布格連恍如在夢中般，連說你回聖德約鎮也不提前送信來，而後在孩子們不懷好意的哄笑聲裡，他脫去護袖，說我去聖器保管室去和艾斯圖尼神甫道個別。
艾斯圖尼神甫還是老樣子，很勤勉地坐在老式的梨花木桌子後，嘴裡叼著木頭菸斗，眉頭緊縮，似乎永遠都在思考著關乎國計民生的大問題，當二位推開玻璃木門進去時，正看到他在嚴厲地要求兩名公社社員“退社”。
因這兩位社員去年承租的公社田地獲得豐收，在繳納了“公倉”的那部分後，居然把自留的糧食拿到別的村鎮裡放貸，利息高到艾斯圖尼神甫無法忍受的地步。
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“公社的田不是給你這樣用的！”神甫憤怒地說。
這兩位急忙認錯，說希望能夠續租田地三年。
“為什麼？”
“因為我們沒地產，若是去租鄉居貴族或富農的田，大半都得給他們拿走，再說公社的蒸汽磨坊磨粉又快又便宜。”兩位可憐巴巴地說。
“看中教會地產免稅？然後把富餘的穀子去放貸，好算計。”神甫沒好氣地數落，接著強硬要求他倆退社，沒得商量。
這時布格連上前，為這兩位求情。
“艾蕾小姐，您從巴黎回來了？”神甫看到妹妹，有點兒驚喜。
“都已在魯昂呆了段時間，放心不下爸爸，便跟著郵政馬車探望探望。”艾蕾回答道。
“是放心不下讓吧？”神甫難得打趣。
可艾蕾卻沒回應，也替兩位犯大錯的社員求情起來。
“聽著，你倆現在把公社的大車開到漢克維爾鎮去，把你們放貸出去的麥子全都收回來，然後沒收入公社的公倉，這算是個懲戒，下次若是再曉得放高利貸，布格連醫生和艾蕾小姐也救不了。”
兩位急忙抓下帽子，對年輕的醫學生和姑娘鞠躬道謝，然後奔出去，開始給拉車的騾子套轅。
“你哥哥怕是近期不會回來，他給我來信，說等今晚霍爾克家的小展會後，便渡海去英吉利，大概要遊覽一兩個月的光景。喏，你看看這。”神甫說著，取出份圖紙，上面是架機械，嚴格來說是織布機。
“他在佩提特旅館住著時，就整天叨叨織布機呢。”
“之前菲利克斯說服老霍爾克，在公社裡留下一百臺機器，他還不滿足，說對岸又改良了紡織機械，他準備去購買，然後就是‘米盧斯家舍工業模式’，要在友好公社推行。”神甫說出“米盧斯”、“家舍工業”時，不免覺得有些拗口。
然後他就解釋說，按照你哥哥的信件表述：米盧斯是萊茵河一座獨立商業城市的名字，它臨接的維瑟河谷，自巴登公國的黑森林綿延到瑞士的巴塞爾，此地很早便是棉紡織中心地帶，承包商利用瑞士金融家的現金貸款，從巴塞爾城買入原棉，分發給成百上千戶農家紡紗、織布，成品則運到米盧斯去，那裡有棉布印花廠，印花完畢後，便將商品分散去法蘭克福、安特衛普等大城市銷售。米盧斯模式，其實是富裕的瑞士資本，維瑟河谷的廉價勞力，及米盧斯、巴塞爾等城市商業通道的完美結合，現在又得加上個因素啦。
“什麼呢？”布格連問道。
“英國的機械。”神甫回答說，就在去年瓦特蒸汽機和阿克萊特自動紡紗機，來到維瑟河谷，利用黑森林豐富的水力，一下子對當地手工棉紡業造成毀滅性打擊，不過沒出什麼大亂子，“因為農戶們的紡紗雖被機器取代，但織布卻沒有，按照你哥哥的說法，之前飛梭發明出來後，紡紗技術落後於織布，所以織布工人整天為獲得足夠的棉紗而苦惱，但當蒸汽機轟鳴起來後，織布又暫且落後於紡紗了，棉紗大量堆積，急需織成布料，所以維瑟河谷的農戶全都開始，將源源不斷的棉紗織造成布匹，這反倒促進手工織布的繁榮，農戶的收入相比之前任何時候都要增加，好幾個織布廠蓋起來，越來越多的農戶放棄了養牛和做乳酪，他們更喜歡織布，狂熱地織布，只要有一段布從織布機上完工，他們就有現錢拿。”
“聖德約鎮，要被哥哥改造成第二個‘維瑟河谷’？”
神甫點點頭，說他已和魯昂主教德.普魯瓦雅閣下會面，請求主教閣下准許：魯昂所有堂區，十歲到十五歲的孩子，不分男女，全都可集中來魯昂東南的城關聖德約，半工半讀，而我們本鎮和公社的富餘勞力，更是首當之選，你哥哥的計劃是先購入五十臺英國新式織布機，試驗米盧斯的家舍紡織工業。
“主教答應了？”
神甫對布格連說，普魯瓦雅閣下在教區議事會上，力排眾議，全力支持菲利克斯，他還說了句很有名的話：“你們總是說，貧困是主賜予農民的旨意，那現在更新的織布機能讓農民富起來，這也是主的旨意，我們沒有道理不加以服從。”
“神甫你的意見如何？”布格連好奇地問。
“我和巴貝夫沒那麼守舊閉塞。你們看，我來之前，聖德約堂區的土地，全是荒蕪，野林子、破敗茅屋、鬼火，遊蕩的克汀病人，漫山滿谷都是野狼狐狸出沒，現在呢？公社社群欣欣向榮，草場和農田被一塊塊墾闢出來，餵飽肚子之餘，我們就要學習對岸英國人做法，靠手工制造和貿易讓自己更富，區級馬路和魯昂王室大道連通，我已在公社裡建起初級的燒磚窯、柳條編織作坊和土豆釀酒坊，不少社員開始有錢了，甚至都有人謀心思放穀物高利貸，我在約束他們的貪慾同時，也得繼續順著康莊大道走下去——對了，布格連你馬上要前往巴黎醫院進修了吧？”
“我可以去巴黎照顧你的。”夕陽下，離開教堂，走在白楊樹林道間，艾蕾主動挽起布格連的胳膊，溫柔地提議。
布格連的臉紅了，“你才回來的......對了，菲利在巴黎過得如何？他在信中很少談這方面的事，老是副年輕人就得打天下的說教，不過我聽波拿巴少尉還有師兄茹雷稍稍提及，他在巴黎混得如魚得水。”
“什麼如魚得水，是欠了一屁股債。”艾蕾有些怨憤地說。
“債務，那可不得了啊。”
“是風流債！”艾蕾鼓起腮幫。
“啊。”醫學生有點兒尷尬。