第五章 印度洋海面的波濤
在這次聊天之後的第三天，在中午時分，孟格爾船長已經測量出“鄧肯號”所在的位置是東經133°37'，與百奴依角的距離不到5°了。從這裡可以估計大約四天後，可以看到海平線上百奴依角的影子。
在此之前，“鄧肯號”在海上的航駛，一直都是一帆風順。但這幾天來，海面的西風逐漸減小了。在12月13日的時候，海面一絲風都沒颳起，船帆自然就鼓不起來，全部在桅杆上軟塌塌地掛著。
如果“鄧肯號”不是裝備有強大的驅動裝置，估計就這樣在這寧靜的海面上一直漂浮著，沒辦法前進了。
人們看到，可能一直都是這種無風的狀況。這一天晚上的時候，格里那凡爵士和孟格爾船長聊起了這件事。年輕的孟格爾船長知道，這船的煤艙的煤快消耗完了，所以對目前這種無風的狀況十分擔憂。他把船上所有的大帆小帆統統都掛了起來；希望是藉助於風力，哪怕是一絲絲的微風繼續前進。但是所做的一切是那麼徒勞。
“親愛的約翰，我們也不要太怨天尤人，”格里那凡爵士安慰道，“無風的狀況，總還是好過逆風前行。”
“尊敬的閣下，你說得很有道理，”孟格爾船長說道，“然而，如果天氣一直都是這麼平靜，說明氣候也會大變。現在，我們位於印度洋海面的信風帶在印度洋海面上，信風十分強猛，隨著季節而發生改變，方向不確定。夏季信風的方向，正好和冬季信風的方向相反。——原注。在每年的十月到四月之間，這種信風從東北向西南的方向吹。所以，只要這種信風稍微刮起來，就嚴重影響我們在海上的航程，所以我才這麼著急。”
“約翰，我也是無能為力了。如果真是這樣的話，我們只能忍耐接受了。不就是耽誤那麼一點兒時間嗎？”
“嗯，說得也是。但我最祈求上帝保佑，不要有風暴的發生。”
“啊！怎麼了，難道天氣要變了嗎？”格里那凡爵士一邊說，一邊看著天空，從海平線望到頭頂的上空，仍看不到天空有一絲雲彩。
“對的，我估計天氣會變，”船長說道，“這話我只能告訴閣下您一人，因為我不希望海倫夫人和瑪麗小姐聽到，擔心她們會擔驚受怕。”
“嗯，謝謝，你想得很周到，但是，真的有很可怕的事情發生嗎？”
“看著這天氣，肯定會有一場暴風雨。雖然現在天上一樣都沒有，但這只是表面現象。這兩天來，晴雨表的度數一直低得令人不安。看，現在是二十七度了合約7309釐米。晴雨表柱，一般來說高度是76釐米。——原注。這是一種危險的警報！以前，我在南印度洋上已嘗試過風暴的滋味了。知道它的威力。這南印度洋風暴，一般是極區風和赤道風相交所產生的。船隻遇到這種風暴，沒有不走黴運的。”
“親愛的約翰，”格里那凡爵士安慰約翰?孟格爾船長說，“沒關係的，‘鄧肯號’是一艘很堅固的船，船長和水手都非常能幹。風暴想來就來吧，我們自然有辦法對付！”
約翰?孟格爾船長的擔憂是出於水手的本能。他看到晴雨表一直在下降，所以就擔心起來了。為此，他在船上採取了一切防備風暴的措施。
整個夜晚，約翰?船長一直在甲板上待著。大約十一點鍾的時候，天空的南邊，一塊塊雲斑出現了。見此，孟格爾船長就招呼水手們全部到甲板上，吩咐水手們把小帆落下，只留下主帆、縱帆、前帆和觸帆在空中升著。果然，在半夜，海面上起風了，風力逐漸加強，達到了每秒鐘十二米的速度。在風中，桅杆被吹得咔咔直響，帆索搖得噼噼啪啪地響，艙內的隔板也在咔咔地響。船上原來不知情的乘客，此時也知道將要發生什麼事情了。麥克那布斯少校、巴加內爾、格里那凡、小羅伯特出於好奇，都紛紛踏上了甲板，除了想看個究竟之外，也想幫幫忙。在快睡覺之前，那一片繁星閃爍、萬里無雲的晴朗夜幕，此時烏雲翻滾，十分駭人。
“要刮颶風了嗎？”格里那凡爵士大聲詢問孟格爾船長。
“現在還沒到，只是快要來了。”孟格爾船長說道。
