“總管大人，是否可以行刑？”
見犯人已經閉上眼睛，一名清軍行刑手下意識的要去向桐柏請示，走了一步卻想到黨務禮才是這裡的最高官員，忙向黨務禮請示是不是可以動手。
黨務禮一點也沒有反客為主的不自覺，問也不問桐柏和那幾個佐領，習慣性的將他的鼻菸壺放在鼻子下用力嗅了一口，慢慢踱到趙強面前，突然咧嘴一笑道：“本官聽說剝皮的時候須從背後骨下刀，一刀就要把背部之皮分成兩半，慢慢再用刀分開皮跟肉，然後往兩邊撕開。最難的是胖子，因為胖人的皮和肉之間還有一堆油，不太好分開，不過你這人倒也不胖，想必沒那麼費事…”
趙強本來眼睛一直緊閉著，聽到這卻將眼睛睜了開來，很平靜的說道：“要殺就殺好了，何必說這些嚇唬於我呢，莫非總管大人以為我是那種可以被嚇暈的人嗎？”
其實黨務禮所說的如何剝皮早已經讓趙強膽寒發毛，但伸頭一刀，縮頭也是一刀，人已經被綁了，這刀總跑不了。於其嚇得屎尿俱下毫無人色的，倒不如硬起頭來充回好漢。自己反正也不是這個時代的，死就死了，沒什麼可留戀的。更何況自己一條命能救三十多人，怎麼算也划得來，另外場上還有三四千吳軍青壯們看著，此時趙強更是不能露出一點害怕神情，不然死後恐怕連個“好漢子”的讚譽都沒有。
“好，有種，本官就喜歡你這樣有膽的漢子。”
黨務禮見自己的話沒能嚇到趙強，有些意外，繼而卻是讚許的看了一眼趙強，惋惜道：“若不是你吃了我的花兒狗，本官倒是能給你條活路，說不得還能將你收在身邊聽用，只可惜…”頓了一下，毫不猶豫的朝那行刑手下令道：“動手吧！”
“喳！”
行刑手一聽，忙拿了一柄不知從哪找來的剔骨尖刀走到趙強身後開始動手。
“不要啊！”
見行刑手拿著一把剔骨尖刀走到了趙強身後，吳四急得拼命往前衝去，卻被幾名清兵圍了上來將他死死按倒在地上。因為不甘心被按在地上，吳四急得兩腿直伸，身子拼命的掙扎著，卻怎麼也掙不脫清兵，最後竟然急得在那嚎啕大哭起來。郭飛和齊壯見狀，想上去救吳四，卻被面前的吳軍青壯們攔住了，任憑二人怎麼往外擠，都擠不出人群。吳大等人也想衝出去把吳四拉回來，可是都被潘常清制止了，幾兄弟無奈，只能眼睜睜的看著吳四在那放聲大哭。其他人卻沒有表現什麼反應，只是茫然的看著眼前一切。
唉！趙強把這一切都看在眼裡，知道那些吳軍青壯們攔著郭飛二人也是好心，暗自嘆了一口氣，將頭稍微往上抬了抬，見幾隻飛鳥在營盤上空盤旋，心中戚然，有種想哭的衝動。上輩子見老爹殺了無數頭豬，這輩子親手剝了一條狗，現在輪到自己也被人剝皮開膛，或許是報應吧，趙強苦笑一聲，深吸一口氣，將眼睛再次閉了起來。
黨務禮沒有去管地上的吳四，他不發話，桐柏他們也不知如何處置這個嚎啕大哭的漢子，索性就由著他趴在地上不去管。
“行刑！”
見黨務禮很期待的看著，進保忙大聲叫了一句，隨著他這聲高叫，趙強只覺後背突然涼了一下，隱隱有些剌痛，上牙關一下咬住自己的下嘴唇，唯恐因為受不住疼痛而大聲叫出來。
場上的吳軍青壯都睜大了眼睛看著趙強，或許他們也是第一次看到大活人被剝皮吧，難免有些好奇，有幾人的臉上甚至還有一些期待之色，但更多的卻是麻木，好像被綁在柱子上的不是他們的同袍，而是一個素不相識，毫無瓜葛的人。
