第十七章 陰錯陽差
這時，“鄧肯號”上，水手們歡迎船主的歸來。風笛悅耳地吹響了，蘇格蘭的歌聲四處飄揚，人們彷彿在瑪考姆林府歡慶節日一樣。
格里那凡爵士一行人和水手們緊緊擁抱，歡快不已，興奮得熱淚盈眶。巴加內爾開心得手舞足蹈，不知如何表達絕處逢生、逃脫劫難的興奮勁頭。他還舉起大望遠鏡，看著逃跑的兩隻毛利人的獨木舟，心裡有說不出的興奮勁。
船上的水手們看見爵士一行人面色蒼白、衣衫襤褸，就知道他們嚐盡了各種苦頭、受盡磨難，就停止了慶祝的歡呼聲。水手們也好奇，他們的外表和三個月前相比，簡直是大相徑庭，粗看真的認不出他們。
但這時候，格里那凡爵士已忘掉了睏乏和飢餓，他只想知道一個問題，為什麼“鄧肯號”會來到這裡呢？
具體來說，他更搞不懂“鄧肯號”為什麼會來到紐西蘭東海岸，怎麼沒有被本?喬伊斯所陷害。難道真的是上帝的保佑，上天的幫助？這種種的疑惑，探訪的旅行者們七言八語議論著，搞得約翰?奧斯丁一時不知回答誰的問題。想來想去，他覺得首要的還是回答格里那凡爵士的提問。
“現在，那一些該死的流放犯去哪裡了？”格里那凡爵士詢問道。
“啊！流放犯……”這問題令湯姆?奧斯丁莫名其妙，不知如何開口。
“就是那些搶劫的流放犯……”
“啊！搶劫？到底搶劫什麼船？”奧斯丁越來越感到稀裡糊塗。
“是呀！就是搶劫我們的船，要把‘鄧肯號’據為己有；前來上船的本?喬伊斯。”
“什麼本?喬伊斯，我根本就沒見過。”
“啊！從來沒有見過？”奧斯丁的回覆更令格里那凡爵士迷惑不解了，其他探訪者也困惑了。“算了，湯姆，現在您說說看，為什麼‘鄧肯號’會行駛到紐西蘭的東海岸呢？”
“這一切是閣下的指示呀！”奧斯丁迷惑不解地說道。
“啊！怎麼是我的指示？”格里那凡爵士這一下更加迷惑了。
“對呀，閣下！您不是在1月14日給我寫過一份封信，要我照著信中所說的去做呀！”
“快點兒，把信拿出來看看！”
一頭霧水的爵士和探訪的同伴們這一下全都呆住了，眼睛直愣愣看著湯姆?奧斯丁。看來，在澳大利亞斯諾威河的那封信，的確是來到了“鄧肯號”。
“越來越糊塗了！”格里那凡爵士越來越發呆，“湯姆，現在您就說說看，您真的收了我的那份信？”
“對的，是收到了！”
“是在墨爾本得到的？”
“對，的確是在墨爾本；當時我們正好把船修好。”
“但是信呢？”
“爵士，那封信不是您自己親自寫的，但有您的署名！”
“是的！是的！那封信是不是被一個叫本?喬伊斯的流放犯送來的？”
“不，是一個水手拿來的，他叫做艾爾通，以前在‘不列顛尼亞號’上做過水手。”
“沒錯，是艾爾通。他和本?喬伊斯是一個人。對了，先別說這個，再說說信上寫了什麼？”
“您傳達我把船立即駛離墨爾本，然後把船開向……”
“到澳大利亞東海岸！”格里那凡爵士脫口而出，但這下湯姆卻一頭霧水了。
“不是澳大利亞的東海岸呢？”湯姆發呆地說道，“在信上不是說去紐西蘭的東海岸嗎？”
“不對，是澳大利亞的東海岸。湯姆，在信上是說到澳大利亞的東海岸！”同伴們不約而同地說道。
這令湯姆大驚失色，差一點兒暈倒在地。既然大家都這麼去說，真的是自己看走了眼？怎麼會犯這麼大的錯誤呢？
“湯姆，您也別乾著急，可能這是上帝的幫助呢，要是您真的去……”海倫夫人好言寬慰道。
“尊敬的夫人，不是這樣的，這真的不可能！我絕對不會看錯信！那一個艾爾通也看了那一封信，和我看的都是一樣；而且，他原來就是要我開船到澳大利亞東海岸的！”
“啊！艾爾通？”格里那凡爵士有一些不相信自己的聽覺。
“對呀！那時候，他硬說這信的地點寫錯誤了，一
個勁地說您在杜福灣那兒，等著我開船接應。”
