依舊是那位小道引路，這次終於去往了孫九子窺視已久的主殿，養心閣。走上了九十九節石階，小道士止步在了門前，抬手往前一請，碎步往後挪去。
孫九子迷惑地望著殿中，一個熟悉的聲音從內傳了出來：“魚有所求，漁豈能遮，漁有其道，魚豈能避。九子啊，你可來了！”此音一出，確是其心中的朝思暮想。孫九子一個踉蹌撲進了殿內，一眼便看見了盤坐在蒲團之上的那個背影。一聲憋悶了許久的苦吟隨即衝出了嗓子：“道長啊，我尋得你好苦啊！”
“無量天尊，貧道與你一別三載，你說起話來卻是毫不生疏，看來這一路上的歷練確如貧道所願啊，哈哈哈。”說話間，那位道長盤過了身子，容貌與三年前並無差異，笑望著依然沉浸在雲裡霧裡的孫九子，再道：“說說，你來嶗山何為啊？”
孫九子與道長一接目色，又急忙地把頭埋在了胸前，生澀道：“那日，道長留下了幾個大字不辭而別，小民接連請教了幾位先生，這才參透出其中的四字箴言，依甲求道。小民雖然有了這四個字的指引，卻不曉得道長仙居何處，無奈之下，也只有一路拜訪，一路尋覓，一經三載這才有幸再與道長相見。此來嶗山，為得正是求道二字。”
道長點了點頭頭，面上露出了幾分欣慰，語重心長道：“那夜江邊，貧道曾經有意點撥，卻見你愚鈍木納，實不為修真之材。貧道有心棄你而去，卻又肝腸不忍，故才留下一紙言句，成就全憑天意。你既能尋得貧道，便是上天註定你我之間應有一場師徒之情。不過，有一句話你且記住，今日，你留在我嶗山一派修真之時，便是我“與座佛”的弟子。他日，你離開嶗山道觀之際，你便做回從前的山人漁夫，再也不能提及我的名號！”說這幾句話的時候，與座佛聲色俱厲，容不得孫九子多問，他便已經背過了身子。
時光荏苒，歲月如梭，一晃眼，孫九子已經在嶗山道觀潛心苦修了二十幾個春秋。這些年間，與座佛口傳心授，依其一身魚鱗修煉，孫九子的能耐也是一日千里，習得了一身精湛的水中法術，其修為令同輩中人無法望其項背，更不可同日而語。
這日早功，與座佛盤坐蒲團之上清心養目，一位道童疾步生風前來傳報，稟道：“師祖，觀門前有一乞丐糾纏，直呼您的道號，口中還罵罵咧咧，盡是一派骯髒的言語。”
與座佛緩緩地掀開了雙目，口鼻觀心稍加盤算，悠然道：“樸者有說，道家應當耳順，敢予嶗山道觀門前口無遮攔，必有理字壓在心間。”說完，與座佛雙膝一拔，徑直往著門前走去。小道童搔了搔腦袋，臉上掛著不解，頓步跟隨。
門前，早已聚集了多人，一個頗為刺耳的叫罵聲雖然被人群圍住，卻依舊壓不住氣勢。
幾位道家眼尖，徒自敞開了自己的口子，人群逐漸分散，顯出了一位衣衫襤褸的光頭乞丐。此人七十歲上下的年紀，白衣白褲上塗滿了油漬汙跡，手上拄著一根長滿疙瘩的柳枝，眉裡行間一副咄咄逼人之氣。
與座佛含笑迎前，一打拂塵道：“無量天尊，今晨不聞鳥鵲鳴，門前早有客報喜。呵呵，貧道有失遠迎之罪還望跛腳僧勿怪啊!”
