他非常清楚這次考驗的原因以及內容。
和普通民眾認知的五域大陸不同，做為一個四境巔峰靈士，做為一個為大順帝國服務多年的資深靈士，葉國昌知道很多修煉界不為人知的東西，所知範圍不知道要比戴宗這些所謂的官場中人多多少。
他知道這五域大陸的頂尖權力並不像表面上看來的那些國家那樣多，實際上，權力僅僅集中在幾個有數的地方，他們凌駕於國家之上，雖然不直接干涉每個國家的事情，但是，一些關係到整個大陸的重大事情必須是他們說了算。
這些地方叫做玄妙地。
已知的玄妙地有四個，分別是位於北域大陸神山上的神廟，西域大陸絲綢之路頂端的大魔宮、南域大陸十萬大山之中的圖靈教、東域大陸茫茫東海之中的幽冥所。
四大玄妙地分別代表著五域大陸四種截然不同的種族最為強大的武力。
大魔宮代表的是魔族，那是一種身體表面有花紋，身體中晶核的奇異種族，他們天生就是靈士，天生就有比普通人類強大得多的力量，幸虧的是，他們種族不多，每個種族中的族人數量也不多。
魔族生活在西域大陸。
圖靈教代表的是妖族，那是一種比魔族更加神奇的種族，他們沒有固定的身體，能大能小，還能夠變化成各種樣子，而這種能力更是隨著歲月的積累而變得越來越強大，甚至能夠變化成人類的樣子行走於人類種族之間，很難分辨。
妖族大多生活在人跡罕至、炎熱無比的南域大陸，普通人類難以到達，因為那裡經常有岩漿爆發，普通人類根本難以生存。
幽冥所代表的是海族，那是生活島嶼和海洋之間的奇異種族，實際上，整個東域大陸也是由數以萬計的島嶼組成，海族生活在那裡，不過，很少有人知道他們到底長什麼樣子，因為即便是人類靈士也不善於在水下行走，更不要說是作戰了。
海族是善於在水下行走和作戰的種族，不過，他們並不是魚兒，也不是海獸，他們的智慧並不比人類低。
位於長白山最深處，普通人難以到達的最高大山峰——神山上的神廟則是守護人類種族的玄妙地，他們守護的是中域大陸以及北域大陸靠南的所有人類種族，包括順人、唐人、東遼人、胡人等等。
至於生活在北域大陸胡人種族再以北的獸人，哦，他們沒有哪個玄妙地對他們進行守護，那不過是一群剛剛會直立行走的野獸，是人類、魔族的狩獵場。
四大玄妙地都是天穹八仙的後人建立，他們掌握著這個世界上最有力量的靈士所想獲得的最高階的力量，那就是通天穹之上那些星辰之靈的純粹力量。
萬物皆有靈，這是毋庸置疑的事實，但是，靈性的強弱，靈氣的多少以及駁雜程度卻並不盡相同。
大地之上有著種類繁多如牛毛般不可計數的靈性，比如山川河流，比如花草樹木，比如飛禽走獸……
如此眾多的靈性所散發出來的靈氣混雜在一起，那就是非常駁雜，以至於靈性衝突、抵消，最後能夠被通靈士溝通、運用的靈氣少之又少。
反觀天穹之上則有著令通靈士羨慕不已的龐大、精醇靈氣，天穹那無邊的穹布可以容納無邊的靈氣，所生的日月又極盡靈性，日升日落，孕育萬物，月缺月圓，吸引潮起潮落。
天穹之上的靈氣最為純淨充沛，靈性最為強大，但做為一般的靈士卻無法直接溝通，更談不上吸納運用，因為即便是大陸上最高的神山峰頂也無法觸控天穹，飛的最高的雄鷹也無法飛抵那靈氣盤踞的所在。
只有星辰能夠觸控。
現天穹之上，本身化為星辰，便能夠溝通其中的靈性，吸納運用那世界上最為高階純淨的靈氣。
但，要想化本身為星辰又談何容易，靈士必須擁有足夠數量的那種最最高階的靈氣，必須擁有足夠強的，不為天穹所排除的靈性才行。
