孟蕙語提到了一個專用術語叫地表徑流，其實就是水指在地表彙集成的溪流與江河。不論是什麼原因，假如不小心流落於陌生的野外，根據荒野求生的法則，首先要尋找的就是地表徑流，假如附近有人煙的話，沿著溪流就能到達有人居住的地方。
但在特殊的地形地貌中，泉流未必都會在地表上，業有可能從地表消失形成地下河，所以這種尋找既要憑經驗也要看運氣。孟蕙語還提到了人煙，假如按這種方法想找到有人煙的地方，前提是這裡得有人居住。
小境湖中是沒有人煙的。至於大赤山，裡面只住著一個魏凡婷，因為她的規模較小，就相當一戶碩大無比的人家。眼下還不清楚琴高臺的地界有多大，但看眼前的景象，恐怕也不比小境湖小啊，而他們身處的位置，好像在崇山峻嶺深處。
丁齊想了想答道：“這裡弄不好還真有原住民。”
畢學成追問道：“什麼樣的原住民，是這個世界的土著嗎？”
丁齊：“有可能是古時進入這裡，並在此定居的人。我小的時候，聽過這一帶的一個傳說……”
丁齊小時候聽過什麼傳說？老人講的故事。清朝末年，太平天國自廣西起事，一路北上攻佔了長江中下游，一度定都南京改名為天京。後來太平天國被清政府剿滅，天京陷落，有一支五萬人的殘部撤退到涇陽縣境內。曾國藩的湘軍在半個月後掩殺而至。
但是大戰並沒有爆發，這支太平軍就在涇陽縣突然離奇地消失了，湘軍遍尋山野搜尋不得。有人說這支軍隊是躲到山洞裡去了，但這不是一、兩個人啊，而是幾萬大軍，哪個山洞能躲得下、哪片山谷能藏得下？
但無論如何這支軍隊就真是憑空消失了，活不見人、死不見屍，再也找不到，留下了一個歷史謎團以及當地的傳說，據說他們撤退時還帶著很多財寶。
聽了這個故事，畢學成瞪大眼睛道：“桃花源記啊！我們是來到桃花源了嗎？”
丁齊：“我只是聽過這個故事，並不能確定傳說就是真的。就算傳說是真的，也不能肯定那些人是來到了這裡，只是有這個可能而已。”
孟蕙語：“假如他們真的到了這裡，又是怎麼進來的呢？”
丁齊：“既然我們能進來，理論上他們就也能進來，可能是用了別的辦法。”
葉言行：“那麼小的一個山洞，五萬人馬是怎麼進來的？”
丁齊：“那個山洞其實不小，只要搭好斜梯、佇列不間斷，速度可以很快的，一天進個萬把人沒問題。而且傳說中的數字往往很誇張，也未必有五萬人那麼多。我說這些就是讓你們有個思想準備，這個方外世界中很可能有人……我們先去找溪流吧。”
儘管心中意識到麻煩不小，但丁齊表現得越來越鎮定，他很清楚自己是三名弟子的主心骨，只要他不慌亂，這三名弟子就不會驚慌失措。剛才他一直以提問的方式問三人該怎麼做，看上去就像師父對弟子的考驗與試煉。
想尋找泉流，應該往兩山之間的低谷中走，而且隨時注意聽聲音。丁齊左手持長棍，右手拿著一把砍刀在前面開路，並叮囑三名弟子注意周圍的植被，看看有什麼植物都是他們平常認識的。
走出不遠後，三名學生手中都拿了一根細長的竹枝，尖端帶著連葉小叉很有彈性，在手中稍一抽動就可以發出哨音。野地裡行走，這是用來驚走和驅趕蟲蛇的。
揹著包走沒有路的山野，丁齊還要時刻關注後面三名弟子的狀況、尋找合適的路徑，所以他們的速度很慢。幾人已經把外套都脫了下來，因為季節不對。他們進來的時候外面已經入冬了，雖然涇陽縣一帶的天氣不算太冷，但也穿了外套和毛衣，進來之後就覺得熱了。
大約用了一個小時，他們走到了谷地中央，丁齊在周圍轉了一圈，確認安全之後，讓三名弟子稍事休息，並把衣物換了，但還穿著長衣長褲，這是在荒野中穿行所必須的。山谷中沒有發現水源，葉言行指著一棵形狀很奇特的喬木道：“這是紅豆杉嗎？”
他指的這種樹在附近有很多株，有一根很高大的主幹，主幹上的橫枝很密，整株樹木呈現出塔形，最低的橫枝幾乎都貼地了。丁齊點頭道：“的確是紅豆杉。”
孟蕙語問道：“那麼樹上結的綠色的果子是什麼？”
丁齊：“那是香榧，你們應該吃過的。“
畢學成：“香榧啊！那它應該是香榧樹吧？”