約翰?孟格爾船長下令水手們把前帆下面的收縮部卷起來。於是，水手們爬上了軟索梯，費了一番工夫，才把前帆的下收縮部都卷了起來，並且用帆索捆紮好，然後固定在帆架上面。孟格爾船長這麼做，是為了儘可能地保留一部分帆面，以便能壓低遊船，避免船左右地晃動。
做完這個防備工作之後，孟格爾船長又吩咐奧斯丁和水手長，做好應付即將捲來颶風的準備。原來系艇的繩子，還有板桅的纜索此時都拉緊了。在大炮的兩邊的滑車也綁得結結實實，並且也拉牢了橫桅索和後支索，艙門也緊緊關上了。這時的孟格爾船長，儼然一位在戰場上嚴陣佈局的軍官，屹立在大炮的位置上，在樓艙頂部站著，迎著海風，注視頭頂上變幻莫測的天際。
這時，晴雨表已經低到了二十六英寸，這種低度實在是少見。同時，風暴鏡風暴鏡是一種測量風暴到來的儀器。這種鏡子裡面裝有化學物品，會隨著風的方向和空中的電壓變換顏色。英國海軍中的尼格萊迪和臧伯拉發明的風暴鏡是最好的。的色彩也指示一場風暴即將來臨。
在大約凌晨一點鐘的時候，在艙房的海倫夫人和瑪麗小姐，因受不了顛簸，就冒著生命危險，一股勁跑到甲板上。這時，海面的風速已達每秒二十八米。大風吹著繩索猛烈地抖動，巨大的抖動聲在夜幕中響徹著；絞盤被風吹得互相撞擊，在粗糙索槽裡的繩索，也發出了尖銳刺耳的聲音；帆布在風中如同轟鳴的大炮一樣，吹
得嘭嘭直響；海面上波濤洶湧，海浪一浪勝過一浪。在上下起伏的海面中，“鄧肯號”也騰躍顛簸著。
孟格爾船長瞧見格蘭特小姐和海倫夫上了甲板，就走到她們面前，請求她們回到各自的船艙休息。但海面風浪的怒號聲，掩蓋了船長的聲音，讓海倫夫人幾乎聽不到說話內容。
“有什麼危險發生嗎？”當風浪怒號聲稍微小一些的時候，海倫夫人趁機詢問孟格爾船長。
“尊敬的夫人，沒什麼危險的，不過，您和格蘭特小姐，還是別待在甲板上了，回到自己的艙房休息吧。”
船長懇求的語氣令海倫夫人和格蘭特小姐幾乎無法抗拒，都回到了各自的艙房裡。
一會兒，海風更加猛烈，船的桅杆在帆的壓力下幾乎要被折彎。船在浪尖上下浮動著，隨著波濤上下跳動。
“夥計們，把主帆捲起！”孟格爾船長叫道，“還有把前帆和觸帆統統降下！”
水手們迅速奔到自己的工作崗位上，把帆索放吊，緊緊卷著帆索，都在忙碌地工作著。此時的“鄧肯號”，高高的煙囪向天空噴湧滾滾濃煙；船的螺旋槳時而重、時而輕地拍擊著海浪，和狂風大浪奮勇抗擊著。
格里那凡爵士、麥克那布斯少校、巴加內爾和小羅伯爾目睹著“鄧肯號”頑強地和兇猛的風浪抗爭，既佩服又很忐忑不安。這四個人緊緊靠著艙壁，牢牢抓住橫板，靜靜看著在狂風中翱翔的大群大群的海燕。
猛然間，一陣震耳欲聾的響聲傳來，這聲音比風暴還兇猛。仔細一聽，這聲音是蒸汽猛烈的噴射聲；那蒸汽不是從洩氣管中噴射的，而是從鍋爐的熔栓裡噴發的；一剎那，汽笛聲尖銳地響起，船突然傾斜在一邊，一旁扶著舵盤的威爾遜，此時冷不丁被舵杆擊倒在地上。在一片排山倒海的浪頭襲擊下，“鄧肯號”失去了控制。
“發生了什麼事？”孟格爾船長一邊喊，一邊向指揮台的方向衝過去。
“閣下，船舵已經倒了。”奧斯丁說道。
“啊！船舵倒在地上了？”
“快，快救機器！救機器！”輪機師不停地大聲叫嚷著。
在搖搖晃晃的船中，孟格爾船長連滾帶爬衝向了輪機艙。看到艙內瀰漫著一片霧氣。塞在氣缸裡的活塞此時再也無法動彈。輪機師擔心鍋爐被憋炸，立即關掉了氣門，方便蒸汽能從排氣管中順利地排出。
“又發生了什麼事？”孟格爾船長又問道。
“糟了！是螺旋槳被弄彎了，可能是被卡住了，所以轉不動了！”輪機師說道。
“啊！什麼，被卡住了！真的弄不開？”
“是的，怎麼也弄不開。”
看來，這螺旋槳無法轉動了，也只能把蒸汽給排放掉。但此時此刻，不是解決機器故障的時候。為了抗擊風暴，孟格爾船長只能利用船帆的作用，向眼前兇猛的敵人借力打力。
