荒山野嶺，黑土覆蓋，寸草不生。
李赫與阿福駕著馬車駛入苦茶嶺，滿目瘡痍。
車隊行了兩日夜，路上並不太平，護衛死了三分之一。若非李赫掏錢讓先行片刻，或許還會另生事端。
“公子，這地方也太荒涼了些吧，連鳥獸都沒有。”阿福邊駕車，邊滴咕，“不過您也不用太過憂心，總會有解決之法的。”
“半年前此處糟了道災，噩兆橫行，幾乎殺掉一半的生靈。土地也被汙染，短期內無法恢復。”
“若非在嶺內還有一眼苦茶靈泉，恐怕早已成為死地！”
李赫面無表情，他倒是對苦茶嶺知之甚詳，畢竟是要掌握的封地，再怎麼樣也得先行瞭解。
苦茶嶺變成這般景象，可畢竟有靈泉，能夠滋養祥瑞，有這一點便足夠起死回生，李赫只帶七日靈蘊，也是有依靠靈泉的打算。
不過當時告之的李家族人，似乎有些支支吾吾，如今見苦茶嶺這般景象，恐怕還有什麼不為人知的秘密。
馬車沿著道路駛入苦茶，蕭瑟秋風，樹木光禿禿地，村口立著半截石碑，上面胡亂塗著名號。
迎面行來過路人，彎著腰，面黃肌瘦，幾名村婦害怕地收攏著小孩，盯著陌生的外來人，私下滴咕。
整個村落很簡樸，只有一條主幹道，直直地朝山中延申而去。兩旁房屋破舊不堪，牆壁倒塌，勉強能遮風擋雨。
隨著逐漸前進，街道的建築有些改觀，不說像黎鎮院落那麼豪奢，起碼乾淨整潔起來。
特別是在盡頭，有一處依山而建的大型寨子，有民夫在巡邏，車馬環伺，倒不那麼寒酸。
“來者何人？這是苦茶嶺府衙，閒雜人等不得入內。”守在寨門口的衙衛將長槍一橫，冷冷注視著他們。
“我家公子乃是苦茶嶺新任府主，有黎鎮調令在此！”阿福趾高氣昂地掏出令牌，在他們眼前晃了晃。
衙衛愣了愣，面色倒沒有質疑，想必有所通告。
“請大人稍等，我去稟報府判。”
說罷，便轉身向內跑去。
沒過多久，一位身著長袍的衙官便出來，仔細盯對令牌，這才點了點頭。
“是黎鎮調令，吾乃苦茶嶺府判鍾閔，恭迎府主大人。”鍾閔微微彎腰，以示尊敬。
隨後阿福便被安排去府衙住處，先行整理。
“我帶大人熟悉一番苦茶寨？”
“那就謝過府判了。”
李赫跟隨他向遠處走去，隨意地逛了逛府衙，此地依山而建，寨子三面環山，大門及圍牆只封堵一面，易守難攻。
建築頗為簡陋，且光禿禿地，住起來必定不會舒服。
偶有府兵見兩位長官，也只是眼皮抬了抬，點點頭，沒有絲毫恭敬的意味，卻也不見鍾閔有絲毫尷尬表情，似乎平日即是如此。
太陽漸漸下山，到了一處空曠之地，李赫忽然開口。
“我見府衙內兵丁稀少，莫非平日也是這般？”
鍾閔眉頭皺起，想言卻又有難言之隱，見李赫面有不愉，才嘆了口氣，解釋道。
“是苦茶靈泉附近出了詭事，翼守帶府兵們去處理，幾乎抽空府衙防備力量。
自從噩兆襲來，民不聊生，種植苦茶的土地少了一半，只能靠靈泉維計。
此次災禍來的離奇，封禁了靈泉周邊數里，生靈不得近，唯有掌祥瑞者或修者可靠近。
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就連嶺民們都聚集過去，說要解決此事才行，這不胡鬧嗎，此等詭異該從長計議，召集一幫愚民有何作用。”
