被裴渡輕輕啄過的側臉, 仍在隱約泛著熱氣。
不愧是學什麼會什麼的天才劍修，舉一反三的功夫倒是厲害。
謝鏡辭摸了那地方一，看他眼中的混濁漸漸退去, 面上潮紅卻是半點沒消——在系統給出的兔子精人設裡, 裴渡感官被動情期佔據大半，做事全憑本能。
如今驟然清醒，再想起自己說過的話、對謝小姐做出的那些舉動，只覺羞恥難言。
“應該沒事吧。”
謝鏡辭松了口氣：“身體還沒有哪裡不舒服？”
裴渡垂著長睫搖頭：“無礙。”
她的心情頗為微妙，知曉他心中難堪，沉默著摸摸鼻尖：“系統的指令無法違背，你放心, 我畢竟和它同處不少日子，絕不會多想。”
他倆一前一後撞見這種倒黴事, 無論如何，總歸算是惺惺相惜。
裴渡體會到的難堪與糾結, 她都曾無比清晰地親身感受過，因而不會對他異樣的舉動感到多麼難以接受。
身為過來人，她懂其中的辛酸。
謝鏡辭本在嘗試安慰他，眼前的少年卻眸光一動，啞聲開口：“謝小姐，對不起。”
這回輪到謝鏡辭愣住：“這什麼可道歉的？我——”
“我以往從不知道，原來謝小姐時刻忍受著此物威脅。”
裴渡脫了力，倚靠在身後門板上, 說到這裡, 竭力吸了口氣，眼底現出一抹暗色：“這般辛苦，我卻一概不知, 讓謝小姐遭罪……抱歉。”
聽聞謝小姐出事後，他曾自責過很長一段時間。
因為時刻關注著她的動向，裴渡知道謝鏡辭對琅琊秘境起了興趣，在東海蹲點數日之久。
琅琊秘境現世多年，其中並沒修為高強的妖邪，以謝小姐的實力，不會遇上絲毫危險。
他作為一個沒見過幾次面的陌生人，沒理由去那裡找她。
結果卻發生那樣的事情。
聽聞她身受重傷，裴渡幾乎發瘋，連夜趕往東海，入了琅琊。
在這一年裡，他無數次地前往琅琊秘境，自始至終一無所獲，直到那日身處鬼冢，看見謝小姐一步步向他走近，恍惚得如同做夢。
他原以為塵埃落定，卻怎麼也沒想到，原來她是生活在另一種常人無法想象的桎梏之下。
到頭來，裴渡什麼都沒能幫到她。
“你又不是無所不能的神仙，這種事千怪萬怪，也怪不到你的頭上。”
謝鏡辭摸摸他腦袋：“總之……我們還是儘快找到蠱師，它們換回來吧。系統沒有惡意，你不用擔心，至於那魔——”
它身份不明，謝鏡辭拿它毫無辦法，更何況那玩意兒已經藏進識海，連溝通交流都成問題，不願同她說上一句話。
“至於那魔，系統乃是天化身，既然它聲稱會將其解決，想必不用我們多加擔心，靜觀其變就是。”
她說罷稍作停頓，看一眼裴渡被冷汗浸溼的額前碎髮，拿了塊手帕為他擦乾：“當務之急，是儘快找到蠱師。你若是沒事，我們就出去吧？在房裡待得太久，孟小汀和莫霄陽該著急了。”
凌水村的客棧位於村莊東北角，因為整個村落地處偏遠、鮮少外人前來，恰巧又撞上蠱師作亂，生意很是蕭索。
謝鏡辭甫一推開房門，就在大堂中央見到孟小汀與莫霄陽。
坐在兩人身旁的，是在馬車裡過一面之緣的顧明昭。
“辭辭！”
孟小汀一眼便瞧見她，揚了唇笑：“裴渡的傷好些嗎？快來快來，顧公子在跟我們講凌水村裡的奇聞故事！”
“好多。”
謝鏡辭頷首，步步上前，露出好奇之色：“什麼奇聞？”
顧明昭笑笑：“幾位來得湊巧，剛好趕上凌水村一年一度的往生祭典。”
他生得清秀，五官都沒太大特色，屬於丟進人堆會被直接淹沒的大眾臉，唯有笑起來的時候與眾不同，一雙眼睛亮盈盈彎起，如同點燃黑暗的火星。
謝鏡辭順勢接話：“往生祭典？”
