花開花謝，歲月無痕，轉瞬間，過去了十年。
一個夜晚，曇州城外岷山中的一座高牆院落上空，突然騰起一層隱隱的白光，好像月亮照射下的鏡子反射出的白色光暈。
院內草地上，喬錚席地而坐，神情凝重。在他的對面，一位白衣少年正盤膝端坐。完美的瓜子臉，面白如玉，白皙中還透著一絲潤紅，長長的睫毛下，一雙大眼中深棕色眼眸泛出凌凌波光，彷彿兩顆晶瑩的琥珀，透著些許魅惑的味道，唇角微揚，挑起一抹不羈的淺笑。他雙臂微彎，掌心向上，半尺高處懸浮著一物，呈乳白色，周邊散發出一圈白色光暈。
兩個人，四隻眼睛緊緊盯著光環中的物什。透過炫目的光環，只見居中盤著一條筆桿粗細的白色小蛇，昂起的蛇頭不過銅錢大小，淺紅色的蛇信吞吐自如。
那少年炫目的笑容驟然消失了，他瞪圓了眼睛，一臉沮喪地道：“師父，它都成型三年了，我都長高了不少，可這泥鰍怎麼還是這麼小呀？”
喬錚亦是滿眼的詫異，“高興啊，你別著急，也許它還沒到長的時候呢。”
原來這少年正是曾經的高樂，如今的高興。
由於他的勤奮修煉，從五年前開始便出現了護身法器，那是一條筆桿粗細的小蛇，三年前成型，可奇怪的是，無論他怎麼修煉，蛇還是那麼小，無論他怎麼發功，這小蛇便好似冬眠了一般，除了周遭光暈在增強增大，蛇體完全沒有激烈的反應，絲毫看不出它有何功能，如剛剛從蛋裡孵化出來的小幼蛇似的十分可愛，觀賞性極強，卻毫無殺傷力可言。
高興沮喪地看著自己這護身法器，問道：“我說，你是誰啊？你醒醒啊，我每天這麼‘餵養’你，你好歹給點反應啊。”
喬錚亦是百思不得其解，喃喃道：“我曾經見過火蟒，那蛇頭巨大如鬥，張開的嘴比你頭還大，口中噴火。可你這練出來的究竟是什麼蛇，我還真看不出來。”
高興嘟著嘴道：“玩兒我呢，忙了這麼多年，就弄出這麼條沒用的泥鰍出來，還護身法器呢，人家一巴掌就能把你拍成爛泥，根本不堪一擊。可是說來奇怪了，我發功的時候閉上眼，明明能看見它在動啊。”
喬錚身子一震，問道：“你發功的時候看到了什麼？”
高興道：“我看到它動了，身子在天上遊動，周身是一層透明的東西，就像冰似的包裹著它，可是一睜眼，它居然還這麼懶洋洋地睡著，終究還是我異想天開了。”
喬錚蹙眉沉思，喃喃道：“難道是冰蛇？”
高興苦笑道：“冰蛇又是什麼？”
喬錚卻一點沒有開玩笑的意思，問道：“你看見它長什麼樣子？”
高興道：“雖說朦朦朧朧的看不清，但是看起來跟這傢伙一樣的，就是比它體型略大些。”
喬錚詫異道：“也曾聽說過有冰蛇，但我沒見過，無從辨別，可為什麼你閉上眼看見的，跟我看見的不一樣？我一直盯著它呢，它沒動過啊，除了它的舌頭。”
高興抬手一揮，小蛇與光環頓時收斂不見。
“難道我的小蛇養不大了？那我豈不是白費精力了？”他有些茫然。
喬錚伸出自己的手來，掌心中隱隱一團藍光出現，隨即一條湛藍色的光圈徐徐上升。
口中說道：“我的護身法器是乾坤圈，有內力加持，它會隨著我修為的增加而增大，功力亦增強。”
他暗自發力，那光圈瞬間躍上半空，擴大成厚約三尺，直徑約兩尺的光環。
高興撅著嘴，說道：“師父，你這究竟是偷了誰家的水桶啊？”
漸漸地，那厚厚的光環開始變大，直到變成直徑三丈的巨大光環，手指微微一彈，光圈驟然分裂成兩個、三個、四個，直到分為八個相同大小的直徑兩尺的光環，懸浮在空中。
高興道：“師父，這麼多水桶，你的護身法器很特別啊。”
喬錚道：“乾坤圈的形狀是圓形，起初我只能練成一個圓環，後來我能將它的厚度改變，就可以增加它的攻擊力量，再後來，我可以將它分裂出兩個，前後歷經二十年，才達到了今日這般境界。”
高興仰視著這八個煥發出藍色光暈的光環，羨慕不已，口中喃喃道：“如果我的小泥鰍也能變成八條，不，一百條，那就好了。”