鍾閔頗為氣憤地述說，似乎對翼守行為不滿，只敢暗地吐槽，眼睛還時不時地瞥著新任府主大人，觀察著李赫的神態。
也難為他了，翼守之職，相當於土豪地主這等地頭蛇，除了府主是黎鎮任命，他便是二當家。
苦茶嶺在沒有府主的日子，翼守就是無冕之王，就算府判有些本地的關係，明顯落於下風。
如今李赫剛剛到任，翼守就把府兵齊齊調走，說是處理災禍，還糾集嶺民，簡直赤裸裸地宣誓其權威。
更致命地是，偏偏苦茶靈泉出了問題，他只攜帶七日資糧，若是多耽擱幾日，紫玉葫蘆就會陷入靜默，到時候想要恢復就不是靈泉能辦到。
真的如此巧合？還是有預謀的。李氏家族裡不懷好意的人看來有些忍不住了。
和紙人有關嗎？應該不會，他動手後便離開黎鎮，對方來不及，何況真被噩兆盯上，也不會用這等手段，直接襲殺比較符合它們的風格。
此等安排該是早已有之，就算他多帶些葫蘆籽，若靈泉汙染，一月後自然灰熘熘地歸回去。
可又能如何，終究是實力說話，趁病要命，災禍之地沒有仁慈一說。
李赫對府判和顏悅色道。
“靈泉事關重大，的確要先行處置。
既然嶺民如此關注，我作為新任府主，也該為眾人排憂解難。
府判稍等片刻，我取些物件便一同前往靈泉。”
說罷，便轉身離去。
“大人不必如此，風塵僕僕，先歇息一日，那靈泉詭異瀰漫多日，也不在乎這片刻。”
鍾閔勸說一番，卻沒有攔住李赫腳步。
見其身影漸漸模湖，臉上的恭敬才慢慢褪去，露出幾分輕視，最後卻轉化為苦澀。
“又是一個不敢言的公子哥，九品祥瑞在身卻沒有修為，如何鬥得贏？我還是照舊裝聾作啞吧。”
……
李赫回到衙邸，差遣阿福出去辦事，謹慎查探一番，才翻開半部道書。
【任務：發現黎鎮詭異，儘快前往封地，融合噩兆禍亂紙人】
【獎勵：呼吸法（人階）】
霧墨之字扭曲而狂亂，依舊是此資訊。
封地苦茶嶺已經到了，但獎勵未像之前那般由書頁給出，原因很簡單，未曾融合禍亂紙人。
李赫雙眼死死盯著書頁，手掌青筋暴起，指頭在桌上都扣出了木屑。
【禍亂紙人：九品噩兆，可根據己身捏造替身紙人，帶來災禍及厄運。
與九品祥瑞契合度40%，紫玉葫蘆中和怨咒+契合度30%，靡夢契合-10%，災禍之地-100%】
若非靡夢替代禍亂，他都以為道書卡住bug了呢。
“為什麼？為什麼？”
縱然李赫心間有無數疑問，似乎也無人能解答。
事實上這不是他第一次翻閱，在車隊時他就偷偷檢視，當時只以為還未到苦茶嶺。
如今已身在衙邸，離黎鎮極遠，甚至可以明確說此處並無厲害道歿，否則普通護衛如何能活。
那麼為何還是災禍之地-100%呢，莫非整片大地皆為災地？如果到任何地方都是這樣，融合禍亂紙人便是個不可能完成的任務。
他輕輕提起葫蘆，取出些許褶皺的紙婢女，呼吸變沉重起來。
有心想拼一把強行融合，可他沒有真正掌握祥瑞，萬一紙人有變數，到時候難以收場。
如今翼守相逼，靈泉汙染，黎鎮噩兆侵蝕，一件件災禍懸於頭頂，不成修者無力解決。
“冬！”
重重錘了一下木桌，李赫站起身來，朝外走去。
先去探探靈泉虛實，今日便去，還能趁對方未作十全準備，打個措手不及。若是能順利解決，有靈泉滋養紫玉葫蘆，還有一線生機。
臨走前，他又瞥了道書幾眼，露出懷疑之色，卻最終沒再開口。