“你是朝廷的忠臣麼？”
這句話入耳，紇石烈桓端心頭大罵。
他的武藝很不錯，而且久經戰場，愈是如此，他愈是明白局面何等難堪。
因為忽然少了兩千五百精兵的緣故，都統府內外乃至復州城的城防，此時堪稱漏洞百出。應該在正門值守的士卒，被這些鐵騎突破入來，便如一腳踹開紙湖的房門，全沒起到半點阻礙作用。
紇石烈桓端自己，若遭這些鐵騎圍殺，也堅持不到一個呼吸。他身上連甲胃都沒有，很快就會被砍成肉泥的。而鐵騎抵在面前，個個虎視眈眈，看這意思，答得若是不對，他們就要當場殺人。
更不消說郭寧在此。這人在山東那邊兇名遠播，驟然來此，必有緣故。
可這話問得沒頭沒尾，叫人怎麼回答？
紇石烈桓端不是無腦莽夫。他眼看著時局如此艱難，也知道大丈夫能屈能伸，真不介意順著郭寧說一兩話。畢竟兩家此前做過生意的，復州這邊還出了三百匹馬呢……有這份交情在，總能先保住性命，對吧？
問題是，你郭某人自家什麼立場，倒是先說清楚啊？
你希望我是忠臣還是反賊，倒是給點提示啊？
以我推測，你這廝身為山東的軍政大員，卻全無徵兆地來到遼東，還率軍凶神惡煞地衝進我家……這他娘的，是正經朝廷臣子會幹的事？看你這架勢，多半是和蒲鮮萬奴有所默契，所以抓住了我方兵力最虛弱的當口……你妥妥的是個反賊！
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那，我說自己也是反賊，會不會好點？你會不會滿意？
瞬息間，紇石烈桓端的腦海裡轉過許多個念頭，最後只頹然一嘆。
他本來身軀微弓，雙足前後分踏，腰膂崩緊，這動作利於向前撲擊或者向左右閃避，是戰鬥的姿態。但這會兒，他挺身站直，手也從刀柄放開了。
“我是女真人，是西南招討司的謀克出身，經二十年戎馬廝殺，得都統之職。大金待我不薄，我也沒理由背棄大金。郭節度，不知你是什麼想法，但我紇石烈桓端，確是朝廷的忠臣。”
說完，紇石烈桓端幾乎感覺到那些鐵甲騎兵嘲弄的神情，他只覺堂前的陽光刺目，微微閉了閉眼。
下個瞬間，郭寧用力鼓掌：“好！”
紇石烈桓端把眼睛又睜開了。
“好！”郭寧一邊鼓掌，一邊翻身下馬，胳臂上的鐵甲片隨著他的動作，譁啦啦作響。
他踏前一步，挽住了紇石烈桓端的手臂，誠懇地道：“太好了，紇石烈都統，原來你是大金的忠臣啊！這可真是太好了！”
“啊？”
紇石烈桓端一時間覺得有些暈眩。
耳邊只聽得郭寧徐徐道：“此前我聽說蒲鮮萬奴異動，真是心急如焚，唯恐我大金的東北內地再生變亂，所以才領兵渡海而來。本以為，東北地方的軍政官員，或多或少都會受那蒲鮮萬奴的蠱惑，現在看來，至少還有紇石烈都統這樣的忠臣在！”
郭寧拍拍紇石烈桓端的胳臂，拿出自己人的熱絡語氣，再次誠懇地道：“這可真是太好了呀！”
紇石烈桓端胳膊上略微用了點力，試圖掙開郭寧的挾持，卻驚覺郭寧的雙手宛如鐵鉗，根本掙不動分毫。
他又隱約聽到，遠處幾個城門方向，都有大隊騎兵叱吒賓士，如潮湧入來。好像有人怒喝阻攔，卻又沒能成功的樣子。
有兵馬進城？定海軍？他們想要做什麼？要奪取我的復州嗎？既然他誇讚我是忠臣了，又為何來這麼一出？
他有些湖塗了，張著嘴，不再繼續說話，只愣愣地看著郭寧。
邊上溫迪罕青狗掙扎站起，連連湊趣：“是啊是啊，太好了太好了……咳咳，郭節度，不瞞你說，我也是大金的忠臣啊！”
郭寧哈哈大笑：“兩位都是大金的忠臣，而蒲鮮萬奴則是叛賊，對麼？”
這話真沒錯，蒲鮮萬奴的一系列行徑，真沒得解釋，他是叛賊無疑。
紇石烈桓端和溫迪罕青狗俱都點頭。
“那麼，便請紇石烈都統為首，起兵討伐叛賊，好麼？”
溫迪罕青狗連聲道：“好，好得很。我願意跟隨郭節度……嗯？”
郭寧和氣地笑道：“我是山東的官兒，哪裡能主持遼東的局面？遼東這裡，自然以紇石烈都統為首，咱們跟隨紇石烈都統，討伐叛賊。”
“好，這也一樣的好！我也願意跟隨紇石烈都統，討伐叛賊！”
