趙斌不敢怠慢，出列行禮。
這趙斌，真和郭寧挺熟的。當日郭寧在昌州烏沙堡為正軍的時候，趙斌是烏沙堡長城東段據點烏月營的士卒。兩座邊堡歷來協同作戰的，所屬的士兵也經常相互調動。兩人認識的時候，郭寧還是個少年。
後來界壕被破，守軍狼狽逃竄到河北內地，趙斌闔家被屠，被蒙古人攆到了保州金臺驛一帶。流竄數月後，得知郭寧招兵聚將，他便趕去投奔。
郭寧在中都東華門強攻胡沙虎所部時，胡沙虎喝問來者是誰，而郭寧令將士們自報己名，讓胡沙虎死個明白。當時緊隨在郭寧身邊向前突擊，最早報名的，分別是陳橫、餘孝武和趙斌。
這三人都是經驗豐富的老卒，也都有才能，此戰後陸續脫穎而出，皆升做了都將。陳橫和餘孝武歸在汪世顯麾下，在守衛海倉鎮營壘時戰死。而趙斌……
郭寧上上下下看了看趙斌的打扮，臉色微微一變。
他張了張嘴，待要言語，萊州都指揮使司的下屬，諸如軍典、司吏，公使、左右承局、左右押官等，也都迎了出來，史潑立正準備替郭寧介紹這些人。
郭寧招手讓陳冉過來。
“替我照應一下老趙，等這一場忙完了，我有事問他。”
“遵命。”
郭寧身邊的近衛首領，各有不同的側重，比如趙決是直接帶領親衛騎兵之人，陳冉則是負責軍令軍政，並兼顧一些迎來送往的事。當下陳冉出面，哈哈地扶起趙斌，與他閒聊幾句。
郭寧轉回身，面帶微笑地對著史潑立的部屬們。
定海軍的吏員編制，最近也在擴充。這上頭，地位較高的一批，主要是靠著移剌楚材的名頭招引來的，地位較低的釐務官、監當官和普通吏員們，大都是從流民百姓中挑選出的。
這些時日，定海軍的威勢漸盛，但郭寧反倒愈發重視待人接物的親切。也有可能是成婚以後，火氣不那麼旺盛的緣故。
他隨著史潑立一一看過各處辦公的場所，遇著熟人就聊幾句：
“哈哈，這不是老黃麼？海凝兄啊海凝兄，你什麼時候從匠作司調出來了？這是厭煩了文書，決心投筆從戎了？這是……嚯，李禾！你臉上怎麼回事？被家中狸奴抓了麼？”
閒聊過了，他接著視察幾樁正在流轉的公務，問了問萊州這邊沙汰士卒安置的進度，又少不得被幾個手上有要事、難事的文官候著。那兩個文官，明擺著是史潑立臨時安排的，專門堵人要錢要物資呢。
看在史潑立的面子上，郭寧笑著同意了，然後讓那兩個文官再去催一催移剌楚材。
待到事情辦得差不多了，郭寧又想起，史潑立的長子，這會兒就隨扈出行，正在府外候著郭寧出來。於是他讓倪一出去傳話，讓史家大郎不必再當值，進來陪父親說幾句話。
倪一還沒走，史潑立趕緊攔著，說萬萬不敢因私廢公。
郭寧也不堅持，又聊了幾句，告辭出外。
開春以後，掖縣城裡的生氣漸復，道路上縱不能說熙熙攘攘，也比冬天的冷清情形強太多了。近百騎排了兩列縱隊，沿著街道走了沒多遠，郭寧便傳令，找了間酒肆落腳。
“趙斌呢？”郭寧問道。
陳冉連忙將他帶來，讓他在郭寧對面落座。
“怎麼回事？”郭寧皺眉問道：“我記得你在中都立功，不是升作了都將麼？萊州這一戰，你在誰的部下？應該是郭仲元？難道觸犯軍法了？不可能啊？這是被淘汰到了萊州都指揮使司，還只是個隊正？”
郭寧一迭連聲問過，再看看陳冉，怒道：“一起出生入死的老兄弟被降職了，被調到鎮防軍了……那文書上頭，總有記錄吧？總有個緣故吧？我事情多，沒注意，你知道這事麼？如果知道，怎麼不提醒我？”
陳冉連忙謝罪。
“不關老陳的事。”趙斌道：“是我自家提出的，咳咳，也只幹得了這個啦！”
“怎麼回事？”郭寧搬著茶肆的板凳，坐到趙斌跟前。
趙斌把左手從袍袖裡伸出來。
眾人全都吃了一驚。