“東海裡多的是寶藏，寶貝一多，尋寶之人的屍體自然也年年都有。”
他雙手併攏，放在跟前的木桌上，咧嘴一笑：“我們為超度海上亡魂，順便祈求神明庇佑，每年都會辦上一場往生祭典。”
“神明？”
裴渡思忖：“我聽說東海不信神明。”
“但總要走個形式嘛，不然海上那樣危險，倘若沒點心安慰，出海很難受的。”
莫霄陽抬眸，些納悶：“但我們來凌水村的時候，不是遇見過一座廟宇嗎？那裡面的神是叫……水風上仙？”
“水風上仙的廟，不知道在那裡杵了多久。”
顧明昭聳肩，對那廟宇並不在意：“一個沒落了幾十年的神仙而已，你去問問如今的村民，沒誰還記得他——我在這裡生活二十年，從沒聽到有人提過。”
謝鏡辭安安靜靜地聽，心中下意識生出一些困惑。
看那座廟宇的模樣，規模不小、裝潢一絲不苟，應該曾被村民們用心祭拜過。究竟發生什麼事，才讓所人對水風上仙避而不談？
孟小汀對神廟不感興趣，拿右手託著腮幫子，饒有興致地問：“那蠱師呢？你在這兒住這麼久，知道被村長諱莫如深的那件事嗎？”
“那也是很多年前的事情，發生的時候，我還沒出生。”
顧明昭撓頭：“其實那件事我也不太清楚，只隱隱聽過一點風聲——我聽說，潮海山裡曾經發生過不可告人的大事。”
一瞬的沉默。
孟小汀：……
孟小汀：“就這？就這就這？”
“我也不知道更多啊。”
顧明昭攤手：“你們不知道，整個村子的人都在故意瞞著那件事，我曾經意詢問，全被毫不猶豫地趕走了。”
當時村長見到樹林裡的三具屍體，哪怕在極度恐慌之下，也沒對謝鏡辭透露分毫。
看來那件事，當真被埋得夠深。
當下線索太少，謝鏡辭想不出前因後果，本想再詢問一些關於往生祭典的事，忽然聽見身後的板娘一聲笑：“呀，村長，您怎麼來啦？”
她倏地回頭。
淩水村村長生張平易近人的樣貌，許是過多奔波操勞，眼底是墨漬一般濃郁的青黑。
她並無太多身為長者的威嚴，與謝鏡辭四目相對，極禮貌地揚唇笑笑。
“我姓宋，諸位喚我宋姨便是。”
村長坐在角落裡的木凳上，眼尾輕勾，引出道盪開的皺紋：“我與其他人商議一番，決定將當年之事告知各位……還望諸位長出手相助，救救這個村子。”
謝鏡辭抬眼一瞧，周遭大堂空曠開闊，偶爾幾個行人路過，想起當年一事的隱秘，不由出聲：“在這裡說？”
顧明昭很自覺：“村長，我是不是應該走掉？”
村長卻是搖頭。
“不必。紙包不住火，如今出了這種事，那段過往終究會被挖出來，瞞不住的。”
她似是頗為感慨地一笑，嗓音漸低：“當初在潮海山見到第一具屍體，我們就應當意識到……這是一出復仇。”
謝鏡辭眼皮一跳，聽她繼續：“當年的事被瞞許久，連明昭都不曾知曉，在潮海山裡埋個人——準確來說，是個邪修。”
大堂外陽光明朗，屋內卻隱隱生出透骨的寒，連空氣都恍如凝固。
孟小汀問得小心：“邪修？”
“那是個女人，骨瘦嶙峋的，身邊帶著個兒子。”
村長瞳孔已有些混濁，目光卻是溫和澄澈，談及此事，微蹙眉：“她不愛說話，也不和村子裡的其他人多加來往，在某天突然搬進來，在凌水村生活了五年。”
她說著嘆了口氣：“那是三十多年前的事情，當時我年紀尚小，只是個什麼都不懂的小女孩。當初誰也不會想到，在風平浪靜的五年以後，會突然出現諸多村民的連環失蹤。”
連環失蹤。
謝鏡辭眉心一動，如今在凌水村中上演的，也恰恰是村民們一個接著一個消失不見。
“與近日不同，我們沒能發現失蹤之人的遺體，兇手隱藏了一切線索和蹤跡，一時間人心惶惶，一旦入夜，便沒人敢踏出家門一步。”
