打量了一眼沈鳳璋身後兩手空空的侍從，主動尋事的年輕郎君眼裡流露不懷好意的笑，明知故問，“沈二郎君，你的箏呢？”
四下竊笑聲此起彼落。
沈鳳璋的侍從大呂已經急壞了，然而沈鳳璋本人，面對四周異樣的目光與譏笑，卻神情坦然，面不改色，甚至隱隱微笑起來。
“敢問這位郎君師從何人？”
對方態度傲慢，言語裡帶著幾分自得，“我從小便跟從懷東先生習箏。”懷東先生在箏上的造詣與名氣雖然及不上柳聞箏柳大家，但也是江東赫赫有名的箏藝高手。他說出來，半點不虛。
沈鳳璋哦了一聲，笑意盈盈的同時，出口的話毫不客氣，“我還以為閣下師從郭義章郭大家呢。”郭義章是和柳聞箏齊名的箏藝大家，兩人並稱南柳北郭。
不待對方開口，沈鳳璋又繼續道：“當年恩師與郭大家想約切磋箏藝技法，隔江而奏，兩人的箏音令游魚齊齊跳出水面，形成江魚竟躍的奇景，傳為一段佳話。”
收斂了笑意，她正色道：“我師從柳大家，你既然不是郭大家的弟子――”她搖搖頭，彷彿在說對方太不自量力，“有何資格與我切磋？”
這話一說完，剛才還有些得意洋洋的年輕郎君臉色青白交加，極為難看。他雙眼噴火，緊盯著沈鳳璋，憤怒到一時說不出話來。
沈鳳璋把他這副模樣看在眼裡，心中譏笑一聲，繼續說道：“你雖然不能和我切磋比較，但可與我沈家大郎君切磋比較一番。”
年輕郎君更氣了。沈鳳璋這意思，不就是說他只夠資格和沈雋一個私生子比嗎？！欺人太甚！他剛想說自己絕不會和沈雋切磋，就見沈鳳璋唇邊泛起一絲笑意，墨一樣的眸子幽深至極，以嘲諷的語氣反問道：“難道你覺得你連沈雋都比不過？”
這位年輕郎君性格衝動，要不然也不會被袁九郎指使著來挑釁沈鳳璋。被沈鳳璋一激，他當即大聲道：“比就比！我難道還會輸給他不成？！”
沈鳳璋沒有再搭理他，而是看向不遠處的沈雋，眉眼冷冷，漆黑的眼珠裹著明晃晃的惡意，拖長了聲音，“大兄，請吧。”
場上這一番發展是誰都料想不到的。大多數人都覺得沈鳳璋剛才的表現傲慢無禮、囂張跋扈，但也有幾人暗暗心驚，沈鳳璋看似驕橫，實際三言兩語之間，就把自己摘出來，換厭惡的兄長替她應付挑釁。
隨著沈鳳璋一聲“請吧”，大家也都把視線投向沈雋。不看不知道，一看才發現，這位私生子出身的沈家大郎君居然和陸氏大郎、張氏四郎等幾名素來清高的世家公子坐在一塊兒。沈家這位大郎君，似乎也有點本事。
眾目睽睽之下，沈雋握緊手邊的紫竹洞簫，與沈鳳璋對視一眼，緘默著打算起身。
“阿雋！”張四郎一把抓住沈雋手臂，怒目圓睜，憤怒地想要站起來怒斥沈鳳璋。沈鳳璋自己彈不好箏，就惡毒地把事情推給阿雋。對方沒資格和她沈鳳璋比，卻夠格與阿雋比，不就是暗指阿雋低她沈鳳璋一等嗎？！
挑釁沈鳳璋的嚴家郎君雖非世家出身，但箏彈得極好，尤得懷東先生真傳。阿雋畫技如此高超，勢必不能在樂器上專心，極有可能輸給對方。
張四郎不願性情高潔疏朗的好友受此羞辱，更不願他在大庭廣眾下輸給對方。然而他剛想起身，卻被沈雋按住。
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張四郎在想什麼，沈雋從他臉上看得一清二楚。他衝張四郎微微搖頭，感謝一笑，輕聲道：“多謝四郎好意，不過我不能不管阿璋。”
