第八章 醫治哈伯特
事實證明，罪犯們還躲在附近窺伺著“畜欄”，並妄圖把移民們一個個殺死！現在看來這些罪犯根本不值得憐憫，只能把他們當猛獸對待了。可是現在移民們得更加謹慎小心，因為這些壞蛋此時佔據了有利位置。他們在暗，能看得見移民們，而移民們卻在明處，無法知道他們所在的位置。如果他們願意，就隨時可以組織一次突然襲擊，但卻不會遭到突然襲擊。
賽勒斯?史密斯安排大家在“畜欄”住下，那裡有可以維持他們一段時間生活的充足食物。艾爾通的房子裡還有一切生活必需品，罪犯們雖然到過這裡，可他們當時被移民的突然到來嚇壞了，匆忙中沒來得及搶走這些東西。就像賈丁?斯普萊恩所說的，事情的經過可能是這樣的：那六名漏網逃脫的罪犯登上海島後，就一直在南面的沿海地帶活動。他們穿過蛇形半島的兩道海岸後，不願意跑到山深林密的遠西森林中去冒險，便一直走到了“瀑布河”的河口。到了那裡之後，他們便沿著河流的右岸前進，來到“富蘭克林峰”的支脈處，而他們自然會在支脈之間尋找藏身之處，結果他們很快就發現了當時空無一人的“畜欄”。他們就在那裡安頓了下來，並且等待一個合適的時機，把他們的黑手伸向島上的居民。艾爾通出人意料的到來讓他們感到驚恐，可他們最終還是制伏了這個不幸的人，而且……後面發生了什麼事便不難猜測了！
沒錯，現在罪犯們只剩下了五名，但他們裝備精良，且終日在樹林裡遊蕩。移民們如果冒險進樹林就等於是去送死，在那種情況下，既不可能避開他們的攻擊，又不可能阻止他們。
“等著吧！現在沒有別的路可走！”賽勒斯?史密斯一再地說，“等到哈伯特傷情好轉，我們就在島上進行一次徹底的大搜捕，把那些罪犯一網打盡，這將是我們進行的大探險的目的，同時還要……”
“找到我們那位神秘的恩人。”賈丁?斯普萊恩補充道，他說出了工程師想要說的話，“啊！應當承認一點，我親愛的賽勒斯，這回緊要關頭他沒有保護我們，我說的是在我們最需要他的保護的時候！”
“誰知道呢！”工程師說道。
“您這話是什麼意思呢？”記者問道。
“我的意思是說，我們還沒有真正到山窮水盡的地步，我親愛的斯普萊恩，我想以後他那萬能的干預會派上用場的。但現在先不說這個。目前，怎麼保住哈伯特的生命才是最關鍵、最迫切的。”
這的確是讓移民們最痛苦也是最操心的事了。幾天下來，最值得慶幸的一件事是小夥子的傷情沒有惡化。這為
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治癒贏得了時間，病魔沒有佔到上風就已經是萬幸了。涼水幫可憐的小夥子降低了體溫，而且完全阻止了傷口的發炎。記者甚至認為，這種含硫的水——因為附近有火山——對傷口的癒合有著一種直接的醫療作用。到目前為止，傷口周圍的膿水已少多了，由於得到了周圍人的悉心照料，哈伯特擺脫了生命危險，燒也在漸漸退去。此外，由於受到嚴格的飲食控制，他的身體變得極為虛弱，不過這也是正常情況。湯藥是不限量的，而且他還能得到絕對的休息。這對恢復健康再好不過了。
賽勒斯?史密斯、賈丁?斯普萊恩和彭克羅夫都成了很好的大夫。他們能很熟練地給受傷的年輕人包紮傷口。房子裡所有的衣物都已經用光了，而哈伯特的傷口因為覆蓋著敷料和紗布團，且包紮得不松不緊，既能讓傷口快速結疤，卻又不會引起發炎。記者在給哈伯特包紮時總是非常仔細。因為他很清楚這道程式有多麼重要，便一再地對他的同伴們談到那句大多數醫生都承認的行話：良好的包紮比良好的手術更難得。
