臘月二十三，在民間俗稱“小年”，家家都貼了“天地位”，炒好貢菜，蒸了四眼饅頭，貢饃饃，一一擺在桌子上，再把最重要的麻糖也放上，點三柱清香，妞妞的奶奶就會嘴裡唸唸有詞：“上天言好事，回宮降吉祥！”
一掛鞭炮噼裡啪啦放完，小孩子們就急吼吼的要分麻糖，小虎手裡有長長的一條，這裡有他爺爺和奶奶的份兒，捨不得吃全留給了他，妞妞和芳芳也有一小半兒，妞妞掰了一丟丟放到嘴裡甜一甜，芝麻和著糖做的，簡直好吃的要命，平日裡見都見不著，也就這幾天有賣的，妞妞用手帕子把剩下的包好，等著回去給娘吃，她要是不舍得吃，那就留著小虎吃。
幾乎家家都忙和著燒紙、磕頭、送家神，有些頑皮的孩子還會跑到隔壁看能偷塊兒麻糖不，這麼喜慶的節日，卻只有兩家例外，安大喜和培紅家，一家是氣哼哼的，一家是淚眼汪汪！
“你那兒子是怎麼回事兒？不同意就早說呀？這都到了跟前兒了他卻不回來，這是什麼意思？嫌我給他找的不好嘛？”
安大喜本來就氣，被李氏這麼一說更氣，“死在他外頭得了！這輩子都別回來。”
“可憐我為了他的親事忙裡忙外的，他倒好？把親戚們也都晾起來了。”
“就是爹，我娘連豬頭都買了好幾個，不如咱先吃了吧？”
安大喜瞪一眼小兒子，“就知道吃！你是豬轉的？”
貴平忙低了頭不敢說話，李氏瞪安大喜一眼，“你火他有什麼用？”
西街培紅家，“姐，都是我不好，當初就不該給咱紅紅和那個安貴牽線搭橋。”
“這哪能怪你？”培紅的娘抹抹淚，“這是命！”
張家的嘆口氣，心裡恨死了安貴，可也沒法子，她站起身道：“我再去找安大喜家好好的問問。”
“就是！她姨，你給咱好好的問問，究竟是咋回事兒？”培紅的爹忍不住出聲叮囑。
張家的答應一聲快步走了出去。
“她爹，我就覺得眼皮子老是跳，沒想到？我可憐的女兒啊！、、、、、、” 培紅的娘嗚嗚的哭了起來，“咱們一家老老實實過日子，從不做壞良心的事兒，怎麼就遭這樣的報應？不該啊？嗚嗚嗚”
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“親家怎麼說？”
“她能是個什麼好東西嘍！不擔心就算了，還咒罵著，什麼有本事死在外得了，永遠別回來！嗚嗚嗚，你聽聽，這是當娘的該說的話嗎？”
“唉，不是自己親生的，罵這些也能想到的！”
“爹、娘，我也再去找他們一回？讓他們給個說法，不行就請了村長去做個主！”培紅的大哥也急得不行，他妹妹都成笑話了！
“去了也白去，又不是那潑婦不讓娶，是那死小子不回來，誰去了也沒法子！”
“那怎麼辦？總不能幹等著吧？”
“俊明呢？”培紅的爹突然想到了什麼，急忙問道。
“剛和堂弟他們走了。”
“快把他叫回來，記住悄悄的！”
“哦，好！”培紅的大哥顧不上問原因，急急地跑了出去，俊明大概在堂弟家吧，不然他還得跑一趟北街。
不一會兒，俊明就跟著培紅的哥哥來了：“叔！有什麼吩咐？”他本來放下那份兒心思，要衷心的祝願紅紅的好日子，沒想到，她卻出了這樣的糟心事兒！那就別怪他插上一腳了。
“俊明，你在雲州城也呆過三年，對那裡很熟的吧？”
“可以這麼說吧！叔是想讓我？”
“對，我想讓你跑一趟，可就是怕麻煩你，這快過年的了，還讓、、、、、、”
“沒事兒，這幾天也歇下了，正好悶著呢，出去走走更好！”俊明正想為紅紅做點兒什麼呢，這倒好，來了，等找到他，一定好好揍他一頓，給紅紅出氣。
“那就多謝了！我老頭子記著你的恩！”說著，培紅的爹就站起來對俊明作揖。
俊明嚇得急忙拉住他，“叔，您見外了不是？我常在你家跑，飯也不知吃了多少回了，我早把您家當我家了，紅紅的事兒就是我的事兒，您就放心讓我跑一趟吧！保準兒給您打聽個清楚！”
“唉，好，好！”培紅的爹也不知道是傷心的還是感動的，總之流出了兩行清淚。
“見了他，就問問他為什麼？還有，不行就讓他寫份兒退婚文書吧！”可憐的老實漢子，也沒什麼脾氣，不願意成婚那就退婚吧！