這便是一個矛盾。
幸好，天穹八仙在數萬年前用自己艱苦卓絕的修煉獲得了認可，成為天穹上的第一批星辰，然後，他們又透過自身星光的揮灑，將天穹上那些珍貴的含有無上靈氣的靈性引了下來。
不過，溝通這些靈性依然是個問題，不是星光照耀在靈士身上，靈士就猶如海綿吸水一般將靈性吸入身體，成為本身的一部分，靈性依然需要溝通，而且需要特殊的手段溝通。
也幸好的是，天穹八仙的後人中也出現了無數驚才豔豔的靈士，他們透過幾千年的研究，終於發明了一些利用這些星光進行溝通靈性的修煉手段，或者是說發明了進行溝通的靈器。
這個過程被叫做沐浴星輝。
一個普通靈士經過沐浴星輝，能夠極為迅速的成長，平常需要上十年，甚至幾十年的修煉才能夠得到的靈力透過沐浴星輝可能數月，甚至數天都能達到。
但這些手段也全部在天穹八仙的後人，也就是那些玄妙地的靈士們手中掌握著，普通靈士想到沐浴星輝必需到達玄妙地，必需經過他們的考核，同時償付一些非常高昂的代價。
大順帝國雖然是中域大陸最大的人類帝國，但也不能免俗，每年都要給神廟送去異常珍貴的東西換取四年一次的聖堂少年沐浴星輝的資格，而這個資格更是需要神廟使者來裁定，由他們決定每年能夠進入神廟，能夠進行沐浴星輝的少年的數量。
今年便是葉國昌老靈士帶著九皇子李青等人來接受神廟使者的考驗，看看能夠有多少人入得神廟使者的法眼，能夠榮幸得到沐浴星輝的名額。
這次的神廟給葉國昌的題目就是在漫天風沙幻象中尋找使者藏身的地方，以堅持到最後的人數來決定到達神廟進行沐浴星輝少年的數量，當然，葉國昌中間不能幫助這些少年，而且葉國昌本人也不能算數量。
本來，葉國昌覺得這次的題目非常簡單。
首先，他認為蕭天後年紀輕輕，即便是五境大靈士也想必深厚不到哪裡去，而他則是四境巔峰，擁有著近乎百年的修煉經驗和強大靈力，區區分辨一個琴音方向想必沒有什麼問題。
再者，對於這一屆的聖堂學生也是葉國昌也是十分有信心，紅袖、綠袖自然不必說，那是聖女親自調教的關門弟子，兩人中有一人註定日後要接替聖女的位置，成為新的聖女的。
男學生中的蘭陵、柯幼常、韓舞、吳次郎等幾人也十分優秀，十五六歲的年紀就已經修煉到了二境中階，甚至是高階，這樣的修煉速度聖堂幾十年都沒有出過一個，而今年則一下出現了六七個，這讓老靈士信心百倍，幾乎看到了未來大順帝國大放光彩的美好前景。
但是，哪裡成想，測試剛剛開始，他就已經失去了尋找琴音的能力，若不是易俊到來，兩個時辰前他們便全部被淘汰了。
而現在，做為考核官的蕭天後竟然更加嚴苛，琴音縹緲，讓易俊都失去了分辨方向的能力不說，更把這天地幻象發揮出如此大的威力，讓八成以上來參加考核的大順聖堂靈士都倒下還不肯停手。
照這種情況下去，眾人慢說已經分辨不出琴音的方向，即便是分辨出來，也絕對沒有力量支撐到尋找到它的所在。
而一旦失敗，沒有人能夠去往神山神廟，沒有人能夠得以沐浴星輝，那麼，未來四年他們都不會有什麼大的發展，因為二境和三境是一個坎，不經過沐浴星輝而想過去十分艱難。
但是，如果想等到四年後再次來沐浴星輝，怕是很多少年都過了年齡——神廟規定只有不超過二十歲的靈士才有到達神廟沐浴星輝的資格，這次來長白山的聖堂學生可沒有一個超過二十歲的。
年齡這種東西沒有辦法作假，通靈士有無數的辦法判斷一個人的真實年齡，所以，想著在這方面欺騙神廟使者簡直是痴兒說夢，說不定還會惹惱使者，讓所有人都失去參選的資格。
