庫爾貝站在畫作的旁邊，雙手插著口袋，面無表情的接受著周圍其他人的指點和抨擊。如同擺放在盧浮宮裡的大衛雕像，不驚不喜的迎接著參觀者，任何羞辱諷刺都激不起內心的波瀾。
亦或者是心如死水。
這些不痛不癢的批評在1850年官方沙龍時他已經領教過了，當時《石工》、《奧爾南的喪禮》和他的另外六幅油畫一起展出時，立即受到學院派輿論的猛烈攻擊，諷刺他是低俗的藝術，沒有文化底蘊可言。
今天參觀的巴黎市民不過是將老生常談的話語重新擺在桌面上，鞭笞著他的自尊。
要在愚人們的攻擊中屹立不倒，就得加倍的剛強，這種愚人數以百萬計，他們對每一件作品都放肆的嘲笑。
庫爾貝的紅色領帶和絡腮鬍上的悲傷神情，在無知群眾得意抨擊面前，顯得弱小無辜。心中浮現的最後一絲希望火苗也隨著其他人的不理解的熄滅。
如同圍繞著醜小鴨點評的鴨子，發出刺耳難聽的聲音。
“天啊，居然將採礦的工人畫出來，真是玷汙藝術。”
“粗俗，你見過盧浮宮裡有描寫下等人的繪畫嗎？不都是香yan的躶體嗎……”
“閉嘴，查爾斯，你更粗俗。”
在鬧哄哄的一群人中間，唯獨一個穿著皮夾克的市民揉了揉亂糟糟的頭髮，小心翼翼的發表著與眾不同的見解，他的雙手沾滿了煤炭的顏色，臉上盡是被歲月鑿砌雕琢的痕跡。
也就只有他這樣的人，才會對這幅畫產生不一樣的感受。
彷彿畫上描述的，就是自己。
“但是我覺得這幅畫比起那些聖母瑪利亞和天使，感覺真實多了……他描寫的就是普通人啊。”
“您是採石工人嗎？這樣為這幅畫辯解？”
市民的發言引來其他人的嘲笑，笑聲如同幽靈一般迴盪在繪畫展廳之中，彷彿幻化成一個面目可憎的魔鬼，肆意的羞辱著滿臉通紅的可憐人。如果地上有縫的話，他立馬二話不說的鑽進去。
然而更加尖酸刻薄的諷刺還在背後，富有磁性的威嚴聲音從眾人的背後響起，帶著高高在上的不屑。
“看在上帝的份上，你這個無知的下等人就閉嘴吧。”
梅里美的身邊跟隨著一位舉止優雅的老紳士，然而臉上卻有著截然相反的厭惡情緒，白手套拍打著他袖口的灰塵，老紳士不屑的說道，“你見過哪位著名的畫家會為這些卑賤的螻蟻作畫？是雅克·路易·大衛？是維安？還是格羅？感謝上帝，可能你都沒有聽過這幾位的畫作。”
可憐的煤炭工人被老紳士羞辱的體無完膚，恨不得立刻從畫展中滾出去。
不過他的目標卻不是面前的下等人，而是
“若是見過了惠斯勒的《白衣女郎》，你會懷疑有人學繪畫的目的就是用來糟蹋藝術的。這場沙龍簡直就是反面教材的大展覽，告誡著每一位繪畫藝術求學之路的後人，別犯下愚蠢的錯誤。”
又是一陣哄笑聲，夾雜著難聽的諷刺。觀眾們如同欣賞落水狗的姿態觀望畫家們窘迫的神情，順便丟幾個石頭。
“是你啊，阿斯特呂克。”
彷彿看到糕點上停留的蒼蠅，庫爾貝的臉上浮現出厭惡的情緒。官方沙龍點評上，阿斯特呂克將庫爾貝的每一副作品抨擊的一無是處。並且當眾羞辱他的藝術品。
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“庫爾貝閣下，好久不見。沒想到您的畫跟十年前一樣，毫無長進。”
阿斯特呂克故意攤開手，假裝無奈的對身邊的梅里美說道，“梅里美閣下，您邀請我來這場聚會，就是為了親眼見證失敗者的下場嗎？那些異想天開的傢伙總是希望能透過一些離經叛道的畫作來挑戰官方正統的權威，只可惜等待他們的除了失敗，還是失敗。”
只要拿破崙三世還在，他們的權威就在。
“如果你是來羞辱我，阿斯特呂克閣下。你的目的已經達到了。”
庫爾貝臉色鐵青，想起對方三番四次的刁難，他的忍耐已經達到了極限。不顧身份朝著阿斯特呂克怒吼咆哮。
“所以，現在請你體面的從我面前離開，我不想在看到你！”
陽光從玻璃裝飾的圓穹頂上傾瀉而下，照耀在得意洋洋的阿斯特呂克與梅里美的臉上，照亮了兩張無恥的嘴臉。半躲在浮雕圓柱後陰暗處的庫爾貝像是一隻無助的羔羊，面對著眾人的指責和嘲諷。
庫爾貝甚至感覺這是一場難熬而漫長的折磨。
“哦，上帝啊，讓這該死的噩夢早點結束吧！我就不應該對這個沙龍抱著什麼希望！”
庫爾貝慢慢的蹲下去，雙手抱頭，絕望無助的靠著石柱。不想再面對醜陋譏笑的嘴臉。
“噢，庫爾貝先生真可憐。”
加里安撇撇嘴，輕聲說道，“被一群無知的蠢貨嘲諷，誰心裡都不好受吧。”
他看出西裝筆挺的梅里美是前來挑事的，卻沒想到居然會以如此低階難堪的方式挑事。簡直與他高貴優雅的杜伊勒裡宮賓客身份相差甚遠。
加里安決定做點什麼。
他徑直走向了《石工》，走向無助絕望的庫爾貝。
他要向替這些未來名留青史的畫家們爭一口氣。
“不錯，這副《石工》畫作真的不錯。我願意出一千法郎買下它！”
此言一出，還算安靜的人群裡頓時爆炸開來，眾人紛紛回過頭，尋找著這句話的發言人。
只見加里安不急不躁，迎接著眾人質疑，嘲笑和幸災樂禍的目光，鎮定自若的回答，“我認為這幅畫值一千法郎。”
“你憑什麼認為這幅畫值這個價？”
阿斯特呂克不滿的皺起了眉頭，對陌生人出來挑刺感到非常不滿。卻又猶豫著，不確定對方的身份。
而知根知底的加里安卻完美的表現出一個文人的毒舌。
“不是所有難看的野鴨子都有機會變成高貴的黑天鵝，起碼阿斯特呂克先生沒有天賦。”
“但是庫爾貝閣下卻是那只能成為黑天鵝的醜小鴨。”（未完待續）