頭一回與江屠正面接觸, 眼看男人的雙眸血紅四溢，謝鏡辭感受到自他周身散發出的強烈威壓。
她是金丹，對方則到了元嬰期的修為, 兩人之間相差整整一個大境界——
不過對於以殺伐至上的刀修與劍修而言, 越級殺人，並非絕無可能發生的天方夜譚。
更何況如今的江屠被溫妙柔、周慎二人圍攻，雖然佔了上風，但在兩大高手的夾擊之下，還是不可避免地身受重傷，靈力儲備亦是大不如從前。
打個比方，他就像是一個瀕臨暴走的殘血怪, 雖然怒不可遏，攻擊力很可能因此兇殘許多, 但與此同時，也變得更容易被擊敗。
即便是修為弱了他一個大境界的謝鏡辭……說不定也能擁有將其斬殺的機會。
她務必時刻小心, 絕不能輕敵。
“小兔崽子，不知道天高地厚。”
江屠身形高大，足足臨近八尺，如同一座屹立在旁的山巒，和戀愛話本子裡的冷峻總裁霸道王爺們一樣，擁有同一張冷峻俊美的臉。
五官輪廓工整深邃，劍眉入鬢、鼻樑高挺，雙眼裡盡是深不見底的暗, 被狂長的血絲一纏, 顯出野獸般暴戾的殺氣。
他語帶不屑，身側的刀上和地上都是血跡，淡淡睨她一眼, 發出輕蔑冷哼。
金丹期的小修士，細皮嫩肉，很明顯是有錢人家嬌生慣養出來的子弟，想來是習慣了被誇得天花亂墜，對自己沒有一個清醒的認知，非要趟這道渾水。
她能挺過多久，兩刀，三刀還是四刀？
無論如何，她都註定活不過今晚，哪怕他已經有些體力不支。
拿刀切菜，還要什麼體力。
江屠沒有絲毫憐香惜玉的心思，在一聲冷笑後彎刀一震，猛地劃破疾風。
謝鏡辭面色微沉，拔刀應敵。
老實說，江屠的確很強。
身為蕪城之主，他的每一次進攻都攜帶著濃郁血氣，動作快到能讓尋常修士目不暇接，幾乎與風融為一體。
更何況鬼域之中蘊養著魔氣，對於魔修而言大有裨益。
因為被打斷興致怒火中燒，江屠體內的魔氣如同黑霧四散，為整具身體都籠上一層不詳氣息，伴隨著刀光襲來時，如同利刃般齊齊往下壓。
僅在一瞬之間，江屠就佔據了主導戰局的上風。
雖然如此，男人眼底還是不自覺露出幾分驚訝之色。
他的侵襲恍如排山倒海，謝鏡辭身法迅捷得不可思議，在魔氣發起突襲的剎那，竟同樣於頃刻之間側身一晃，有驚無險地避開。
……有意思。
她的年紀絕不會太大，卻已經有了此等修為，看這身法，更是種令人驚嘆的天賦。
今日他們二人結了仇，萬一讓她活得更久一些，等修為足以趕上他的時候——
江屠不會允許那樣的事情發生。
在今夜，他就會把她處決。
彎刀裹挾著煞氣而來，比之前的力道更為猛烈，謝鏡辭吃力接下這一擊，看出江屠這是認了真。
無數凜冽氣勁為他所驅使，自江屠身體為中心，疾風伴隨著白芒，瞬間席捲整個大堂，冷不防地飛刺而來。
謝鏡辭以靈力護住命脈，揚刀去擋，奈何白風又細又密集，全力抵擋之下，還是被其中幾道刺破了皮膚。
“只不過是個黃毛丫頭，還真把自己當成什麼人物了？”
修為的壓制再明顯不過，男人見狀哈哈大笑，加劇手頭攻勢。
刀與刀之間的碰撞令人眼花繚亂，謝鏡辭的鬼哭乃是傳世名器，江屠一眼看出此物不凡，笑聲更大：“你這把刀倒是不錯，只可惜，很快就會變成我的——付潮生的刀也不錯，如今仍被我珍藏在書房裡呢。”
聽見付潮生的名字，頹然倒在地上的溫妙柔與周慎皆是眸光一沉。
江屠說得洋洋得意，然而不消多時，嘴角笑意就逐漸凝固下來。
對手的實力比他想象中要強。
遠遠強上很多。
謝鏡辭雖然處在被動的一方，卻並未顯得被節節壓制，反而在有些時候，能將他逼得不得不後退。
她身法詭譎，刀術亦是精妙非常、捉摸不透，遠超出江屠見過的所有條條框框。
因為無跡可尋，也導致難以勘破，不知如何去擋。
