你知道，我曾親手制止過藥劑師瓦格納播撒死亡的毀滅之舉，有幸將這個世界從崩潰的邊緣拯救回來。可是說真的，和哄孩子的工作相比，拯救世界的難度簡直不值一提。在這些可愛又可怕的孩子們嬌小的身體裡，似乎被魔鬼注滿了無窮無盡的充沛精力，他們中的每一個人在調皮搗蛋方面都是邪惡的破壞天才。
有時候我甚至覺得，末世君王達倫第爾和他的邪惡爪牙們倘若有這些小惡棍們一半的想象力和創造力，早就已經把法爾維大陸摧殘得天翻地覆了——令人慶幸的是，他們目前還沒有意識到這一點。
儘管歷盡艱辛，但不管怎麼說，憑藉著讓我自己都感到異常吃驚的堅忍不拔的意志，埃奇威爾先生失落的那本鍊金術筆記總算正在被我一頁頁地收集起來。我曾一度嚴重懷疑我能不能在世界末日來臨之前從這群小魔鬼手裡把這本筆記收集完整，但當我發現筆記還差最後一部分就收集完全了的時候，這個世界看上去貌似還運轉得還算正常——從這個角度來說，我們的世界還算是比較安全的。
如果沒出什麼差錯的話，最後一部分筆記應該在一個名叫裡格希斯的精靈族男孩手裡——他也是這座城市中我唯一沒有探訪過的孩子了。這個沉默寡言的少年居住在城北的一座木屋中，有個哥哥在外遠行。儘管我從很久以前就聽說他的哥哥快要回家了，但這麼長時間以來從沒有人見過他。
這個孩子喜歡在一條小巷的巷口玩耍，他總是滿面笑容地跳來跳去。當有人跟他說話時，他會告訴你：他的哥哥就快回來了，那個時候，媽媽就會去桑塔麵包房買蜂糖糕——那是全世界最好吃的糕點，也是他最喜歡的東西。
和我對這座城市其他方面那不知從何而來的細緻入微的瞭解一樣，我一次也未曾見過這個精靈男孩，可對這些事情卻莫名其妙地瞭如指掌。
然而，當我在巷口找到這個孩子的時候，他卻並沒有像往常一樣活潑地四處亂跑，而是蹲在巷口的角落裡低頭流淚。每當他伸出小手抹眼淚的時候，手上的汙漬都會在他的面孔上劃出幾道可愛的黑印來，使他看上去就像是一隻被人遺棄了的小貓般惹人憐愛。
我徑直走到他身邊，笨拙地張了張嘴，卻不知該說些什麼。
你讓我怎麼開這個口？向一個正在傷心哭泣的孩子強行索取一件東西？哦，至高神在上，恐怕就算是末世君王親至也未必能硬得下這個心腸。而且他還如此的柔弱可愛，小家夥滿面委屈眼淚汪汪望著路人的模樣讓我這個心腸硬冷的戰武士都忍不住想伸手捏捏他白嫩的小臉兒。
我在他面前蹲下身來，輕輕摩挲著他的小腦袋，小聲問道：“怎麼了，小家夥？什麼事兒讓你那麼傷心啊？”
如果不是親耳聽到，恐怕我絕不會相信自己居然也能發出如此和藹親切的聲音。
裡格希斯看了看我，伸出右手的食指擦了擦快要流出來的鼻涕，一邊輕輕抽泣一邊回答我說：“我……吸溜……我的哥哥回家了，媽媽讓我去買蜂糖糕。可是……可是……吸溜……走到這裡的時候，一條好大好大的野狗跳出來，把籃子搶走了，蜂糖糕……蜂糖糕也沒有了，嗚嗚嗚……”
他一邊說話，鼻子裡的兩撇清鼻涕還在隨著他的呼吸進進出出，讓人看了實在忍不住想笑。我好不容易才強忍住為他擦擦鼻子的念頭，柔聲對他說道：“那也不用哭啊。如果你不哭的話，那我就重新給你買一份蜂糖糕，你願意嗎？”
小家夥立刻停止了哭泣，瞪大了眼睛驚喜地望著我：“這是真的嗎，先生？”他嚷著，“您願意幫我嗎？”
看著小家夥喜出望外的模樣，我微笑著點點頭：“真的，我不騙你。”
“可是可是……”小家夥猶豫地說道，“……媽媽說，好孩子不能白拿別人的東西。”
“你不會白拿的……”我回答道，“……你有沒有在埃奇威爾先生的家裡拿過一些寫著字的紙呢？我用蜂糖糕來換那些紙，好不好？”