這是神廟的規矩，也是整個人類種族的規矩，沒有人敢違抗，因為神廟代表著人類種族最為強大的力量，神廟上的老祭祀以及上面的天王、天后都是天穹八仙的後人，武力最為強大。
天大地大，到頭來還是拳頭最大！
“繼續走吧！”葉國昌再次來到九皇子李青身邊開口說道，現在唯一的辦法就是繼續走，因為繼續走還有希望，停留在這裡就完全沒有希望了。
但，也就是葉國昌剛剛說完這句話，突然一陣狂風吹來，只聽見“撲通”“撲通”兩聲，又有兩個少年腳下一個踉蹌，頓時倒在地上昏死過去。
“馮乘、錢韜！”看到那兩個倒下去的少年，葉國昌心中就是一縮。
這兩個少年是僅次於蘭陵、柯幼常、韓舞、吳次郎等人的少年天才，也已經是二境高階，看到他們兩個倒下去，葉國昌只感覺到心中萬分的悲痛，這倒不是因為他們死了，而是因為大順再次減少了兩個獲得神廟沐浴星輝的名額。
“走！”九皇子李青也看到了馮乘、錢韜倒下去，臉上肌肉微微抽搐了一下，但接著很快邁開步伐，向前走去。
只是，李青走了沒有幾步，又是一陣狂風撲來，“呼”的一聲就將他吹倒在地。
也算李青頑強，雖然被狂風吹倒，但他卻沒有昏迷，手腳並用強行爬將起來，想要邁步卻感覺到一陣陣的天旋地轉，搖晃一下又摔倒在地。
“九皇子殿下。”這下，葉國昌、紅袖、綠袖等人都傻了，想去攙扶李青卻又不敢，只能眼看著他再次倒了下去。
“要我看我們就在這裡等著，蕭天後讓我們聽不到琴音，看來是不想讓我們找到她藏身的地方，僅僅是想看我們能夠支援多長時間而已。”紅袖看著在地上不斷掙扎的九皇子李青，面色憂慮的說道。
“萬一你估計錯了呢？那我們不是全軍覆沒？我看還是要走，剛才易俊指的這個方向應該不會錯，或許我們再轉過這道山樑就能看到她了，試煉從此結束，我們就獲得幾個前往神山神廟的資格了。”綠袖卻是有不同看法，她發表著自己的意見。
兩人說法各有各的道理，剩餘的幾個少年也沒有主意，叫做柯幼常的少年贊成紅袖的說法，而韓舞、吳次郎卻堅持向前走，至於蘭陵則完全沒有主意，只是定定看著葉國昌老靈士。
葉國昌老靈士也沒有主意，如果按照綠袖意見，繼續行走的話眾人堅持的時間肯定比原地堅持的時間短得多，一旦他判斷錯誤可能所有人立刻就遭到淘汰了。
原地等待絕對找不到蕭天後藏身的地方，但現在聽不到琴音，萬一蕭天後僅僅是考驗大家的忍耐時間呢？
所以，葉國昌也是左右搖擺不定。
“原地等待吧。”九皇子李青爬不起，索性就靠在了旁邊的一塊大石上，衝著眾人說道。
一聽李青說出這話，眾人頓時不言語了，都原地站在了那裡。
葉國昌雖然貴為靈士，被李青叫做老師，但他畢竟是大順的靈士，皇子的老師也是臣子，而皇子的言語就是命令，他也不敢違抗，只好站在原地默默看著這幫少年和風沙搏鬥。
“噗噗噗……”漫天風沙之中，有沉悶沙啞的聲音從遠處傳來，慢慢接近眾人，等到達眾人目力範圍之內，幾個少年頓時吃了大大一驚。
只見一個雪（血）人正緩緩向著眾人所在位置爬來，是風雪的雪，也是鮮血的血，冰雪、鮮血糾纏在一起，白中有紅，紅中有白，卻談不上好看，只是瘮人，令人心中發冷，心中發顫。
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待到那人爬到近處，眾人才看清楚那人的眉眼，赫然就是剛才為眾人指路的易俊。