——這到底是什麼人？
戰況愈發激烈，周遭門窗房簷都受了波及，在刀光劍影中頹然坍塌，在下落之際，被攪碎成紛飛的碎渣。
江屠決定速戰速決。
魔氣再度凝聚，濃郁得有如實體，在冰冷月色下，好似伺機而動的煉獄幽冥。
他已經厭煩了與小輩貓捉老鼠般你來我往的遊戲，再加上體內氣力所剩無幾，拖延不得，欲要一擊制勝。
謝鏡辭看出對方的用意，深吸一口氣。
她只有一刀的機會。
要麼生，要麼死。
多虧小世界裡的無數大風大浪，此時九死一生危在旦夕，她卻出乎意料地並未感到恐懼，任由腦海中思緒浮現，一步步抽絲剝繭。
付潮生不是魯莽之輩。
既然下定決心要刺殺江屠，那他必然會做好萬全的準備，倘若沒有一絲一毫的勝算，絕不可能孤身前往。
他覺得自己會贏。
可兩人修為相似，同樣身為魔修，又都是用刀，付潮生這麼想的依據何在？
他和江屠之間唯一的差別……
謝鏡辭再度擋下一擊，心下微動，想起第一回遇見溫妙柔時，兩人之間的對話。
“付潮生最常用的刀法是？”
“斬寒霜。”
他和江屠之間唯一的差別，在於兩人用的刀法截然不同。
付潮生身形瘦弱矮小，與尋常刀修大不一樣，之所以回回都能殺出重圍，多虧一招由他自創的刀法。
名曰斬寒霜。
以地上之刀，斬斷天邊霜雪，名副其實的……
以弱制強。
她終於明白，當時一行人在玄武境裡，付南星被莫霄陽笑稱“力氣太小用不慣刀劍”，當他借了鬼哭一通揮舞時，明明是從未見過的笨拙動作，謝鏡辭卻莫名覺得眼熟的原因。
在《鬼域生死鬥》裡，作者曾詳細描寫過付潮生的這個殺招。
謝鏡辭曾嘗試過模仿還原，但文字畢竟無法展現所有動作，她一番操作猛如虎，到頭來什麼也沒弄成。
直到此刻，她才終於恍然意識到，付南星的動作……與那段文字巧妙重合了。
付潮生離開的時候，他還只是個不諳世事的幼童，與父親朝夕相處，腦海裡也就殘留了關於他練劍時候的影像。
碰巧，斬寒霜是付潮生最喜歡，也最常用的那一招。
當日付南星急於挽回顏面，特意從記憶裡將其挖出，展現在眾人面前。
所有看似毫不重疊的線，在這一瞬間兀地有了交匯。
那個在五十年前就已經陷入沉眠的人，隱隱約約地，彷彿踏過雪夜寒霜，終於來到她身旁。
江屠的刀裹挾著千鈞之力沉沉落下，他勢在必得，卻見跟前的女修直刀一晃，斬落片片雪花，迎著冷月清輝，劃出一道明晃晃的弧度。
剎那之際，男人的雙瞳猛然震顫。
五十年前，他雖設下計策，將付潮生引入荒郊，但江屠心高氣傲，還是與後者比了一場。
那個刀客雙目如火，帶著凌厲殺氣將他重創的時候，用的就是與眼前女修如出一轍的動作。
同樣夜色深沉、霜雪加身，他竟在決戰之際出現了一瞬的怔忪，恍惚間，彷彿又見到那個持刀而立的青年。
這是……付潮生打敗他時用的刀法。
刀鋒銳利，冷光森然，謝鏡辭眼中的濃烈殺意裡，浮起一抹清淺幽光。
看好了，付潮生。
這是你的——
下克上。
鬼哭破風驟起，長刀如龍，紛亂繁複的影子斬斷層層白霜。
江屠眼底的錯愕還沒消去，便被無窮盡的痛苦籠罩。
謝鏡辭身形有如鬼魅，以靈力破開魔氣，將刀刃沒入他腹部中央，在冰冷透骨的空氣裡，瀰漫開鐵鏽一樣的腥。
他敗了。
這種事……怎麼可能。
高大如山的男人雙目茫然，定定望著眼前身形纖弱的年輕女修。
她才多大的年紀，他怎麼可能輸在這種小輩手上，全是因為周慎和那個不知從哪裡冒出來的女人……
沒錯，全都是因為他們！
江屠本就被那二人所傷，成了瀕臨絕境的困獸，此刻又受到謝鏡辭這毫不留情的一刀，強撐出的魔氣頹然如山倒，狼狽消散殆盡。
他只覺得好疼。
“今夜一戰，是我敗了。”