“跛腳僧……”此號一出，眾道家一陣騷動，交頭接耳中，皆露出了懷疑的神色。
老乞丐聞言並未顯得震驚，卻暗自收斂了幾分癲狂，一正身形擺手道：“去去去，勿怪個鳥啊！誰不知曉你東塵子精通心術，一掐一算便會未卜先知。不過，東塵子啊，老夫今日所來之事，你卻未必未卜先知哦！”說完，跛腳僧一挑眉目，眼珠往上一翻，擺出了一副不屑之相。
東塵子乃是與座佛的道號，天下間幾乎無人敢提，直呼其號者必然是輩份名望甚高之士。
與座佛星目一團，一怔一咦道：“哦！如此說來，貧道卻要與大和尚爭辯幾句嘍。”
“去去去，老夫佛緣已盡，哪來的什麼和尚？”跛腳僧不耐煩道。
與座佛前移了幾步與跛腳僧幾句暗語，眉頭一繃，沉思了起來。悟了一陣，與座佛籲了一口長氣，道：“貧道多謝大和尚傳意，三日之內，貧道自會給您一個說法。”說完，與座佛一揮拂塵，撐掌施禮。
跛腳僧與座佛四目一對，隱隱道：“那口水缸藏在落霞洞中，噬心魚已經被你那寶貝徒弟食了一尾，餘下的兩尾下落何處？但看你的道家之功可否精練嘍！”說完，跛腳僧一聲朗笑，拄著那根柳枝顛步而去。這時，一眾小道才看清跛腳僧果然人如其名，是個不折不扣的瘸子。心中暗呼：“來時完整，去時顛簸，原來一雙好的腿腳竟也可以裝得出來！”
回到了養心閣，與座佛沒有了往日的笑容，盤坐在蒲團之上，冥思苦想著往日的種種，卻依舊沒有得出一個道理。更讓他迷惑不解的是，他的心術占卜之法怎會沒有未卜先知，若不是跛腳僧，他豈不是會一直被矇在鼓裡！
掌燈時分，有人傳報，說是孫九子已經返回道觀。正在閉目養神的與座佛聞言眼皮一挑，目光生硬地往門外伸了出去，聲色俱厲道：“你去將其喚來，說是本座有要事親傳。再去告誡眾家子弟，今夜無論發生任何事故都不許踏出屋內！”
“是。”小道童一聲亮音，倒步退出殿閣。與座佛眼望門外的黑景，自咦道：“孫九子啊，看來你我間的機緣業已至此了，唉……”
時候不大，養心閣外一陣步動，門裡門外，孫九子的身子從黑暗中閃了進來。一屈背道：“師傅在上，弟子九子給師傅施禮。”
與座佛點了點頭，道：“九子啊，為師安差之事可已妥當？”
孫九子垂首送語：“李家坪的幾口枯井已經被弟子打通了地氣，如今已是清水滿溢，滔滔不絕。日後，那裡的百姓再也不用為口飲而憂。”
“好！”與座佛點了點頭，話鋒一轉：“九子啊，你在此修真已經多少時日了？”
孫九子未經思索道：“受師傅垂愛，弟子業已在觀中修真二十七載。”
“二十七載，若是再算上那路上的三載……”與座佛一陣惆悵，繼道：“正所謂河東河西，三十載一輪，如今的你已不再是當年那個望著江水發悶的漁人。而我，也不會再認你是我的徒弟！”
孫九子聞言大震，與座佛話音未盡，他的雙膝就重重地砸在了地上，磕頭如搗蒜一般緊密，哀呼道：“弟子受盡師傅的恩惠，還未曾報答……”
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未等孫九子把話說完，與座佛一抬手臂，凌空打出一條霹靂，孫九子聞音急忙抬眼，那聲色卻早已經追到了胸前。
“啊！”一聲慘叫，孫九子口中嗆出一道血注，仰面栽倒在地，手捂著胸口，痛苦道：“師、師傅，您、您這是為何？”
與座佛冷峻地望著下方，眼神十分地犀利，冷聲道：“三十載的情分，一掌化為烏有，這時起，我與你都可以心無雜念，不必再為師徒二字絆腳。貧道一向公私分明，私情已斷，這便與你論論公道！”說完，與座佛站起了身子，渡步道：“孫九子，你修真幾十載，習得一身精煉，有法術傍身卻是作下暗事，明理其中，你倒是想要隱瞞到貧道哪時？”
孫九子自知事情已經敗露，神情倒是坦然了許多，他捂著胸口撐了起來，提氣道：“弟子食魚補氣，還不是為得振興我嶗山一派之威名，正所謂一尾噬心魚，勝得十年功，三尾噬心魚，成就百年業！”
與座佛雙指一點孫九子，咬牙切齒道：“噬心魚乃是百年前的異種，若是得不到經血餵養，豈可復活？又豈會有補氣之功？我道家之風難道是靠得害命發揚嘛？孫九子，你口口聲聲光大門風，卻絲毫沒有悔意，道法釋然，你竟然半字不存心間，可嘆我與座佛一世英名，怎會收了你這個孽障！今日，若不是跛腳僧登門相告，嶗山道教的聲譽豈不是要毀於一旦！孫九子啊，你若是顆肉心，且把事情的原委在貧道面前講述一遍。還有，為何我的心訣在你這裡卻是得不出一個所以？”
孫九子擦了擦嘴角上的血漬，狠狠地看了一眼手背上的鮮紅，唇齒一緊，昂首道：“世間永珍，一切皆隨因緣，我孫九子能有今日也乃是道家所賜！”說到這裡，他抖了抖身骨，從懷中掏出了一方巴掌大小的木匣。匣蓋頂開，內呈一塊白絹，輕輕地掀開四角，露出了一塊橢圓形的木牌。孫九子把木牌往與座佛的面前一呈，朗聲道：“師傅可否識得這方道板？”
與座佛二目一奪，繼道：“這方道板乃是貧道多年前的棄物，如今怎會落在你的手中？”
孫九子一縮手道：“這方道板乃是西塵子的遺物，師傅卻將其拋棄海中，想必當是恨透了這位尊長吧？”