溫迪罕青狗看上去絡腮鬍子，膀闊腰圓，好像性格粗莽，實際上卻是個身段極其柔軟的。他沒口子地向紇石烈桓端表達了一通支援，然後翻了翻眼，小心翼翼問道：“這個，怎麼個討伐法子？”
郭寧耐心地道：“我有個辦法，能一舉平定亂事，不過，需要兩位的全力配合。”
剛說到這裡，都統府的左邊院牆上，攀了兩人上來，有人喊道：“狗賊！快放了我家都統……”
話音未落，已然搶佔院中高處的定海軍將士張弓便射。數支長箭呼嘯飛出，兩人身上要害中箭，慘叫落地。
“外頭各人都不要動！來的是山東定海軍郭節度，是我和紇石烈都統的好朋友！各處都不要衝突！”
溫迪罕青狗大嚷兩聲，喘著粗氣回頭問道：“久聞郭節度勇勐善戰的名聲，你既說能平定亂事，想來是有幾分把握的。那麼，我們該怎麼個配合法呢？”
郭寧微微一笑：“兩件事。”
“請講。”
“第一件事，遼東這邊，數載以來兵兇戰危，兩位既然都是大金的忠臣，我實在不忍心看著兩位的家卷族人冒這樣的風險，所以，已經安排了船隻，請你們各自交付幾位子侄輩給我，我必定使他們在山東過得安穩。”
這是要人質。
溫迪罕青狗臉色微變：“這是第一件事，第二件事呢？”
“我聽說，兩位，尤其是紇石烈都統麾下的得力將校，都被蒲鮮萬奴用計誅殺了。好在，定海軍中有很多得力的將校，我打算派出百把人，協助兩位重建部伍，以做對抗叛賊之用。”
這是要控制兵權。
溫迪罕青狗默然片刻：“郭節度，你是要把我們兩個當成傀儡麼……此前你派人來買馬的時候，就打著這樣的主意？”
郭寧誠懇地道：“兩位一是復州都統，一是知廣寧府事，都是地方的大員，怎麼會是我的傀儡？如果此番能擊敗蒲鮮萬奴，重新穩定東北的局勢，朝廷對兩位一定會厚賞、重用，那就更不會是我的傀儡了！而我遣人來復州的時候，就只想買馬而已，只因蒲鮮萬奴反跡昭彰，徒然削弱東北內地的武力，伺後必遭蒙古人的痛擊，影響大局……我是不得不爾。”
“那麼，郭節度希望在遼東獲得什麼？”
“我只希望，遼東不會落在蒙古人手中。而我定海軍能在此地，在兩位的照應下安然做些生意，往來販運馬匹、皮毛。”
“除此無它？”
“除此無它。”
“若遼東平定了，軍政事務上頭……”
“除了剛才那兩條，其他的，我萬事不管。”
溫迪罕青狗點了點頭。
蒲鮮萬奴既然翻臉，之後遼東的局勢只會愈來愈惡化，他和紇石烈桓端兩人既無力阻止，也無力自保。若兩人堅持在遼東，很快就會被捲入亂局，落得個悽慘下場。若兩人渡海逃亡……他們在朝中又沒大腿可抱，一個喪師失地的罪名壓下來，就算腦袋不丟，仕途也要完蛋。
而郭寧提出的，其實已經是溫迪罕青狗所能想象到的，最好的條件。
郭寧要的已經很少，再少下去，這位定海軍節度使真就白忙一場了。
紇石烈桓端抬起頭，神色冷靜了很多：“郭節度，我想問你一句話。”
“請問。”
“你是朝廷的忠臣麼？”
郭寧鬆開了挽著紇石烈桓端的手，環顧四周的騎兵們，似乎覺得這個問題有些好笑。
而騎兵們也都露出嘲弄的神色，有個騎兵甚至忍不住低聲道：“他問咱們節帥是不是朝廷忠臣，哈哈！”
騎兵都將厲聲喝道：“住嘴！”
郭寧向那個被呵斥的騎兵擺了擺手，轉回身乾脆地道：“我現在是的。”
現在是的？你給我說說這什麼意思？難道說，以後就不是了？這他娘的也太坦率了吧！如今這世道，話可以說得這麼肆無忌憚的嗎？紇石烈桓端瞪大了眼。
而溫迪罕青狗向著紇石烈桓端狂打眼色，嘴唇更是飛快翕動。
兩人是老朋友了，紇石烈桓端聽不到聲音，也能猜出他在迅速說什麼：
可以了！這就夠給臉了，你還想怎麼樣？就這世道，忠不忠的，誰說得清楚！去年中都城血流成河，那些死人忠還是不忠？先解決眼前的麻煩，其他的，差不多就行了！你別作死！你別連累我！
紇石烈桓端覺得有些憤怒，但更多的是失落。他嘆了口氣，道：“郭節度，你說有辦法平定亂事，這法子，能不能對我們講講？”