“這就是荒漠海，”海吉維·亞克爾說著拉住韁繩，胡維牽馬站在他身邊，兩人一同站在矮山包上。“穿越荒漠海，再走上半天，我們就回到了和平小鎮，如果夠快，後天中午，或者大後天清晨，我們就能走出荒漠海。”
荒漠海並不是真正的海，而是一片像海洋似得荒漠。看光空曠的荒漠在他們面前延展開來，平坦遼闊直至天的盡頭。無數暗灰色的荒漠野草隨風鼓盪，荒漠在他們眼中變成了灰色的大海，野草則是浪濤。沒有山川丘陵、樹木叢林，有的只是“海”。
“我記得在荒漠海上有許多的約德爾曼人建立的村落。”胡維守衛說。
“是的，大多數是為了躲避賦稅和徵兵，還有一些身上揹著人命的亡命徒，”海吉維男爵沉聲說道，“就像是這裡野草一樣，他們跑到這裡，就不用受王國的管制，不用交稅，不用的響應徵兵，不用為自己犯下的罪責承擔後果。他們成了海的女兒，飄蕩到這裡忍受罡風和極寒。”說著，他緊了緊身上的皮衣。
胡安守衛聽了不禁疑惑，“他們是怎麼在這裡生存下來的，沒有水源，不適合耕種，還缺少女人。”
“人類可以適應任何環境，之前我曾隨傭兵隊伍偷渡到無盡森林，在無盡森林的邊緣，我看到過野人村落，他們會與過往的傭兵交換物品，他們需要糧食，傭兵需要他們手裡的寶石，運氣好的傭兵還能用幾袋大米換來價值千百金幣的魔晶石。”胡維的哥哥胡安，為了保護自己的妻女犧牲，當他從那位美麗的妻子的親筆書信中知道這個訊息後，直接是把胡維當成了自己的親弟弟，想到這裡，海吉維·亞克爾換了一個話題，他說，“胡安是奧丁人，而你是約德爾曼人。”
“我是私生子。”胡維大方承認，他沒有什麼需要對海吉維·亞克爾隱瞞的，“奧丁人與約德爾曼人的結合是棕色頭髮，我與胡安同父異母。”
“哦，原來是這樣。”如果不是因為感激胡安，他永遠不會關注這個約德爾曼小子吧，約德爾曼……他這時候又想起了那個藍帽子，那個趁他不在而將他女兒奪走的藍帽子。這時，他聽到急促凌亂的腳步聲，便回頭看去。
只見自己的兩名親兵守衛渾身是血地跑了過來！他與胡維看見荒原海的輪廓之後，縱馬奔騰先行一步，把隊伍遠遠地拋在了後面，難道就是這一頓飯的時間，他們遭遇了敵人？兩名親兵守衛的輕甲破碎了，像是被鈍器砸傷，嘴上有血流淌到破碎胸襟。他看著兩名親兵踉蹌地跑到面前，才反應過來，趕緊下馬扶住一名親兵守衛的身體。胡維守衛扶住另一個親兵，同時，他的手搭在了腰間長劍上。
海吉維·亞克爾在四下打量，並沒有看見有敵人的蹤跡，同行的隊伍吊在不遠處，正不緊不慢地向前行駛。怎麼回事？隊伍一片安好，為什麼自己的親兵受傷了，“其他人呢？”他有十名親兵，眼前有三個人，“剩下的七個人呢，發生了什麼？”忽然產生了不好的預感，他急聲問眼前兩名受傷的親兵。
“被他們殺害了！大人！”一名親兵緩了好久，才的擠出來幾個字，“那群傢伙密謀好了，說我們要謀殺帕德曼男爵，趁我們不注意的時候，一哄而上！其他兄弟都死了！”親兵眼中流出淚水
。
時間在此刻定格，這定格的瞬間，海吉維·亞克爾臉上的皺紋又深刻了數分，彷彿就在這一瞬間，他蒼老了十歲。
“你照看他們！”他對胡維說，“不許跟著我。”
海吉維·亞克爾將兩名受傷的親兵丟給胡維，翻身上馬，獨自衝下山崗！
“大人！別去！”胡維在他身後大喊，這時候要照看兩名守衛兄弟，他無法跟上海吉維的腳步。
坡路陡峭，還有遍地荊棘，海吉維·亞克爾眼中沒有畏懼。他知道自己這一去可能就再也回不到南方了，直到他奔到隊伍面前，海吉維·亞克爾才知道自己的衝動有多麼愚蠢。
長槍上掛著他親兵的頭顱，那是帕德曼的兒子——斯德庫·亞通
“海吉維·亞克爾，”斯德庫·亞通舉著長槍耀武揚威，“你看看這是誰，這是不是你親兵，他叫胡維吧？嗯？看你表情好像不是，難道我認錯人了？好吧，我認錯人了，我記得早晨在兵營中拔劍的是一名約德爾曼人，真是奇怪，你的女兒嫁給了約德爾曼人，你的親兵也是約德爾曼人，他們會叛變的啊，海吉維·亞克爾，剛剛他刺殺了我的父親，這是你主使的嗎？”他將手中長槍一甩，長槍上的頭顱立即變成一道拋物線，在海吉維面前滾落。他胯下的棗紅色戰馬受到驚嚇，瞪大馬 眼，不安地點了幾下蹄子。
從早上開始，發生的一切事情都不順利，也或許是從斥候老兵跳下長城那一刻開始的，黑暗彷彿就籠罩住了海吉維·亞克爾。看著那個跟了自己至少十年的親兵守衛——頭顱上的血還在流淌著，那雙眼睛沒有闔上，嘴皮破損，似乎在訴說著之前的不甘。七八秒鐘之後，他才將堵在胸口的一口氣喘出來。
