所謂小底，正經的職位叫做近侍局奉職。舊名叫做不入寢殿小底，又名外帳小底，是負責在皇帝出巡時，環繞御帳的三十人，出職一般是正八品或者從八品。
皇帝所仰賴的近侍局，本來地位同與器物局、尚廄局、尚輦局，受殿前都點檢司的管轄，是個不起眼的小機構。在小底之上，有提點一人，局使一人，直長二人，奉御十六人，除此無他。
隨著近侍局的不斷高漲，這些人的地位，這陣子也都憑空拔高了許多。隨便哪個尋常小底，手底下都養著大批的幫閒、打手，上街走動時扈從如雲，就算是對著朝廷三四品的大員也不落下風。
理論上，地方來的從五品宣撫判官，看到他們只有點頭哈腰的份。
但杜時升這個宣撫判官，偏偏不在其列。
皇帝知道，近侍局上下都知道，這老兒是定海軍派在中都的代表，也為定海軍蒐集中都的情報，以便於郭寧那條惡虎從中取利。所以毫無疑問，這老兒是皇帝的眼中釘，肉中刺。
這幾個月裡，許多曾經和杜時升往來的官員，都遠遠躲著他。只有尚書右丞胥鼎為了糧食來源，才偶爾和杜時升聊一聊，維持著不鹹不澹的場面。
可所有人同時也都明白，郭寧往中都派這麼個人，代表他還挺關注朝廷，還想著瞭解一下朝廷動向，代表著他還指望透過和中都富商大賈的貿易撈錢。
那郭寧真要不再理會朝廷了，一聲令下把杜時升召回……以那廝的凶神惡煞作派，十有八九就是要掀桌子撒野，朝廷如今維持艱難，哪裡承受得了這個？
所以，忌憚至極，又萬萬不容有失。
結果就是這樣。郭寧麾下的兵馬一個也不準進；而郭寧部下的判官，一步也不準亂走。
此番杜時升按著日常的習慣，在酒樓裡就著幾個小菜，下一壺酒，而如狼似虎的近侍局小底們陪侍在側，還提前清空了整座酒樓，唯恐這老兒生出什麼事端來。
當杜時升吃飽喝足，悠然起身離開的時候，幾個小底松了口氣，又得繼續盯著。這會兒天都黑了，火把晃動，火光搖曳，幾人瞪大了眼睛看著杜時升的一舉一動，只覺自家眼都疼了。
杜時升出了酒樓，也不上馬，慢悠悠地在街道上走了半里地，就到北面康樂坊，他自家居住的院落。他一腳踏過門檻，忽然拍了拍腦袋，轉身向牽馬的僕役道：“今天宣曜門內，又有人哄搶。接下去，供給總會艱難。你趕緊多帶銀錢，去買足了糧食、柴禾！”
僕役問道：“去哪裡買？”
“廢話！當然去王府街東面那個市場，其它幾處離得那麼遠，你用我的馬車去搬嗎！”
杜時升隨口呵斥了幾句，往後院去了。
那僕役瞥了瞥嘴，都囔了兩聲，牽了馬進了院子，回身把院門闔攏。沒過多久，大概是拾掇好了馬匹，帶足了錢鈔，他又從邊門出來，往王府街東面的市場去了。
天氣還是冷，空中時不時灑幾點雪沫，幾名近侍局小底站在院落對面，有人松了口氣道：“行了，這一天過了，什麼事都沒有。這老兒好好的呢。”
也有人苦著臉：“晚上我叫幾個傔從來盯著吧，實在太冷了，這樣下去一天天的，怎麼受得了啊。”
“陛下說了，非得我們幾個親眼盯著這廝才行！今晚誰留下？”
“昨天是我留下，今天我可不伺候了！我得回自家，去好好泡個澡，然後叫兩個小娘舒坦舒坦。”
近侍局小底們抱怨的時候，杜時升在房裡往來走動幾步，這才落座。
隨手點起燈燭，他發現自己的手有點抖。
竟會如此？真是老了！他有點感慨，又忍不住想笑。
他年紀不輕了，但眼神還不錯，適才坐在銅馬坊的酒樓裡，已經將那支宋國的使節隊伍看得清清楚楚。
那確實是從宋國來的使節沒錯，不過，落在使團隊伍後頭，跟著車輛行進的數百民伕，卻一定不是從宋國來的。尤其是某個盤膝坐在輜車頂上的短發胖大漢子……
杜時升許久沒見定海軍的同僚了，可這位曾經在皇宮裡頭清剿胡沙虎餘部，殺得血流成河的人物，杜時升怎會不認得？
這是駱重威，駱和尚！是山東定海軍六總管的首席，郭寧的左膀右臂！好傢伙，郭六郎把慧鋒大師派回中都來了啊！
什麼都不用說了，郭六郎這是要辦大事！
杜時升雙手握拳，深深地，滿意地嘆了口氣。
他在中都城裡經營許多年了。自胥持國胥丞相當政，他就憑著一手風角、數算的本事，贏得奇人的名頭，實際上為胥持國招攬中都的城狐社鼠，掌握種種民間情況，以備不時之需。
從那時到現在，整整二十年過去了，杜時升並沒有辦成什麼真正的大事。過去的一年裡，他也始終被當作郭寧的傳話之人，本身只是個過氣的老書生而已。
但杜時升自己知道。郭寧在過去的一年裡，給到了杜時升巨大的支援，給到了他巨大權柄。而杜時升必將在適當的時候作出回報。
那些女真人的高官貴胃們，不接地氣太久了，而且從頭到腳都已朽爛不堪。所以他們以為能牢牢掌控的東西，其實都是建築在淤泥和沙灘上的華美樓宇，本身再怎麼精巧、牢固，基礎一動，立即千瘡百孔，搖搖欲墜。
而杜時升，正是極其瞭解每一片淤泥和沙灘的人。
便如此刻，杜時升安坐家中，但他出去採買糧食、柴禾的僕役，去向卻大有講究。
他去的市場，是王府街東面那一個。這個市場距離杜時升所在的院落不遠，僕役去哪裡，乃是理所應當。
這個市場因為處在聖恩寺和仙露寺之間，甚是侷促，所以店鋪開設在北，物資的堆場卻隔著施仁門大街，擺在了南面。如果是老相識去採買，直接往堆場去就行。
這個堆場的南面，有一段年久失修的高牆。高牆對面約莫二三十丈的寬度，是赫赫有名的憫忠寺。但也有個短短的折角，對著大金國用來安置各國來使的會同館。
而折角正下方，直接就是用以安置使團隨行人員的一片房屋。
這一切，全都在杜時升的預算之中，相關的策應人手，他也早都安排好了。
過了小半個時辰，院落外頭門扉響動。那名僕役跟著一輛臨時僱來的破舊板車，回到邊門。
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車輛被推進院裡，邊門闔攏。車上橫七豎八的柴禾被譁啦啦推開，駱和尚端坐在車板上，向著杜時升微笑。
“老杜，這陣子，我要和你做鄰居啦！”這和尚壓低嗓門，快活地道。