“……自’灰崖之爆’以來，萊雅帝國就再也沒有出現能夠晉升高階的靈能者，這也預示著諾斯尼斯大陸的元素僵局正在進一步滑向深淵。
帝國最後一位晉級的高階靈能者是黑獅子騎士團長沃爾夫岡-溫特爾，他在自己三十八歲的時候順利完成晉階，並且率領著黑獅子騎士團成為諾斯尼斯大陸的第一軍團。而這已經是十年前的遙遠記憶……”
霍登的視線落在右上角的日期上，這是1025年七月三十日出版的報紙——學院圖書館有著舊報紙的統一收錄。
那麼，這也意味著萊雅帝國已經十六年沒有出現新晉的高階靈能者了。
從相關報道和後續資料來看，自新武紀以來，元素的敏感度、靈活度、飽滿度等等持續下降的趨勢始終沒有停止，而“灰崖之爆”後還有著越演越烈的跡象，但因為時間太短、線索太少，暫時無法確認。
現在，不少專家都聚集在灰崖進行相關研究，試圖發現兩個事件之中是否存在必然聯系，如果能夠從這裡入手，探明真相，也許還能夠進一步尋找到解決辦法。
不僅是萊雅帝國，卡格和古蘭也都派出了相關人員，在灰崖附近圈出了一塊暫停交火的和平區域，讓研究人員們能專心致志地探討現象背後的本質，尋找真相。
原來如此！
難怪剛剛伯蒂諾斯教授沒有專門提起高階靈能者，學生們也沒有太過好奇；也難怪此前伊薩就提起了科技派和靈能派的分歧，顯然這些爭議的存在已經滲透到社會的方方面面，時代車輪正在全速前進。
這也與霍登剛才的猜測隱隱有著些許聯絡，腦洞就不由開啟。
查閱完相關報道之後，霍登並沒有合攏舊報紙，而是津津有味地繼續翻閱下去。
坐在對面的羅本眼底流露出些許困惑，“……你準備繼續閱讀？”
霍登有些好奇高階靈能者的狀況，這些舊報紙還是羅本翻找出來的。
羅本原本以為……不對，他本來也就不知道霍登到底準備做什麼，只是單純瞭解一下萊雅帝國最後一個晉級高階靈能者的溫特爾團長罷了。
但現在？
“你知道舊報紙是永遠都沒有辦法閱讀完畢的，對吧？”羅本不認為霍登是那麼愚蠢的人，但他還是需要提醒一下。
霍登輕輕聳了聳肩膀，“你應該不知道報紙隱藏著多少資訊吧？”
“我知道。但我還知道，無數資訊碎片堆積起來就是海洋，你這樣尋找資訊，是沒有結果的。”羅本並不示弱。
霍登但笑不語。
羅本所說的是事實，如果漫無目的地尋找，那自然是大海撈針；但如果針對性地尋找，情況卻不同。
霍登腦海裡有一個大膽而瘋狂的想法，不是關於高階靈能者的，而是關於菲洛子爵的——
既然他們先後在裁縫店和檢查中心尋找到了蛛絲馬跡，證明巖淵很有可能正在出現大量失蹤人口的案件，霍登和塞繆爾只是其中兩個微不足道的小卒子而已，如果沒有突發意外發生的話，那麼“霍登-赫洛”應該也和塞繆爾一樣失蹤了。
甚至可能是死亡了。
那麼，霍登有些好奇：類似案件有沒有可能追溯到更久以前呢？又或者說，這只是在近幾年才出現批次發生的事情？亦或者說，霍登和塞繆爾就是第一批失蹤的倒黴蛋？
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就好像專業人士正在試圖發現“灰崖之爆”與元素全面衰弱之間是否存在聯絡，霍登也正在試圖尋找“灰崖之爆”是否與大量人口失蹤之間存在聯絡，比如說因果聯絡之類的？
的確，這並不容易，即使確定關鍵詞也依舊困難，只是比大海撈針好一點點罷了。
但此前始終沒有調查方向，現在捕捉到了一些線索，霍登也不介意深入探尋看看。
羅本沒有能夠得到答案，於是也沒有繼續追問，低頭開始查閱自己手中的書籍。
今天課程結束之後，霍登和羅本並沒有直接回家，而是雙雙前來塞克佩斯學院的圖書館查閱資料，打著做作業的幌子，掩蓋他們的真正目的——
當然，做作業也是非常重要的，但更加重要的是，一方面他們需要尋找到適合自己施展靈能的方式，尤其是經歷今天的隨堂測驗之後，兩個人對於自己的實力都有了更進一步瞭解，這無疑是一件好事。
另一方面他們需要尋找烏瑪尼教會、哈諾男神、靈能法陣等等相關資訊，試圖尋找到拼圖的更多線索。
“羅本。”
對面傳來了霍登低低的聲音，正在翻閱哈諾男神相關資訊的羅本抬起頭來，然後就可以看到霍登將厚厚的一疊報紙遞了過來。
儘管不明所以，羅本還是雙手接過報紙，然後就可以看到霍登用右手在角落裡指了指，他低頭閱讀起來：
“一夜之間集體蒸發：
亞慕斯一所高中，一間宿舍的八名成員在萬籟俱寂的夜晚無聲無息地消失。”
如此驚悚的新聞標題確實非常吸引眼球，但羅本並不明白，這到底有什麼值得關注的，他抬起頭看了霍登一眼。
霍登主動開口說明到，“八名學生，全部都是十二年級。”
十二年級，其實也就相當於高三，換而言之，與霍登、塞繆爾都是年齡相仿。
羅本立刻就明白了過來，但還是輕輕搖了搖頭，“事件性質不一樣。”
整個宿舍所有學生的集體消失，這更像是一起靈異事件，又或者是犯罪案件；但霍登和塞繆爾卻並非強制性的。
霍登有著不同想法，“回想一下檢查中心。也許，以前是強制性的；而現在則演變成為軟性引導的方式。”
羅本還是覺得有些牽強：總不能把所有失蹤人口的案件全部都計算進來，那麼他們的調查範圍就太廣了。
霍登堅持自己的想法，“重點在於集體失蹤。又或者是大規模失蹤，至少五個人以上，這樣的事情可不會經常發生。如果過去五年或者十五年時間裡，屢屢頻繁出現，那就說明其中可能存在著一些聯絡。”
“難道治安隊方面察覺不到任何動靜嗎？”羅本並沒有見過治安隊的辦案狀況，固定思維框架還是無法打破。
霍登聳了聳肩，“這就是我們需要蒐集線索的原因。”至於現在，他也同樣處於雲裡霧裡。
羅本認真思索了一下，沒有再多說什麼，卻也站了起來，前往書架尋找另外一疊舊報紙，準備一起翻閱。