在一種十分奇怪的氣氛當中，復漢軍針對這一次的財政改革卻是拉開了序幕，與此同時，復漢軍召開的第一次春闈大典，也同時在進行當中。
按照慣例來說，在春闈之前應該還有一場秋試，也就是各省的鄉試，一般在八月舉行由各地州、府主持考試本地人。唯有透過鄉試者，方能參與第二年二月的春闈，也就是京師召開的會試。
可是問題對於復漢軍來說，去年八月還在湖廣江西打生打死，根本無暇去考慮這些東西，因此並沒有這麼一場秋試，而是直接在四月份進行春闈考試，從而選拔人才。
對於這種行為，清廷自然感覺自己的正統，受到了莫大的羞辱，因此清廷當中請求出兵再戰者不絕於耳，可是這清軍剛剛才慘敗而歸，哪裡還有這樣的閒心去顧忌這些，就連雍正都狠狠發了一通脾氣。
“一群腐儒，真看不下去，自己拿刀去湖廣跟楚逆拼！”
不得不說，雍正相對康熙還是耿直許多，懟人也更加不留情，那幫子只會耍筆杆子的儒生哪裡來的勇氣去戰場，這件事也就不了了之了。
不過因為這件事，反而使天下許多人知道復漢軍在搞科舉，而且沒有所謂的鄉試，只要去了武昌就能直接參加會試，只要中了進士的，那就都能撈到一個一官半職，而且沒有中進士的，還有機會得個舉人，當個小官也是沒毛病的。
這一下子可就不得了了，許多不得志的讀書人，開始想方設法往湖廣跑，他們的理由也很充實，你大清朝的官精貴，可實在是考不上啊！可如今復漢軍的官好考啊，即便是叛軍如何，那也是官啊！
這幫子人皓首窮經半輩子，所求的不就是為了一官半職，君不見就連寧渝的七叔，寧忠權那個半瓢水的讀書人，也是考了許久才得了個縣丞的官，還是在家族出錢的情況下，才能得到一個縣令的實缺。
這說明了一個很嚴重的問題，那就是大清朝在以科舉為網，網羅天下人才的時候，把網眼開得太大，平均每科中舉的人數不過二百多人，可是天下這讀書人何止二百？這一舉動雖然將那些頂尖的人才都給弄走了，可是剩下的大部分中等之才，依然被淘汰在了科舉的帷幕下。
在這種情況下，復漢軍搞出來了一個官鋪子，雖然不是大清朝的，可那也是實打實的官鋪子，在大清朝得不了官的讀書人，自然也就一窩蜂湧去了。
這復漢軍舉辦的第一次科舉，主考官自然是復漢軍的左參議崔萬採來擔任，若是李紱在武昌，估計做個副考官問題也不大。只是有了崔萬採這樣的士林大儒鎮場子，倒也真來了不少人才。
康熙六十一年四月初八，復漢軍第一次科舉考試算是正式開始，超過一萬三千五百人前來參與考試，這大大超過了原來的武昌貢院的容積量，無奈之下，寧忠景下令在城東搭建出了一大片的棚子，將這些棚子模仿貢院的格局進行佈置，作為補充考場。
對於這種事情，自然便是正在駐防的原守備一師來負責，當然如今的守備一師已經換上了名頭，喚做禁衛師，卻是威風得緊。數千名士兵在短短的四天功夫裡，卻是搭好了簡易的棚子，矮小狹窄潮溼，許多棚子上的樹枝，還泛著青色。
可畢竟有了這麼一個東西，總比沒有的強。士子們雖然偶有抱怨，可是看著那些端著明晃晃刺刀的復漢軍士兵們，卻也不敢輕易造次，很明顯，那些當兵是可不是綠營那幫子廢物能比的，這是真正上過戰場殺過人的主。
正所謂風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳。可是眼下的崔萬採卻在期盼著老天爺給點面子，至少在這幾天不要下雨才行，否則這棚子還真不一定能承受得住，到時候真垮塌了，那可就鬧笑話了。
