裴明川很氣。
他聽說過謝鏡辭的名字。
出生於皇城下的世家大族，年紀輕輕便刀術過人，是與裴渡齊名的少年天才——只可惜在一次秘境探險中遭遇不測，跟大蘿卜似的躺在床上，昏迷不醒整整一年。
她不應該如此湊巧地醒過來。
就算當真醒來，也絕對不可能特意來到鬼域，只為一個裴渡。
謝家小姐眼高於頂，對所有青年才俊都瞧不上眼。更有傳聞講，自從在學宮大比中險些輸給裴渡，她便一直對後者心存敵意，不狠狠壓他一頭誓不罷休。
謝鏡辭怎麼可能願意幫他？
魚月坡落敗，謝鏡辭用看好戲的表情催著還錢。裴明川身為裴家三少爺，雖然從小到大不受寵，但也攢了個頗為豐厚的小金庫。
正所謂頭可斷血可流，面子不能丟，他強忍下屈辱與不甘，儘量保持雲淡風輕的模樣，看向武館館主：“一共多少靈石？”
無論對方說出怎樣的數字，他都不會表露絲毫震驚與恐懼。
這是裴家的尊嚴，世族的底蘊。
周慎正努力壓平嘴唇，露出一個弧度向下的狂笑，聽見“靈石”二字，微微愣住：“啥？靈石？什麼靈石？我們鬼域不用這種怪東西。”
怪、怪東西？
極端不詳的預感湧上心頭，裴明川震驚地半張開嘴。
周慎目光逐漸深邃：“你不會……沒有魔晶吧？”
魔、魔晶？
裴明川恐懼地瞪大眼睛。
裴明川終於意識到什麼，滿目不敢置信地扭頭，直勾勾望向裴渡身旁的謝鏡辭。
這女人坑他！！！
裴家的尊嚴終於還是草草落下了帷幕。
靈石與魔晶不通用，裴明川要想還清鉅額債款，只能透過典當行兌換魔晶。
但最為關鍵的問題是，身為男子，他不會像謝鏡辭那樣隨身攜帶珠寶首飾；
作為裴府不受寵的廢柴少爺，他來鬼冢只是為了湊熱鬧，只想蝸居在後方靜待結束，然後去附近的城鎮揮霍靈石。
因此裴明川儲物袋裡沒帶太多值錢法寶，為數不多的天靈地寶又太過珍貴——
珍貴到典當行老闆壓根認不出來。
比方說他忍痛割愛，苦口婆心介紹了整整一盞茶時間的高階續命丹，講到嘴皮子都快裂開，那老闆也是幽幽望著他，有如惡魔低語：“真的？我不信。”
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你不信，他還捨不得賣呢！
裴明川氣得幾欲嘔血，又見對方摸一摸髮量稀少的頭頂，繼續道：“要不我給你一把刀，你捅捅自己再吃上一顆，讓我看看效果，如何啊？”
裴明川：“呵呵。”
裴明川：“大哥，你是不是忘記了？這續命丹我只有一顆。”
他如今最想做的，是拿一把刀捅捅眼前這個禿頂壯漢。
生活的毒打來得猝不及防。
靈臺在鬼域算是一種奢侈品，當裴明川二人終於東拼西湊還清債款，已經被掏空了身體與靈魂。
“唉，年輕人血氣方剛是常事，既然有心悔改，我就不追究你們今日的所作所為。”
周慎捧著奶奶留下的傳家寶，長嘆一口氣：“鬼域裡像我這麼好說話的人很少了，這事兒放在其他任何一個武館裡，都會把你們揍個半死——往後再想打鬥，莫去別處，一定記得來我的天演道，雖然靈臺被毀很傷心，但誰讓我心地善良，不捨得責罰小輩，唉。”
裴明川被社會的車輪碾來碾去，心如死灰。
他在武館受盡折磨，另一邊的謝鏡辭，正心滿意足喝下冬日裡的第一碗熱湯。
她才不想把時間浪費在裴明川身上，早早與裴渡離開了天演道。
莫霄陽作為土生土長的蕪城人，聲稱要盡一回地主之誼，帶著二人去食鋪嚐嚐鮮。
“這是老闆前往埋骨地，用魔獸製成的特色湯。”
莫霄陽美滋滋嚥下嘴裡的骨湯，搖頭晃腦：“那兩人此刻應該在典當行裡吧？被我師父那樣訛，真是虎落平陽被犬欺哦。”
裴渡低聲接話：“……莫道友，此處用‘強龍壓不過地頭蛇’，似乎比較恰當。”
莫霄陽這才反應過來，自己把師父說成了狗。
他真是個人神共憤的孽徒。
謝鏡辭好奇道：“埋骨地？那是什麼地方？”
“好問題！”
