來到王府校場，只見縱橫數里，場中兵器齊備，箭靶林立，一眾親兵正自演武，遠處跑馬場上更是塵土飛揚。
寧安郡主手牽獵豹，肩停俊鷹，一身火紅袴褶，站在場中。聽罷小丫頭稟報，回身一顧，翠眉朝天，膚如玉肪，神爽容冶，骨氣無雙。
慕容則和李延青近前行禮道：“見過郡主！”
寧安郡主笑道：“李將軍稀客啊，來的好巧！我正要去打獵。”
李延青道：“職下不過是與澤川同來，郡主何不問他？”
慕容則瞪他一眼，正要開口，身邊那只獵豹忽地四腿低伏，看著兩人發出嗚嗚之聲，作勢上前撲咬。
李延青視若不見，慕容則避開半步，尷尬道：“郡主……”
寧安郡主喚過豹夫，先將獵豹牽到一旁，伸手託下肩頭俊鷹，道：“甚麼事，說罷！”
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慕容則道：“郡主怎知有事相求？”
寧安郡主輕撫俊鷹羽毛道：“你若無事，平白怎會來找我？”說著放鷹飛去，向一旁招了招手，親兵上前遞過一張鐵胎硬弓，一支兵箭。
寧安郡主接在手中，又遞給慕容則：“拿著。”
慕容則不解道：“幹甚麼？”
寧安郡主伸手遙指道：“昨日我的馬鞭掛在了樹上，為我取下。”
李延青見郡主所指，竟是百步開外的一棵白楊，粗如磨盤，高有三丈。據地丈餘高的一根樹杈上，掛著一條彩柄馬鞭，被樹枝纏住，風吹亂搖，卻也不落。
慕容則一手彎弓，一手持箭，眯眼一瞧，道：“郡主，這可大不容易。”
寧安一笑，顏如夏花：“你若一箭射落馬鞭，要幹甚麼，我都奉陪。連弓都拉不開，算甚麼大丈夫？也就不必開口了。”
慕容則笑道：“當真？一言既出……”
寧安郡主道：“駟馬難追！”
場上親兵見了這等陣勢，也都紛紛湊上來觀看，三五成群，竊竊私語。慕容則神色一正，搭箭上弦，吱的一聲，鐵胎強弓竟開了八分。
眾親兵嘖嘖稱歎，這鐵胎弓弓勁足有百斤，非軍中好手不能用，看不出這紈絝公子竟也有如斯臂力！耳聽咯咯之聲，弓弦漸漸後移，又開一分。
於時風大，樹枝挾著馬鞭，在風中抖個不住，教人眼花繚亂。慕容則目光一利，猛聽弓弦響處，啪的一聲，那樹枝半空中折斷，連著馬鞭直直墜地。
眾親兵采聲如雷，忍不住揚聲大贊：
“好！真是好漢子！”
“我可服了！”
“百步穿楊！”
一人跑去撿回鞭子，遞給慕容則，慕容則道謝接過，交到郡主面前：“完璧歸趙！”
寧安郡主雙頰滿布紅暈，笑看他一瞬，拿在手中，道：“好罷，我服。有甚麼事？”
慕容則見她臉上細汗浸溼了鬢髮，抽出腰扇，嘩啦開啟，為她遮住頭頂日光道：“此處說話，有些熱罷？”
寧安從婢女手中接過汗巾道：“好，容我更衣再談。”
午後寧安郡主的車駕徑出勝業坊，一路北行，到了廣化坊申王府門前。申王府大門洞開，已有一眾丫鬟僕役等候多時。
寧安郡主下車站定，一改校場颯爽風姿，換做宮裝打扮。對襟羅衫，金花披帛，石榴長裙，織錦緞帶。雙刀髻後縱如飛，綴珠翹翠；飛霞妝嬌豔端方，雍容大雅，一雙月稜眉更襯得杏目揚清，神采奪人。
王府管家趕忙上前行禮道：“郡主萬福！”
寧安郡主道：“陳老不必多禮。二叔何在？”
陳老道：“請郡主先到正堂拜茶，王爺一刻就到。”
寧安郡主點頭上階，一斂裙襬，露出腕上紅玉釧，忽然止步道：“對了，父王和兄長帶給二叔的禮物都已具單詳列，陳老教人收了便是。”轉身指著兩個手捧錦盒的青年侍者道：“他們手中物事還要親自面呈。”
所指正是李延青和慕容則，臉上都粘了絡腮鬍須，遮住大半臉頰，