一會兒，孟格爾船長又跑上甲板，向格里那凡爵士簡單扼要地彙報了船的狀況。之後，他勸說爵士還是帶著另外三個乘客，安心坐在船艙裡吧！但格里那凡爵士卻始終堅持要待在甲板上面。
“尊敬的閣下，這不行的！這危險時刻，只有我和水手們才需要留在這裡。所以，你們還是回到艙房吧！如果海浪把你們捲到了大海裡面，那後果不堪設想！”孟格爾船長語氣堅定地勸解著。
“我們留在這裡，或許能幫上一點兒忙。”
“這不行，爵士！還是進去吧！快進去吧！現在這關鍵時刻，還是一切由我說了算！所以，大家聽我的，回到各自的艙房裡！”
孟格爾船長說話的口氣是那麼強硬堅決，不允許商量的機會。可以看到，這形勢是非常嚴峻了！格里那凡爵士想了想，覺得還是一切聽從船長指揮為妙。之後，他就率領了這三名乘客一起來到了兩位女乘客的艙房裡面。這兩位女士已經等得心急火燎，非常想知道事情怎麼樣了。
“我們的約翰船長，可真是好樣的！”當格里那凡爵士一見這兩位女士，就大聲讚揚道。
“對的！”巴加內爾附和道，“現在，我想起了貴國偉大的莎士比亞在戲劇《暴風雨》中，劇中的那一位司錨官向乘坐在戰艦上的國王大聲嚷的臺詞：‘走開，您給我走開！要是您無法令風浪停息，您就要閉上你的嘴，不要作聲；儘快回到您的艙房裡！實話告訴您，最好別攔住我的路！’”
此時的孟格爾船長，為了能擺脫目前的險境，正在聚精會神、全力以赴指揮船的執行。當螺旋槳被卡住，沒辦法轉動的時候，他決定就借力打力，用少數的船帆，藉助風力來使船繼續前行，並且也不至於偏離原定的航程路線太多。船上的水手們在孟格爾船長鎮定的指揮下，重新升起前帆，並且在主桅杆的輔助杆上，又迎面升起一面三角帆。幸好，“鄧肯號”有堅固結實、效能良好的優點，船帆藉助著狂風的巨大風力，如同離弦之箭一樣，飛速向前疾駛著。
這樣的航行，並不是沒有危險，如果船落入到了浪谷之中，就再也出不來了，那時可真是無法彌補。孟格爾船長為了能站穩，就把自己綁在護桅索上面，密切監看這一片狂風怒號的大海。船上的其他水手聚集在他的身邊，做好隨時聽候船長調遣的準備。
這一夜，人們在提心吊膽的狀態中度過了。大家一直希望天亮之後，海上的風暴會慢慢減弱下來。但情況並沒有人們想象的那麼美好，在上午八點鐘的時候，風力繼續加大了，風的速度最高居然達到了每秒三十六米。看來，這種風肯定就是颶風了。
約翰?孟格爾船長雖然表面很鎮定，但心裡卻為這艘船，還有船上所有人的
性命擔憂。在怒吼的風浪中，船體發生了嚴重傾斜，甲板上的支柱不停地咯吱咯吱響著。有時候，船主桅上伸出的輔桅，被高高的浪頭淹沒了，船危險地進入浪谷，幸好又及時爬上來。船不停地劇烈顛簸著，如此反覆，繼續下去後果可真是不堪設想。孟格爾船長又想到了一個計策，決定把三角帆又一次扯起來。費幾個小時的時間，也不知道反覆扯了多少次，終於在下午三點鐘的時候，這一張小三角帆才被拉扯到輔杆上面。
在這張小三角帆的帶動之下，“鄧肯號”立即飛速起來。在兇猛的波濤之中，“鄧肯號”左衝右突，如同一條鯨魚，勇猛地衝過一道又一道掃過甲板的巨浪，向東北方向駛去。
12月15日的白天和黑夜之中，“鄧肯號”都處在險象環生的危險處境。孟格爾船長不吃不喝不睡，一直站在自己的崗位上；表情雖然沉著冷靜，但是內心卻是心急如焚，視線一直牢牢盯住北邊那一片憧憧霧影。他一直有這樣的預感，會有大災難發生。的確，颶風使“鄧肯號”偏離了原有的航線，向澳洲海岸方向急速衝去；危險時時刻刻逼近，如果觸到暗礁，將會發生船毀人亡的悲劇。而且，現在“鄧肯號”距離澳洲海岸僅僅只有十二海裡。如果船靠近海岸邊，真的會發生觸礁事故。所以，孟格爾船長目前的想法是，希望船仍能停留在海面，即使風高浪急，都還是有辦法可救。
