繞過山間小路，途徑一座荒廢的木屋，周邊寸草不生，一片灰暗。
似乎剛倒塌不久，李赫察覺到些許噩兆的波動，像是之前夢中的那間破舊屋子。
他沒有太多理會，靡夢破解後，連帶著一切詭異都被圖錄消弭，這木屋不會再有大礙。
但靈泉的汙染還沒有根除，苦茶嶺不僅是靈植被汙染，嶺民也在不知不覺中被侵蝕了。
只是程度還不算深，應該不是噩兆直接帶來的侵蝕，倒像是沾染噩兆氣息的物件，洩露出來的汙穢。
唯一能影響到所有嶺民的，似乎就是靈泉。
鍾閔在前方帶路，李赫沒有叫其他人過來，此地畢竟還存著些詭異，人多反而不便。
不一會，便登至山腰，周邊立著幾根樹幹，光禿禿地。
其下有一灘水池，霧氣籠罩。
李赫靠近池邊，仔細觀看。
“大人小心，靈泉周邊時有詭異發生！”
鍾閔好心提醒，頗有些驚慌，看來曾經歷過不詳之事。
李赫卻不在意，彎身低頭，凝望著略顯渾濁的泉水。
天色已晚，沒甚光亮，水波盪漾中反射出李赫的模湖樣子。
平平無奇地樣貌，稍微帶些公子哥的儒雅，五官倒也周正，一雙眼睛緊緊地盯著水中的自己。
別說，自從來此，還未好好端詳樣貌，難得有此機會，嘴角露出微笑。
在陰暗籠罩下，水中的他同樣裂開嘴，只是越裂越大，幾乎撕扯到後耳根。隨後一條滑膩佈滿尖刺的舌頭勐地從水池伸出，直直戳向李赫喉嚨。
一旁時刻關注的鍾閔見到這幕，幾乎嚇得跳了起來，心臟都被揪緊，大聲喊叫。
“小……”
然而比一切都快的，是李赫的手，如電光般直直握住巨舌，捏入袖中。
若是能內視，則可看到他的指頭化作五根白紙做的豎筒，狠狠嵌住撲騰地巨舌，冰冷氣息將一切都凍結。
但與此同時，李赫眼珠中黑暗更加凝聚，像是被墨筆點了上去，沒有一絲感情與溫暖，有的只是死寂。
片刻過後，袖中的巨舌便癱軟下來，李赫使勁一拉，似有一根看不見的細線，連結著池底的東西。
“撲騰。”
一隻斷裂的鮮紅舌頭落在地上，不知在池底沉了多久，看上去卻鮮紅妖豔，像是剛被割下來一樣。
寬厚的舌頭中央有一道細紋，李赫用他的紙手輕輕一割，縫合的細線便斷開，裡面竟然藏著一張薄皮，上面蠅蠅小字，記錄著內容。
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“息，萬物之輪轉，天地之道也！
靈有生息，物有寂息，兆有命息，掌其規律，探其深淺，故握陰陽之合，悟造化之綱。
明命途，知天運，了因果，可鑑噩兆之險，得混沌機緣。”
【呼吸法：瑞息之道（人階）】
李赫盯著薄皮上的文字，這不是普通的記錄，蘊含著一股奇妙的神韻，彷佛閱讀後呼吸節奏都跟隨變得平穩許多。
原來所謂的獎勵，落在了此處。
在圖錄消融後，已然沒有實體的半部殘書，但他察覺腹中存有一團寂滅的陰冷，在控制著禍亂紙人。
當他得到呼吸法後，隱約間能夠觀到體內異常，似有道書翻騰。
看來需要找處靜室，好好消化一番。
李赫伸出指頭，輕輕探入池中，陰冷的泉水給他帶來些許不適，本來輕盈無比的手瞬間變得沉重起來，像是被數十斤石頭拖著一般。
“紙人怕水，若是遭遇與水有關的噩兆，會被遲緩行動。
那麼火呢？若是這樣想，恐怕會被燒成灰盡吧！”
李赫眼珠轉了轉，頓時聯想到一些，雖然他還未曾接觸其它噩兆，但不得不提起警惕。