十天後，也就是11月22日，哈伯特的身體明顯好轉了。從這時起他開始進食了，原本蒼白的臉上開始出現了血色，他睜開那雙和善的眼睛向他細心的看護者們微笑著。精神好的時候他還會說點兒話，儘管彭克羅夫為了不讓他耗費力氣多說話而自己說個不停，並給他講了一些最稀奇古怪的故事。哈伯特問起了艾爾通，他對醒來後一直沒見到艾爾通感到很驚訝，他一直以為他應該待在“畜欄”的。為了不讓哈伯特傷心，水手只得哄騙他說，艾爾通和納布一起去保衛“花崗岩宮”了。
“嘿！”水手說，“那些可恨的海盜們！這些傢伙根本不值得憐憫！而史密斯先生卻還想用感情來說服他們呢！要我說是應該給他們送去感情，不過我的感情是大炮子彈！”
“沒再發現他們的蹤跡嗎？”哈伯特問。
“沒有，孩子，”水手回答，“可他們跑不了的，等你傷好了，我們就可以看看這些擅長背後偷襲的膽小鬼，敢不敢和我們面對面、硬碰硬地打一仗！”
“我的身體還是非常虛弱，可憐的彭克羅夫！”
“沒關係，你的體力會慢慢恢復的！一顆子彈打穿胸膛有什麼了不起的？不過是一個小小的玩笑而已！這種事我經歷得多了，比這再厲害的我也見過，後來身體不是照樣恢復得很好嗎！”
現在看來，情況確實已經不錯了，既然沒出現任何併發症，夥伴們便可認為哈伯特肯定能痊癒了。可是如果他的傷比現在更嚴重，比方說，子彈留在了他的體內無法取出，假如他的胳膊或腿必須截肢，移
民們的處境又會怎樣呢？
“天哪，”賈丁?斯普萊恩不止一次地說，“一想到當時也可能會出現這樣的情況，我就不寒而慄！”
“可是，如果真出現了那種情況必須做手術，”有一天賽勒斯?史密斯對他說，“您不會猶豫吧？”
“當然不會，賽勒斯！”賈丁?斯普萊恩說，“不過謝天謝地，沒真的讓我們碰上那種可怕的併發症！”
就像過去很多時候一樣，移民們又一次合理地運用了自己掌握的普通常識，他們以前取得了很多次成功，而這一次，在豐富知識的幫助下，他們成功了！可是，假設一下吧，會不會有一天他們用盡了全部的知識卻仍然解決不了問題呢？人類是群居動物，他們互為補充、互相幫助。而他們卻是孤零零地困在這個島上。賽勒斯?史密斯深知這一點，所以他時常會問自己，如果有一天真的遇到他們無能為力的情況，那應該怎麼辦呢？
另外，他還有一種感覺，此前一直都很幸運的他們，現在已經背離了好運進入一個不幸的時期了。從里士滿出逃後的兩年半來，可以說，他們過得很順利。這個海島為他們提供了豐富的礦產、植物和動物。對於大自然慷慨的饋贈，他們很好地用自己的才能來加以利用。移民們的物質生活可以說是很幸福的。值得一提的是，在某些情況下，還有一種神秘的、無法解釋的力量會來幫助他們！……可這一切都過去了！
總之，賽勒斯?史密斯覺得他們走上了一條下坡路。
的確，罪犯們坐船來到了海島的水域，雖然那些海盜們被奇跡般地消滅了，但還是有六個人躲過了那場災難。他們登上了這座海島，山深林密，存活下來的那五人幾乎是無法消滅的。不用說，艾爾通一定已經被那些壞蛋給殺害了。他們隨身攜帶著火器，第一次使用，哈伯特就倒下了，他受的傷幾乎是致命的。賽勒斯?史密斯不由得思忖：難道說這是厄運給移民們的第一次打擊嗎？記者也想到了這一點，而且他們還覺得，過去那種神秘、有效、一直給他們解決了很多問題的援助，現在似乎失靈了。那個神秘人物——且不管他是誰，反正他一定是存在的——難道現在已經離開“林肯島”了嗎？是不是他對目前的狀況也無計可施了呢？
這些問題很難解答。但這並不代表賽勒斯?史密斯及其同伴們——即使那些事情是因他們而起——他們就會變得絕望！事情並不是這樣的。他們能冷靜地正視自己的處境，並且分析未來的種種可能性，準備應付任何突發事件，他們不屈不撓地直面未來，假如厄運最終降落到他們頭上的話，他們也會勇往直前地進行全力抗爭。