“那麼我也長話短說了——白婭，你聽說過有關‘鑄神者’的傳言嗎？”
走到貧民窟的無人小巷裡之後，澤希特對白婭說出的第一句話，就讓她不禁扶額。
果然這次事件的幕後黑手就是鑄神者啊。
雖然鑄神者曾經是精靈中最偉大的一批魔法師，但現在這個職業無論是在鬱金香聯邦還是在錫安帝國裡都被視為禁忌和犯罪者來看待。聯邦這次之所以會派澤希特來埃利亞多羅城，就是因為他們得到了在海爾海姆大森林中似乎有鑄神者在暗中活動的情報。
“奧火時代的鑄神者，曾經掌握了隨意訂製、設定、創造人工生命的魔法技術。這個技術理論上應該在破壞神蘇帕拉畢造成的大災難中丟失了，因為當初製造出破壞神的鑄神者們，統統都在第一時間被祂殺死了。”
“然而，最近我們得到的情報指出，可能有魔法師找到並破解了鑄神者留下的古代文獻，還原出了禁忌的人工生命。”
人工生命最大的問題在於，其靈魂和生命力的來源。
方舟世界的一切生命，其靈魂都來自於創造女神妮婭的靈魂，這個世界上所有的生命都是創造神生命的一部分。所有生命的靈魂，都是經歷過轉生，已經適應了這個世界的法則的靈魂。
然而人工生命的靈魂和生命力都是人造的，是沒有經過轉生，不知從何而來的。因為鑄神者們大都死光了，現代人根本不知道這些人工生命的靈魂和生命力到底是他們從什麼鬼地方用什麼奇怪的方式弄出來的。將破壞神蘇帕拉畢封印在血月上的創造女神大概會知道。但就算問她這個問題也無法得到回答。
……說到這個，白婭最近其實也在擔憂自己的靈魂到底是個什麼狀況。她當然有靈魂，而且還是個擁有非常強大的魔力的靈魂。但自己的靈魂究竟是怎麼回事？如果是個“外來的靈魂”的話，身為這個世界靈魂根源的創造女神不可能沒有發現。如果不是外來的，那就更奇怪了。
“即使在聯邦內部，也鮮有對人工生命的具體資料。沒有人知道這些鑄神者留下的古代文獻可以還原出什麼樣的人工生命。如果得到了這種技術的魔法師們試圖製造出第二個破壞神的話，這個世界或許就完了。”
“這麼嚴重的情況，聯邦居然只派了你一個人過來處理？而且你還是投誠的人類，並不是精靈。”
精靈可是赤裸裸的種族主義者，連精靈種族內部都會因為三種髮色分出不同階級。身為前帝國幹部而且還是人類的澤希特，不可能真正得到聯邦的信任。
“這只是因為精靈進城不方便，所以只有我一個人潛入埃利亞多羅城內而已。帝國現在都會在城門檢查出入國境的人是否經過魔法偽裝，用純粹的化妝技術則是太容易暴露了。本來還有三名精靈特工在城外活動，這幾天全都與我失聯了。”
白婭想起自己剛來那天抓住的三名精靈間諜，恍然大悟。
“你們應該有和聯邦報告過我的事吧？他們怎麼看？”
出乎白婭意料之外的是，澤希特在回答這個問題時難得露出了困擾的表情：“老實說，這件事連我也搞不太清楚。我和佐露妮、特拉兒三個人對於你的事情都是如實稟報給聯邦的，但上級似乎把你當成了一個非常不得了的警戒物件，要求任何特務人員都禁止與你發生武力衝突。”
聯邦的傳說級人物比帝國要多得多，也更有對付傳說級強者的經驗。既然他們會如此重視乃至於忌憚白婭，就說明他們已經知道了白婭是神話級的強者。
奇怪，這個情報到底是什麼時候洩露給聯邦的？莫非帝國高層有內奸？
“佐露妮和特拉兒還好嗎？”
白婭還挺懷念那個被自己一劍差點砍死的滿腔熱血的火焰術士。帕梅拉的性格其實和她頗有相似之處。
“佐露妮那孩子整天想著找你報仇……她把殺父之仇算在你頭上了。特拉兒一直看著她讓她別做傻事。”
佐露妮真的非常仰慕自己的養父米歇爾·採佩什伯爵。然而這無法改變伯爵是個基佬加女兒控變態的事實……等等，這麼說好像有點奇怪？
“我隨時恭候她的挑戰。但下次可不會讓她完完整整地回去了。”
老實說，聽澤希特說了那麼多之後，白婭已經大致上猜出米莉爾這檔事是這麼一回事了。米莉爾本人，或者她那位老師大概就是找到並破解了鑄神者留下的古代文獻的人，那五味藥大概就是製造人工生命所需的材料吧。但是白婭並不打算把米莉爾的事情告訴澤希特，就像她不打算把這件事告訴審判庭一樣。
“雖然你說的我都懂，但你為什麼會出現在這個貧民窟裡面？”