村長如同自言自語，目光逐漸凝起：“在最初，沒有誰懷疑到她頭上。”
莫霄陽一如既往地好奇寶寶：“最後是怎麼發現兇手的？”
“我記不太清。”
她搖頭：“應該是有人整日盯梢，無意中發現她的異樣。後來所村民一併前往那女人家中，在她床頭的木櫃裡，發現了一仍帶著血的刀。”
既是邪修，就要汲取他人精血和運，以供自己修行。
謝鏡辭對此心知肚明，並不覺得多麼詫異，身邊的顧明昭則是恍然大悟：“為了給枉死之人報仇，村民們殺她埋在潮海山。那女人的兒子與此事無關，得到了一條生路，卻因目睹事情的來龍去脈，心生怨恨、特此前來復仇？”
村長默片刻。
這是個邏輯清晰且完整的猜想，與當下發生的一切都極為吻合，她卻皺起眉，沉沉搖頭。
“問題的並非那女人。”
她說著一頓，加重語氣：“而是她兒子。”
莫霄陽愣住。
“她雖是邪修，實力卻並不強，甚至因為平時連飯都吃不上太多，模樣瘦削得厲害——直到那晚我才知道，她之所以那樣瘦弱，還另一層原因。”
村長凝神：“不知諸位長可曾聽聞過，天生邪骨？”
在修真界裡，會極少數人擁有先天性的罕見體質。
例如裴渡的天生劍骨、當代妖族領袖的重瞳，至於邪骨，顧名思，是殘忍與暴戾的象徵。
這種體質極其稀少，謝鏡辭只聽說過大概。
裴渡緩聲應：“聽聞身懷邪骨之人天性嗜殺，喜食鮮血，能透過旁人精血增進修為。”
“正是。”
村長扶額，目光漸深：“我們輕而易舉制服那個女人，試圖將她綁好時，我娘卻察覺很不對勁的地方——在她脖子和手腕上盡是牙印、撕裂的傷口和被小刀劃開的血痕，像是無數次放出鮮血，給其他人吸食一般。”
孟小汀打個寒顫，聽對方繼續道：“在那之後……便是那孩子突然衝出，朝我們發動襲擊。我們那時毫無防備，他又身懷邪氣，一不留神，便讓他劫走那女人，逃去了潮海山的方向。”
故事已經逐漸成形。
孤苦伶仃的女人生下天生邪骨的兒子，發現那孩子以鮮血為食，當時的她究竟是何種心情，如今已是未可知。但為了繼續將孩子撫養長大，她決定背井離鄉，前往一個完全陌生的、沒人認識她的小村莊，重新開始新的生活。
最初幾年，是她親自劃破皮膚，血液喂在孩子手中。
可後來他越來越大，對於鮮血的渴求也越來越多，不知出於什麼原因，在抵達凌水村的五年之後，孩子終於喝上其他人的血，並且一發不可收拾。
“我們一路追趕，費了好大力，才終於在潮海山裡找到他們母子兩人。那孩子天生怪力，釋放出的邪氣更是駭人，村裡所人一齊湧上，千辛萬苦才將他打倒在地。”
村長嗓音更低，語氣多出幾分澀然：“那女人跪在地上，一遍又一遍給我們磕頭，聲稱一切都是她的錯，若想報仇，衝著她去便是；小孩則頂著滿臉血告訴我們，所遇害的村民都是他一人所殺，與他孃親無關。”
除她以外，沒有人再說話。
空氣硬邦邦地凝著，嫗沉默須臾，繼而開口：“可那孩子生性殘忍，一日不除，就算不禍害凌水村，也會更多無辜之人遭到殘害。大人們經過一番商議，決定將他即刻處死。”
謝鏡辭想，然而那人還活著。
“可他卻活下來了。”
村長自嘲笑笑：“在我們即將動手的那一刻，女人發出聲嘶力竭的哀嚎，驟然烈焰沖天，熱浪湧來，所人都被掀飛數丈之遠。我雖不懂得修真之法，卻也能看出，她是用盡身體裡的最後一絲力，想要助那孩子逃跑。”
直到現在，她仍然無法忘記當日地獄般的景象。
