滴水聲忽然的消失可能有很多原因，或許是這裡供給有限導致的停水，或許深夜天寒，銅水管凍住了——但如果恰好趕上一個深夜的整點，事情就有些不同尋常。
他放緩呼吸，側耳聽著。也許不僅是滴水聲，彷彿屋內屋外，很多細微的響動都消失了。夜晚原本就萬籟俱寂。
鬱飛塵靠牆坐起來，拿出自己的打火機，這是個上等貨，根據重量，火油還有三分之一左右。“嘶”一聲打火聲，火光照亮了營房的一角。鬱飛塵挨個看過去營房其它人——他們呼吸均勻，都在睡著。白松微蹙眉頭，化學教員平躺在地，雙手在胸前交握彷彿祈禱，吃青蛙的修士則蜷在角落。
黑暗有如實質，打火機只能照亮有限的範圍，鬱飛塵起身來到營房的另一邊——餘下三個人睡姿各異，好在身體都有微微的起伏。
睡著，活著。
他把打火機舉高一些，天花板上空無一物，從小窗往外望，能看見夜色裡建築物的輪廓。
接著，他轉向鐵門處，望向對面——灰白的水泥牆裂開一個漆黑的巨大洞口，裡面沒有一絲光亮，是盥洗室的門。再向外，盥洗室外的那些營房則完全被黑暗吞沒，看不清了。
按熄打火機，鬱飛塵覺得，有些事情發生了。他不是個神經質的人，從不出現幻覺。
寂靜的營房內，他忽然出聲：“有人沒睡嗎？”
回聲遍及每個角落，但那些營房裡仍然闃寂無聲。
他再次開口：“有人嗎？”
——回答他的只有死寂。只在三秒鐘後，白松似乎被他吵到了，翻了個身。
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鬱飛塵的眼睛，直勾勾看著白松翻身過後，露出來的那片牆腳。
他拍了拍白松的肩膀。
這孩子睡得不算沉，肩膀被拍後，一個激靈睜開了眼睛。
鬱飛塵沒說話，按下打火機，把火光湊近那地方。
“我——”白松及時止住了一句髒話。
只見慘灰的水泥牆面上，有三道深色的長條形痕跡——深淺長短各不一，右上方重，到左下方越來越輕，像一筆沒蘸足顏料的畫。
鬱飛塵低聲問：“之前有嗎？”
“我不知道。”白松說。
頓了頓，他又道：“我沒注意，應該沒有吧。”
鬱飛塵沒說話，睡前他仔細觀察過營房的環境，沒有這種東西。
靜默裡，白松喘了幾口氣，忽然伸出右手，拿手指頭上去比劃。中指粗，小指細，符合牆上痕跡的特徵。
“見鬼了。”白松洩氣一般躺回去，離牆遠了點，說：“是人手抓出來的，他們真的會善待俘虜嗎？”
就在這時，營房裡又有動靜，是那位名叫格洛德的化學教員被他們的交談弄醒了。
“發生什麼了嗎？”他問。
“沒事。”鬱飛塵伸手，手指穿過鐵門，將那個鎖住鐵門的老式鐵鎖擰了個方向，從平掛在門前變成側放。
做完後，他說，“睡吧。”
化學教員低聲禱告了幾句，和白松陸續睡下。鬱飛塵沒再躺下，而是用一個方便隨時起身的姿勢靠牆坐著假寐。夜晚依然死寂得像個墓地，直到大約五個小時後，一絲蒼白的天光從小窗照進來時，滴水聲重新響了起來。
鬱飛塵先看向了白松旁邊的牆。那道痕跡消失了，彷彿從來沒存在過。
再看鐵門——
鐵鎖就靜靜平掛在門外。
他深吸一口氣，沒管它們，開始收拾自己。
當然也沒什麼可以做的，無非是理了理頭髮，然後拿那把鋒利的小刀刮掉了微微冒出頭的胡茬。
他不是個在意外表的人，但有些事情必須井井有條。
營房裡的人陸續醒來，大都睡眼惺忪，形容憔悴。修士開始晨間禱告，零星的禱詞中，能聽出來他們信奉的是一個叫做“約爾亞爾拉”的人物或神明，化學教員對著牆壁發呆，另一個大鼻子的中年男人唉聲嘆氣，一位金髮的壯漢在與另一個小個子男人交談。
“我媽媽上了另一輛火車，”他說，“不知道現在她怎麼樣了。”
白松還在睡覺。
修士冗長的禱告結束。
白松還在睡覺。確實，如果前半夜從淺眠中驚醒，下半夜的睡眠會變得異常昏沉。
鬱飛塵面無表情凝視著白松的睡相，三秒後，他打算把人踢醒。