“聯邦的大魔法師們儘可能地調查了現存的資料，認為人工生命的製作可能會用到曼德拉的根莖。曼德拉草只能在魔力充沛且性質特殊的地下環境生長，埃利亞多羅城是這附近魔力性質最適合曼德拉草生長的地方。不過我以前還在薔薇十字工作的時候就知道，曼德拉草在帝國是明令禁止種植、交易的非法植物，不管非法種植的數量多少和目的如何，被發現都得坐牢。所以這座城市裡最有可能種植曼德拉草的地方……”
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澤希特說到這裡，伸出手指了指自己的腳下。
“就是這個舊市區的地底。”
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米莉爾是在中午十二點的時候醒來的。充足的睡眠讓她感覺自己的精神有了些許成長。不過當她去白婭的房間，發現只有芙蘿伊一個人在那裡用魔法做家務時，米莉爾有些驚訝。
“白婭去舊市區找曼德拉的根莖了。這是她讓我交給你的。”
冰之女僕一邊面無表情的說，一邊將世界樹的樹葉遞給米莉爾。
這樣一來，五味藥之中，米莉爾就已經收集到四種了。
（老師，請再等待一會！）
於是她有些興奮地朝東邊的舊市區走去，然而卻在通往舊市區的半路上被士兵們攔住了。
“喂，給我等一下！”
這些士兵們站在通往舊市區的每一條道路的路口，很明顯是在封鎖交通。
“現在舊市區因為搜查而封鎖，一般人不許進入。”
“這是發生了什麼事麼？”
米莉爾很自然地問。她這理所當然般的態度和柔和而又清純的氛圍讓士兵也下意識地回答了她的問題。
“啊啊，似乎是帝都來的大官說，舊市區裡有奇怪的東西在流通，所以現在要整頓市場。”
（奇怪的東西，應該是指用曼德拉的根莖製作的藥物吧……是什麼人發現了這件事呢？）
米莉爾一邊默默想著，一邊開口繼續進一步追問。
“那麼時候才能進去呢？”
“嗯，應該不會很快結束吧。而且舊市區不是你這種女孩子該去的地方。”
“男人就可以進去麼？”
這個因為米莉爾好奇而問出口的問題，馬上讓士兵目瞪口呆：“……真沒想到你會這麼問。”
“好吧，老實說，舊市區裡面有妓院啦……但是再往更深處就不是一般人能隨便靠近的地方了。聽說那裡有黑幫的基地，對小姑娘來說實在是太危險了，千萬不要靠近哦。”
於是米莉爾乖乖點點頭，轉身走遠之後，在自己身上施展了【隱形】魔法，輕而易舉地就溜進了舊市區去。她很快就找到了賣曼德拉萃取液的店，並且用五枚金幣買到了拇指大小的一小瓶，準備回去研究一下成分。
然後她剛走出店門就被三名披著連帽斗篷，身上穿著骯髒的粗布衣服，手裡提著單刀的流氓圍住了。
“雖然只是看到了不認識的面孔所以過來看一下，不過這還真是稀客啊。是哪裡的大小姐嗎？”
“反正最近不缺錢，這個就不要賣掉了，抓過來讓俺們好好享受一下吧！”
他們漸漸朝米莉爾逼近。
“有、有什麼事麼？”
雖然不知道這些人想幹什麼，但米莉爾還是本能地感覺到了這些男人赤裸裸的慾望，有些害怕地舉起法杖。這些流氓們當然沒有第一時間意識到對方是魔法師，只把這個當成普通的自衛武器
“乖乖聽話吧，小姑娘。比起抵抗之後被我們懲罰，還是老老實實享受比較好哦？”
“【腦鉗·貝塔】！”
即使在這種時候，米莉爾也不忘特意選擇了不會致命的魔法來使用。不過這種好像在腦袋上夾鐵鉗一樣的痛苦瞬間就擊潰了流氓們的色心。
“這、這個女的是什麼人啊！？”
“是魔法師！是魔法師啊！”
“該死，快跑！”
三名流氓一起向舊市區的深處逃躥。
“啊，給我站住！”
意識到自己的魔法師身份被他們所識破的米莉爾，也只得跟在他們身後追去。
昨天中午吃了蒸蛋。
學校食堂的蒸蛋味道比較淡，也沒什麼好料，不過我很喜歡吃蒸蛋。
雖然不能完全算是同一種東西，但是我從小就很喜歡吃茶碗蒸。聽說這是因為我還坐在娃娃車裡的時候，我媽就經常會帶我去奶奶家樓下對面的日本料理店裡吃午餐，然後給我點一個茶碗蒸。那家店到現在都還開著，不過我今年還沒去過。
香菇和柴魚高湯都是很鮮的東西，而且聽說人的味覺好像挺會受到幼兒時期影響來著。
晚上出去吃了起司牛肉丼，也點了個茶碗蒸來吃。不過雖然丼飯味道不錯，但是茶碗蒸還是比較一般啊。