話音剛落，沈雋便已經站起來，朝嚴家郎君一拱手，“閣下先請。”
嚴家郎君也不謙讓，他輕蔑地瞥了眼沈雋手上廉價的紫竹洞簫，擺出名家所制的箏，靜心彈奏起來。
嚴家郎君確有幾分水平，箏聲柔婉幽微。沈鳳璋聽了，看向對面的沈雋，眼裡滿是幸災樂禍之色。
“你可輸定了。”她朝著沈雋做了個嘴型，故意嘲笑他。
沈雋垂眸，默默忍受著沈鳳璋的譏笑，看在張四郎等人眼裡，格外痛心惋惜。他們各自對視一眼，都從同伴眼中看到了相同的想法。
嚴家郎君演奏完畢，朝著沈雋不客氣地開口，“該你了。”
面對嚴家郎君的無禮，沈雋神情不變。他舉起洞簫放到唇邊試了幾個音。在真正吹奏之前，他看了眼對面得意洋洋等著他出醜的沈鳳璋，心裡冷笑一聲。
沈鳳璋這個蠢貨，以為人人都和她一樣愚若頑石嗎？學個箏都能因為不開竅氣跑先生。
如泣如訴的簫聲似一陣涼風鑽入眾人耳中，在五臟六腑間穿梭；又似涔涔細雨，在肌膚上纏綿。人情世故、名利糾葛，俗世的紛擾如潮水般退去，天與地之間，遼闊無極，只餘幽愴哀怨的簫聲不斷流淌，沒過淺草、浸透湖水、潤溼山石。萬物都在簫聲中沾染哀婉與憂悒，連人也不例外。
角落裡，餘三郎想到自己為家族輝煌，卑躬屈膝生出無限悲哀；山石旁，沈湘回憶自己多年來嚴格要求自己，卻在上一次春宴中丟盡臉面，悲怒交加；翠竹下，沈湘瑤憶起上一世沈家敗落、她為求活命嫁於屠夫早早離世的命運，憂恨再起。
“快看！對面湖邊的仙鶴全都在起舞！”一聲驚呼打斷眾人思緒。眾人抬眸望去，對面湖畔果然群鶴振翅，翩翩起舞。
坐在謝二郎身邊的蕭七郎神色複雜，低聲喃喃，“沈家大郎的簫聲竟能引得仙鶴起舞。”多少大家都做不到，他未到弱冠之年，已有如此造詣。枉他自詡世家貴胄，素來自矜，沒想到卻不及一名寒門弟子。
謝二郎同樣神色複雜，卻並非自愧不如，而是想到剛才在假山園裡與沈雋的談話。上次回去之後，他特地找出顯叔祖夫妻的畫像，果然與沈雋有八分相像。然而剛才在院子中，他邀沈雋前往謝府，沈雋卻拒絕了。
看著那起舞的仙鶴，沈鳳璋心中也在感嘆，男主果然是男主。這一局，贏得漂亮。她看了眼嚴家郎君，對方臉色煞白，哪裡還有剛才志得意滿、瞧不起人的模樣。
一曲結束，眾人全都神色複雜地看著執蕭的少年。少年一襲青色長袍，未如那些舉止灑脫的世家貴子一般敞開衣襟，反而穿戴得整整齊齊。他仍是方才那副沉默少言的模樣，然而剛才還覺得他底氣不足，拘束緊張的眾人，現在卻都覺得他是寵辱不驚，從容淡定。萬萬沒想到，寒門居然能出這樣的人物。
“嚴家郎君，承讓了。”沈雋坐下的時候，特地看了眼沈鳳璋，見她臉色不善，眼中不易察覺劃過一絲快意。周圍張四郎幾人更是連番誇讚他，嘲笑沈鳳璋偷雞不成蝕把米。
張四郎幾人說話時故意提了提聲音。坐在不遠處的沈鳳璋把他們的嘲笑聽得一清二楚。她面上神情越發難看，彷彿氣急，心裡卻嘖嘖幾聲。
為了男主能夠出頭，她可真是費盡心機啊。
另一邊，嚴家郎君目光躲閃，根本不敢與沈雋對視，顯然是被打擊得不敢見人了。
