趙氏故居就座落在溫泉山下，一座荒廢的村落中，這裡離最近的縣城也有八十多裡路，十分偏僻。
此地本名趙家村，原本是很興旺的一個村落，解放前曾是遠近聞名的富貴村。但建國後遇上了破四舊，村裡古老的民宅被當作了地主財產，全部砸了。就連祠堂都被一把火燒光了。趙家村的人便開始向著縣裡遷徙，到現在，這裡只剩下了趙鶴之家族的老宅子。
李少陽趕到時，正值夕陽西下之時，便見四面荒草叢生，北邊大塊空地被開墾出來，已變成了一片果園，南邊一條小溪也乾涸成泥，只有趙氏故居的老房子，依舊殘破的矗立在荒草中。
桑老就坐在院子裡一張藤椅上，旁邊趙鶴之陪著，老人家看起來精神很好，只是滿面紅潮，喉嚨裡也不停發出乾咳的聲音，似乎有痰吐不出來的樣子。
李少陽快步走進去，猛看到一旁的趙鶴之白髮叢生，滿臉皺紋，在那裡看起來竟比桑老還顯老態。他不禁大吃一驚。
可以想到，這幾天趙鶴之經歷了怎樣的煎熬，才讓他在壯年之齡，卻變成了這副模樣，能支撐到現在，真是太不容易了。
李少陽上前握住趙鶴之的手，想要安慰幾句，卻不知說什麼好。
趙鶴之卻慚愧的看著他：“少陽……唉，我對不起你，他們是衝著我，衝著天鶴來的，沒想到你也跟著遭殃了。”
李少陽搖頭沉聲道：“不，這已經不是單單是天鶴的事了，我已經和司徒家開戰了。”
趙鶴之睜大眼睛看著他：“和司徒家開戰？不，少陽，你鬥不過他們的，司徒家已經很可怕了，他們背後還有一個裴家，那是真正的巨無霸啊。”
李少陽拍拍他的肩：“趙大哥，他們都是紙老虎，你放心，連你的仇一塊算上，我會讓他們得到應有的報應的。”
那邊桑老在藤椅上輕輕的招手道：“少陽啊，過來。”
李少陽急忙走過去，桑老握著他的手，原本晶亮的眼神，現在卻是一片渾濁：“這地方不錯吧，都好幾年了，一直說著要修一下老宅子，但我和小鶴都太忙，如今好了，塵歸塵，土歸土，我也要落葉歸根了。”
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李少陽以金手指輕輕探試：“桑老，您放心，有我在，您一定沒事的。”
他還有兩次特殊升級的機會，所以這一路上早就想好了，一定要讓桑老重新恢復健康。
李少陽首先開啟屬性面板確認了一下。
宿主：李少陽.
品質：+3.
屬性：力量18，敏捷18，智力18.
下一次升級成功率：10.9%.
普通升級次數：10010/30000.
特殊升級次數：2/4.