丁齊解釋道：“香榧就是一種紅豆杉科的植物，現在果實還沒成熟，所以是綠色的。等這種堅果熟透晾乾之後，你們恐怕就認識了。”
山谷中沒有找到水源，幾人的揹包裡雖然帶了水，但在負重趕路的情況下肯定是不夠消耗的，所以休息半個小時之後就繼續出發。當他們穿出如左右環抱般兩條山脊形成的谷口時，前方是一片更開闊的谷地，遠望仍是峰巒連綿。
畢學成突然手指前方道：“師父，那是什麼果子，能吃嗎？好像櫻桃耶！”
丁齊：“那就是櫻桃，野生的尾葉櫻桃，當然能吃，味道還不錯！”
孟蕙語讚道：“師父的見識真廣，什麼都認識。”
丁齊：“現在把揹包都卸下來，找好爬的樹去摘櫻桃。儘量多摘點，注意安全！”
丁齊之所以認識香榧和尾葉櫻桃，因為它們就是涇陽縣山區中常見的植物。他剛才要三名弟子注意植被，目的主要有兩個，一是確定季節與這裡的氣候，二是尋找可以吃的東西。
他們隨身雖然帶了壓縮餅乾和軍用罐頭、巧克力等高熱量食品，但若要在這裡被困很長時間，食物遲早是不夠的。
看見這裡的植被，便可大致判斷此地的氣候與外面的涇陽縣山區差不多，只是季節不同。香榧剛剛掛果，而野生尾葉櫻桃已經成熟，那麼大致就相當於外面的陽曆五月中下旬。
丁齊讓三名弟子去摘櫻桃，並不是為了好玩或解饞，假如今天沒有找到水源，那麼這些成熟的櫻桃就是攝入水分的主要來源了。環境真可以造就人，帶著三名弟子陷入這種境地，丁齊彷彿立刻就成了一位成熟穩重、思路縝密的尊長。
尾葉櫻桃丁齊在山中見過，但沒有見過眼前這麼大的，樹幹直徑超過了一米，樹齡恐怕也超過了五百年吧？這樣的大樹當然不好爬，但在其周圍還分佈著大大小小的一片櫻桃林，自可尋找好摘的樹。
三名弟子卸下揹包很興奮地去摘櫻桃，就用隨身帶的多功能尼龍兜，很快就各摘了一大兜，每人差不多都弄了五斤以上，反正這裡有的是。孟蕙語率先回來道：“師父，您也嚐嚐，味道很不錯！”
野生的尾葉櫻桃比超市裡賣的大櫻桃小得多，顏色鮮紅，味道酸甜可口。丁齊嘗了兩個道：“把櫻桃都收起來吧，帶不了的都放我這裡、掛我的在揹包上。這種東西一次不能吃太多，主要是補充水分的。假如我們再找不到水源，就要找地方宿營了，你們注意到現在是什麼時候了嗎？”
孟蕙語看了一眼腕上的電子錶道：“下午一點半。”隨即就意識到了什麼，又抬頭看看天空道，“太陽的位置好像不太對啊！”
丁齊點頭道：“既然季節不同，時間也有可能不同，我們進來之後，太陽的位置一直在往下落，雖然還不能確定準確的方向，但根據經驗目測，離天黑差不多只有兩個小時了。我們必須在一個小時之後尋找到合適的宿營地，否則在荒山野嶺過夜很危險。”
說話時丁齊也暗自慶幸，幸虧是他把三名弟子“帶”進來的，而不是讓他們自己走進來的，否則散落到不同的地方，那就真的太危險了！
尚不知朱山閒等人目前身在何處，照說他們各自身懷絕技，用不著丁齊擔憂，可丁齊還是忍不住有些擔心，他最擔憂的人是冼皓。其實冼皓有枯骨刀在手，功夫可比丁齊強多了，但丁齊就是覺得不放心。
在他的意識中，如今的冼皓並不是當初的冼皓，功夫怎麼樣還不清楚呢。雖然他平時看見現在的冼皓總覺得有些來氣，可此刻最關心的人還就是她，不論從哪個角度，他都不希望他出事。
譚涵川和朱山閒，丁齊倒不怎麼擔心。至於尚妮，丁齊認為她應該和莊夢周在一起，因為穿過門戶時莊夢周讓尚妮扶了一把。
但是眼下，他還是想著怎麼保護好這三名弟子吧，一邊這麼想著，一邊手持砍刀繼續開路前行。他們的運氣還不錯，大約一個小時之後便聽見了水聲，在山谷中發現了一條小溪。三名弟子很興奮地叫道：“師父，終於找到水源啦，還是地表徑流！”
丁齊也很高興，趕緊囑咐道：“身上帶的水都喝得差不多了，先取水，然後往高處走，找一個能避風避雨的地方，動作要快！”
為什麼不在水邊宿營？假如遇到暴雨會很危險，山中的洪水漲勢可是很迅猛的；而且水邊也是野生動物經常出沒的地方，雖然到現在還沒有看見什麼大型猛獸，但也不能保證沒有。