“要那麼多泥鰍幹什麼？燉湯喝啊？高興，你那可是蛇，記住，你的護身法器是蛇！”
喬錚收了法器，又道：“這護身法器是你自己修煉出來，無論是什麼，都是與你靈脈相通的，是有靈性的，關鍵時候它能護你周全，保你性命，所以，你要對它心存敬畏之心。”
“哦，知道了師父。”高興站起身來。
十七歲的高興已長成身高七尺有五的少年，劍眉鳳目，風神俊朗，渾身都散發著青春的朝氣和活力。他看著比自己矮了兩寸的喬錚，說道：
“師父，冰蛇也好，泥鰍也罷，我可不做白日夢了，我困了，回去睡覺了。”
喬錚揮揮手，“去吧去吧，明天早起還得練功呢。”
高興道：“知道了。對了，師父，我有個好東西要送給你。”
“……你有什麼好東西給我？”喬錚一臉的戒備。
高興一本正經地道：“師父，真的是好東西哦，你若不要我就自己留著了。”說到此他轉身就要走。
喬錚撇了撇嘴，道：“那好吧，拿來我瞧瞧。“
高興從袖袋中掏出一個東西向喬錚扔去，“師父，接住了！”
喬錚伸手一接，剎時一陣刺痛感從掌心傳來， “哎喲”，他驚呼出聲，慌不迭將手中之物甩在地上，定睛一看，這是一個巴掌大圓溜溜的球狀物，周身長滿了尖刺，落地後它竟然動了一下，細看之下，居然是一隻刺蝟。
“高興——”一聲怒喝，喬錚脫下腳上鞋子就向他砸了過去。
高興跳起來就跑，腳下飛快，宛如一道白色電光，瞬間便移動到了臥房，“嘭”一聲響，房門已經關上。
看著那緊閉的房門，喬錚哭笑不得： “臭小子，又來算計我。“
他伸手小心翼翼捏起刺蝟，喃喃道：“刺蝟到家可是有福氣來了呀，那你這個小東西就留在我這裡吧。”
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他將刺蝟小心放在假山旁的草地上，看著刺蝟展開身體，爬入了草叢中。
“難道是冰蛇？”
他還在想著高興的護身法器，閉目沉吟，良久，突然，他面色一變，飛身閃至假山旁，探頭悄悄看向院牆，厚重的眼皮縫隙中射出兩道冰冷的寒光。
只見一個纖瘦的黑色身影立在牆頭，微風吹過，長衫下襬輕輕舞動，在幽暗的月光下，宛如鬼魅一般，從牆頭“飄“了進來。
喬錚松了口氣，抬手整理了一下衣衫，從假山後出來向“鬼魅”走去。
皎潔的月光對映在“鬼魅”身上，照出一張四十多歲女人的臉，柳眉杏目，高鼻薄唇，她髮髻高盤，鬢角斜插一隻金色狐狸頭簪子，身著黑色錦緞衣裙。
雖到了這個年紀，長相說不上美豔，但也當得徐娘半老風韻猶存，看得出來，年輕的時候容貌還是十分秀麗的，只是面色異常清冷，看上去更似跟誰生氣的樣子。
“你看見了？”喬錚問道。
她冷冷地開了口：“這小子究竟練了個什麼玩意兒？”
“一條小蛇。”
“火蛇？”
“一條小蛇。”
“冰蛇？”
“就一條小蛇。”
女人嗤笑一聲：“喬錚，沒想到你帶的徒弟這麼不濟，這小蛇都生成三年了，居然毫無起色，一點都沒有變化。”
喬錚撇了撇嘴，道：“誰說的，恐怕是時機未到呢。”
女人道：“還未到？他七歲開始練，到現在都快十年了，就練出這麼個東西，還說時機未到，虧你還在我面前誇你這徒弟聰明睿智，骨骼清奇，資質甚高，你就接著吹吧，當年我十二歲的時候藍狐成型了，十五歲攻擊力已經很強……”
喬錚道：“好了好了，你厲害，行了吧？你一家人都習武，你五歲就練了，他七歲才開始接觸，五年練出法器已經是很不錯了，不過說起來，他這蛇倒是好生奇怪，到現在還沒看出有一絲攻擊性。”
女人冷冷地道：“廢了！”
“不能，絕不會廢！”喬錚堅定地道。
“喬錚啊喬錚，我勸你還是放棄吧，那年你把高興帶回來的時候非說這孩子日後定能助你，現在看明白了吧？到如今還不死心？”女人嘲諷道。