感覺到後背被劃開了一道切口，趙強情不自禁打了個寒顫，以為背上的皮馬上就要被人剝掉了。不過那行刑手只是臨時由清兵充當的，其並非是官府裡供養的那種職業行刑手，讓他砍頭一點沒問題，讓他剝皮卻是難為他了。要知道剝皮可是個細活，不但行刑的人要心細，而且還要有專門的刀具。這清兵手中只有一把剔骨尖刀，平素也是粗心慣了的人，如何做到了這等細活。
在趙強背後劃了一道口子後，見血都冒了出來，這清兵忙拿了一塊粗布胡亂的擦去血跡，卻不知下面要做什麼，愣在那發呆。黨務禮見了大為不滿，卻也不能自己親自操刀。旁邊一名佐領見了，暗道一聲機會來了，上前一把從那清兵手中拿過尖刀，作勢就要順著劃下去。刀尖剛到趙強背後，卻聽營盤門口傳來一陣嘈雜聲。
“出什麼事了？”
黨務禮的興致正濃，冷不丁被這陣嘈雜聲攪了自己興致，不由一陣火大，扭頭對進保喝道：“去看看，營外發生什麼事了！”
“卑職這就去。”
進保不敢耽誤，一路小跑去了營盤門口，見黨務禮沒有看自己動手，那佐領便也沒接著劃下去。他之所以要搶過行刑手的活計，無非是想在這正三品的總管大臣面前表現一下，對方若是不看，他這積極豈不是落了空。
進保去了只一會，以更快的速度跑了回來，一見黨務禮，氣也不喘一下，指著營盤門口道：“總管大人，朝鮮國的使團到了！”
“朝鮮使團？”
黨務禮怔了一下，隨即眉頭一皺：“他們不是明天和皇上一起來的嗎？怎麼這會就來了？”
進保搖頭道：“卑職也不太清楚，來的是朝鮮國王妹妹明安公主，陪同一起的是他們的禮曹判書崔大人。”
黨務禮看了一眼營盤外：“誰送他們來的？”
進保回道：“盛京將軍府和都統衙門的人。”
見黨務禮還沒有挪步的意思，進保忙道：“大人，你還是親自過去一下吧，來的是朝鮮國公主，按理是要大人出面接待的。”
“本官知道。”
黨務禮這次倒沒有對進保的話表現不滿，因為他這永陵的總管大臣是此地的最高官員，朝鮮使團是代表屬國而來，他這個最高官員自然就要去接待一下，如果不去的話，被御史一本奏到皇帝那，他可是吃不了兜著走的。康熙對他本來就有些意見，否則也不會把他打發到關外守祖陵，說是正三品的總管大臣，其實說白了就是一個守陵人，如何能比得了朝堂上那些三品大員。萬一再因為接待屬國使團不力惹康熙動怒，他這守陵人估計都當不了了。朝趙強看了一眼，黨務禮冷哼一聲，對進保等人道：“走，隨我去迎接朝鮮國的使團。”
“總管大人，那人怎麼辦？”
黨務禮不看自己動手，那行刑的佐領有些鬱悶，見對方已經朝營盤走去，忙跟了上去。
黨務禮頭也不回道：“綁著，等本官回來再說。”
到了營盤門口後，黨務禮就見一隊騎兵護送著十幾輛馬車停在營盤門口，幾名都統衙門和盛京將軍府的官員正焦急的等著，一見黨務禮就圍了上來。
“總管大人，朝鮮國的使團到了，請大人給安排一下住處。”
“來使的是朝鮮國王妹妹明安公主，請大人按規制安排。”
“使團原是要與皇上一起到的，但因皇上臨時改了出巡路線，所以便直接趕到永陵來了，等皇上拜謁祖陵之後再安排使團覲見。”
幾名官員你一句我一句的說個不停，黨務禮有些不耐煩，朝後面看了看，問道：“公主和崔大人在哪輛車上，讓本官先拜會一下。”
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