫著新鮮麥子的香氣……
高登似乎已經能夠想象得出那種讓人心情愉悅的豐收盛景。
除了青麥鎮之外，其他艾坎人則零零散散的以村落為單位，居住在青麥鎮附近方圓一百公裡的範圍內。他們大多數也都以農耕為業，不過也有少數人住在沼澤森林當中，以採集草藥或者狩獵為生。
高登仔細觀察了一下，發現青麥鎮的工事也就是大約三米高的簡陋木牆而已。這種防禦措施，除了阻止沼澤狼之類的野獸竄進小鎮裡，叼走鎮民飼養的雞鴨之外，沒有什麼用。面對稍微像模像樣一點的進攻，支撐不了一天。
軍隊進駐青麥鎮之後，準備先休整三天。在沼澤地區的行軍，非常耗費體力與精神力。而且隊伍中還有接近二十人病倒了。
生病的人不是經過訓練初次上陣的弗裡曼私軍，而是身經百戰的紅石堅衛。這些來自北方的戰士本來就還處在對半島氣候的適應過程當中，如今又在沼澤這種環境潮溼、蛇蟲肆虐的地方呆了三天。肯定會出問題。
紅石堅衛可是高登軍隊裡的中堅力量。本來面對的敵人數量就數倍於己方，萬一到時候戰局暫時不利，要是沒有這些資深戰士支撐。單靠那些初次上戰場的私軍，恐怕很容易引發崩潰。
不過反正敵人的行動速度也不算很快。在兇殘的薩洛人帶領下，敵軍一路燒殺搶掠，看似氣勢洶洶，實則一團亂麻的慢慢向青麥鎮逼近。按照高登的想法，只需要在青麥鎮西面，大約八十公里外。耕地平原與沼澤森林的交界處，將敵人攔下來即可。
雖然還未正式宣佈歸附，不過在高登的眼中。艾坎人和艾坎人耕作的田地，建立的村鎮，都已經是自己身為海汶領主的財產了。他可不允許這些財產過多的損失於那些野蠻人手中。
有維尼婭配製的草藥幫忙，高登相信自己的軍隊很快就能從病痛中擺脫出來。恢復戰鬥力。而他。也正好趁著休息的機會打聽一下有關魔力湧泉的事情。
海汶半島上一共有兩座魔力湧泉，這也是高登選擇這片蠻荒之地作為自己封地的主要理由。兩座魔力湧泉分別位於半島的南北兩端。北邊的那一個魔力湧泉，在距離科克地峽不遠的森林地區。
而南部半島的魔力湧泉，卻位於黑水大沼澤當中。按照地圖上標註的位置來看，這一口魔力湧泉，就在距離青麥鎮兩百多公裡遠的西南方向，正好是沼澤的最深處。
海汶伯爵大人率領“強悍無敵，戰無不勝”的帝國軍隊。前來幫助艾坎人抵禦邪惡部落進攻這件事情，女德魯伊早就進行了大肆宣傳。所以青麥鎮的居民對於高登的到來。還是很歡迎的。自身沒什麼軍事傳統與尚武精神的艾坎人，就指望著這些外來者呢。
所以即便要讓出自己的住宅作為伯爵軍隊的臨時駐紮地，居民們也沒什麼怨言，甚至還自發的舉行了一場盛大的歡迎宴會。
“伯爵大人！我早就期盼著您無敵的軍隊到來。您的強大戰士們，一定能夠將那些想要毀滅我們家園的惡賊，以毀滅性的打擊。”一位老者捧著用泥碗盛裝的青綠色液體，來到高登的面前。
“無敵的軍隊……我的私軍自從創立至今，的確還沒有吃過敗仗。因為他們連一次戰鬥都沒有經歷過。從某種角度來看，的確可以暫時稱得上無敵……”高登心中自嘲，然後看了一眼旁邊的維尼婭，似乎對這位女族長的過度宣傳有點不滿。
女德魯伊裝作沒事人一樣朝高登笑了笑，依然充滿了成熟的風情。
高登眼前這個老者據說是維尼婭上任之前，艾坎人的前一位族長。他不會法術也不會神術，更不會舞刀弄劍。能夠登上族長的寶座，全憑豐富的處世經驗。不過從他當年力排眾議，退位把族長的職責讓給年紀輕輕而且還是外來人的維尼婭這點來看，這個名叫彭薩的老者，也不簡單。
雖然彭薩身材佝僂，身高只到自己的肩膀，而且走起路來一搖一擺的樣子，似乎風吹就倒，不過高登倒是沒有輕慢這位老者，將他手中的泥碗接過來。
一股清新的酒香，便立即飄進了鼻子裡。
“領主大人，請一定要喝下這碗酒。以艾坎人的習俗，用秋天新麥釀造的第一壇青麥酒，只獻給最尊貴的客人。您如果拒絕的話，就是對所有艾坎人的侮辱。”女德魯伊湊到高登耳邊，悄聲說道。
她知道對於法師來說，為了保持頭腦清醒，一般都不會飲酒，所以擔心高登拒絕。
“好吧……”高登點點頭，將青綠色的酒液一飲而盡。
度數不高，入口爽滑，有一股清香的感覺順著喉嚨流入胃部。這種顏色獨特的麥酒，的確很不錯。