喬錚苦笑：“你又不是不知道，我這輩子的心願就是要收一個徒弟，總不能讓我後繼無人吧，千挑萬選地，就看中了這孩子，到如今總不能半途而廢吧？！”
“對了，雖說那條小蛇一動不動，可是高興說，他的意識裡卻能看見那條蛇變大了，而且周身冰霜，還在遊動，你說，這是什麼情況？”
女人沒好氣地道：“跟你一樣，整天做白日夢。”
喬錚也不生氣，道：“我覺得，沒這麼簡單，你幫幫我唄。”
女人嗤笑一聲：“喲，幾十年了你也不曾開口請我幫忙，如今為了這個小子倒是跟我開口了，我沒聽錯吧？”
喬錚嘟著嘴，伸手攥住她的衣袖，像個孩子似地搖了搖，道：“閔鳳，你就看在我這張老臉上幫幫他唄，幫他就是幫我呀。”
女人慍怒：“幫你做什麼？你心裡想什麼，我不是不知道，你沒有一刻忘了她，她在你心裡當真這麼重要？”
喬錚的臉色漸漸變了，低聲道：“你和她，對我來說，一樣重要。”
“呸！耳聽為虛，眼見為實。”
“你看看，你又不信了吧，從前讓你們兩個都嫁給我，你就是不肯啊。”
女人突然伸出兩根手指掐住他手臂上一塊肉輕輕一擰，咬牙切齒道：“你還好意思說？要我做小，門兒都沒有，她都死這麼多年了，也沒見你娶我，我看你如今就剩下兩片嘴皮子了。”
喬錚呲牙咧嘴，悄聲道：“也就你敢對我動手動腳了，小聲點兒，小聲點兒，別給高興聽見了。”
女人道：“你還怕人聽見啊？你還要你的老臉啊？”
喬錚哭喪著臉討饒：“哎呀，這個老臉還是要的呀，我好歹快五十了呀，快放手，快放手，很疼啊你知不知道？”
女人這才憤憤地撒了手。
喬錚使勁搓揉著擰疼的手臂，說道：“哎，閔鳳，不管怎麼說，這孩子你還得幫幫他。”
女人寒著臉，說道：“修為沒有捷徑，一切還得靠他自己。我知道，你心心念念想報仇，你瞧瞧你，這些年把你自己搞成什麼樣了，五十還沒到，倒整得跟我爹一樣。這孩子若真能幫你就算你走了狗屎運。”
言罷轉身就走，頭也不回地撂下一句話：“明晚亥時我再過來。”
聽得此言，喬錚笑了，衝著她背影故作曖昧地道：“閔鳳，等你啊！”
女人也不回頭，只將大袖一甩，飛身上了牆頭，再一縱身便沒了蹤影。
喬錚樂呵呵地轉身回屋，一抬頭卻見高興正站在自己門口笑嘻嘻瞧著他。
“臭小子，還不睡覺，居然躲在這裡偷窺？”
喬錚自知方才的一切都讓他看見了，索性也不遮遮掩掩，口中說道：“別奇怪，來了一個老朋友。”
高興笑道：“師父，我可沒偷瞧，我可是大大方方站在自己的房門前，只不過你們兩個實在‘太’投入，沒瞧見我罷了，師父，你們在說什麼悄悄話呢？”
喬錚徑直向自己屋子走去，口中說道：“她明天晚上會來瞧你的小蛇。”
“看小蛇啊？那我要收費的哦。”高興追在後面，跟著他進了屋。
喬錚扭頭看他一眼，無所謂的地道：“你小子真是錢串子，有本事你問她要就是了，不過，她脾氣可不好，到時候若出了什麼事可別怪我沒提醒你。”
高興毫不在乎地道：“那能出什麼事？ 我就收十文錢好了，看那大娘，啊，不，姐姐，長的還挺好看的，自然不會捨不得那點小錢。”
喬錚點頭道：“嗯，你這話，她愛聽。明天的話明天再說，現在你給我滾回房間睡覺去！”
高興笑嘻嘻看著他，說道：“師父辛苦，洗臉水給您打好了，您洗好了早些休息，我去睡覺了哦。”
“嗯，小子還挺孝順，去睡吧。”
“走了。”高興雙手背在身後，大搖大擺地走了出去。
喬錚站在房中凝神回想著方才閔鳳說的那些話，少頃，走到屋角的水盆前，一看，果然盆裡裝滿了清水，喬錚滿意地笑了：“這小子。”
他取了手巾來洗臉，剛洗了兩下突然發覺臉上有種火辣辣的感覺，心知不妙，忙將鼻子湊近了手巾仔細嗅嗅，居然有一絲淡淡的極難察覺的辣椒味兒……
回到房間的高興忙拴好房門，翻身上床，兩隻大眼咕嚕嚕亂轉，豎起耳朵期待著什麼。
“高興——”
隔壁傳來撕心裂肺的怒吼聲，高興一把將被子扯過來，從頭捂到腳……