然而讓所有人都沒有想到的是，在四月這麼一個多雨的天氣裡，老天爺還真的就給了面子，長達六天的考試過程，居然只是下了一點點小雨，完全沒有影響到考試的程序，一直到最後一場的策問試結束後，這天上才下起了磅礴大雨。
四月的天氣，在武昌這個地方雨水說來就來，眾人也都習慣了這江城的雨。可是街上卻也有不少急著躲雨的人，其中一名年輕人卻是不顧大雨，撩開了身上的長袍，一路上在雨水當中前行，嘴裡不時還吟哦著詩句。
“兄臺倒是好雅興，這雨中作詩，人生實乃痛快！”
一輛油篷車是停在了年輕人的面前，馬車當中傳來了一句聲音，接著說話那人便將車簾拉開，是一名長相極為英氣的年輕人，卻正是悄悄回到武昌的寧渝。
寧渝心裡擔心這一次的財政改革會受挫，便想著回來推動此事，只是眼下即將東征，貿然從軍中脫身不免落人閒話，因此寧渝這才選擇低調出行，一路乘船回到了武昌。
不過說來也巧，寧渝初入武昌，便正好趕上了科舉結束，也趕上了這一場大雨。因此正當寧渝坐著油篷車回楚王府的路上時，卻遇到了這麼一位雨中吟詩的年輕人，故而方有此嘆。
那年輕人卻是哈哈大笑，隨後保拳行禮道：“當不得兄臺謬讚，這老天爺要下雨，那就讓他下吧，這淋雨已經成了必然，又何必愁眉苦臉呢？”
這一番話卻是讓寧渝心裡瞬間起了許多好感，他拱手為禮道：“雨中作詩，難免有生病之風險，兄臺倒不如隨我一同飲酒作詩如何？”
“這雨能淋得，這酒自然也喝得，學生這邊恭敬不如從命了。”
寧渝隨後便朝著寧四使了個眼色，寧四心裡明白，隨後油篷車便改了方向，朝著武昌城內的春香樓而去，那裡如今已經成為了整個武昌城最大的酒樓。
一進入酒樓之後，寧渝便在觀察著年輕人的舉動，只見那年輕人雖然衣著樸素，可是行事卻半點也不像一個貧寒士子，所見所聞都能淡然處之，這份從容讓寧渝想到了官家子弟。
在這個世界上，從出生開始便是二代紈絝子弟的寧渝，尚且都沒有那份優雅與從容，因此心裡很快便已經斷定了對方的身份，再一聯想到對方樸素的著裝，寧渝基本上可以肯定，這個年輕人想必是家道中落了。
二人雖然只是初次見面，可是隨著好酒好菜上來，也就開啟了話匣子開始相談，那年輕人雖然年歲不大，可是滿肚子的學問卻是半點不假，這讓寧渝越發好奇對方的身份了。
而對於寧渝這個受過名師教育的現代靈魂來說，這談什麼都有點一針見血的味道，卻是讓那年輕人為之刮目相看，對寧渝也起了幾分崇敬之心。
寧渝沒有問年輕人姓名，年輕人亦沒有問寧渝的身份，二人只顧著飲酒高談，卻是不知不覺間，便已經酒過三巡，二人都有些熏熏意。
年輕人拎著酒壺，卻是費力地站了起來，他一步三搖走到了酒樓的欄杆處，望著外面的傾盆大雨，絲毫不顧吹進來的冷風，大聲吟誦著。
“功名富貴無憑據，費盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沈醉去，水流花謝知何處？”
聽到了年輕人吟誦的詩句，寧渝卻是感覺有些耳熟，但是就是想不起來，不過詩句確實好，當即便大聲道：“好詩！好詩！濁酒三杯沈醉去，水流花謝知何處，著實妙哉！”
年輕人呵呵一笑，隨後又拎著酒壺走了進來，苦笑道：“此詩乃學生意氣之作，當不得兄臺這句贊......只是學生想到了往事，卻是孟浪了些。”
寧渝給自己倒了一杯酒，不知為何，他今日覺得喝醉也是一件很不錯的事情，“這人生實苦，若有做樂的機會，自然不要放過。只是兄臺一看便知是官宦人家，又如何來的苦？”
年輕人卻是笑了笑，“學生確實是官宦之家，只是如今家父病故，學生被族人所欺，只好背井離鄉前來湖廣參加科舉，只為求得一線生機罷了。”
