實際上，老王爵一直對那傑諾姆瞧不上眼，內心對這個貪婪好色的傢伙，極其鄙視。
不過為了路西斯家族的利益，一旦傑諾姆真登上了皇位，這兩家聯姻，老王爵還是會答應的。
所以在聽說傑諾姆掛掉後，最高興的人倒是愛爾莎，她不必嫁給一個令自己感到噁心的老男人了。
而當周鳴出現在她的面前，家族又給她找了一個聯姻物件時，愛爾莎的心裡，還是有些抗拒，但已經比之前好多了……眼前這個比她還小兩歲的小正太，外貌上，愛爾莎看的還是挺順眼。
卻沒想到，眼前這小子年紀是小，嘴巴卻厲害的不得了，一番甜蜜話語，把她哄的心臟撲通亂跳，讓家族安排的這場聯姻，她的心態，從略微抗拒，變成了默許順從。
那麼周鳴呢？
他心裡的想法是什麼？
其實他不想答應什麼聯姻，不想再跟任何女人發生糾纏，他本來打算，用一些利益作為交換，換取路西斯家族的支援。
只是，老狐狸不愧是老狐狸啊，一下就把周鳴吃的死死的，讓他立刻明白，他先前的那些計劃，並非自己認為的那麼天衣無縫。
面對老狐狸主動套過來的“聯姻”繩索，他只能把腦袋伸過去。
當然，這並不意味著，周鳴就這樣認命了。
他現在還小，還有幾年掙扎的時間，或許，他能避免被套牢的命運。
如此，爭取到路西斯家族的支援之後。
朝堂之上，周鳴說話的份量，終於大了不少，一些重大議題上，他也能發表他的見解，提出自己的看法，甚至給出一些令人眼睛一亮的建議，讓大臣們交口稱讚。
那麼接下來呢？
周鳴他有什麼打算？
他首先調查瞭解了一番，他手上的這個帝國，面臨著什麼樣的挑戰和問題。
經過一番摸底之後，周鳴總結出了三大問題：
一個，財政緊張，國庫空虛，已經連續三十年入不敷出，現在國庫內剩餘的資金，只夠維持帝國正常運轉三年，三年之後，必定會出現大量難以彌補的虧空，將陷入拆東補西的窘迫狀況。
二個，民間土地兼併加劇，貴族與平民階層分化加劇，窮者愈窮、富者愈富，自耕農、自由民數量大規模減少，階層的固化，讓這個建立時間近300年的龐大帝國，呈現出一片暮氣。
三個，貴族奢靡之風盛行，大肆鋪張浪費，底層卻存在大量乞討之人，每到冬天，凍死餓死者更是無數，某些地方，甚至出現反抗貴族、揭竿而起的苗頭，讓人感覺這個帝國藥丸。
不過系統經過分析後，推測這個帝國，至少還有500年以上的國運，短時間亡不了。
“為什麼這麼說，系統？”周鳴問。
“一個，這個帝國在一座完整的浮島上，沒有外來入侵的隱患，且是統一狀態，能夠調動大量的資源，用於壓制叛亂，又由於帝國內存在大量的封建領主，對於壓制叛亂十分積極，所以叛亂難以成功。”
“封建領主？系統我得感謝你提示我這點，有這些封建領主在，我這個皇帝，當的更加揪心了。”周鳴沒好氣道。
“另外，這個帝國中的高階力量，基本掌握在貴族階層手中，有了這些高階力量進行鎮壓，那些底層反抗勢力，基本掀不起什麼浪花。”系統說道。
“高階力量？”
周鳴搖了搖頭：“這倒也是，在高能位面中，底層民眾的反抗，確實是大象面前的螞蟻，被割韭菜一般帶走。”
但這也就意味著，周鳴不需要解決上述問題，可以高枕無憂了麼？
當然不是。
選擇忽視不是他的風格。
三個問題中，他至少要想出辦法，解決其中一個問題。
周鳴的重點，自然主要放在了解決“財政緊張”問題之上。
就這個議題，他專門開了幾次朝會，商量解決辦法。
“加稅，只能向農民加稅，把一畝地的稅，從10%增加到11%，這樣國庫每年就能增加500萬金塔盾，基本彌補虧空了。”
“不錯，加一點點稅就行了，農民們增加不了多大負擔。”
“10%的稅確實不高，聽說在很多貴族的領地上，農夫要把一半的收成上交，相比之下，王領區加點稅，確實不算什麼？”