“嗯，好的……”聽了我的條件，裡格希斯一點兒也沒有猶豫，用力點了點頭，還伸出右手的小拇指，一臉鄭重地說：“……我們拉鉤，誰反悔誰是小狗！”
這是我頭一次用這種可愛的方法立下一個誓約。儘管從一開始我就沒有毀約的打算，可我仍然覺得這或許是我一生中最鄭重最嚴肅的一個誓約。我甚至感覺到這或許是這個世界上最聖潔的一種立誓的方式，當我和這孩子的小指相勾的時候，我的心裡好像泛起了一道異樣的溫暖波瀾，這道波瀾甚至讓我產生了一種罪惡的感覺，讓我覺得自己不應該因為幫助這個孩子而提出條件。
說真的，在拉鉤的這剎那間，我忽然一點兒也不在乎那份珍貴的鍊金術筆記手稿。我是發自內心地想要讓這個可愛的孩子重新快樂起來，恢復到他往日的精神。
得到了我的承諾，裡格希斯重新變得歡悅起來。他站起身，蹦蹦跳跳地領著我向前走去，倘若我跟得不緊，離開他有些遠了，他還會回頭衝我招招手，大聲向我呼喊著：“快點兒來啊，先生，我可不想讓媽媽和哥哥等得著急了。”我就這樣跟在他的身後，從一個小巷轉入另外一個小巷，又從一條大街穿過另外一條大街，幾乎橫穿了大半個城市，終於找到了一條僻靜的小路。
這條路斜臥在一個山坡上，由北向南蔓過一道弧形的曲線，路兩旁並排著建起兩列兩層或三層的小房子，房子已經略顯陳舊，原本燒製出的紅色磚石已經隱隱散發出暗青的光澤，但沐浴在明媚的陽光之中，仍然泛出一層鮮豔卻又並不刺目的色彩。
每兩棟房門之間靠牆的地方，都用白色的柵欄隔出一塊小花壇，花壇裡生長著各色的植物，一些嬌嫩的蔓藤攀附到柵欄的頂端，向外探出幾支嬌弱的花苞，在風中盈盈地舞動。有些牆面被花壇中長出的爬山虎覆滿，一盞盞綠色的葉片如浪花般在牆壁上搖曳起伏，發出陣陣沙沙的輕響。
在路口牆壁的銅牌上，用一種純樸而充滿生機情趣的字型寫著“玫瑰街”的字樣。銅牌上因為鏽蝕已經佈滿了綠色的痕跡，甚至連原本的字跡都有些模糊，幾乎整個都被隱沒在了樹影之下。可恰是因為如此，反而讓人覺得這樣的路牌才與靜靜流淌在這條道路上的歲月之美相協，絲毫沒有陳舊簡陋的感覺。
裡格希斯在這條街上的一座兩層小屋間站定，滿懷喜悅地望著我：“就是這裡啦，先生。我最喜歡瑪麗安姐姐做的蜂糖糕了。”
這是一家很小但很可愛的麵包房，它門面上的黃銅招牌已經堆積起了一層薄薄的塵垢，但那上面“桑塔麵包房”的字樣仍然十分清晰。透明的櫥窗中擺放著許多色澤明亮、鮮美誘人的糕點，一層甜美的香氣漂浮在空中，讓人站在它的門前就不忍走開。
我輕輕推開店門，店門開啟時與門後懸著的一盞風鈴相碰撞，發出一陣令人愉悅的“叮噹”脆響。
聽到響聲，櫃檯裡轉過一張微笑著的少女的清新面孔，她用如那風鈴般一樣清脆的聲音，向我問道：“歡迎光臨，請問您有什麼需要的麼？”
然後，我愣住了……
……
你知道嗎？在這個廣袤的世界上，在某個已知或是未知的角落中，存在著這樣一個人。或許對於這個世界上的其他所有生命來說，他——或是她——都是陌生而又無關緊要的。那或許是一個平凡的路人，一個匆匆的過客，甚至於是一個背影、一張側向、一個模糊的輪廓甚或與是一個聲音的源頭……沒有任何意義。
然而，這個也許對於其他所有人都沒有任何意義的人，對於你來說，卻是唯一特別的，而這種特別也唯獨只作用於你。最奇妙的是，你們或許曾經無數次的偶遇、然後錯過，直到那驚鴻的一瞥，你發現了他（她），於是，一些從來沒有過的事情發生了，你會感覺到自己靈魂中的一部分從此失卻了，而你並不因為這種失卻而痛苦，反而樂於如此。你的心變得如此的空，以至於你存放於其中的所有東西都變得渺小；而同時它卻又變得如此的滿，彷彿隨時都會因為增加一點點更深沉的牽掛而碎裂。