之前穆峰提到過靈泉被汙染，難以解決，但如今看來，或許是靡夢噩兆的影響，待木屋消失後，這裡的麻煩也變小了。
李赫轉身看向鍾閔，只見他已無了初始的緊張，取而代之的是恭敬。
“好了，苦茶靈泉已無大礙，先擱置一週，待其散去噩息，再觀察其情形。”
“至於那些嶺民，先遣散回去，不要讓他們生事端，待我靜修一日再做處理。”
思慮一番，李赫還是決定先行閉關，控制一下噩兆與呼吸法，再行處理嶺民的侵蝕。
雖然看著可怕，但不過是詛咒的具現罷了，或許時日久了會變得人不人鬼不鬼，但目前來看還無礙。
李赫不由看向包裹著薄皮的紅舌，它並非是噩兆，只不過是沾染了噩息的詭異之物，否則沒有那麼好對付。嶺民們的侵染也和它有關，再結合穆峰叔侄的失誤，或許問話的規則與此有關。
他撿起半段紅舌，便朝來路走去。
鍾閔大氣都不敢喘，彎身道。
“是！是！”
“我派名衙衛送您回去。”
說完便跑去遠處找來一人，領著李赫歸府。
直到府主大人的身影消失在遠方，他的臉色才惶恐起來。
這時，一名親兵靠了過來，小聲詢問道。
“府判大人，苦茶泉真的沒事？
還有翼守穆峰，真的被這位新任府主料理掉了？”
迎接他的是鍾閔狠狠的一巴掌，他冰冷地盯著對方，即使這人是沾些親的子侄輩。
“你要不想死就別再說這些話。苦茶泉旁我親自跟隨，見大人處理噩兆，還能有假？
大人說沒問題，必定就是沒問題了。”
他回想著從水中倒影伸出的紅舌，現在還有些驚懼。
“至於穆峰，不識抬舉，屍體都揚成灰了，還能詐屍不成？
從今往後，這苦茶嶺只有一個大人，就是府主李赫！
聽明白沒？”
親兵匆忙點頭。
“明白！明白！”
他跟隨鍾閔多年，從未見過府判如此失色，就算以前穆峰得勢力，最多也是虛與委蛇，私底下可沒少鼓動。
真以為那些嶺民無辜牢騷麼，些許秘聞又從何而來，翼守與黎鎮有關係，府判又何嘗沒有自己的渠道。
像今日這般打心底的懼怕，還真是第一次。
旁邊的鍾閔也顧不得在手下的形象了，此刻他內心已然懊悔不已。
之前因為低估府主實力，在穆峰面前退縮，這是大忌，必定留下膽小怕事的形象。
手下這些蠢貨，真當府主軟弱可欺麼？
轉手之間就把翼守一干勢力清空，又解決掉苦茶靈泉的問題，其掌握的實力深不可測，根本不像表面上那麼簡單。看府主的眼睛就像是在凝望冰冷的深淵一樣。
單單一個九品祥瑞，還未入道，就能輕鬆搞定這些事？把鍾閔頭擰掉都不信，黎鎮那幫人真是蠢貨。
只是這樣實力的李赫，為何要來苦茶嶺這等偏僻之地呢？就算在黎鎮也是了不得的大人物。
鍾閔搖了搖頭，想不通就不多想，這是他的處事法則。
幸虧他能做的也都做了，雖然失了分，也未嘗沒有補救餘地。
匆匆離去，收羅那些嶺民，說來也怪，最近這群人似乎有些膽大妄為，什麼話都敢說，必須得告戒一番。
……
府衙住處，李赫讓阿福離去，他封住所有窗戶。
本就是夜晚，黑漆漆地透不進一絲光亮。
他掏出薄皮，雙目如墨，看向在黑暗中反而愈發刺眼的字跡。
呼吸變得均勻而恆定，如同溪水長流，轉而又悄無聲息。
待一切寂靜之時，閉上眼睛。
頓時黑暗顛倒，紙張翻覆，一卷卷書頁將天地籠罩，幽暗而詭秘，充斥冰冷與死寂。
一個沒有臉面，渾身泛白的紙人，靜靜地站在中間，散發不詳的味道。
忽然，一道黑痕在臉下方裂開，露出詭異笑容。
“你好啊！”