年輕人叫魏季，爺爺魏有光是關寧軍老人，曾隨祖大壽千里馳援過京城，後又與祖大壽共守錦州，並戰死在那。魏季的父親單名一個德字，因魏有光不想兒子與自己一樣，也吃刀口上舔血的飯，便一心想讓他考取功名，走讀書致仕的路。可惜魏德生來就不是讀書的料，為其聘了幾個先生，都說此子不可教，無奈之下魏有光只好也讓魏德從了軍。
後來魏有光戰死錦州，魏德便襲了他的百戶軍職，之後又隨時為遼東總兵的吳三桂進關討伐農民軍，南下一直打到雲南，累功升官至遊擊，並在昆明娶妻生下魏季。因在四川征剿張獻忠時受過箭傷，那箭上有毒，毒氣一時沒能拔盡，此後一直無法痊癒，時有復發，康熙七年的一個雷雨天，魏德因受不住舊疾，難以忍受之下便服了毒酒，給自己來了個痛快。
魏德死時，魏季只有十三歲，父親死後，魏季和大多數關寧軍後人一樣，也子承父業入軍中。只不過魏季和父親乃至爺爺都不同，身子骨實在太單薄，力氣也小得可憐，實在無法揮動兵器殺敵，更別提統領兵馬了。好在上官念在他父親功勞，也沒讓魏季從軍中滾蛋，而是安排他做了書吏一職，負責糧草統計和軍中公文傳遞。這職務倒也適合魏季，不用每日操練，也不用提著腦袋上陣殺敵，日子雖然過得一般，但卻勝在安穩太平，就這樣，魏季的書吏一直幹到兵敗，之後與眾多俘虜一起被押往了關外。
到了關外後，魏季險些被凍餓而死，咬牙撐了下來後又被送去修葺永陵，之後與趙強等人又到了松山堡，活得和大多數吳軍舊部一樣，沒有任何閃光點。魏季本以為自己這輩子就只能如此過了，沒想到松山堡突然出了這麼大的事，讓他早已絕望的心一下子看到了希望。
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趙強去徵詢眾人意思時，魏季是第一批走到趙強身後的，魏季相信跟在強者後面總不會錯，而且他相信趙強的為人，覺得跟著這樣一個漢子，就算是死了也好過再過窩囊日子。平日裡因他身子單薄，也沒少挨同屋的張大海欺負，現在有機會改變自己的命運，魏季自然選擇跟趙強走了，並希望能夠透過自己的表現獲得趙強和其他人的認同，能夠小小的證明一下自己。
本以為趙強選人會將第一批的人都選上，沒想來挑人的又因為他身子薄弱不要他，魏季失望之餘以為自己這輩子註定要是個無名小卒，因此這幾日一直悶悶不樂，吃什麼都不對胃，說什麼都不入心，為此還捱過錢林的罵。
當那幾個鄂倫春人被押上來的時候，傻坐在一邊的魏季眼睛猛的就亮了起來，他知道機會來了，因為除了自己之外，軍中沒有其他人能懂鄂倫春人的話。如果千總大人要問話，除了他就沒人能夠翻譯！只要千總應允，就是我表現的機會！魏季心中一陣竊喜，在趙強乾瞪眼的時候，壯著膽子毛遂自薦起來。果不其然，趙強一聽他懂那些獵人的話，二話不說就讓他立即問話。
有了趙強的允可，魏季心中狂喜，按下心頭的激動，面色不變的走到那幾個獵人面前，輕咳一聲就開始“嘰裡咕嚕”的和他們說了起來。也不知道說什麼，聽得趙強和吳四一頭霧水。
那幾個獵人對魏季會說自己族中的話感到十分吃驚，繼而又是暗松一口氣，只要對方懂自己說什麼，就不會被無辜殺掉了。因此都很配合，魏季問什麼，他們就回什麼，並沒有什麼隱瞞。
魏季問完之後，恭敬的轉過身告訴趙強，這幾個獵人的確是鄂倫春人，朝於雅發哈鄂倫春的一部。
雅發哈？趙強不懂雅發哈鄂倫春是什麼意思，魏季便給他解釋了起來。
原來清廷把鄂倫春人分為“摩凌阿”與“雅發哈”兩部分，統一由布特哈總衙門管轄。“摩凌阿鄂倫春”為騎馬鄂倫春之意，這部分的鄂倫春人統一被編入八旗，用以南征北戰當炮灰。而“雅發哈鄂倫春”則是指步行的鄂倫春，意為失去馴鹿尚未得到馬匹仍在遊獵的鄂倫春人。雅發哈一部被清廷劃分為八個佐領，安置在各處，每年清廷都要派一員“安達”進山徵取貢貂，這幾個雅發哈鄂倫春獵人此次進山便是為了獵貂，好採集貂皮上貢。
據幾人交待，進山獵貂的除了他們幾個，另外還有二十多人，他們被抓獲的時候，其他人正在不遠處的山林中歇息，想必還不知道他們被抓。
“求軍爺饒命，小的們只是山中獵人，絕沒有對軍爺不利的心思。”
幾個鄂倫春人見趙強在他們身上看來看去，眼神不可捉摸，以為對方要殺自己，忙在那替自己求饒。
趙強沒有理會他們，吩咐魏季：“你問問他們，部落裡有多少人？”
“是，小的這就問。”
魏季忙又問了起來，得到答案後，回道：“回千總，畢拉爾說他們部落有四百多人，寨子就在那座山後面，平時不與外界聯絡，因此外面很多人都不知道山後面有個寨子，就是羅剎人也不知道。”
“嗯？他們也知道羅剎人？”
趙強一聽，拿定主意，對魏季道：“你對他們說，我現在帶兵去打羅剎人，需要他們族人的幫助，如果他們願意隨我去打羅剎人，那麼事成之後，我一定會重謝。”
魏季聽了，忙將趙強的意思告訴了這幾個雅發哈鄂倫春獵人，為首的那個畢拉爾聽了，一臉的為難，小心翼翼的對魏季說了幾句。
“畢拉爾說這事他做不了主，得回去問烏爾愣的意思，寨子裡的事，不論大小都是由烏爾愣決定的。他們只是普通族人，沒有權力決定部落的事，如果擅自答應了我們，回去之後會被烏爾愣打罵的。”
“烏爾愣？”
讓一個部落的鄂倫春人隨自己去打羅剎人，肯定要他們的族長答應，不過趙強卻是不在乎對方答不答應，如果不答應，那就鳥銃伺候好了。滿清能讓這些鄂倫春人打漢人，自己就可以讓這些鄂倫春人去打俄國人。先透過這幾個小角色摸到他們寨子去，禮先兵後，趙強就不信一百杆鳥銃拿不下一個小小的鄂倫春寨子。