這一瞥來得如此突然而恍惚，你或許為這它已經準備了二十年、三十年，甚至更久，然而當它真正到來的時候，你又會覺得這一切是如此的不真實——它真的發生了嗎？你會這樣問自己，卻無法在第一時間裡給自己一個確定的答案。而當這種恍惚而突然的、微微酸澀的甜蜜感在你的心頭氾濫開來的時候，你終將明白：是的，這一切真的發生了！
這一瞥之間的觸動是一種偶然嗎？於千萬人之中遇見你所要遇見的人，於千萬年之中，時間的無涯的荒野裡，沒有早一步，也沒有晚一步，就這樣，剛巧趕上了？
又或者這是一個命中註定的必然？即便不在這裡，而是在千里之外的遙遠彼方；即便不是現在，而是在千百年之前、億萬年之後；即便你們已換了容顏、改了面貌、變了身份、走過無數輪迴，然而，你還是你，他（她）也還是他（她），命中的兩個靈魂終將一晤，生命的侷限在這裡失去作用、世界的邊界在這裡毫無意義若你不出現，他（她）將永遠等候下去，等待著那個特別的時刻來臨，直到地老天荒、直到海枯石爛？
我不知道，我不知道這些問題的答案，我不知道這是巧合還是宿命，是偶然還是天意，我不知道屬於你的那個唯一特別的人此時身在何處，更不知道你們的一切將從何時開始——我唯一知道的一件事就是：在這一刻，在這我已經無法清晰記得卻又永志難忘的剎那，在這個初夏時節陽光明媚的午後，在這條自然靜謐的小路中，在這座簡陋小屋的門前，在那盞仍在不斷發出脆響的風鈴下，我遇到了僅屬於我的那個特別的人。她當時就站在那裡，穿著一身麵包房姑娘潔白的圍裙，扎著一條褐色的馬尾小辮兒，臉上點著幾枚小小的雀斑，一雙深褐色明亮清澈的眼睛友善而親切地望著我，猶如兩扇直通往我心底的窗。
那姑娘名叫“瑪麗安?桑塔”， 這本是一個非常普通的名字，在這個世界上也許有成千上萬的女孩叫做“瑪麗安”，可我卻覺得，只有她才是與這個名字最為相稱的一個。
此時，那極普通卻又極美麗的名字就像一支無比嬌豔的花朵，在這個可愛的麵包房姑娘頭頂綻放開來，讓我忍不住想要多看一眼，卻又擔心自己的目光會不會太過熱切，反會將它灼傷。
是的，有些事情已經發生了，我清楚地知道，儘管我並不確定那究竟是什麼——事實上，直到很久以後，我也不知道那種感覺究竟是什麼。不知過了多久，我才發現自己在發呆，然後我變得侷促起來，低下頭想要躲避那雙美麗的眼睛。我的雙手就像是兩根多餘的骨頭，在身前反覆揉搓著，不知放在那裡才好，讓我煩亂得只想把它們切下來扔掉。當我低頭向裡走的時候，不留神腦門又碰到了那串風鈴，引起了叮呤當啷一陣亂響。那突如其來的響聲把我自己嚇了一跳，我惶惶張張地抬手將它扶住，直到鈴聲完全停止才松了一口氣。這個時候，小裡格希斯也跟在我身後走進了店門。
“咦，這不是小裡格希斯嗎？你怎麼那麼快又回來了？”看見去而復返的精靈男孩，那姑娘露出了奇怪的神色，但仍然滿面微笑地親切問道。
“瑪麗安姐姐，是這樣的……”看見這姑娘，精靈男孩似乎又回想起他剛剛遭遇的驚嚇和委屈，一雙大眼睛裡又泛起一層水盈盈的光來，“……我拿著麵包，快回到家的時候，路邊突然竄出一條大狗，那只狗好大好大……”小家夥努力伸直了雙手比劃著，想要向她描繪出那只猛獸的體格，可糟糕的是，無論他怎麼努力，也很難讓人把他的描述和一隻與“兇猛”有關的動物聯絡起來。