邪火四溢，將整片樹林轟地點燃，那孩子倉皇逃竄，很快便不見蹤影，而他們被熱浪震飛，邪氣橫衝直撞，地上滿是血跡。
那女人雙目淌血，癲狂地又哭又笑，一遍遍地叫著：“求求你們，放我兒一條生路吧！”
謝鏡辭聽得入神，猜出這是種同歸於盡的自爆手段，在意識到這一點時倏而一怔，出言詢問：“她用了那一招，村子裡其他人居然還能僥倖活下來？”
“許是她力大損，那時我們雖然或多或少受傷，卻並未有人死去。”
村長搖頭，不知為何露出了猶豫之色，聲音更低：“那女人放出火浪之後，仍然活著。”
她說罷一頓，語氣雖輕，卻擲地有聲：“於是我們殺她，每人一刀，埋在了潮海山裡。”
在當年的凌水村，十幾個人無辜枉死，連屍首都沒見到。
也許那個女人當真沒有殺人，頂多知情不報；哪怕她是個優秀的母親，拼盡全力只想保護那個被自己生養的孩子，但無法否認的一點是，這是個可恥的幫兇。
她的兒子是一條命，死去的其他人，卻也和睦美滿的家庭，以及日日夜夜守望著他們回家的家人夥伴。
他們無法允許讓她活下去。
“在當年，東海位於凡人界與修真界之間，受律法所限，不能肆意殺伐，大多數人連雞鴨魚都沒殺過，更別說是殺人。”
村長說著，微不可查地一笑：“為分擔罪責，在場除了我，每個人都刺了她一刀，並一同立下誓約，絕不洩露此事。”
孟小汀一愣：“為何單單除了宋姨？”
“我那時才十幾歲大小，人念我只是個小孩，從我手裡拿走刀。”
談及此事，她的目光不自覺柔和許多，卻並未持續太久，很快便恢復之前的正色：“後來我們搜遍整座山林，都沒能發現那孩子的蹤跡。這麼多年都風平浪靜，沒想到……他還是回來了。”
“他就算回來，復仇也根本沒！”
孟小汀咬牙：“本就是他和他孃親害人在先，你們殺那女人，也算情之中——當年死去的那些村民仇還沒報，他哪裡來的臉面，做出一副受害者模樣？”
村長只是笑著搖頭，一言不發。
“在我們看來，他娘的確是個不折不扣的邪修，但對於那孩子而言，她是他一生中唯一的倚靠吧。”
顧明昭若有所思，語氣淡淡：“先是放血喂他，又背井離鄉，帶他來到凌水村，從他的角度看來，那女人並沒有做錯任何事——不過講道，我也覺得殺她的做法並沒錯。”
恨與愛皆原因，每個人都有不同的故事，因而會做出不同抉擇。
莫霄陽嘆了口氣：“冤冤相報何時了啊。”
他話音方落，忽然聽見一吱呀的開門聲，一時瞪大眼睛。
謝鏡辭亦是微怔。
她原本以為住在客棧裡的，只有他們這一人，沒想到隨著一扇木門開啟，竟從屋子裡走出了個女人。
那是她從未見過的模樣。
女子看上去很是年輕，五官秀美，面色卻是蒼白至極，看不見一絲血色。她顯然也沒料到會撞見這麼一大群人，略作停頓，朝他們點了點頭。
顧明昭並不意外，抬手揮了揮：“韓姑娘！”
女子抿唇笑笑，並未多做逗留，很快轉身離開。
謝鏡辭：“這位是——？”
“她只說自己姓韓，是一個月前住進客棧裡的。”
顧明昭不愧是自來熟的交際花，笑著挑挑下巴：“韓姑娘蹤神秘，時常離開客棧。”
“好漂亮。”
孟小汀毫不吝惜對美人的讚美：“只不過她穿好多衣服，外面那件袍子又大又悶，不會熱嗎？”
顧明昭聳肩：“她一直都是這樣，也不喜歡旁人碰她——謝小姐，你怎麼？神色好像不大對勁。”
“她……”
謝鏡辭皺眉，與裴渡對視一眼：“在她身上，似乎非常微薄的靈力。”
直至傍晚，那位神神秘秘的韓小姐也沒回到客棧。謝鏡辭沒等到她，搶先等來了凌水村一年一度的往生祭典。