——營房大門發出一聲吱嘎重響。
冬日冷風驀地灌了進來，沖淡了整間房內的潮溼和人氣，雖然寒意徹骨，卻讓人神思一清。
走廊響起腳步聲，幾人在側，兩人被簇在中央，聽腳步，一道重，一道輕，重的那個間隔短，輕的那個間隔長。
顯然，一人重，一人輕；一人腿短，一人腿長。
“起床查房了，青蛙們。”總管的尖細聲音響起來，“真理神的子民已經在工作，科羅沙雜種卻還在賴床，打開門後你們必須排隊站好，我要賞給你們每人一鞭子。”
無疑，體重且腿短的是總管。
而另一個——
鬱飛塵抱臂倚在營房的側邊牆壁上，他原本在看地上那個睡得像屍體一樣的白松，聽到聲音後微微抬眼。
映入眼簾的先是一雙帶銀扣的黑色長靴。
“長官，就是這兒，”總管的語氣在諂媚裡帶著一絲陰陽怪氣，“那兩個吃煤渣的雜種就是在這裡失蹤的。”
年輕軍官俯身去看門上的鐵鎖。他的軍裝制服是帶有長披風的那種，流蘇銀鏈從肩上綴到胸前，被過肩的鉑金長髮擋了一半，熠熠生輝。總而言之，有種非同尋常的挺括，與他人格格不入。
或許是因為剛從外面走進來，他身上帶著雪一樣的寒意。
“當天還發生了什麼？”他問總管。
“沒別的了，長官。”總管說：“前一天晚上關進去的時候，人頭數還對呢。第二天早上查房，人就找不到了，鎖也好好地掛著。”
“其他人呢？”冷冷目光掃過營房內，他說。
“科羅沙賴皮蛇竟然能逃走，大校覺得是奇恥大辱，他問話剩下的幾個人，那些人說睡前還看見他們兩個，睡著後什麼都沒聽見，睡醒後就沒了。”總管笑了笑，“他們包庇逃犯，還想撇清自己，大校把他們全都殺了。”
總管又說：“不過，逃了兩條賴皮蛇，也不值得錫雲派人來這樣興師動眾地調查嘛，長官。”
他的長官只說了兩個字：“開門。”
總管訕訕開門，兩個與當地衛兵打扮不同的士兵進屋搜查。
“我們營房銅牆鐵壁，沒法逃脫，這只是一次意外事件——”總管高談闊論，滔滔不絕——直到士兵在一張無人使用的草蓆下翻出了一條彎曲的鐵絲。
士兵把鐵絲遞給了長官。
只見這人把鐵鎖重新扣上，用鐵絲捅進鎖孔，沒過幾分鐘，鎖芯便咔噠一聲彈開了。
總管站在外面：“這個……我們外面還有一道門，他即使……”
鬱飛塵只是看著眼前這一幕，這位年輕的長官不僅擦槍手法遠勝他人，撬鎖的技藝也爐火純青。不過世上原本就有很多天賦異稟的人，這也沒什麼值得深思的地方。
目前的情形明朗了一些，橡谷收容所失蹤了兩個俘虜，收容所的軍官們認為這是件無足輕重的小事，他們的上級卻很重視，派人前來調查——也就是這位來自錫雲軍校的上尉。
這也就是昨天那位大校咒罵“來找事的錫雲婊|子”的緣由了。
不過，有了昨晚發生的事情，這樁失蹤案可能並沒有那麼簡單，鬱飛塵心想。而他那來自永夜之門的任務目標也需要再做商榷。
“善待俘虜是美德，總管。雖然我還不知道你們在橡谷做了什麼，”年輕長官語調冷清，咬字很輕，但清晰無比，是種古老又高貴的腔調，“如果無法剋制自己，至少做到保守秘密。”
總管擦了一把額頭上的汗：“我們會加強看守，不會再讓第三個人逃出去。”
“能撬開鎖的人不會把工具落在床下，”那雙冰綠色的眼睛忽然直視向鬱飛塵，“昨晚有異常的事情發生嗎？”
短暫的寂靜。
“沒有。”鬱飛塵道。
他們就那樣對視數秒，直到長官把目光移開。
自始至終，那雙眼睛都像冬日的冰湖一樣平靜透明。
“去搜橡山。”長官轉身，披風因他的動作掀起一角，帶著冷冷寒意離開了這個營房。
腳步聲遠去，白松也早就醒了。
他看著那位長官離去的背影，又看向鬱飛塵，最後再看向那個昨晚還殘存血跡，現在卻光潔如洗的牆角，瞳孔微微有些渙散。
“你……他……我……這……”
俘虜們在衛兵的驅趕下排隊前往盥洗室，經過白松身邊時，鬱飛塵低聲道：“今天去磚窯，想辦法帶點東西回來，什麼都可以。”