“嗯好！我明兒就走，對了，有他的確切地址嗎？”
“聽那個三黑子說，他在那兒租著個院子，不知道叫什麼地兒，不過，去衙門找王捕頭就能問到他。”培紅的娘和她姨這幾天已經什麼都打聽好了。
“哦，還是個捕頭啊？”俊明心裡有些膽怯，這衙門的人哪有那麼好說話的？
“放心，聽說他們以兄弟相稱，該是好問話的，再說，是他虧欠了咱，總不能問也不讓問吧？”
“是，嬸兒說的對！那我先回了，明兒一早就出發。”
“我也去吧！”一旁培紅的大哥急忙說道，總不能就讓人家俊明一人受累吧？
“好，大小子也去吧，記著別吵架，那不是咱的地盤兒，小心吃虧！”
“您放心，兒記著了！”
把俊明送走，培紅的哥哥進了她的屋子，“紅紅別哭了，我和俊明明天就去雲州城一趟，定給你討個公道回來”
紅紅一聽頓時有了希望，“哥，到時怎麼也得把他勸回來，不然，妹子沒法兒活了。”
“好，一定！”培紅的哥哥覺得這是不可能的了，不然早回來了，不過這話他不敢跟妹子說，萬一她想不通上吊抹脖子怎麼辦？
第二日，倆人坐著騾車早早出發了，一路都沒停天黑了才到了蔣村，離雲州城還有30裡地，倆人便在此處歇了一晚。
走在繁華的街道上，培紅的大哥兩隻眼都忙不過來，“嘖嘖！怪不得人們都想出來，人家外邊兒就是好！”
俊明只是笑笑，不說別的。
兩人就著幹餅吃碗豆腐花兒，抹抹嘴往衙門走去，老遠就看見前邊兒圍著一群人，走進些就聽見，“可惜了！那安公子還沒娶親呢！”
“可不是？就這樣死了，咱王頭兒可哭得傷心了！”
“唉！安公子也是個可憐的人兒，聽說家裡是後爹後孃的，也沒個真正心疼他的人兒！”
“可惜了那份兒家產了！正過上好日子了。”
俊明和培紅的大哥就站在不遠處，倆人聽得目瞪口呆，他們一直猜想著種種可能，卻唯獨沒猜到，人是沒了？
培紅的哥哥急忙要上前問個明白，卻被身邊兒的俊明拉住了，“大哥，如若是真的，咱就得趕快回去！”
“什麼意思？”他有些想不明白。
“趁現在還沒傳到咱鎮上，咱得趕快回去給紅紅退了婚，不然，紅紅克人的名聲是去不了了！”
培紅的大哥聽得一愣，隨即拍著大腿道：“對，快走，咱回去！”
他們匆匆的走後，後邊兒，王捕頭從衙門裡走了出來吼道：“別瞎咧咧！我安兄弟又不一定出事兒！”
倆人快步朝往城外走去，卻發現只要是有扎堆兒的人群，都是在談論此事兒，倆人一路聽了滿耳朵，什麼水匪、打劫，死了好多人什麼的。
一路風餐露宿的回去，倆人看著家裡人都不知道該怎麼提，頓了片刻，培紅的大哥才把打聽到的訊息慢慢說給他們聽。
就見一家人也是張嘴結舌的，好半天才找回自己的聲音，“這，怎麼可能？”
“那咱該怎麼辦？”
“俊明說，得趕快退婚，要不，妹妹就有克死夫家的名頭！”
“對呀！這麼重要的事兒給忘了，他爹，你說，怎麼弄？”培紅的娘急了，心裡空空的想不出好法子。
“是呀，怎麼辦？我也不知道啊？”
兩口子急了起來，一旁的紅紅也很恐慌，這克人的名聲，很可怕的！指不定，會被夫家的人打死的？此時她顧不得傷心，而是有些害怕和不可思議，怎麼能這樣？她做夢都想不到此生還會遇到這樣的事兒？
俊明看著這一家，蹙起了眉頭，他幽幽地說道，“即使退了婚，到時，還是脫不了、、、、、、”
“啊！我的兒啊，我可憐的兒可怎麼辦唉！”培紅的娘害怕的哭了起來，有了這樣的名聲，還怎麼嫁人？想想，再過些時日，傳出安貴的事兒來，街上的人們會怎麼說她家女兒？
“娘，我，我怎麼辦？”培紅也跟著哭了起來，她招誰惹誰了？為何會天降橫禍？
俊明看著紅紅，心疼的厲害，“叔、嬸兒，還有一個法子能減輕對紅紅的傷害！”
“是什麼？俊明你快說，嬸子都快愁死了！”
“就是讓紅紅再找個婆家！”
“那談何容易，再說，誰家還願意呀？”
“這不是還沒傳出來嗎？就趁現在！”
“現在？對，沒錯！可是，找誰？啊，你們想想，咱還能找誰？”培紅的娘慌亂的問著，卻發現，一家人都緊鎖著眉頭。
這可真是愁煞了一家人！（未完待續）