這人是個不折不扣的話嘮，說話堪比狂野般豌豆射手，聞言立馬坐直身子：“蕪城雖小，但鬼域特別大。除了中央各大城鎮，環繞在整個外圍的，是名為‘埋骨地’的不毛之處。”
謝鏡辭點點頭，聽他繼續說。
“聽名字也能猜出來，那鬼地方不太妙。直到目前為止，沒有一個人能走到埋骨地的盡頭。”
莫霄陽少有地正色道：“鬼域的城鎮四處都有稀薄魔氣，對於魔修與鬼修大有裨益。可一旦進入埋骨地，魔氣就會成倍上漲，對於修為低弱的修士而言，無異於瞬間致死的劇毒——再加上成群結隊的魔獸啦邪祟啦，除了金丹以上，沒人敢闖。”
他說著又喝了口湯，俊秀五官被騰起的白煙籠罩，看不清神色：
“蕪城地處邊界，你們一直往北，能見到一堵環形高牆。那是為了抵禦魔氣而設下的結界，要是那玩意兒破了，不出一柱香的功夫，蕪城必定屍橫遍野。”
裴渡聽見謝鏡辭應了聲：“這樣啊。”
他不動聲色，往上微微抬起眼，餘光落在她臉上。
冬日森寒，蕪城盡是白濛濛的霜雪與寒氣，謝鏡辭穿得很薄，全靠靈力禦寒，在瑩白如玉的面龐上，唯有鼻尖泛著淺淺的紅。
裴渡想起在天演道武館裡，她輕輕抓住他手臂時的模樣。
他從沒料到謝鏡辭會說出那種話。
謝小姐向來自尊心極強，要讓她承認傾慕某人而不得，簡直和登天一樣難。
然而她就是用這種方式一步步靠近，在他跌入泥潭之際，維護他所剩無幾、被無數人嘲弄踐踏的自尊。
忽然謝鏡辭掀起眼皮，目光恰好與他在半空相撞。
她有些困惑地挑起眉。
裴渡脊背一僵，匆忙移開視線。
“對了。”
謝鏡辭只當是個巧合，並未多加在意，很快轉了視線去看莫霄陽：“你知道付潮生嗎？”
這可是她的偶像啊！
當時她向周館主打聽此人的訊息，卻被莫霄陽陡然打斷，這會兒突然想起，心裡難免很是在意。
“付潮生？他失蹤很多年了吧？”
少年撓撓頭：“我對他瞭解不多，只知道他是師父曾經的朋友，後來莫名其妙不見了。”
“莫名其妙？”
“對啊，就在某天砰地一下人間蒸發，怎麼也找不見他。很多人說，他是離開鬼域去往外界了。”
莫霄陽說著一頓，壓低聲音：“關於這件事兒，坊間好像流傳過一個故事。”
他說得抑揚頓挫，如今把音調一壓，氣氛烘托到了極點，能與《鬼域生死鬥》比上一比。
謝鏡辭好奇心更盛，也跟著把音量壓低：“什麼故事？”
“你難道不覺得奇怪，既然鬼域五十年一開，為什麼我們不去外界，偏偏要龜縮在這裡？”
她果然聞言皺了眉，莫霄陽嘿嘿一笑：“鬼域裡的魔氣雖能增進修為，但我們常年生活於此，早就對它形成了依賴，跟上癮一樣，沒辦法離開。”
所以在鬼域裡，靈石才會變成一文不值的廢石頭——幾乎沒有人能去往外界。
“至於擺脫這種癮症的法子，被城鎮裡的各大掌權者私藏。他們都是修為極高的大能，個個在元嬰以上，平民百姓就算想搶，那也是有心無力。”
他說著喝了口水，眸光一沉：“蕪城由魔修江屠管轄，傳聞五十年前，付潮生曾向蕪城百姓做出承諾，欲要將其刺殺。”
謝鏡辭心口一緊。
“江屠統領三座大城，其中蕪城最為偏僻。他很少親自來到此地，只有在鬼門開啟的時候，會特意前來巡城。”
莫霄陽打了個響指：“付潮生就是抓住他獨自巡城的機會，提刀出了房屋，可自那之後，就渺無音訊了。”
裴渡遲疑出聲：“他會不會戰死了？”
“真要戰死，那就好了。”
莫霄陽搖頭：“那夜之後，江屠本人親口發話，稱他與付潮生一番纏鬥，在佔據上風之時生出愛才之心，於是給了後者兩個選擇：要麼冒著必死的風險繼續打，要麼服下癮症的解藥離開鬼域，永不出現在他面前。”
既然沒有戰死，那付潮生必然選擇了第二條路。
“可是，”謝鏡辭想不明白，“以我看話本子的經驗，付潮生並非貪生怕死之輩，當年大戰綺羅妖的時候——”
話沒說完，就聽莫霄陽噗嗤笑出聲。
