又趕了幾天的路，袁爺派人來傳話，下一站是紅谷，讓大家一定謹慎行事！
紅谷是一個不小的鎮子，外來人口是本鎮人口的2倍之多，這裡人情風貌開放，物品豐富，人口繁雜，吃食眾多，大街上，客棧、酒肆、妓院、賭坊比比皆是。
紅谷鎮是進入冀州的邊界處，屬於兩不管的地界，這裡的官府和地頭蛇獨自管理，雖然人蛇混雜，卻並不混亂，入鎮後，只要不隨意挑釁，安分守己，按照鎮內管轄來做，人身安全是很保障的。
安貴他們停在一家名叫：“迎客居”的客棧門口，門前的兩個小廝快步迎了過來，看著袁爺和安貴彎腰做禮：貴客裡邊請！
一行人進入院內，首先是個很寬大的院子，正面是一排2層樓房，順著方向可看到連著後院，全是房子。
迎面來了一個妖嬈的女人：“二位爺，請進客廳用茶！”女人邊走邊介紹：我們客棧主樓高2層，擁有客房230餘間，分上中下三個等級，還備有本地特產，讓二位爺，足不出戶，便能嘗盡各種美食，另外，本店還備有歌妓、舞妓，二位爺要有什麼需要，請儘管吩咐！
“呵呵，我老嘍！就不需要了，不過，這位小兄弟嗎，就不一定了！”袁爺促狹的指一指安貴。
安貴差點兒氣的吐血，他慌忙擺手，不用不用！我不需要！
他這神態，把那女子逗得咯咯直笑，“公子不必緊張”她又拋個媚眼過去，“我叫敏姐兒，這兒的人都知道我，您問一下就能找到的！”
安貴知道，不理她，晾著就沒事兒，於是，找了把椅子，坐了下來，果然，那女子識趣兒的走開了！
江耀天和大力只是在一旁看著笑。
袁爺點了房間，笑嘻嘻的看安貴，“安公子，不必客氣，一切費用我來出，你只管盡興！”
安貴早冷靜了下來，“好啊，袁爺給我點幾個，我安某就收幾個！”
袁爺楞了一下，隨即笑道：“好你個安貴，原來是個假正經！”
“那也好過你這個老不正經！”
“哈哈哈......哈哈哈......”
風餐露宿了好長時間，突然遇到一個舒適的地方，安貴都有些睡不著了，雕花的大床，紫色的紗幔，柔軟的被子，再痛痛快快的洗個澡，真是太舒服了！
晚上，幾人去逛夜市，還買了不少小玩樣兒，特別是江耀天抓的兩手都是，走累了，隨意的找一家茶樓，點上幾盤茶點，叫上一壺碧螺春，再是愜意不過！
樓上傳來咿咿呀呀的唱聲，讓人聽著別有一番風味，這個地方唱小曲兒的也很多，這也算是紅古鎮的一大風景。
安貴喝口茶，看看四周，幾乎無虛座，生意還真是好呢！
“路過這裡的，都是些大客商或官署辦事的人！”袁爺看看安貴和江耀天：“對了，這裡的賭場特別熱鬧，一會兒我帶你們去瞧瞧？”
江耀天笑笑不說話，安貴卻：“輸贏都算你的，咱就走！”
噗！咳咳咳！大力一口水還沒咽下去，就被嗆出來了，那叫一個難受，眼裡全是淚花。
江耀天也笑得不行，他家公子最近被袁爺帶壞了！
袁爺也笑：“安公子還真是小氣！我一個老人家哪有什麼銀子，不該你來出？”
安貴懶得理他，看向門口，進來四五個人，“娘的！真是點兒背，竟然來了土匪！”此話一出，周圍幾桌的人都上前打探：“朋友，情況可屬實？”
那幾人拉開椅子坐下：“你們也知道，往前行120裡，有個村莊，背靠兩座大山，起名叫靠山村，昨日有家糧商就是在哪兒出的事兒。”
“啊？真的假的？這多少年了，路上小匪不斷，大匪卻沒怎麼出現過，咱才能放心的跑個買賣養家餬口，這要是......唉！”人們七嘴八舌的議論著，到最後也是深深的嘆息！
人活著不易，看見商人們光鮮，卻不知其背後的艱險，有好多人出去就再沒回來過，路上不單是有匪患，也有被同路人騙的，見財起意、殺人越貨這也是常有的事，也有人水土不服，客死異鄉的，總之，這條路是不易的！
袁爺收起了痞樣兒，滿臉的嚴肅，他低頭想想，雖不能完全確定這訊息的真假，不過還是得小心為上，他快速的付了銀子，帶著安貴他們往客棧走，外邊的人很亂，不能隨意攀談，只有回客棧找掌櫃求助了！
安貴的臉色也很凝重，這跟身家性命有關的事，決不可掉以輕心。
幾人匆匆回了客棧，卻沒想到，客棧大廳已站了不少人，都在打聽著剛才的訊息，大掌櫃擺擺手：“大家不要吵，不管這事兒是不是真，你們都要以真的來對待，我建議，要麼等上幾天看看情況再作打算，要麼繞路，要是必須此行的，就結伴而行！”