“湯姆，那封信還在嗎？”少校覺得實在太奇怪了，急忙問道。
“哦！在的！麥克那布斯先生；我現在就拿給您。”湯姆一邊說，一邊向艙房那一邊奔去。
大家都面面相覷、目瞪口呆，實在不知道說什麼好。只有少校一個人緊抱雙手，對巴加內爾笑著說：
“巴加內爾，依我之見，這一次您又粗心了。”
“是粗心，犯大錯誤了！”巴加內爾有些心虛，尷尬地低下了頭。
一會兒，湯姆拿著巴加內爾代筆的信出來了。
“閣下，請您細細看。”湯姆氣喘吁吁地說道。
格里那凡爵士於是展開了信紙，大聲念著：
茲命湯姆?奧斯丁，趕快開駛“鄧肯號”到南緯37°的紐西蘭東海岸！……
“啊！紐西蘭的東海岸？”巴加內爾驚呼地叫起來。
他立即奪過這一封信，拼命眨了眨眼睛，然後把眼鏡架在鼻樑的上面，又仔細看了信件。
“哎喲！上帝呀！真的寫著到紐西蘭！”他一臉懊惱地說道，信從指縫中滑落下來了。
此時，巴加內爾發覺有一隻手搭在自己的肩膀上，猛然抬起頭，見是少校微微的笑意。
“你行了吧！我的好朋友巴加內爾；現在，您沒把我們的‘鄧肯號’開到印度支那那裡去，就是最大的萬幸了！”少校幽默地說道，這使得巴加內爾更加無地自容。
話音剛落，大家都哈哈狂笑起來了，巴加內爾更是窘迫不已，真想有一個地縫，能從那兒鑽進去。他像是發瘋了一樣，不停揪著頭髮，又拍打自己的臉，踱來踱去，從這頭走到那一頭，不知道到底想做什麼。最後，就走到了甲板上，一不注意，腳絆在一捆纜索上，差點兒倒在地上。
突然，轟隆的聲響，大家以為又發生了什麼意外事，都嚇得跳了起來。但仔細一看，原來無意中拉響了前甲板上的大炮；這是當巴加內爾不小心絆在地上，恰巧握住了繫住大炮的拉炮繩。這些大炮都裝上了炮彈的，當繩子拉動的時候，一個炮彈就直飛出去，炸到了海面上。而巴加內爾受著大炮的震動，從甲板上面滾落下來，滾到中艙護板，最後滾到了水手的大艙房裡。這時，十幾名水手急忙跑過來，馬上七手八腳地抬起了他。這時，巴加內爾先生身體軟綿綿的，像是被折成了兩截。大家急忙呼喚著他，但始終不見他回答。接著，大家就一口氣抬他到了樓艙裡面。
少校見了這情景，像是一個經驗豐富的外科醫生，提出要脫去他的衣服，檢查身體的傷勢。這時，原來一直半死不活的巴加內爾，像被電擊了一樣，一屁股就坐立起來。
“不能脫！千萬不能脫！”巴加內爾大聲說道，緊緊維護著自己那一身的破衣服，像是一個精神病人一樣。
“巴加內爾，應該脫下的！”少校堅持說道。
“不敢，不脫，我就是不脫！”
“那我就檢查一下，你的全身……”
“這無須檢查！”
“如果是骨頭被摔斷的話……”
“不會摔斷的！”說到這裡，巴加內爾就直跳了起來，“假如摔斷了，我叫讓木匠給我接上去，這就行了！”
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“什麼？讓木匠去接！到底接什麼呢？”
“是去接中艙上的支柱！因為我摔下去的時候，正好撞斷了那一跟支柱！”
他這麼一說，大家都哈哈大笑，而且比剛才笑得更加開心。但這令大家知道了，巴加內爾這麼一摔，並沒有什麼大礙，這就放心了。
格里那凡爵士見他安然無事，吊著的心於是放下來了，但卻急迫追問事情的來源：
“巴加內爾，現在您就實話說說，究竟發生了什麼事？您這麼粗心大意，把這‘澳大利亞’寫成了‘紐西蘭’呢？不過，我們還是非常感謝您的粗心！要不，‘鄧肯號’就這樣被壞蛋所劫持，我們又被毛利人抓獲了！”
“其實道理很簡單，”巴加內爾若無其事地說道，“那只不過……”
在說到這裡的時候，他就停住了，看了一下小羅伯特和瑪麗，片刻之後，又繼續說道：
“親愛的格里那凡爵士，要說，只能怪我自己太粗心大意了。看來，