看到高登對特產的青麥酒印象不錯，女德魯伊又給高登解釋道：“這種酒是我們艾坎人與外界進行交易的最重要商品。每年秋天，新釀的麥酒都會引來大量的購買者。”
“購買者？”高登覺得有點奇怪。他本以為這種麥酒只是艾坎人自己享用的本地特產，沒想到居然還是緊俏商品。但是地處半島南端的這座青麥鎮。位置實在是太偏僻，外加因為維尼婭本人的原因，整個部族長久以來與海汶之王關系緊張。他們要怎麼把這些酒賣出去？
維尼婭說道：“我們的主顧。其實都是蒸汽海上的走私商人以及海盜。艾坎人並不擅長航海，甚至連出海捕魚，也不敢走太遠。但是我們卻將青麥鎮修建在了海邊，而且還有一個可供十條千噸級大船停泊的港口，您剛才看到的時候，不覺得奇怪嗎？”
剛才高登在維尼婭的陪同下，繞著整個鎮子轉悠了一圈。視察情況。他的確看到了一座空空如也，連一艘船都沒有的港口，那時候心中還很納悶。
原來艾坎人修建這個港口。是為前來買酒的海盜與走私者們所準備的。
由於在長時間的航海過程當中，清水很容易發臭變質，所以航海者們在船上的主要飲品，就是低度酒精飲料。青麥鎮出產的這種風味獨特的美味買酒。肯定會大受歡迎。
海盜們在冒著生命危險燒殺搶掠。得到的錢財自然也得用來享樂消費。
憑藉著出售青麥酒所帶來的財富，艾坎人的發展越來越迅速。
“奇怪，那些海盜居然肯乖乖付錢來你們這裡買酒？”高登問道。
海盜既不懂科學的可持續發展觀，也不知道涸澤而漁的典故。他們大多數都是一群目光短淺，只知道搶搶搶、殺殺殺的傢伙。按照常理而言，他們只會在嘴饞酒癮上來的時候，開著海盜船上岸，來青麥鎮搶劫一番。然後凱旋而歸。等下一次想喝青麥酒了，又跑來大肆搶劫一通。
至於會不會因為這種暴行。導致艾坎人放棄釀酒，逃往沼澤深處去，以後再也喝不到美味的青麥酒了，海盜們肯定不會思考這種問題。
女德魯伊說道：“因為，我們與九曜島上的法師，有一些關係。”
一說起九曜島，高登立即就知道是怎麼一回事了。
奧法聯合會的總部，就坐落在這座位於星辰海的島嶼上。
“你們艾坎人居然和奧法聯合會有關係？”高登奇道，“既然如此，那這次面臨薩洛人聯合各部族發起的進攻，那些法師應該會出手幫忙吧？”
“事情沒有您想象的那麼簡單。”維尼婭開始給高登耐心解釋。
她以前曾經在半島上遇到過一位德魯伊，是她探索自然之道的老師。那位德魯伊也與九曜島有一些聯絡。
有一年，因為某位長期為奧法聯合會總部供應糧食的商人出了意外，導致九曜島上那群成天埋首於奧術實驗的法師大老爺們，差點餓肚子。為了緊急解決這個問題，在維尼婭的老師引薦下，法師們決定就近從艾坎人手中購入糧食。
畢竟以往，九曜島都是與來自帝國的商人交易。運送糧食的船隊從長夏行省沿岸的港口出發，要經過危險重重的蒸汽海，才能夠抵達目的地。而身在海汶半島的艾坎人，距離九曜島的路程要短得多，而且也更加安全。
本來最初開始做麥酒生意的時候，的確有很多海盜打著白吃白拿的主意。不過憑藉著奧法聯合會的關係，有些不信邪的海盜被教訓了一頓之後，這些橫行蒸汽海的不法之徒，在青麥鎮裡，也成了模範顧客。
不過對付海盜，只需要亮出奧法聯合會的名頭，然後再擊沉幾艘不聽話的海盜船，就能夠起到殺雞儆猴的效果。但是這一次，艾坎人面對的是一群信奉各種邪神的原住民，所傾巢而出集結起來的軍隊，問題就沒那麼好解決了。
女德魯伊其實早就向奧法聯合會發出了求救的訊息，但是對方並沒有太主動的回應。她的老師為人處世淡泊，在奧法聯合會的影響力有限。而且奧法聯合會本身的組織結構也很複雜，島上九座高塔，分別由九位大法師統領。即便是奧法聯合會的會長，也不可能在會中說一不二。
嚇唬幾個海盜，與對付幾千人來勢洶洶，信奉邪神的兇殘土著，絕對是兩個不同難度的事情。由於最近一直在忙於應付各種事情，奧法聯合會更抽不出人手。來幫一幫艾坎人。
反正對於那群高高在上的法師老爺們來說，就算艾坎人被敵對部族殺了個精光，他們損失的。也不過是一個糧食供應商而已。而在整個大陸，想要巴結奧法聯合會的商人，數都數不清。
“如今有領主大人您在，我們也不需要奧法聯合會的幫助了。我相信單以法師這個身份而言，您要勝過奧法聯合會當中的許多人。”維尼婭恭維道。她生怕高登認為艾坎人是在不得已的情況下，才放棄奧法聯合會，轉而選擇這位海汶伯爵作為投靠物件的。所以態度十分恭敬。