這笑毫無徵兆，她挑眉一望：“怎麼了？”
“你這句話，居然和我師父某日醉酒講出的言語一模一樣。”
他聳聳肩：“他那天喝多了，扯著我的衣袖說，付潮生絕非貪生怕死之輩，當年大戰綺羅妖，他為救下三個小孩，差點獻出自己的命。五十年前的事情，必有隱情。”
對吧對吧！必有隱情啊！
謝鏡辭雙眼發亮，卻聽莫霄陽話鋒一轉：“但其實吧，蕪城人也都不信江屠的那番話，在付潮生失蹤後，特意展開了搜魂術。”
謝鏡辭笑意滯住：“……沒找到？”
“對啊，沒找到。”
他嘆了口氣：“付潮生的神識不存在於鬼域裡的任何一處地方，因而只剩下唯一一種可能性：他背棄諾言，獨自去了外面。”
但這說不通啊。
謝鏡辭有些苦惱地敲敲腦袋。
鬼域裡的人對此一無所知，她卻知道得清清楚楚：在過去的五十年裡，修真界中從未流傳過“付潮生”這個名字。
以他的性情與修為，怎麼可能平庸無名地了卻殘生。
“這些都是陳年舊事，如今拿出來說，也沒什麼意義——咱們還是來誇誇謝姑娘吧！”
莫霄陽對老一輩的事情不感興趣，開玩笑般看向裴渡：“倘若有誰對我這麼好，我絕對死心塌地跟著她，以身相許都願意。”
謝鏡辭哼笑：“可別，你那是恩將仇報。”
莫霄陽也不惱，順口接話：“我這樣是恩將仇報，那裴公子又是什麼？”
話題冷不丁被拋過來，裴渡倉促抬頭。
他穿著厚厚的雪白裘服，面龐亦是玉一般的白，鳳眼生得狹長勾人，眼瞳倒是黑溜溜。
這是張清冷出塵的臉，搭配他眼底被凍出的緋紅，莫名生出幾分——
謝鏡辭用手掩住嘴，輕咳一聲。
有點可愛，像只白色的大呆鵝。
裴渡顯然不知道應該如何回答這個問題，一時間怔在原地。
她被這個突如其來的聯想逗樂，託腮扭頭輕輕張了嘴，帶著點明目張膽的逗弄，用口型無聲向他念出那三個字。
餐桌前出現了極為短暫的寂靜。
然後兩道聲音同時響起。
謝鏡辭：“在恩將仇報之前，那也得他願意以身相許啊。”
裴渡：“我是大呆鵝。”
謝鏡辭：“噗。”
裴渡：……
張牙舞爪的熱氣從後腦勺瞬間躥上頭頂，裴渡僵著脖子，憋了好一會兒，才努力澀聲道：“不是，我是想問……二位喝完湯，想不想去吃鵝。”
這是他能想出的最優解，畢竟從讀音來看，“是”和“吃”算得上相似。
莫霄陽實在沒忍住，呋地一聲笑了場。
他看出小公子的侷促，板下臉來正色道：“吃鵝這種事，我就算了，留給謝姑娘慢慢享用吧呋呋——咳，近日患了風寒，嗓子總在漏風。”
裴渡乍一聽見這句話，本來沒想太多。
但莫霄陽神色有異，他總覺得不對勁，一番細思之下，才終於明白對方話裡的深意。
他先說了自己是鵝，如今再加上一個“吃”，不管怎麼想，都……
放在瓷碗上的手指暗暗用力，骨節滲出水泊般的一團淺白。
不管怎麼想，都在原本正經的邀約裡，隱約蒙了層說不清道不明的曖昧，如同引誘。
那股滾燙的火越燒越熱，肆無忌憚席捲全身，在心口處陡然升溫。
可他分明不是……不是那個意思。
他下意識想要解釋，甫一抬眼，卻瞥見謝鏡辭耳廓淺淡的薄紅。
她必然明白了一切，因此才故作鎮定地埋頭喝湯，只為掩飾心底尷尬，不讓彼此難堪。
裴渡悲從心起。
他好孟浪，好罪惡。
他沒有一點三好門生優秀劍徒的模樣，竟然在言語上輕薄了謝小姐，讓她尷尬到臉紅。至於應該如何解釋，這道題太難，他不會做。
謝小姐說得對，當什麼劍修，他活該變成一隻鵝。
在裴渡頓悟的剎那，謝鏡辭終於遲遲抬頭。
裴小少爺自稱“大呆鵝”的場景實在有趣，她沉浸其中，自顧自樂個不停，把莫霄陽的言論一筆帶過，沒怎麼在意。
因此抬起頭時，謝鏡辭腦袋裡只剩下兩個念頭。
一是這湯好燙，她被熱到耳朵發麻。
二是人外有人天外有天，好傢伙，裴渡居然體虛至此，不僅耳朵，整張臉全是紅的，看樣子是被燙壞了。
體虛是病，得治啊。