此時的易俊臉色鐵青，完全看不到一絲血色的痕跡，臉上更沒有什麼表情，只有一雙眼睛還在緩緩轉動，顯示出少年那堅定不移向前行走的毅力和決心。
“小兄弟，厲害，還沒有入境就有如此毅力，柴軍服你了！”大黑個武狀元柴軍看到這裡，臉上不由得流露出讚歎的神情，緊走幾步就想上前攙扶易俊。
“柴軍，站住。”葉國昌老靈士的斷喝便在此時響起。
柴軍就是一愣，接著立刻醒悟過來，轉過頭有些震撼的看著葉國昌。
“沒錯，他也是我順人，既然能夠堅持到這裡，蕭天後也應該將他算一個。”葉國昌開口淡淡說道。
只是，他內心卻並不像表面表現出來的這樣的淡然和鎮定，同樣是充滿了震撼。
剛才看易俊樣子也就是能夠爬幾十米而已，但是現在，他竟然從另外一處山樑爬到了這個山樑之上，中間有多少蕭天後天地幻象的精神攻擊，他不但全部承受住了，而且還爬了這麼長的距離，匕首不知道在自己身上割了多少下，不說那能夠在關鍵時刻分散注意力的奇妙方式，就是這種毅力，這種能夠忍受千刀萬剮痛苦的毅力也讓人震撼不已。
而這少年不過是剛剛十六歲而已，沒有參過軍，缺有著軍人般的鐵血意志，這是怎麼煉成的？
隨著易俊到來，“叮叮叮……”早已經聽不見的琴音突然再次清晰的響徹在眾人耳畔。
眾人精神不由得一震。
但是，不等眾人隨著琴音邁步行走，剛剛有所消減的風沙陡然再次猛烈吹拂，力度之強悍、之猛烈數倍於前，嚴寒更是隨之而來，溫度下降的迅猛之極，很快就超過了剛才。
“噗通，噗通……”柯幼常、吳次郎、韓舞、柴軍、紅袖、綠袖六人接連倒了下去，身體瞬間被風沙、風雪覆蓋。
九皇子李青也是幾欲昏厥，只是，在他即將昏厥的瞬間，頭上那頂褐色皮帽頓時發出一圈青亮光華，接著光華猶如流水一般遍佈全身，將他整個人都罩了進去。
隨著光華出現，李青的氣色頓時以眼睛可見的速度好轉起來。
只是，縱然如此，李青也站不起身來，他不能行走。
唯一還保持站立的少年是蘭陵，不過，他也是搖搖欲墜，雖然聽到了琴音，但是卻分辨不出方向，猶如醉漢一般東走兩步西走兩部，最後一屁股坐倒在地。
幸好的是，蘭陵尚未昏厥。
還有一個沒有昏厥的人，那人赫然是易俊，此時已經已經不爬了，他看到李青、蘭陵兩人都席地而坐，也不知道是什麼狀況，便學著二人的樣子也找了一塊大石靠著。
也幸好的是，此時異常寒冷，易俊身上的傷口雖多，但很快便被凍凝，鮮血流淌的並不是太多。
唯一讓易俊感覺到難以忍受的倒不是身上的疼痛，也不是爬行這麼長時間的疲累，而是那一陣又一陣的睏倦感。
沒錯，就是睏倦感，寒冷帶來的睏倦感，狂風吹拂帶來的睏倦感，以及……琴聲帶來的睏倦感。
不得不說，相對於寒冷和風沙，琴聲給易俊帶來的睏倦感才是最大的，那琴聲有著異乎尋常的能力，沒有任何的曲調可言，卻把人向著異常黑暗的深淵勾引著、拉扯著，難以抗拒。
看看強自支撐的蘭陵，看著不斷點頭即將陷入沉睡的易俊，再看看僵硬在地，一個個不知死活的那些人，葉國昌老人臉色連連變幻，猶豫了足足兩三百息的時間，他突然一咬牙，仰天高聲叫道：“蕭天後，試煉可以結束了吧？難不成您讓大順一個人都進入不了神廟嗎？”
這聲音從葉國昌老靈士口中發出，奮力壓過那漫天風沙呼嘯，向著遙遠的高空傳去。
這次他的聲音再沒有了從前的淡然，只是充滿了惶急、憤怒以及無法把握局勢的絕望。
“蠢貨！”淡淡的聲音在琴音、風聲中響起，清晰的傳了過來，清晰的傳遞進入尚且沒有昏迷的幾人耳中。（未完待續）