唉？這個主意不錯，我們結伴，人多他們也不敢！一時大廳中亂混混的，說什麼的也有，袁爺看了看，便帶著安貴去了他的房間，一進門，他就吩咐大力：“一會兒看人少了，把大掌櫃請過來！”大力應一聲出去了，江耀天也忙跟在大力的後頭。
安貴和袁爺也無心談論，倆人坐在椅子上沉默，一直等到掌櫃幾人進來，袁爺才笑道：“常來打擾掌櫃，很是過意不去，袁某備了些家鄉特產送給掌櫃，還望不要嫌棄！”說著，看一眼大力。
大力從櫃子裡拿出一錦盒，放到大掌櫃面前。
掌櫃也不開啟，知道不會低於50兩的東西，他笑眯眯的：“袁爺真是客氣，小老兒也早想結交袁爺這個朋友，可惜不敢冒然上前，呵呵呵，......今天正好，小老兒得償所願了。”
“不敢不敢，能結交掌櫃才是袁某的榮幸......”一番客套，袁爺問道：“不知今日這事，掌櫃有什麼看法？”
“唉，今日有本店的夥計回來，也說過此事，應該是八九不離十了！”
哦，袁爺點點頭，“那還煩請掌櫃給介紹幾個可靠的盟友！”
“好說，好說！那小老兒就告辭了，我會儘快給袁爺找好，好不耽誤你的行程！”
“多謝，多謝！”幾人站起拱手稱謝。
待掌櫃退出，袁爺看看安貴：“怎麼，小子！怕了嗎？”
安貴笑笑：“袁爺不怕，我就不怕！”
“好，好樣兒的，老子沒看錯人，唉，我說小子，回去退了婚，跟著我混，如何？”
“切，又來不正經的，懶得理你！”安貴說完，打個哈切，“我去睡了，你也早些睡，省的明日我過來，你還光著個屁股！”
“你個臭小子，沒大沒小的！”袁爺沒好氣的罵他，心中嘆息：唉，這金龜婿看來是抓不住啦？
安貴回到自己的客房，急忙做準備，“袁爺他們是鏢局能佩刀，咱可沒有，到時怎麼辦？”
江耀天也犯愁，“袁爺他們應該還有吧？要不我去借兩把？”
“你覺得呢？”安貴看看他。
江耀天不好意思的撓撓頭，“估計沒多餘的！”
安貴咬咬唇，“不如買把鐮刀？或是斧子。”
江耀天眼睛一亮，“爺說的對，我這就買去。”
“哎，等等！”安貴忙喊住他，壓低聲兒道：“儘量別讓袁爺的人發現。”
“放心！我會儘量避開的。”江耀天邊笑邊跑了出去。
不多會兒，江耀天拿著兩把斧頭回來了，安貴看了看點頭，“還挺鋒利。”
“哎呦！安公子哦。”外邊兒傳來袁爺的聲音。
安貴急忙把兩個斧頭藏到床底下，剛放好袁爺就推門進來了，他掃了一眼屋子最後把眼神定在床下看了看。
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安貴頓時緊張起來。
“呵呵！我給你送來兩把刀，不知安公子還需要嘛？”
安貴氣的咬牙，這廝肯定知道斧子的事兒。“要，怎能不要。”
“呵呵！”袁爺把刀放到桌子上，彎腰道：“好像床下有東西？”
安貴豈能讓他看見，急忙把他推出門外，“您走好，我要洗澡了。”
哈哈哈！哈哈哈！袁爺不管咬牙的安貴，漸行漸遠。
第二天下午，掌櫃找好了三家人，經過引薦，彼此簡單的熟悉後，就商量好隔日一起出發，袁爺下令，做好準備，明日出發，大家一路要警醒著點兒，隨時準備應戰！不過放心，我們的人很多，過後有獎賞！
就這樣，一條長長的大隊伍出發了，接近午時，快要靠近靠山村的時候，人們都手持著刀，放緩腳步，謹慎的前行，放眼看去，村子看起來有些蕭條，村民們都是年老和年少的多，個個面色愁苦，面黃肌瘦，也委實可憐，不過也顧不得這些，一直走出村子老遠，才放下心來，眾人紛紛長吐一口氣，抹把汗，才顧得上喝些水，吃口乾糧。
安貴一放鬆，才感覺渾身的肌肉都很緊繃，雙手全是汗，看看一直護在自己身前的江耀天，心中微暖，從馬車裡找出牛肉、饅頭，遞給他，“快吃點，一路上也不知道會不會再有別的事？”
江耀天，也不矯情，接過來就吃，“爺也快用些！”兩人大口的吃了起來。
眾人都不敢放鬆，一路無言，一直進入白城，大家才真正的松了口氣，找到客棧，一頭砸下去就睡著了，“太他娘的折磨人了！”，漢子們都是有家室的人，不害怕是假的。.......
接下來幾天就順利多了，進入冀州府也沒怎麼耽擱，有袁爺的引薦，安貴很快買到了合適的米和面，這讓安貴和江耀天很是興奮，在冀州府逗留了3天，袁爺便帶著大部隊往回趕。（未完待續）