他勉強勾出一個冷笑，試圖挽留自己所剩無幾的最後一絲威嚴：“可你們如此恨我有什麼用？我知道諸位想給付潮生報仇，但分明是他拋棄所有人，去了外界享福，這和我有什麼——”
他能屈能伸，早就在心裡打好了算盤。
這群人無論如何都找不到付潮生的所在，只要他矢口否認將其殺害，沒有任何證據能威脅到他。
這樣一來，反倒成了這夥人在無理取鬧。
然而話沒說完，謝鏡辭刺在他小腹的長刀便陡然發力，捅得更深，與此同時靈力層層爆開，毫不留情地碾在他血管。
本就岌岌可危的筋脈，被震得粉碎。
江屠被疼得吐出一口鮮血，連最簡單的站立都做不到，轟然蜷縮在地。
……他都已經認輸休戰，這女人怎能如此不講武德！
他在心底破口大罵，耳邊傳來她低啞的嗓音：“我們已經找到付潮生了，在城牆那裡。”
江屠身形一頓。
這下他是真的百口莫辯，無路可逃。
“難為你能想出如此陰毒的法子，真叫人噁心。”
謝鏡辭毫不掩飾眼底的厭惡之色，拿刀抵住他喉嚨，還欲再開口，聽見門外傳來眾多雜亂的腳步聲。
她猜出來人身份，嗓音很淡：“蕪城裡的人來了，知道應該怎麼說麼？”
她沒用太大力道，刀尖冷冷閃著光，刺在皮膚上，惹來針扎般的微痛。
江屠被腹部的豁口疼得死去活來，哪裡有心思去思考其它，趕忙顫聲道：“我我我知道！我知道！”
以付南星和聞訊而來的莫霄陽為首，蕪城裡百姓趕到的時機，比謝鏡辭想象中要早一些——
樓裡的守衛們從未見過如此浩浩蕩蕩的架勢，被越來越多的人潮嚇到懷疑人生，最初還象徵性地抵抗一番，後來實在支撐不下去，乾脆選擇放棄。
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更何況頂樓一直傳來房屋坍塌碎裂的聲音，整棟攬月閣彷彿隨時都會倒下，為城主打工哪裡有保住小命重要，當務之急是趕緊馬不停蹄地逃。
裴渡體弱，此時修為尚未恢復，不夠御劍飛行，只能隨其他人一併登樓。
不知道為什麼，明明是謝鏡辭在拿命打架，他的臉色卻比她更加蒼白，見她受了傷，立馬褪下外衫，搭在被劃破幾條裂口的長裙上：“謝小姐——”
“我沒事。”
她對此不甚在意，低頭望一眼地上的江屠：“還記得要說些什麼嗎？”
在場的百姓們大多見過付潮生遺體，皆是強忍著怒火站在門口，有幾個脾氣暴躁的，也顧不得去想其它，直接掄起拳頭往這邊走。
江屠被嚇得往謝鏡辭身後一縮：“別別別！停停停！我說，我都說！”
他頓了頓，在片刻沉默後，終於艱澀開口：“是我……”
江屠恨得咬牙切齒，奈何被謝鏡辭拿刀抵著脖子，只得從喉嚨裡嘔出一口鮮血，啞聲繼續道：“是我殺了付潮生。當年我從金武真那裡得來訊息，說有個實力超強的刀客會來對我下手……我也是迫不得已的！要怪就怪金武真！他才是背叛了所有人的叛徒，連我都看不起他！呸，那個廢物！”
謝鏡辭不耐煩，手上用力：“別說廢話。”
他只得停下對金武真的辱罵：“他說我很可能打不過那個人，於是我就想了個法子……你們應該都知道了，我在打鬥時突然抽身，破壞身側圍牆，他沒有辦法，只能拿身體去堵……”
江屠不敢去瞧那些人的視線，捂著肚子上的傷口，突然加重語氣：“我不是個東西，我不是人……我知道我有罪，別、別殺我，成不成？我也是無可奈何，你們想想，城主啊，鞏固民心很重要的，總不能任由所有人造反啊。”
他平日裡趾高氣昂，如今身受重傷、修為大損，態度竟然轉變得如此之快。
不愧是從最底層慢慢爬上去的狠角色，這人真是能屈能伸。
掩埋了五十年的真相，藉著罪魁禍首的口，終於被緩緩揭開。