面孔很是淒涼僵硬，他舉目遠眺，內心盼望還有其他親兵存活。然而，斯德庫·亞通一句帶著笑意的話，徹底擊碎了他的一切僥倖：
“他們都死啦！不用找了，海吉維·亞克爾，我幫你清除了叛徒，你要怎麼謝我啊？為什麼不對我說出感謝？難道這些人都是你指使的嗎？”
海吉維沒有理會斯德庫的逼問，他的腦海中全都是那些親兵音容笑貌：在篝火旁觀看女人跳舞；兵營中偷來一壺酒，每個人抿上一小口，把剩下的半壺留給自己；還有鮮花草原上的一切……幾乎在他生命的一半旅途中，都是這幾名親兵陪伴著，他五十歲了，這些親兵也將近四十，每一個人都有著自己的故事，現在都死了，連屍體都沒有人收。
牙齒咬出了血，拳頭捏得作響，當他看到親兵的頭顱時，他已經做出了內心的決定。
他走下戰馬，將自己的黑衣脫下，覆蓋到已經變得冰冷的親兵頭顱之上。他想，我不能帶你們回到鮮花草原，索性，我也不回去了。然後他抬頭看向斯德庫·亞通，大聲吼道：
“決鬥！老子要和你決鬥！”在這一刻，他拋棄了自己的貴族風度，嘶聲大喊，“你這個卑鄙、惡毒的傢伙！敢不敢接受我的決鬥！”他喊完，將劍鞘脫去，狠狠地甩向了斯德庫·亞通。
決鬥分為兩種，一種點到為止，一種不死不休。
將劍鞘扔向對手，意味著第二種——不死不休！
對方有數十人，此時都
在嚴正以待，正面拼殺只是送死，決鬥是他能想出來的唯一辦法。
“你是個老家夥，我們本可以成為一家人的，可是呢……嘿嘿！”斯德庫笑了，很是尖銳的笑，隨即他話鋒一轉，“殺死你一定很有意思，所以，我決定，接受你的決鬥申請！”說完，他翻身下馬，撿起了海吉維的劍鞘，然後又取下自己的劍鞘，將兩個劍鞘在地面上擺成了十字形。
一次很有儀式感的決鬥。
這算是斯德庫·亞通的一次施捨，他本可以讓手下直接發起一個簡單到不能再簡單的衝鋒，然而他並沒有那麼做，那樣顯得不紳士，沒有騎士精神。當然，面對年齡是自己二倍的海吉維，他有足夠的信心。所以，接受決鬥成了理所應當的事情。“把他的馬牽走！”斯德庫命令自己的手下，然後他又看向五步之外的老男人，“海吉維·亞克爾，你沒有退路了，所以，拿出你的全部實力吧！讓我看看你最後的尊嚴！”斯德庫心裡暗暗想著，你拒絕了我的聯姻，將海斯珈嫁給一個約德爾曼人，這是對我的羞辱，今天我要將羞辱全部找回來。
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一個矮胖的身體從人群之中的馬車中探出頭來，他咂了砸嘴，心裡感嘆著自己兒子年輕。作為一個成熟的男人，不應該給對方留有任何機會，不過決鬥已定，在眾人面前，他也不能替自己的兒子反悔。
與此同時。
二百步之外的小山包上，胡維照看著兩名受傷守衛兄弟。
“胡維，你應該跟著大人，”一名受傷的守衛說道，“很明顯，大人為我們去戰鬥了，你不能阻止，那就和他一起。”
拖著兩名守衛兄弟的身體，胡維的喉嚨無聲哽咽，好不容易擠出一絲哭腔：“你們怎麼辦？你們怎麼辦啊？”
“胡維，你這個呆頭鵝，你沒看到嗎？老子的腸子都流出來了，一會兒就死球個屁的，你在不在這裡都沒用！”受傷的守衛說。
“是的，你應該跟著海吉維大人……”另一名受傷的守衛附和說道。他的脖頸被刺中一劍，正在汩汩流血，說話有些含糊不清。
“你們……”胡維捂著他們的傷口，又滿是擔心地看向遠處的人影，“我不能放棄你們，我還想去幫海吉維大人！我該怎麼辦？我該怎麼辦？我該怎麼辦……”他問自己。
“哈哈哈！”受傷的守衛露出帶血的笑，“可愛的傢伙，你又老毛病了，怎麼？不會選擇了嗎？”他說完，伸手抽出胡維腰間的長劍，下一秒，他將長劍捅進了另一名受傷的守衛的小腹！
胡維徹底傻眼了，張大嘴巴看著眼前不可思議的一幕。
被刺中小腹的守衛也瞬間愣住，隨即，他彷彿明白了什麼一樣，呲起帶血的牙，滿是期許地看著胡安，他在無聲地大笑，然後死去。
“胡維你看，很簡單的是不是？這次我幫你做決定，下次你做決定就要果斷一點，”殺死同伴的守衛說，“去吧，去和大人一起戰鬥！”說完，他用手中的長劍劃破了自己的脖子。
一切都來不及阻止，血液崩起來兩尺高，埋住了胡維僵硬的面孔……