特殊能力：升級成功率加成1%
特殊升級，還有2次。
看完自己的屬性，他握著桑老的手，心裡立刻默唸升級。
但耳邊傳來了系統冰冷的提示：“很遺憾，該生物智力屬性超過宿主，無法滿足升級條件，所以不能進行升級。”
李少陽全身冰冷，急忙調出桑老的屬性看去。
儘管桑老已到了迴光返照之時，但三條屬性中，智力一項還是達到了20點。超過了自身的18點智力。
按照升級規則，只有宿主所有屬性全部超過對方，才能進行特殊升級。
李少陽從沒像這一刻般痛恨著這條升級規則。
而系統還是耐心的跟他解釋：“智力這條屬性，並不單指頭腦智慧，還包含了閱歷，生活經驗等多個方面……”
的確，或許桑老腦子已不如年輕人靈活，但他數十年的閱歷和人生經驗，那是李少陽無法企及的。
看著李少陽痛苦的表情，桑老灑脫一笑：“我這病，非針石能醫，更別說西醫了，這是心病。”
他雖笑得灑脫，但畢竟帶著遺憾。
趙鶴之在一旁黯然道：“真鶴堂的招牌，都被人摘了去，這些日子桑叔本來就精神不振，加上這個打擊……這，這都是我的錯。”
桑老擺擺手：“是我錯了，我看錯了司徒老大，被他拖住了咱們的動作，要不然，司徒良也不可能如此順利的就把我們的真鶴堂搶走了。”
老爺子長嘆一聲，用手裡的柺杖敲著地面：“鶴之，你跪下！”
這是他第一次稱呼趙鶴之的名字，趙鶴之急忙屈膝跪倒。
“我四歲家破人亡，六歲逃難關東，十一歲的時候，為了我那可憐的姐姐，一把柴刀砍死了關東藥堂的大掌櫃……”桑老緩緩說著：“既犯了命案，又沒了親人，當時我只求一死，是你爺爺，也就是真鶴堂的老當家的用兩皮箱子人參換了我的命。”
桑老說到這裡，溫柔的看著跪在面前的趙鶴之：“老當家的視我如己出，賜我名字，還讓我入了趙氏家譜，甚至力排眾議，最後將真鶴堂的招牌傳給了我，這麼多年，我一直覺得對不起你爹，他是真的委屈了。”
趙鶴之緬懷先人之事，不禁淚流滿面：“桑叔，您不要說了，是你對我們趙家恩重如山。我們趙家才虧欠你啊。”
李少陽也是心中滾熱發酸，而桑老卻是慢慢站起，手持柺杖沉聲道：“我現在說這些，不是臨死說廢話，而是要做一個決定……鶴之，上次我跟你說的事，你還記得麼？”
趙鶴之緩緩叩頭：“桑叔，我全聽您的。”
桑老便看著李少陽一笑：“少陽啊，扶我到外面走走。”
……
在荒草遍佈的小徑上，桑老對李少言緩緩說著“真鶴堂”的傳承。
“咱們真鶴堂，創於北宋天聖7年，那還是宋仁宗的時候，趙氏先祖名叔微，這個趙叔微啊，本是出身翰林，卻做了太醫，後罷官回家，自創真鶴一堂，數百年來，真鶴堂以懸壺濟世為己任，一直傳到了現在。”
李少陽聽得感慨萬千，怪不得一塊招牌，引來這麼多故事，真鶴堂這塊牌子的意義，的確不是能用金錢衡量的。
桑老此時站住了身子，看著他慢慢道：“我是真鶴堂第三十五代傳人，但不論我還是鶴之，都是孤單一人，我們都沒有妻兒。我看鶴之也不打算再要子嗣了，那麼真鶴堂下一代的傳人，我倆早就商量好了人選……”
李少陽隱隱明白了什麼，駭然看著他：“桑老，您是要把真鶴堂……”
“不錯，我們想把真鶴堂傳給你，讓你來作第三十六代掌門人。”桑老抓著他的肩膀：“你先不要推辭，如今這個時代，這種古老的傳承都快要消亡了，其實真鶴堂掌門人，除了一份責任，也沒有什麼好處，我啊，這是想求你接下這個擔子，幫我們把真鶴堂的招牌，重新搶過來。”
李少陽默然，雖然桑老說得很直接，但他並不認為這掌門人的位子什麼好處都沒有，反而覺得好處太多了。
在華國的醫道界，有了這樣一個身份，你才能和那些大佬們平起平坐。當然，如果接下了這個位子，承擔的責任更大。
他只沉默了一會兒，便握著桑老的手低聲道：“我答應您了，您老放心，我一定會把真鶴堂的招牌重新拿回來。”
桑老大喜之下，連柺杖也扔了，顫巍巍的跪倒在地：“容我一拜……”
李少陽嚇得急忙攙起他。
桑老心事已了，搖搖手，卻盤腿坐在了地上：“少陽，我想一個人坐一會兒，你先回去吧，鶴之他也是同意的，本來嘛，是他先提出來把這個位子交給你的……”
桑老緩緩揮手，背對夕陽，面含微笑。
李少陽默默的走回了院裡。對趙鶴之一點頭：“老人家在外面要坐一會兒……”
趙鶴之立刻明白了，顫抖的走了出去，半小時後，外面傳來了他的痛哭之聲。
桑老，走了。
……