我這一輩子都難以改掉這一個缺點，真是到死為止都改不了……”
“除非扒掉你的那一張皮！”少校開玩笑地說道。
“扒掉我的那張皮？這話到底是什麼意思？”巴加內爾有一些惱火地說道。
“巴加內爾，什麼意思，我會有什麼意思呀！”少校依然口氣平靜地說道。
之後，大家也沒有說話。
現在，大家都清楚“鄧肯號”為什麼跑到紐西蘭東海岸的原因了。但現在每人都感到肚子餓了，只想吃飯和好好休息。
在瑪麗小姐、巴加內爾、少校、小羅伯特都到樓艙休息之後，格里那凡爵士和約翰?孟格爾又重新回到了甲板上，把湯姆?奧斯丁叫來。
“我的好湯姆，現在請您說說，”格里那凡爵士問道，“當您看見我的這一封信，命令你把船行駛到紐西蘭一帶海岸時，您覺得奇怪嗎？”
“閣下，當然是覺得不可思議了！我當時直納悶，怎麼一下跑到紐西蘭呀？但我一直都服從命令的，所以毫不猶豫地就把船行駛到這兒；當時我最怕的就是自作主張，不服從指揮，捅出大亂子，那還得了！船長，如果換是您，您也這樣做的吧！”
“對，是的，當然！”約翰?孟格爾一看見湯姆這麼對他說，匆忙點頭說道。
“您當時為什麼覺得納悶呢？”格里那凡爵士說道。
“當時我是這麼想的，可能這是為尋找哈利?格蘭特船長的原因。我那時想著，可能您另有安排了，就搭船來到了紐西蘭，希望我在那兒接應您。那時，我在離開墨爾本的時候，對駛往的目的地一直非常保密的。當船駛入到大海深處，瞧不見澳洲大陸的時候，我才對船員說。還記得那時候，還引起一陣騷動，當時我也覺得左右為難。”
“湯姆，說說什麼騷動？”
“在開船的第二天的時候，那前來送信的艾爾通一聽到要航行到紐西蘭，他就……”
“啊！那艾爾通還在船上？”
“閣下，對的，還在那兒……”
“艾爾通還在‘鄧肯號’上！”格里那凡爵士一邊說，一邊看著約翰?孟格爾。
“上帝有眼！”孟格爾接著說道。
這時候，在澳大利亞艾爾通作惡多端的一幕幕浮現在爵士和年輕船長的眼前了：格里那凡爵士受到槍傷，穆拉迪慘遭生命危險，在斯諾威河沼澤地上遭遇的艱險困難……這真是無惡不作的壞蛋！這一個混賬！現在終於落入了我們這裡了！
“那他人呢？”格里那凡爵士迫不及待地問湯姆。
“現在被關押在甲板下面的一個艙房裡，我派人嚴密看守！”
“您為什麼關起他來呢？”
“因為他看到我們開向紐西蘭，居然大發脾氣，直衝上去，逼我轉變航程的路線。他先是要挾我，見我不聽，又要策劃水手們暴動反抗。這怎麼可以呢！因而我就命令人把他關起來了！”
“之後呢？”
“之後就這樣一直關起來。當時他很老實，也不敢貿然出來。”
“湯姆，這實在太好了！”
此時，格里那凡爵士和孟格爾船長被邀請到了樓艙上面，步入了方形廳裡，他們一個字都沒說到艾爾通的事情。在大家美美吃上一餐之後，個個精神抖擻，走到了甲板上。之後，格里那凡爵士就向大家宣佈這一大好消息，並命令把那一個惡棍押到甲板上。
“親愛的愛德華，我真的不想參與審問了！一看見那個傢伙，我就覺得很噁心，會回想起傷心往事。”海倫夫人說著。
“親愛的海倫，這是一場質問。您還是留在這兒看一看，讓這個歹徒看清楚，我們現在平安無事，還活得好好的！他的陰謀沒成功！”爵士勸解海倫夫人說道。
海倫夫人連忙點了點頭，她也想親眼看一看這個歹徒的下場。她和瑪麗?格蘭特小姐就在格里那凡爵士的身邊坐下。少校、巴加內爾、小羅伯特、約翰、穆拉迪、威爾遜、奧比內就分別在爵士兩邊。這一些被這歹徒差點兒害死的人，現在就以堅定又神聖的表情在等候這個渾蛋的出現。其他“鄧肯號”上的水手們不知道到底發生了什麼事情，所以都不敢作聲。
“現在，就把艾爾通押送上來！”格里那凡爵士高聲命令道。