趙斌左手的半個手掌和三根手指，都被削去了，只剩下拇指、食指。連帶著手腕處的骨骼皮肉，好像也少了一點。他的手掌向前一伸，可以看到傷處薄薄的皮膚下頭，殘餘的骨骼還微微凸起。傷口上新生的皮膚沒有毛孔，所以顯得格外細密光滑，在陽光下泛著光。
郭寧眼神一凝。
而跟在趙斌後頭的王二百嚷了一聲，連忙上來仔細看看。
王二百在移風鎮這陣子，正逢著天寒，趙斌大都穿著長袖口的厚衣。王二百又不是那種特別細心的人，竟完全不知道，這個總是盤算屯田、興建等零碎小事的老卒，曾經受過這樣的傷。
就算定海軍很注意軍醫的作用，但受到這種傷勢以後，仍然很難避免破傷風之類的惡疾。那一戰中重傷收治的傷員，能活下來的其實並不多。趙斌算是很有運氣的一個了。
“節帥說得沒錯，此前萊州戰事，我正是跟隨著郭仲元都使。這是在香山隘口和蒙古附從軍廝殺的時候受的傷。我和一個狗日的對砍了一刀。我少了半個手，他卻少了半個腦殼，算來是我賺翻了。不過，今後再也沒法拉弓射箭，也沒法拿盾、拿槍、拿軍旗了。”
趙斌倒是坦然：“受過這種傷的，若一直留在軍隊裡，被小卒們看見了，難免影響士氣。按照軍府的安排，本該將我安置到地方，做個縣尉、巡檢，或者轉到徐瑨的錄事司去。可我不願意。”
“怎麼，做縣尉或巡檢，不好麼？或者錄事司那邊……”
“沒什麼不好。可是，節帥，我當了三十年兵啦，父母妻兒都死在了昌州，這輩子熟識的同伴也多半死了。剩下的熟人，一個個全都在軍營裡。離了軍營，我就離他們遠了，連飯都吃不下，覺都睡不好。”
“原來如此。”
趙斌笑了笑：“所以此前沙汰士卒的時候，我去求了汪指揮使，讓他幫忙給我轉了軍籍，去管個屯堡。移風鎮的屯堡雖小，畢竟也是個軍營，我在那裡帶人修建營壘、挖掘壕溝、開墾土地、訓練新卒，就像是當年在昌州烏月營一般……那都是我拿手的。有事沒事還能到掖縣看看，和老朋友聊聊。”
說到這裡，趙斌轉回身，向王二百招了招手：“節帥你放心，要打仗的話，我還能上陣的。你看，這是我給自己新招來的阿里喜……這小子壯得很，也能吃苦耐勞，磨練幾年，必是一條好漢子。”
趙斌和郭寧談話的時候，王二百就站在稍後頭，左看看，右看看。這會兒聽得趙斌召喚，他邁了一大步就到前頭。
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趙斌瞪了他一眼：“還不向節帥行禮！”
王二百乾脆利落磕了頭，然後仰面看看郭寧。
這年輕人倒是和氣，他下意識地想著，然後又想到，這人便是那個傳說中的定海軍節度使，他喜歡砍下人頭掛在竹竿上！這就讓他有點緊張了，所以磕過頭，就往後退。
退了兩步，天生的責任感又促使王二百鼓起了勇氣。他低聲對趙斌道：“你真認識定海軍的節帥，那就太好了，別忘了羊的事。兩頭不夠，我們要四頭羊，一頭公的，三頭母的。”
這是怎麼回事？他為什麼突然就想到了羊？這不是離題萬里了麼？身旁的護衛們裡，有人忍不住竊笑。
“住嘴，住嘴，一邊等著。”
趙斌啪啪地拍了王二百兩下，轉回來向郭寧賠笑：“小子廝看起來高壯，年紀不大，性子也有點實誠。”
“老趙，你要羊麼？羊不是問題啊。”郭寧也笑：“四頭羊，隨時給你送到移風鎮去……”
“真的？”趙斌連忙道：“能再多要幾頭麼？”
他伸出左手，把僅剩的拇指和食指張開：“我要八頭！”
眾人全都大笑，郭寧指點著趙斌：“你這廝，你這廝……”
這完全是軍中袍澤在開玩笑逗樂子的模樣，大家都笑得歡暢。
笑了兩聲，郭寧稍稍肅然：“嗯……老趙啊？”
“在。”
“除了鎮防軍那邊，你真不考慮幹點別的？”