於是，孟格爾船長就去找格里那凡爵士，把將要面臨的危險困境一一敘說了；而且還特別交代，如果必要的時候，需要冒險停在岸邊。
“爵士，這麼做是為了救船上所有的人。這孤注一擲地行動，還有生還的希望。”
“親愛的約翰，現在都由您來負責了，您就當機立斷，見機行事吧！”格里那凡爵士說道。
“那格蘭特小姐，還有海倫夫人怎麼辦？”
“這一切由我來說。當船沒辦法停留在海面，您及時通告一聲吧！”
“爵士，好的！”
當格里那凡爵士重新回到女乘客們所在的船艙的時候，兩個女士已經預感到情況很不妙了，但她們不清楚危險到了什麼程度。此時，地理學者巴加內爾正在給小羅伯特講述大氣環流方面的知識，還解釋西非的龍捲風和颱風的區別。
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在上午十一點鍾的時候，海上風暴稍微小了一些，霧氣逐漸驅散。孟格爾船長眺望到了一片陸地，位置大約在下風口的六海里之處。“鄧肯號”就朝著一片低低的陸地的方向駛去。此時，船頭前面的海面，捲起了一排巨浪，浪頭高得嚇人，排山倒海傾軋過來。這時，孟格爾船長聯想到了，海浪騰躍這麼高，是因為有巨大的阻力！
“這一帶有暗礁！”他對奧斯丁喊道。
“對！我也是這麼看。”奧斯丁說道。
“看來，這一回，我們性命安危全在上帝的旨意了。如果眼前這處暗礁沒有缺口，或者上帝不讓我們的‘鄧肯號’對著缺口，我們就能逃過此劫了！”
“船長，你看看，現在海潮正在高長，也許我們能闖過這一處險灘呢。”
“奧斯丁！您再看看，這浪頭是多麼高，我們的船能高過那浪頭嗎？所以我們還是祈禱上帝保佑吧！”
“鄧肯號”在升起來的小三角帆的驅動下，以極快的速度向海岸方向衝去。當離暗灘大約兩海里的距離時，約翰?孟格爾船長觀察到，在一片泡沫漂動水面之後的海水比較平靜。他於是想著，如果船能安全駛進那片海面，就平靜安全了。
於是，約翰?孟格爾船長叫所有的乘客站在甲板。因為他不希望看到在船沉沒之前，自己的朋友還關在艙房裡面。當格里那凡爵士這幾個人走上甲板的時候，看著白浪滔天，不禁嚇得往後退。格蘭特小姐更嚇得臉都發白。
“親愛的約翰，”格里那凡爵士悄悄地對孟格爾船長說道，“我還是要想方設法去救我的妻子。如果沒辦法救她，我就選擇和她一起死。至於您嗎，您就負責搭救格蘭特小姐了。”
“閣下，我會照著您的意思辦。”孟格爾船長說道，眼裡噙著淚水。
此時的“鄧肯號”離暗灘的方向越來越近了，大約只有幾鏈的距離了。恰巧，此時正處在海水漲潮時候，正好能把船送過暗礁。但不幸的是，海浪太高了，船在海面上一上一下，忽然被拋起，忽然被甩下，船底的後部很可能就會觸上暗礁。孟格爾船長面臨的難題是，如何讓這浪頭平緩下來呢？
終於，約翰?孟格爾船長想到了一個孤注一擲的妙計，朝著水手們喊道：
“兄弟們，油！倒油！快倒油！”
孟格爾船長這麼做，是想到如果油漂浮在海面上，可以把海浪的激盪壓住，暫時保持住海水的平靜。但是，這種方法只是暫時的，只能在短時期起到立竿見影的效果，但卻不是長久之計。因為當船一旦駛過，海浪就會變得更加波濤洶湧，在後面行駛的船隻，就會更受遭殃在《航海法》中也有明文規定，如果後面船隻上來的時候，前面航行的船絕對不能用這種傾油的方法來壓住海浪。。
在這生死攸關的時刻，水手們力氣劇增，使勁用斧頭砍破了一個又一個裝油的桶蓋，並且把油桶紛紛掛在船的左右舷邊，將這些裝得滿滿的海豹油，統統都倒在了海裡面。
在船長的命令之下，這些油全部都傾倒進了海水裡。此刻，這些油壓住了這一片白浪滔天的海面，一時間，海水平靜下來了。“鄧肯號”就抓住這個機會，一眨眼的工夫，就越過了那一片危險的暗礁，駛進了後面平靜的海面。
沒多久，在船駛過的海面，奮力掙脫了油層的束縛，更加劇烈洶湧地奔騰著。