寥寥數字，卻是勾勒出一幅慘淡的畫卷，人心之險惡，莫過於此了。
不過寧渝聽到他來參加湖廣科舉，心裡卻是一笑，既然如此，這姓名卻也不必再問，這真才實學之人，自然如同囊中之錐，只要一旦展現鋒芒自然能夠脫穎而出。
寧渝面帶微笑，舉起酒杯道：“既然兄臺來復漢軍參加科舉，此番定當大展宏圖！”隨後一杯飲盡，接著便轉身離去了。
年輕人的眼神有些清明了幾分，他望著寧渝的背影，臉上露出了幾分疑惑。
回到了楚王府之後，寧渝便先去沐浴更衣，要等酒味消散地差不多，才能去給老夫人磕頭行禮，而崔姒則是將丫鬟們都打發了，獨自一人站在了外間，等候寧渝出來。
原本對於寧渝回來，崔姒還是頗為驚喜的，可是沒想法這人卻是一身的酒氣，再加上之前丫鬟們議論的那個白蓮教妖女，這心裡便是直泛酸。
“夫君好大的酒氣，這是去哪裡喝了花酒不成？”
若是放在一年前的崔姒，怕是怎麼也不會說出這般話來，她一向是那等精明要強的人物，何曾想過為他人而去爭風吃醋？可是對於寧渝，她的心裡卻是已經填滿了。
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因為陳採薇的事情，寧渝心裡感覺頗有些對不住崔姒，因此見崔姒使起小性子的時候，也只好開始哄著：“娘子勿怪，此番實乃夫君的不是，這次回來，卻也給娘子帶了許多是蒐集來的殘本。”
崔姒這麼一聽，心裡的醋意也就慢慢散了，她自然明白這位也不是一般人物，若說僅僅是圍著自己轉，恐怕第一個上門訓人的就會是自己老爹崔萬採，畢竟這麼大的基業，若是沒有子嗣，那可是天大的事情。
如今寧渝回來，還記掛著帶禮物，崔姒心裡也就好多了，至少自己這個夫君好起來的時候那也是真的好，其他的再去計較就顯得有些不識大體了。
二人好一番溫存之後，便去給老夫人磕頭行禮，並留在了老夫人那裡吃飯，而崔姒也是一臉笑意地陪坐在一旁。
老夫人望著眼前有些黑瘦的孫兒，眼圈便有些紅了，“瞧瞧我的乖孫.....這一年卻是吃了苦，也是你那個父親狠心，如今都做了王爺，卻還由著你在外面，實在是讓老身操碎了心，這拜佛的次數都比往日多了許多。”
這話說著說著，卻是讓寧渝感覺有些不對勁，他可不想再去跟老夫人解釋什麼叫帶兵打仗的道理，只好跟崔姒使了個眼色。
崔姒便連忙安慰起了老夫人，由於已經相處了很長一段時間，老夫人對於崔姒這個孫媳婦也是相當滿意，不僅知書達理，而且性格溫柔賢淑，確實是做主婦的好人選。因此對於她的想法，也是頗為看重。
過了好一會，寧渝跟崔姒這才脫開身，去拜見了寧忠源夫婦二人，見到寧渝回來以後，寧夫人的表現卻是比老夫人還要不堪，她的眼淚吧嗒吧嗒地就流了出來，仔仔細細打量著兒子，生怕哪兒缺了一塊少了一塊。
“老天爺保佑，渝兒能平平安安回來，可著實害得為娘擔心了許久，娘可是聽說了，那康熙的大炮都有一兩百門哩，這要是擦著碰著，那還得了？”
眼見得母親如此，寧渝也只好苦笑了一聲，而寧忠源臉上也有些許尷尬，他也是戰場裡滾出來的，自然明白危險那肯定是有的，可是若因為危險而不去戰場，那只會讓自己陷入更加危險的境地。
寧渝隨後便故技重施，將自家的媳婦崔姒塞給了寧夫人，讓其好好勸導一番，自己則是跟著寧忠源進了書房，而距離上一次密談的時候，基本上已經過去了半年多了。
一進到書房之後，寧渝很快便發現了寧忠景的髮絲，比起上一次來多白了許多，整個人的精神狀態也變得差了許多，這讓寧渝心裡有些隱隱的不安。