丁齊小時候放假雖然經常去老家山村玩，但“荒野求生”之類的經歷還真沒有，他這些經驗都是在影視節目以及書本上看到的，此刻必須要帶隊拿主意的時候，立刻秒變專家，而三名弟子對他的決定都是深信不疑。
取水之後往高處走，他們在一個山丘的半坡上找到了一處宿營地，這裡有巨大的岩石挑空伸出，下端形成了一間屋子大小的半開放式空洞。把揹包都卸下來，取出裝備搭好帳篷，然後在附近砍來足夠的樹枝預備著夜間點篝火。
丁齊此刻又感到很慶幸，因為三名弟子的揹包比較小，裡面沒有帳篷，隨身也沒有帶著砍刀，假如真走散了，宿營就是個大麻煩。同時他又為莊夢周感到慶幸，因為莊夢周的揹包也是比較小的，幸虧尚妮的揹包裡帶了足夠的裝備。
他們這一行人中，朱山閒和譚涵川帶的東西最多、最齊全。而丁齊、尚妮、冼皓這三人帶的東西稍少一些，但也都有上百斤重。
至於莊夢周、畢學成、葉言行、孟蕙語這四人，都揹著普通的大登山包，看著裝得很滿，其實也就帶了不到三十斤的東西，主要包括兩套換洗的內衣和襯衣以及各種吃的，還有瑞士軍刀、鹽、調味包、防風打火機、雨衣等。
帳篷很快搭好了。這種野外露營帳篷並不大，頂多只能睡兩個人，主要作用是隔潮、保溫和防風。還好現在的天氣並不算太冷，他們又找到了能避風和避雨的地方，點上篝火也能過夜，帳篷就讓孟蕙語睡吧。
就在丁齊等人下午摘櫻桃的時候，莊夢周和尚妮正走在一片田野間。他們到的地方並不是丁齊所在的深山密林，這邊的田地成片分佈在低矮的丘陵之間，還挖出了田壟修了引水灌溉渠，顯然是人工耕作的。
尚妮好奇道：“莊先生，這裡居然有人種田！”
莊夢周：“那我就放心了，走了這麼久，終於看見了人煙痕跡。這片方外世界顯然是有人居住的，而且人還不應該太少了。”
尚妮：“什麼人會住在這裡呢，像魏凡婷那樣的人嗎？”
莊夢周沉吟道：“恐怕還不太一樣，要麼是古時避禍之人，要麼是偶爾誤闖的人困在了這裡，後代繁衍便在此居住。”
尚妮：“困在這裡？”
莊夢周：“是啊，這完全有可能！我們進來之後，你發現出去的門戶了嗎？”
尚妮大驚失色道：“那我們會不會也困在這裡？”
莊夢周笑道：“不必擔心，既然能進得來，就有辦法出得去。我們先找個地方等其他人吧，只要丁老師來了就好辦。”
尚妮：“先找個地方等其他人？我們不主動去找他們嗎？”
莊夢周：“都不知道誰在哪兒，怎麼找？假如他們也進來了，走來走去最終也是來到有人煙的地方。我們是外地人，有什麼情況最好找當地人打聽。放心吧，有田地就有村莊，我們找到村莊就可以等到他們。來之前我起過一卦，結果是有驚無險！”
尚妮：“您算得準嗎？”
莊夢周：“我也不是沒給你算過，你說準不準？”
尚妮不糾結這個問題了，又問道：“您說當地人會是什麼樣的人呢？”
莊夢周：“弄不好是穿著古裝的。”
話音未落，尚妮突然手指前方道：“那裡有人！”
有一名中年男子扛著一根鋤頭狀的東西，正從田地間的另一條小道上走過來。他穿著不知什麼布料的衣裳，上衣寬鬆很似古裝的短衫，褲子很像燈籠褲，襠和腿都很肥，褲角卻用個一盤扣扎了起來，赤腳穿著一雙麻鞋，腳上沾滿了泥。
尚妮這一聲喊倒把那人嚇了一跳，手裡的東西都落在了地上，轉身結結巴巴道：“你，你，你們是什麼人？”
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此人的口音很怪異，聽不出是何地的方言，像是夾雜了南方一帶各地口音揉和成的一種語言，但勉強還能聽得懂。尚妮答道：“我們……”
“我們是天外來客。”莊夢周搶過話頭答了一句，並用手指了指遠方的天際，正是他們走來的山野。
那漢子愣了一會兒，突然激動地叫道：“你們上帝派來的天使嗎？感謝天父，天使終於降臨了！”說著話竟噗通一聲跪了下來，衝著兩人匍匐拜倒。（未完待續）