睜開眼睛，窗外的魚肚白已經逐漸明亮起來，皎潔的月光正在褪去，橘色的朝陽正在衝破黑夜束縛，但世界還沒有來得及甦醒過來，外邊的街道依舊沒有絲毫嘈雜，就連偶爾響起的腳步或者咳嗽都沒有。
萬籟俱靜的街道讓破曉前的夜色如同溫柔海浪一般徐徐將自己包圍，耳邊似乎能夠聽到輕輕的拍打聲響。
注視著頭頂之上的天花板，角落裡的黴菌正在徐徐蔓延，藉著朦朧的光暈能夠看到模糊的腐朽區域。
現實與夢境的虛幻就這樣模糊界限，一時之間難以分辨到底置身於哪個夢境之中，又應該返回哪個現實。
然後，抬起右手，輕輕打了一個響指，“啪”，一簇微弱的橙色火光在捻起的食指與中指之上躥了起來，靜靜地燃燒著，不需要更多語言解釋，這就是區分現實與夢境的最佳手段，足以確定自己身處的位置。
那個渴望的現實是夢境，而那個夢魘的虛幻則是現實，他依舊躺在巖淵王子街99號三樓的單人床板之上。
“呼……”
長長地吐出一口氣，霍登坐直身體，紛亂錯雜的思緒很快就平復了下來，按部就班地前往洗漱打理自己，絲毫沒有理會樓下的邁羅旭可能會聽到聲音。
諾斯尼斯大陸的短暫停留，讓霍登切身體驗到的第一件事就是，生活的不便是全方位的，就連洗漱和如廁這樣習以為常的日常程式，也因為長途運輸純淨水的困難而變得繁瑣起來，“自來水”似乎從來都沒有如此重要過。
難怪數個世紀以前的那些人，只有貴族們才是乾乾淨淨、香氣撲鼻，而平民百姓就連日常清洗自己都做不到：氣味，的確是區分階級的一個重要手段，即使更換裝束、改頭換面，卻也依舊難以擺脫。
“蹬蹬蹬！你個該死的強盜！”
二樓傳來響亮的腳步聲和咒罵聲，但那位吝嗇刻薄的房東大人終究沒有再次殺到樓上來，過過嘴癮之後，也就作罷。
全部打理完畢之後，天空已經完全明亮了起來，並不是豔陽高照的那種，但稀疏的淺色陽光穿透厚厚雲層灑落下來，為城市建築披上一層朦朧的光暈，那些骯髒的汙漬和殘缺的牆面也平添了些許頹廢之美。
霍登帶上三基斯和些許奇尼，離開了家門，前往不遠處的街道購買食材——
雖然昨天中午好好飽餐了一頓，但晚上卻因為昏睡過去而直接被忽略，那種越睡越餓的感覺產生了一種置身於“千與千尋”世界的逼真體驗，耳邊總是回想著千尋對著父母呼喊的話語，然後就被餓醒了。
意料之外但情理之中的是，海鮮比肉類便宜，肉類又比蔬菜便宜，對於挑食的小朋友們來說著實再好不過了。
霍登並不挑食，任何食材，只要能夠採用正確手法進行烹飪與搭配，最終都能夠成為餐桌的一道美食。
可惜，目前暫時沒有尋找到蔥姜蒜等等調味食材，這無疑增加了料理難度。無論是中式料理還是西式料理，這些調味食材都是必不可少的，否則即使是米其林三星廚師出馬，也同樣是巧婦難為無米之炊。
現在霍登終於能夠理解，昨天“三個瘸子”酒吧那些黑暗料理到底是怎麼回事了，海鮮、河鮮以及內臟的處理手法非常粗糙；而且腥味濃重得嚇人，根本無法入口，就算霍登再不挑食，也不至於把垃圾往嘴巴裡塞。
最終，霍登還是做出了相對安全的選擇，先購買了牛腩、西紅柿、土豆、洋蔥、西藍花等等食材，另外又購買了粗麥麵包、雞蛋、黃油、橄欖油、乳酪以及羅勒等等食材，全部食材統計下來只花費了一基斯三託匹。
返回家中，快速做了一頓簡易早餐，雞蛋搭配西藍花，以粗麥麵包作為主食，暫時墊墊肚子告別飢腸轆轆；而後又架起鍋子來，將牛腩、西紅柿、土豆等等經過不同程式的處理之後，大火燒開之後，小火慢燉起來。
全部忙碌完畢之後，這才重新在書桌前落座。
從目前的線索來看，別墅客廳地面上的圖案、菲洛子爵私邸的大火以及烏瑪尼教會的干涉，這應該是離開諾斯尼斯大陸、重新回家的關鍵。
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而這三條線索，以霍登一個窮學生的身份來展開調查，勢必都將無比困難，巖淵圖書館應該是最直接也最簡單的機會；其他幾個圖書館以及塞克佩斯學院的圖書館，不知道是否能夠找到更多資訊。
同時，他還需要保持警惕，烏瑪尼教會目前沒有動靜，昨天的“自投羅網”看來應該是他的胡思亂想。
如果烏瑪尼教會暫時還沒有察覺到他的生還，自然再好不過，但他也還是必須搶在對方察覺之前，完成自己的調查；否則，等烏瑪尼教會出手的時候，以他的現有能力來面對，根本就是螳臂當車。
如果他昨天的舉動已經打草驚蛇，那麼他就更加需要加快速度，而且還需要一個保護傘或者煙霧彈來掩護自己的行動——既然自己沒有還手之力，那麼就要尋找到一個烏瑪尼教會不敢妄動的保護。
答案並不困難：塞克佩斯學院。
無論是出於上述理由，還是保持“霍登-赫洛”的生活節奏，避免古茲明和奈爾等人察覺到他的異常；亦或者是提升自己的實力，探索靈能者的奧秘，塞克佩斯學院都是最好選擇。
畢竟，他本來就是一名學生，而隱藏在學生之中，自然是最好的辦法。
那麼，塞克佩斯學院的入學考試就格外重要了。
霍登的複習時間已經悄然被浪費了整整一週，而入學考試就在明天，這也意味著臨時抱佛腳的時刻到來。
對於霍登來說，當務之急是從頭開始學習，然後逐步喚醒儲存在大腦深處的知識，期待著靈魂的進一步融合；當然，如果能夠喚醒過去一週的回憶，那就再好不過了。
細細回想起來，霍登意識到，他的記憶確實出現了問題，過去一週的記憶全部消失，而再往前推一週的記憶則有些模糊零散，只剩下一些片段，而無法串聯起來。他也不確定，這是否是靈能製造出來的效果。
進入塞克佩斯學院的理由，又增加一個。
今天的剩餘時間，他需要真正地進行閉關學習、全力衝刺，深深呼吸一口氣，鼻翼底下縈繞的牛肉香氣，讓霍登露出了心滿意足的表情。