上次說到本月初，前天津海關稅司德璀琳路過香港，法蘭西國遠東水師提督利士比及總兵福祿諾與之相見。
這個福祿諾以前與因為與李鴻章相識，就託德璀琳帶給李鴻章一函，裡頭講中法兩國如欲和好，必須商訂如下條約，一副“熱心腸”出模樣躍然紙上，啊曉得裡面到底賣的啥藥？
是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心？還是另有所圖？一時間讓人丈二和尚，摸不著頭腦了。
不過還是先來看看這福祿諾在信中是怎麼說的吧？信中講，其一，訂立滇粵各省與越南之陸路通商章程及稅關規則；其二，中國承認法越順化條約，為照顧中國“面子”，有關措辭可稍改；其三，中國宜撤換駐法公使人選（因曾紀澤對法交涉態度強硬）；其四，中國應賠給法國兵費，如能早日講和，兵費數額可“極力相讓”。又另據德璀琳稱，福祿諾己隨利士比所帶兵船北來（兵艦八艘，本月初九日自香港開行），擬在煙臺等候回信，若置而不答，利士比必與現在越南之提督孤拔合力內犯，云云。
別的不講了，單看最後一條，什麼叫做“內犯”，就是入侵大清國內地和東南沿海的威脅，看起來這個李鴻章的手腕朋友實在是不夠意思，拿上海灘上頭的話講，存心要坍了李中堂的臺勢。
話說李鴻章接到了“好朋友”、至少當時大清國朝廷上下都是這麼“客氣”的稱呼這些西方強盜的，李鴻章接到來信過後，不敢怠慢。立刻將以上情形電告總署，也就是前面一再提到的總理各國事務衙門。
總理各國事務衙門得知訊息之後，也不敢耽擱，馬上原封原樣的上奏樂大清國朝廷，很快慈禧太后和光緒皇帝發出所謂上諭稱：
法越構兵，朝廷以越南為我藩服，世修職貢，不得不為保護。本日據李鴻章電報轉述德璀琳之語，自系為保全和局起見，著李鴻章通盤籌畫，酌定辦理之法。該大臣籌辦交涉事件，貢任某重，務當竭誠籌辦。總期中法邦交益固，法越之事由此而定，既不別貽後患，仍不稍失國體，是為至要。
看起來還是阿拉大清國常講的，和為貴，一時間上海灘上頭的各路角色紛紛松了口氣。
不過要是這樁事體一是一、二是二，那就不是上海灘了，作者更不用稱作啥《房地產商》了，上海灘是啥地方？冒險家、投機客的樂園和天堂，啥事到了這裡，總能掀起一陣陣風浪起來。
而戰於和之間，在上海灘上的炒家們看來，其中充滿了無數的商機，人們議論紛紛，翹首以盼著局勢對於即將舉行的拍賣會的影響。
終於，在各路炒家的緊張期待之中，拍賣日期到了，誰都曉得拍賣是價高者得，可是令人萬萬沒料到的是，這個李玉堂，竟然喊出了個低於起拍價的報價，導致了新沙遜洋行地塊流拍。
一時間整個上海灘上一片大譁，人們紛紛猜測是不是中法戰爭有了變故。
果然就在第二天，更加驚人的訊息傳來了，據說就在三月二十六日、公曆4月1日，說是因為有法蘭西國兵船八艘來我大清國沿海，北京紫禁城裡頭的朝廷嚴厲命令李鴻章、曾國荃、彭玉麟、何璟等一干大臣力籌守禦，務臻嚴密。
而地處大清國東南沿海的上海灘頓時感到了一陣陣隱約而又真切的戰爭陰雲襲了過來，而就在趙伯韜之流惶惶不安之際，北京的紫禁城裡頭又傳來了進一步的資訊。
其中說是，大清國朝廷又命彭玉麟、穆圖善等注重臺灣、海南兩島防務，上諭裡頭叮囑說道：臺灣、瓊州孤懸海外，法人有據以為質、籍索兵費之說，倘有疏虞，辦理益形棘手。著彭玉麟、穆圖善（福州將軍）、何璟等實力籌防，期於有備無患。隨即根據閩浙總督何璟覆奏，已派署福建陸路提督孫開華赴臺北扼守。
而這時候，遠在北面的朝鮮那邊也出了大事體了，虎視眈眈的倭寇他也跟法蘭西國一樣，覬覦這塊近鄰大清國東北的跳板，意圖進一步威脅大清國的狼子野心已經是司馬昭之心，路人皆知了。
隨即大清國朝廷命李鴻章體察情形，籌酌應否將駐朝鮮之吳長慶軍撤回，以駐防金州、旅順。
而李鴻章隨即上奏，說是請將吳長慶現駐朝鮮六營分別調回，擬先撤三營。得旨：著相機排程，妥籌兼顧。
一來一往間，又以前直隸提督劉銘傳統兵有年，威望索著，命李鴻章傳知該提督，即行入京陛見。
眼看著形勢更加的撲朔迷離起來，果然上海灘上的炒家們一派大譁，紛紛前來打探訊息，而李玉堂對於中法戰爭自有他的看法，他認為這些上海灘上的華人炒家們無非是想要藉助自己的官方背景（兩江總督幕僚）大作文章進而推高地皮價格，可他卻料定法蘭西雖然來實現銷售，不過卻是勞師遠徵，犯了兵家大忌必然受挫，因而上海灘上的房地產市場進而會受到波及，地皮、房產價格下挫，將會是肯定的。
至此李玉堂想要藉機抄底的意圖，已經很明顯了，而他判斷的憑據就是以李鴻章為代表的洋務派開展的洋務運動，他相信憑藉著日漸興起的實業救國的風氣，已經開始振興大清國的軍力，必定會戰勝遠來的法蘭西強盜。
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此刻大清國內部的形勢又是如何呢？據說，四月初四日、公曆4月8日，紫禁城裡頭的朝廷委派一品頂戴、升用翰林院侍講許景澄為出使法國、德國及義、荷、奧國大臣。未到任前，駐法使臣由現任駐德使臣李鳳苞兼署。
看起來一番緊急的外交人事部署，是為了應對目前嚴重的大清國、法蘭西之間的對抗的了。
緊接著廣西巡撫潘鼎新奏報，說是粵西關外防軍原有五十餘營，攜帶婦女，臨敵敗退，現歸伍者僅十餘營。諭：逃散情形，殊堪痛恨。張樹聲於粵西各軍漫無紀律毫無察覺，云云。
眼看著大戰在即，前線軍風軍紀著如此糜爛，這還得了，朝廷傳旨申飭，並商潘鼎新將廣西各營大加整頓，前方形勢就這樣一步步驟然緊張了起來。（未完待續）