殿中，大部分的貴族都傾向於給王領區內的農夫們，加一點點稅。
這裡要說明一下，所謂的王領區，指的是歸屬於皇帝所統轄的地區，設立了州郡縣，派遣流官進行管理，有點像古代的Z國社會。
奧魯尼亞帝國中，王鄰區的面積大約佔三分之一，人口15億，佔總人口的一半左右，其中有大量的自耕農與自由民。
另外的三分之二，則屬於分封給各貴族領主的領地，稱之為“領主區”。
現在見周鳴打算解決財政緊張的問題，先發言的貴族們，主張把解決問題的關鍵，放在了給“王領區”內的農民加稅上面。
這當然引起了“保王派”的不滿與反對。
“為什麼又是給王領區內的農民加稅，而不是讓領主們增加給皇室的進貢？”
“對啊，憑什麼把壓力，全部轉加到我們的農夫頭上？你們這些領主們，不需要承擔一點麼？”
“要知道王領區只佔帝國的三分之一，卻養活了帝國一半的人口，貴族們的土地多了一倍，還要給我們的農民加稅？”
“不行，我們不同意。”
朝議之上，保王派與貴族派們，激烈爭吵了起來，甚至差點動起了手。
在錢的問題上，誰都不願意割肉放血，那一派都無法退讓半步。
周鳴腦袋大了一圈的同時，也登時明白，帝國內的主要內部矛盾，就是“保王派”與“貴族派”之間的矛盾。
且在利益問題上，那一派都不好招惹，那一派都難以妥協，雙方很難達成共識。
那麼該怎麼辦呢？
怎麼解決財政緊張問題呢？
給農民加稅周鳴是不可能同意的，說是加1%，但到了底層胥吏們那裡，恐怕會加3%、5%乃至更高，直接要農民們的老命。
那麼加商稅呢？從商人們那兒收點稅行不行？
這個想法周鳴也產生過，但很快打消了，所謂官商一體，商人們的後臺都是貴族，敢對商人伸手，不就是找貴族們的麻煩麼，貴族們不挑事才怪。
所以開源不成，那就選擇節流，少花點錢，採取無為而治。
怎麼無為而治？
一個，減少慶典活動的數量。
周鳴知道，作為帝國首善之都，為了慶祝各種各樣的節日，帝都每年要舉辦十多次以上的大型慶典活動，每次慶典活動，都要花費四五十萬的金塔盾，一年開支近500萬。
想到開銷如此巨大，周鳴直接砍半，剩下的慶典活動要求節儉辦理，如此，一年可節約200萬左右的金塔盾支出。
二個，減少皇宮中的僕人數量。
由於皇宮中的女僕、雜役、太監、管家以及妃嬪數量超過萬人，伺候的物件卻只有周鳴一個，這實在太過奢侈浪費，周鳴也是直接砍半，遣散了5000多人，雖然耗費了一筆不小的遣散費，但皇宮每年節省的開支，也在200萬金塔盾左右。
三個，進行裁軍。
大量裁減歸屬於皇室序列裡的軍隊。
將總數300萬人的皇室軍團，裁減至150萬人……這遭遇到了巨大的阻力，也耗費了周鳴大量的精力，但做通軍方所有將領的思想工作，克服重重阻力之後，裁軍工作，順利推行。
當然，人數雖然砍掉了一半，但是每年1000萬金塔盾的軍費支出，周鳴一個字都沒減少，甚至承諾將來會有所增加，把經過裁汰後留下來的150萬精兵，打造成裝備更好、機動性更強、戰鬥力更高的精銳……總體戰鬥力，基本保持不變。
但是經過裁汰之後，人數減少了一半，代表著後勤保障減輕了一半，糧食物資的消耗減少了一半，每年節約的維持費開支，依然在100萬金塔盾以上。
甚至在看到皇室軍團，經過裁減之後，國庫負擔明顯減小，戰鬥力卻直線飆升之後，老王爵福雷德·路西斯，居然也動了裁軍的心思，但由於各種困難，難以克服，最後以失敗告終。
如此，經過三個“減半”之後，財政緊張問題大大緩解，入不敷出的缺口被成功堵上，周鳴稍微松了一口氣。
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