其實高登倒是沒有把自己看作是艾坎人的備胎。他只是覺得，維尼婭與奧法聯合會的關係，對於自己也是一個利好的訊息。以後有空了。與那些法師接觸一下，也許會有意外的收穫。
歡迎宴會過後，高登見時候還不算太晚，就來到了小鎮上的文化館中。看看能否找到一些對自己有用的資訊。
說起來。識字率不到百分之一的艾坎人，居然會修建這樣一座儲存著各種典籍、傳說、原始圖畫等等部族文化產物的場館，的確是一件很新奇的事情。結果高登一問才知道，原來修建這座文化館的人，就是以前的老族長彭薩。
心中感嘆了一番，高登便在各種書籍手稿中尋找起來。
雖然這座半島上的原住民大多數處於半開化的狀態，不過他們畢竟長久以來生活在這片土地上，自然也孕育出了自己的文化與傳統。高登意外的發現。文化館中的資訊儲量居然十分豐富。
很快，他就找到了有關魔力湧泉的記載。
那是在沼澤森林中。一個長年累月都散發出藍色光芒的水池。由於附近地形複雜，而且湧泉所散發的源能會干擾人類大腦的判斷能力，所以真正能夠抵達這個被艾坎人稱作“迷藍之池”的地方，而不迷路的人，少之又少。
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本來就位於偏僻的海汶半島，又在人煙稀少的沼澤深處，而且還散發出讓人容易迷失方向的源能，也難怪這口魔力湧泉就算有如此鮮明的外觀特徵，至今為止也沒有幾個法師發現。
確定了魔力湧泉的具體地點之後，高登達到了目的。他正要心滿意足的離開文化館，卻被一直陪同在身邊的前任族長彭薩叫住。
“領主大人，您聽說過神山的傳說嗎？”
“什麼？”高登不知道對方為何突然提起這個話題。他在進入海汶半島之後，的確有很多次都聽人提起過威蘇拉山，這座半島原住民心目中的神山。
不過那些奇奇怪怪甚至可以說荒謬的傳說，騙得了半開化的土著，卻騙不了一位法師。再說了，他不久之前才將一個也是傳說居住著海島之靈，能夠決定這片土地真正統治者的城堡，給砸了個稀巴爛。
所以對於海汶半島上的各種傳說，他基本上抱持著不置可否的態度。
彭薩並沒有看出高登對所謂的神山傳說並不感興趣。他幾步走到堆積如山的故紙堆前面，衰老的身體突然爆發出驚人的活力，很快就翻找出了一本手記，遞給高登。
本著尊老的意思，高登不想拂了這位老族長的熱情，便翻開已經發黃，甚至連頁邊也因為蟲蛀而坑坑窪窪的手記。
結果看到第一行字，他就知道，也許有關威蘇拉山的眾多資訊當中，有那麼一些，並不是虛無縹緲的傳說，而是真實的事件。
他手上這本不知道是誰寫成的手記，第一行便用通用語寫著一個高登早已熟悉的詞彙：奈瑟都蘭魔法帝國。
高登一邊翻閱，彭薩一邊在旁邊解釋。
據說，威蘇拉山中，有一座當年奈瑟都蘭魔法帝國的大奧術師，所修建的地下宮殿。那位大奧術師在宮殿中藏有數不盡的財富，甚至可以讓人獲得強大力量，晉升傳奇。據說這個地下宮殿的大門每隔十年就會開啟一次，而下一次開啟的日子，也即將到來。
而半島上的土著們，之所以將威蘇拉山奉為神山，是因為很久很久以前，這座山峰就經常出現各種異象。土著們無法解釋這些異象，便將其統統歸為神蹟。
不過高登以一個法師的眼光去看的話，大概那些土著嘴裡的“天火降臨、閃電風暴、紫光當空”之類的現象，都是那位奈瑟大奧術師隱藏在山中的各種魔法裝置，所產生的。
不過就算威蘇拉山中真的有一位奈瑟大奧術師留下的宮殿，高登此時大概也沒有太大的興趣。畢竟經歷過丹澤遺蹟的事情之後，誰都會對這些傳得神乎其神，彷彿從裡面撈出一點東西，就能夠改變命運的所謂寶藏遺蹟，保留一點懷疑的態度。
而彭薩之所以要和高登提起這件事情，也並不是攛掇高登去威蘇拉山探險。這位老族長，甚至整個艾坎部族，也許範圍還可以擴大一點，整個海汶半島上以耕種為生的居民，如今都被這座威蘇拉山所困擾。
“領主大人，如果不解決威蘇拉山的問題，恐怕再過兩年，半島南部所有的土地，都沒辦法栽種莊稼了。”彭薩憂心忡忡的說道。(未完待續。。)（未完待續）