暴怒的民眾們忽然失了聲音，一動不動站在門前，在長久的靜默裡，有個女人倏地落下眼淚：“你這個混蛋……”
謝鏡辭緩聲道：“付潮生贏了，對不對？”
“……對。”
承認這件事，於他而言是種難以言喻的恥辱。
江屠聲線和身體都在顫抖：“我當時被他重創，眼看即將落敗，才……才選擇了那個下下之策。”
等他的嗓音落下，頹圮的樓閣裡，便只剩下被壓抑著的、越來越多的哭聲。
哪怕是最沉默寡言的冷峻漢子，也不由眼眶泛紅。
付潮生贏了。
他是個無往不勝的英雄，自始至終。
“江屠靈力大損，短時間內再無威脅。”
周慎被莫霄陽從地上攙扶著站起，抹去嘴角血跡。
他沒再如往常那般吊兒郎當地笑，眉眼深邃靜默，啞聲道：“付潮生……他在哪兒？”
周慎不似溫妙柔那般，擁有廣闊的情報網，能查出金武真身份存疑。
他在蕪城中舉目無親，唯一關係親近的，只有最好的朋友付潮生。因而當付潮生離奇失蹤、全城瘋傳他向江屠妥協時，周慎茫然四顧，尋不見任何與之相關的線索。
對於這件事，他對真相自始至終一無所知，卻也五十年如一日地，始終堅信著友人。
如同行走在無邊暗夜中的旅人，雖然見不到一絲微光，卻有著一往無前的道路。
周慎早早去了攬月閣，因此並不知道付潮生的最後蹤跡，等謝鏡辭粗略解釋，男人沉默半晌，終是長嘆一口氣，澀然道：“帶我去看看他吧。”
於是一行人再度出發，前往城牆邊。
一併被帶上的還有江屠，百姓們一致堅持，要讓他去城牆邊謝罪。
僅僅一夜之間，有太多事情天翻地覆。
自攬月閣長長的階梯往下時，沒有任何人開口說話，四下皆是靜謐。
“我有一點想不通。”
謝鏡辭用傳音問道：“溫姐姐，你沒有想過，去找周館主合作擊潰江屠嗎？”
“周慎那副樣子，看上去就叫人來氣，誰願意跟他提合作啊。”
溫妙柔冷哼一聲：“而且我雖然與付潮生認識，和他卻是完完全全的陌生人。江屠在城裡安插了不知道多少眼線和臥底，如果他是其中之一，我還沒行動，就已經玩兒完了。”
她說著嘆了口氣：“周慎應該也是出於同等考量。怪他演技太好，將所有人都瞞了過去——而且他和付潮生都是一根筋，出了事總想自己扛，不願拖累身邊的人。當時付潮生之所以獨自前去討伐江屠，就是因為城中幾乎沒有金丹以上的修士，帶上普通百姓，肯定會死傷慘重。”
她就是出於這個原因，才沒了命地刻苦修煉，可惜拼盡全力來到元嬰，那個想幫的人，卻早就不見了蹤跡。
感受到溫妙柔周身低沉的氣壓，謝鏡辭沒再說話。
“謝小姐。”
在盤旋而下的長梯裡，一直跟在她身側的裴渡突然用很小的嗓音開口：“抱歉。”
謝鏡辭有些困惑地看他：“你把我放在客棧的小甜糕全偷吃掉了？”
裴渡顯而易見愣了一下。
“……不是。”
他低垂著眼，任由長睫灑下一片鴉羽般的黑，映照在漂亮狹長的鳳眼中，如同泛了漣漪的湖：“我什麼都沒做到。”
曾經為了更加靠近偷偷喜歡的姑娘，裴渡沒日沒夜地拼命拔劍練習，心底最大的願望，就是能與她並肩作戰。
那樣的話，她才會願意多看他一眼。
然而當他真正站在謝鏡辭身邊，卻成了個什麼都做不了的廢人，還……
還讓她以身試險，去和江屠拼命。
連他都嫌棄如此沒用的自己。
“誰說你什麼都沒做到的？”
裴渡突然聽見謝鏡辭的聲音。
他側頭望去，看見謝小姐清亮的眼睛。她披著他的外衫，下意識攏緊一些，末了思索著繼續說：“有你陪著就已經很好啦。就是，嗯……那句話怎麼說來著。”
裴渡茫然眨眨眼睛。
“我想起來了。”
她眯眼笑起來，連聲音都浸著笑意，像說著“今天天氣真冷”那樣，用隨性的口吻告訴他：“只要想到你還在等我活著出去，就突然覺得，一定要把他打倒才行——大概就是這種意思吧。”