“往生祭典可是大事。”
莫霄陽少見地一本正經：“我聽說，村民們會舞龍環海，並向東海進貢，那蠱師要想鬧事，今天是個絕佳的時機。”
如今祭典方起，正是舞龍環海的一項。
按照習俗，村民會以鮫綃織成長龍，以村長為首站在最前，繞著海岸步步前，一面走，一面灑下貢品。
其中要經過的地點之一，就是潮海山下。
祭典是一年一度的大事，無論如何都必須執行，絕不可能因為那行蹤不的蠱師所耽誤。謝鏡辭走在人潮裡，放緩呼吸四下張望。
月明星稀，薄薄的烏雲宛如海潮，將大海也映作深沉的灰黑色澤。岸邊燈火明滅不，倏然一晃，引出水中一泛起的漣漪。
若有若無的壓抑與緊張，在人與人之間逐漸蔓延。
他們已經離潮海山越來越近。
“奇怪。”
莫霄陽突然出聲：“你們有沒有覺得……霧氣好像變濃？”
謝鏡辭：“自信點，‘好像’去掉。”
放眼望去，潮海山高高聳立，好似黑暗中屹立不倒的巨人。縷縷白煙從山腳下生出，蜿蜒前，來到他們腳邊。
謝鏡辭還聞到一股香。
“這是什麼味道？好——”
莫霄陽一句話還沒說完，嗓音便戛然而止，再聽不到任何聲音。
她心知不妙，循著他的聲線望去，不由蹙起眉頭。
什麼也沒有。
在扭頭的瞬間，莫霄陽、裴渡、孟小汀、乃至所參加祭典的村民，全都沒身影。
圍繞在身邊的，唯有越來越濃、稠如牛乳的白色霧氣，以及不遠處巍峨而立的沉默山峰。
謝鏡辭蹙眉，一步步往前。
霧氣被少女纖細的身影衝破，如水波般漸漸盪開，她四下環顧，走了半晌，仍未找到其他人的絲毫身影。
毫無徵兆地，身側傳來一簌簌疾風。
“辭辭？你是辭辭嗎！”
孟小汀的嗓音猝不及防傳入耳邊，她下意識回頭，與氣喘吁吁的小姑娘四目相對。
“大家忽然之間就消失了……太好了，你還在！”
孟小汀些後怕，左顧右盼地小跑到她身邊：“這是怎麼回事？”
“可能是蠱毒加幻術，那人倒是玩得出神入化。”
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謝鏡辭冷聲笑笑，手中白光一現，亮出嗡鳴不止的鬼哭刀。
它在急著出鞘。
“要論靈力，潮海山裡最濃，那蠱師應該藏在山中。我打算進山。”
比起將所人屠戮殆盡，他更想逐步折磨，眼睜睜看著村民們絕望的醜態。
想必那人正躲在山裡偷笑。
孟小汀連連點頭：“那我也去！”
隨著潮海山一點點靠近，謝鏡辭始終沒見到除了孟小汀以外的其他人。
四周充斥著詭異的香，霧氣濃得看不見前方景象，除了嗚咽風聲，只有孟小汀嘰嘰喳喳的聲音。
“真奇怪，為什麼我們兩個能恰好碰上？這裡到底是幻境，還是真實的潮海山？其他人怎麼樣了？”
“這裡應該還是東海，只不過受幻術，幻境與現實虛實交加，讓我們看不見、也感受不到周圍其他人。”
謝鏡辭走在前面，嗓音清清凌凌，落在大霧裡：“蠱師藏在暗處，小心。”
她話音落下，忽然感到不大對勁。
潮海山人跡罕至，冬天落下的葉子鋪滿整條道路，腳踩在上面，會發出沙沙響聲。
可當她細細去聽，無論如何，都只能聽見一腳步。
屬於她一個人的腳步。
可孟小汀還在說話，因為站在她身後，看不見模樣與表情：“我知道啦。”
鬼哭刀嗡地一震，心臟咚咚跳了下，沉沉撞在胸腔。
孟小汀走路時常大大咧咧，對於她踏踏的腳步聲響，謝鏡辭再熟悉不過。何況對於常人而言，走之際，怎可能不發出絲毫響動。
那如今跟在她身後的是誰。
或是說……什麼東西？