容貌大變。陳老躬身道：“是，就請這二位跟郡主同去。”說著一招手，王府親兵放了兩人進門，其餘眾人都從側門經閽室入府。
寧安郡主先到正堂坐了，李延青和慕容則手捧錦盒站在身後，兩個貼身婢女在旁侍立。王府家人送來茶水，陳老親自奉上，郡主接過微抿，遞給婢女。
未幾申王李捴常服入內，寧安郡主慌忙迎上行禮道：“拜見二叔！侄女代父王問二叔安好。”
申王笑道：“玲兒快免禮，原該我去問候大哥，怎好教你奔忙？”說著邀寧安郡主落座。
李延青向他面上一瞧，不覺心中大震。申王滿臉晦暗，眉心隱隱透黑，唇色微青，顯然是中毒之狀。
寧安郡主一抬手，兩個婢女從二人手裡端過錦盒，上前開啟道：“父王說，二叔近來憔悴不少，特命我送來遼東的猴頭菇、飛龍和紅蜜參茸丹，盼能為二叔健體養元。”
申王笑道：“猴菇飛龍每歲難求，參茸雖有，紅蜜卻不常見。代我謝大哥關懷之情！”又命家人取來一隻螺鈿首飾匣給了寧安郡主，“二叔膝下無女，日前得了此物，正不知如何是好，今日送與你罷。”
寧安郡主開啟一看，竟是一枚九枝絳樹釵，殷紅如血，鑲嵌金葉，每根枝頭都綴了一粒珍珠，九珠一般大小，渾圓玲瓏，暗蘊寶光，慌忙拜謝申王賞賜。
待到寧安郡主告辭回府，申王又命管家親送，自己且回內宅。
寧安郡主走到庭中，忽地問道：“陳老，記得那年我在王府東牆邊種下一棵梧桐，如今可在麼？”
陳老笑道：“自然還在，郡主交待小人好生照料，如今已然成材了。”
寧安郡主笑道：“那可要去看看。”
陳老一路指引，到了王府東牆邊，果然有一棵梧桐茂盛粗壯，越牆聳立。
寧安郡主伸手一拍樹幹，令侍衛婢女全都退下，只留慕容則和李延青在旁，正色道：“陳老，聽父王說，你是先皇藩邸的老人，若有甚麼事，可不要瞞我。”
陳老慌忙躬身道：“是！是！郡主有話請講，小人絕不隱瞞！”
寧安郡主道：“王爺近來可吃了或是用了來路不明的東西？”
陳老支吾道：“這……這……”
寧安郡主道：“有甚麼不便說？”
陳老臉上一時汗如雨下，抬袖擦了一把才道：“小人不敢胡說。半年前來了一名叫娑婆晏的方士，聲言進獻長生之法，王爺大喜，命他在府中伺候。一日小人無意中看見，他秘密向王爺進呈金丹，王爺已不知服了幾日，自覺精神見好，又重賞了他。”
寧安郡主道：“此人還在府中麼？”
陳老戰戰兢兢道：“日前他說要出門為王爺採藥，不知去向。況且王爺不許府中議論此事，更禁向外透露，小人若非郡主問起，那是萬萬不敢說的。”
寧安郡主看向李延青，見他微微頷首，於是道：“罷了，也當我不曾問過，這就去罷。”
一行人回到寧王府，寧安郡主來不及換下裝束，匆匆屏退左右，向李延青道：“將軍，如何？”
李延青道：“職下有一事請教郡主。那日永嘉別苑，除了汝陽王和郡主，還有誰知主上父女的身份？”
寧安郡主道：“事後我問過大哥，他說並未向任何人透露。”
李延青道：“那後來可出過甚麼事？”
寧安郡主道：“就在次日，我和大哥進宮，聽說聖人命阿翁撤換了身邊所有的內侍。”
李延青道：“多謝郡主！請放寬心，諸事日後自見分曉。”說罷和慕容則自去換了行裝，原樣出了寧王府。
回到李延青書房，閉門遣退僕役。慕容則低聲道：“我看申王不對勁啊……”
李延青凝眉道：“只怕他所服金丹不能長生，反而是奪命的毒藥。”
慕容則嘆道：“長生！長生！真有長生不死藥，誰不自服成仙，卻用來換取富貴？”又不解道：“你又是怎知申王服丹中毒？