坐在上首的袁九郎見狀，握著茶盞的手一緊，頗為惱怒。沈家這兩人到底是怎麼回事！上一回他想看沈雋出醜，結果沈鳳璋橫插一腳，這回，他想戲弄沈鳳璋一番，又讓沈雋出了風頭！
不行。袁九郎抿唇，眼眸中流露堅毅之色，他偏不信這個邪！他朝嚴家郎君的同胞兄弟使了個眼色，決心今日一定要沈鳳璋好看。
收到袁九郎的指示，嚴三郎心裡嘆了口氣，無奈起身。算了，往好處想，沈鳳璋不通樂器，他贏了沈鳳璋，也算替他們家扳回一點面子。
“沈二郎君，你方才說唯有師從郭大家才能與你切磋。我雖不曾向郭大家學習，卻被趙師收入門下，不知我可有與二郎君切磋的資格？”嚴三郎笑笑，“沈二郎兄長簫聲動人，引仙鶴起舞。作為兄弟，沈二郎想必也十分精通箏藝，還請郎君賜教。”
沈鳳璋在心裡嘖了一聲，眼尾餘光瞥見袁九郎面含笑意。來了一個又一個，看樣子，袁九郎今天是不打算放過她了。
她把茶杯在小案上輕輕磕了幾下，沉悶又規律的響聲逐漸消去她內心的惱怒與不快。以她以前的家世，樂器怎麼可能沒學過。問題是，她學的是鋼琴，然而這個時代連鋼琴的影子都沒有。
不過，還是有辦法的。
旁人哪裡知曉沈鳳璋是在調整狀態，準備起身應戰。他們只看到嚴三郎說完後，沈鳳璋連起身都不敢，一直坐在座位上煩躁畏懼到拿茶盞出氣。
“阿佩，你兩個兄長差別也太大了。”坐在沈湘身邊的小娘子，看著不遠處的沈鳳璋，不由自主搖頭。
“是啊，阿佩，你別怪我說話直。你二兄品行不端，又才學平庸，連起身與嚴三郎比試都不敢，和你大兄真是雲泥之別。”
諸如此番的言論不停地往沈湘耳中灌，和她關係好的幾個，只是說二兄不行，和她關係不好的幾個，卻是藉此機會指桑罵槐，羞辱她的出身。
沈湘心高氣傲，根本受不了他人奚落。更何況她向來把提高沈家名聲視為己任，見二兄畏葸不前的舉動惹得其他人連帶著嘲笑沈家，越發難忍。
沈鳳璋剛調整好狀態，打算起身，一道熟悉的女聲橫空出現。
“阿兄的箏前幾日送去換弦了。我素來敬仰趙師的琴藝，今日有幸，不知能否與嚴三郎君切磋一番？”沈湘抱琴起身，俏生生立著，風姿過人。
雖然初衷是折辱沈鳳璋，但沈二娘子這樣一位美人開口，嚴三郎實在說不出拒絕。更何況，感受著來自左前方襄陽王充滿威勢的目光，他也不敢拒絕。
當今至尊後宮並不充盈，十多年最寵殷貴妃。襄陽王正是當今至尊與殷貴妃所生之子，出生不久便被封為襄陽王。
整個建康誰人不知，襄陽王趙淵穆愛慕沈家二娘子。
若非有襄陽王在背後撐著，沈二娘子就算名聲再盛，也不可能和簪纓世族王氏女郎並稱建康雙姝。
嚴三郎深吸口氣，笑道：“請二娘子賜教。”
不愧是小說裡男主的白月光女神，一出場便吸引走所有人目光。沈鳳璋把目光瞥向女郎堆裡，果然看到了好多嫉妒不平的目光，其中就有堂妹沈湘瑤。她把玩著手中的茶杯，翹了翹唇角聽沈湘彈琴。沈湘今日也算學乖了，沒想著踩她一腳。既然如此，她想救場就讓她救吧。
沈湘的琴聲果然不錯。要沈鳳璋來說，雖然比不上天之驕子的男主，但在剛才那麼多人，也能排前三。
然而，就在樂曲即將轉入高/潮之時，沈湘的琴聲在“錚”的一聲後，戛然而止。
琴絃斷了。