當時法蘭西的彩票行，全國一起有六處，巴黎、里爾、魯昂、里昂、波爾多外加斯特拉斯堡，就連馬賽、南特這樣繁華富庶的城市都沒有分匭。
這玩意兒不但是王室的搖錢樹，還是窮人的精神鴉片，很多男女每天連麵包、泥炭和床褥的供應都困難，可每個月還神奇般地捏出兩個裡弗爾，乃至五個十個裡弗爾，去買彩票，做著五顏六色的夢，他們心底彩票是個底層翻身發達的機會，而根本不曉得它的本質不過是穩賠不贏的賭博：三連號、紅與黑、“義大利樂透”，獎池裡的賞金隨著紅的眼睛和熱的鼻息越累越高，動輒幾十萬裡弗爾，乃至上百萬裡弗爾，誰都在做著一夜暴富的美夢。
有的人買三連號，已堅持了十幾二十年。
分匭行的雨棚下，幾位助理待售販子正在叫賣著，悅耳的聲音傳入艾米莉耳朵：“三連號的獎金，魯昂一地就是八十萬裡弗爾！”
“博博二里弗爾，下分鐘就變一千二百。”
買彩票的人，大多衣衫襤褸，有的是在碼頭扛苦力的，有的是做織造短工的，還有戲院裡晃大腿的（舞女），還有退伍沒著落的軍人，他們買完後，聚在一起熱烈地討論會兒，到午後就陸續散去，剩下的便是到開匭日子，再來看張貼的公告。
“小姐要買現成彩票嗎？”
艾米莉愣住，搖搖頭，但想了想，便真的拿出兩裡弗爾來，買了張樂透。
隨後她走上樓梯，一位櫃檯邊的助理看著她，“您是找菲利克斯.德.高丹先生？”
“是的，那個新貴族，彩票貴族。”艾米莉恢復了些氣勢。
眾所周知，能經營彩票的人物，都不簡單，菲利克斯現在於魯昂也頗有些名氣，他不但有霍爾克公司撐腰，在巴黎也有不少後臺，之前有幾次對彩票分匭行的騷擾，都被他給頂了回去，現在他每年從代售裡抽水兩萬多裡弗爾呢！
“艾米莉，真沒想到會在這裡遇見你。”待到艾米莉走到二層，掛著“魯昂高等法院議會律師高丹”木牌的事務所門口，她見到正往裡面端咖啡的梅.霍爾克。
梅的臉頰很豐潤，紅紅的，眼睛亮亮的，她認為自己是律師事務所的女主人。
可艾米莉最初差點以為她是事務所僱來的漂亮女僕。
兩位女修院學校的同學，便打了招呼，梅熱情些，艾米莉冷淡些。
“菲利，瞧瞧誰來了？”梅很自豪地推開門，將咖啡和托盤擺在菲利克斯的書桌上。
這間事務所是梅的“傑作”，靠著左邊的牆壁，是個單獨的雕花櫥櫃，中央雙門，環繞著一組小抽屜，上面擺著中國風格的青花瓷瓶，裡面插著淡雅的花朵，更上有個盒式掛鐘，右邊和正面牆壁，全是熱帶木材打造的到頂書櫃，菲利克斯就坐在長書桌前，旁側還有個小巧可愛的女士寫字檯，那是屬於梅的。
拉瓦錫做實驗時帶著妻子。
菲利克斯在處理事務時，也習慣和未婚妻梅一起，梅現在等同是他的秘書和助理。
不過這些事務，十件有九件都和司法案件無關。
這不，就在艾米莉進來時，菲利克斯面前擺著的，是英國改良飛梭織布機的圖紙。
和去年在索邦法學院相同，菲利克斯註冊為律師後，根本不接辯護，最初他在高等法院中還有個桌子，一天下午位老夫人來找他，要求他當辯護人。
“你為什麼找我？”菲利克斯迷迷糊糊地問。
“因為你胸前有律師的證章。”
菲利克斯看看，說是的哦，“不過時間寶貴，我不接案子。”
“那你還在這裡做什麼？”老夫人非常生氣。
“是的，對不起。”菲利克斯說完，夾著檔案離開了法院。
然後他直接要梅，把魯昂彩票分匭行的二層，改造裝修為事務所，實際上是他的商業辦公室，這段時間他甚至都沒空閒回聖德約鎮和友好公社去，只是在城裡和巴貝夫、韋林、拉多恩他們有幾次聚會碰頭，在會議裡菲利克斯提出，要把友好公社儘快發展為“米盧斯式家舍工業集團”的目標。
然後他說，我先去從英國購入織布機，再加上霍爾克先前封存在我這裡的一百臺，很快就能開工上馬。
沒想到艾米莉這麼快就來訪了。
不過這也在菲利克斯意料當中。
當著梅的面，他很平淡地切下段雪茄，揭去瓦斯檯燈的罩子點著，靠在椅背上，“拉夫託小姐，您遇到什麼麻煩嗎？”
梅則張羅著茶和咖啡，看起來特別充實。
“你倆......快結婚了？”艾米莉低著頭，坐在椅子上。
梅開心地望望未婚夫兩眼，回答說是的，西城區的房子正在由我主持裝潢呢，聽說妙逸莊園也翻修了，它又成為魯昂最漂亮的城堡了。
艾米莉臉色不太好。
菲利克斯就請梅迴避下，拉夫託小姐有點兒託管在我手中。
對梅這樣的布爾喬亞小姐來說，除非出人命，不然也不存在什麼不解的世仇：拉夫託以前和她家反目過，但現在既然之間又有買賣，那還是能坐下來談談的。
“麥收慘敗了，光是馬洛姆河谷一地，今年就虧空了四千多裡弗爾。”等到梅離去後，艾米莉再也壓制不住，淚珠打著轉兒。
“你能下決心親自經營‘嫁妝’就是件好事，開心點。”菲利克斯遞過來面手帕。
“我自己有。”艾米莉還保持著驕傲。
麥收前，艾米莉坐著馬車，去了馬洛姆的農莊，召集那裡的分田佃戶，按照賬簿，督促他們將規定好的麥谷租子，以及壁爐錢、代役錢等封建稅金，按時交齊。
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她以為事情就這樣簡單。
可她錯了。
轉眼間，狡猾的佃戶就僱了許多收割短工，一窩蜂來到馬洛姆，把麥子給搶收完了，隨即這群佃戶去馬洛姆鎮裡的小咖啡館和小酒館，和糧食商人私底下碰頭，風也似的把麥子全都賣掉，換了筆熱乎乎的現錢。
等到艾米莉聞訊再到農莊來時，別的村人不分男女老幼，像群捕食的烏鴉般，正黑壓壓地在馬洛姆谷底田中，將收割散落的麥穗全部拾走，半粒也不留下，裝在口袋裡，據為己有。
氣急敗壞的艾米莉找到佃戶對賬，可佃戶早就與短工們勾結起來，百般隱瞞抵賴真實產量，又說短工的佣金太高，沒法再交封建稅金。
這下艾米莉徹底懵了，拿著賬簿的手氣得發抖。
“農莊是好地，但你卻不懂管理之道......”菲利克斯吸了口雪茄，“艾米莉，你該找個可靠優秀的經理人。”