”
李延青道：“我並不知他服丹，而是毒道人說他中毒，我不敢輕信，這才請寧安郡主相助，一探真假。”
慕容則道：“此事……究竟方士無心，還是旁人有意？”
李延青道：“若只是那方士有意謀害申王，毒道人怎會得知？又為何透露此事？”
慕容則蹙眉道：“神方門！”
李延青點點頭道：“之前從許王府出來的雲震，與永嘉別苑的刺客是一路。他在我面前現身，就是為了引我懷疑許王，只是沒想到我會將他追上制服，因此暴露了意圖。我由是想到，或許李瓘是受人指使，又遭陷害。後來到詔獄問過，他說竇盧建手中，也有一枚青玉製成的斡雲符。而刺殺李義珣的刺客身上，也有神方門雲紋刺青。”
慕容則顫聲道：“先是寧王，後是澤王，再是許王，如今又到了申王……這神方門的標靶居然全是高宗子孫，主上的血親兄弟。”
李延青凝聲道：“不，永嘉別苑之事，寧王並非標靶。原本我還猜測，是有人為陷害寧王，故意設局。如今看來遠不止那麼簡單。”
慕容則顫聲道：“你是說……神方門本意就是要取主上性命？”
李延青道：“不無可能。若是主上在汝陽王的別苑遇刺身亡，會起多大的風波？不光牽連寧王，大唐社稷都有傾覆之患。只是未能得手，這些人索性推到寧王頭上，就如陷害澤王許王一般。借聖上之手除掉寧王父子，也不失為妙招。”
慕容則不可思議道：“他們如此處心積慮，陷害皇室宗親，究竟是為甚麼？”
李延青道：“自然是為了對付主上。”
慕容則猶疑道：“一個江湖幫派，竟敢有如此野心麼？”
李延青長嘆一聲道：“竊鉤者誅①，竊國者如何？”
慕容則默然不語。
李延青忽然嗤笑一聲：“不過我看寧王並非如你我所想那般危險。”
慕容則道：“怎麼？你的意思……主上對寧王並未存疑，先前倒是我們多慮了？”
李延青道：“除非是亡命之徒，否則誰會在自己家中動手殺人？”
慕容則道：“這倒是了，主上在汝陽王處遇刺，不論刺客得手與否，對寧王父子都是有害無益。真是寧王陰有圖謀，絕不會如此做法。”
李延青道：“刺駕之事方出時，說主上不疑寧王，也不可能。但以他的精明，事後仔細思量，自會明白此理，更明白是有人蓄意陷害，離間他兄弟鬩牆。既然汝陽王和郡主還有隨駕的陳將軍不曾走漏消息，那必定是主上身旁有人通報，因此命高力士撤換所有近侍。至於要我追查此事，既是為了找出元兇，也是試探臣民心中寧王有何等地位。當日我以布衣之身，若直言進諫，或是急於為寧王脫罪，四處探查，反而會惹來主上疑忌。”
慕容則揣測道：“所以你明知就裡，卻不出言為寧王開脫，事後也未匆匆追查，只每日聽聖命入宮伴駕？”
李延青道：“自幼讀史，我知古往今來，但凡臣子百姓之中，有人在天下的影響大過天子，能夠萬民敬仰，四海稱頌，便已是犯了死罪。明知如此，怎可將寧王置於炭火之上？”
慕容則道：“可萬一主上不問……”
李延青搖頭道：“不會，睿宗五子在武朝艱難求生，甚是不易，聖人對兄弟雖有防備，絕不容許有人加害。只要諸王本分行事，就能榮華終老。”
慕容則點了點頭，又道：“可是，要拿神方門為寧王脫罪，你我都道是無稽之談，聖人又豈會相信？”
李延青眸光幽微，搖頭道：“不可，神方門之事你知我知，勿令第三人知曉。如今我雖留在了朝中，聖人始終提防我不能為他所用，一旦寧王之事了結，就要棄官而去。必須打消他心頭疑慮，方無掣肘。”慕容則深以為然。
①竊鉤者誅，竊國者侯：出自《莊子·胠篋》，偷帶鉤的要處死，篡奪政權的人反倒成為諸侯。