“……然後然後……我剛買的蜂糖糕就被那只大狗搶走了，而且……而且……”孩子低下頭，慚愧地不敢去看那姑娘，“……而且……你給我的糕點籃子也被它搶走了……”
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“……不過，這位好心的先生說，他可以給我再買一些，所以，我就帶他來了。”說到這裡，孩子伸出手來向我指了指。順著他的手指，那姑娘又重新向我望過來。她的目光讓我如此的慌亂，絲毫無法抵擋。我只盼著她快快將眼睛移向別處，不要再看著我才好；可在我的心底最深最隱秘的地方，卻又期待著她能一直這樣望著我，永遠都不要將目光移開。
“原來是這樣……”那姑娘露出一副瞭然的表情，滿懷善意地對我說道：“……您真是個好人，先生，願至高神保佑您。”轉而，她又慈愛地回過頭去，對那精靈男孩說，“裡格希斯，你可應該好好地謝謝這位先生呢。”
你聽見了嗎？她說我是個“好人”！我這一生還從未被這樣當面稱讚過呢！一時間，我覺得我的心就像是一隻長了翅膀的鳥兒，飄飄然想要飛出我的軀體。“您真是個好人……是個好人……好人……”這句樸素卻又寶貴的評價在我耳邊一遍遍環繞，讓我幸福得感到有些朦朧。恍惚間，我覺得他們似乎又對我說了些什麼，我也說了些什麼，然後從自己的錢袋裡掏出了些零錢遞到那名叫瑪麗安的姑娘的手上。她似乎將什麼東西裝在一個袋子裡，又將袋子遞到小裡格希斯的手中，然後俯身叮囑了他兩句。她那時說了些什麼我完全不記得了，只記得她的笑容是如此的甜美、她的語氣是如此的溫柔。說完後，她甚至還伸出手來捏了捏孩子白嫩的臉龐——我無法相信自己在那一剎那間是多麼嫉妒那個冒失而又淘氣的孩子。
當孩子走出店門的時候，他告訴我，我隨時都可以到他的家裡去拿那最後幾頁遺失的鍊金術筆記。幸運的是，我那恍惚的精神總算沒有把這句重要的話錯過，否則這幾天來連番的艱苦努力可就白費了。
目送那孩子離開後，我的心忽然低沉了下去。我已經完成了來到此間的使命，幫助那可愛的精靈男孩兒重新買到一份款待他遠歸兄長的餐點。現在，我似乎已經沒有了再在這家店裡呆下去的理由。你不知道我有多不情願從這可愛姑娘的面前離開，有那麼一瞬間，我真想變成她面前的那一截櫃檯、手邊的那一塊砧板，又或者是她背後那只笨重的烤箱，就這樣和她一起，靜靜地呆在這間小屋中，永不離開。
我走向門口，兩腿既沉重又虛弱。我強壓住想要回頭多望她一眼的念頭，生怕自己一旦這樣做了，就喪失了離開的決心。是的，此刻的我是如此的貪婪，一眼又怎麼夠呢？我真想牢牢地注視著她，望著她十年、二十年，甚至更久，直到將她的身影深深印刻在我的眼底、雕鑿在我的心頭，永遠無法磨滅。
就在我即將離去的時候，那姑娘忽然再次開口，對我說話了。那就像是眾神最仁慈的旨意，從最聖潔最高貴的那位天使口中宣揚出來，而我，這個靦腆駑鈍的庸人，就在這樣的聖音中，得到了救贖。
她說：
“先生，請您再等一下……”
（回覆冰天雪兒：小弦子暫時還沒有想到需要新增龍套的情節，如果後面需要漂漂的龍套MM出場的話，我已經會給你留一個舞臺前排的表演位置的。當然，這種位置也往往是最容易招致臭雞蛋和爛番茄的高危場所，希望你能有心理準備。
另回tkhlfk1：鄭重聲明，小弦子我還是很有童年的，這些遊戲可是我的拿手強項呢。寫完之後才發現，我上小學時最拿手的抽陀螺和鬥雞的專案居然沒有寫進去，實在是可惜啊可惜……）(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）