裴渡怔怔望著她。
裴渡倉促地移開視線，欲蓋彌彰般，抬手摸了摸耳根。
他這副模樣，應該就是不再在意的意思了吧？
謝鏡辭暗暗松了口氣。
她不會安慰人，偏生裴渡的模樣又實在可憐，於是胡編亂造，講了這個不怎麼靠譜的精神勝利法。
看樣子還挺有效。
可能吧。
出了攬月閣，迎面而來就是一道冷風。
裴渡下意識為她擋下，卻在側身的剎那，聽見再熟悉不過的嗓音。
“這是……裴渡？”
謝鏡辭注意到，擋在自己跟前的少年瞬間脊背僵硬。
她循聲看去，見到一張陌生的臉。
那是個相貌倜儻的錦衣公子，桃花眼、柳葉眉，身後跟著好幾個侍衛，清一色地齊齊盯著裴渡看。
她不用想，就知道這是裴家的人。
看他身後幾名侍衛的陣仗，這位大抵是裴府少爺，裴明川她已經見過，裴渡就在她面前。唯一剩下的，就是那個與母親白婉一起設下計策，嫁禍給裴渡的裴鈺。
裴明川是孬，這位則是徹徹底底的滿肚子壞水，看來裴家還真是一脈相傳。
裴鈺比她和裴渡大上許多，因此謝鏡辭在學宮之中從未見過此人，只隱約聽說，這是個鋒芒畢露的英才。
也正因如此，當風頭被裴渡蓋過，他心底的嫉妒才會前所未有地達到頂峰。
“真沒想到，你居然到鬼域來了？還真是沒辜負你串通魔族、謀害親兄的惡名——你不會打算今後一直待在這地方吧？”
他沒在意裴渡身後陸陸續續走出攬月閣的百姓，只當全是與他不熟的陌生人，說著一瞟謝鏡辭：“喲，這位是……你在鬼域的新歡？”
他略微一頓，故作猶豫：“看她的樣子……好像有點狂野啊，帶小姑娘好好打扮打扮吧。”
謝鏡辭今日奔波不停，不久前又與江屠大戰一場，鬢髮顯出幾分頹然的凌亂，臉龐亦是毫無血色。
謝鏡辭呵呵：“是啊，我好笨的，都不會打扮。不像公子你，每天穿得像只發光的野雞，臉皮這麼厚，沒少往上面塗粉吧，真是好精緻好會打扮啊。”
裴鈺：“你……！”
鬼域畢竟是魔修的地盤，他們人多勢眾，裴鈺不願發生正面衝突，忍下怒氣：“裴渡，整個家族都在尋你，你隨我回去，同父親認錯吧。”
謝鏡辭上前一步：“如果他不願回去呢？”
“請姑娘認清自己幾斤幾兩。”
錦衣青年冷聲笑笑：“聽說過蕪城城主江屠的名號嗎？他是我家五十年前的故交，要是負隅頑抗，等他一出手，姑娘恐怕連命都保不了。”
他有靠山在手，蕪城之內，誰人敢招惹他？
裴鈺說得信誓旦旦，然而不知道是不是錯覺，他總覺得，氣氛似乎出現了一瞬間的尷尬。
人群裡，不知是誰噗嗤笑出聲。
“哦，江屠啊。”
謝鏡辭指了指身後一團血肉模糊的大紅球：“你是說這個玩意兒嗎？江屠，你說我是幾斤幾兩？”
江屠想秒殺這陌生小子的心都有了。
江屠：“姑娘實屬泰、泰山壓頂……”
謝鏡辭得了滿意的答案，不再去看裴鈺那張懷疑人生的臉，扭頭對身後的人們揚聲道：“大家，這裡有個江屠的同黨誒！”
這個惡毒的女人用了“同黨”，而非常見的“朋友”和“故人”，顯然是要表明，他們兩個都不是什麼好東西。
她的心腸怎能如此歹毒！
“就這？”
裴鈺滿臉的不敢置信，伸手一指那團紅色不知名類人型物體：“我說的可是蕪城城主江屠……這是他？”
“他倒臺了啊，沒到一盞茶的功夫之前。公子你還真是個報喜鳥。”
謝鏡辭挑眉，語氣很淡：“所以你現在要麼乖乖閉嘴，要麼變得跟他一樣，幾斤幾兩啊，就敢在這兒吠。”
裴鈺呆了。
這什麼玩意。
他靠山呢，他那麼大那麼威猛的一個靠山呢？！江屠你在幹些什麼事兒啊江屠！
而且她身後的那幫鬼域修士，他們為何要用如此詭異的眼神看他，簡直窮兇極惡喪心病狂如狼似虎！
裴鈺：“……”
裴鈺：“你、你們別過來啊！”