回去的路上，周鳴有些想不通。
管家布諾德那頭肥豬一樣的兒子，是怎麼當上的愛德華的侍從的？
倒不是周鳴羨慕或者嫉妒，而是在思考，同樣是平民出身，為什麼身為管家布諾德的兒子鮑姆，能夠擊敗那些其他領地更加優秀的貴族次子，當上了所有人都夢寐以求的騎士侍從？
管家布諾德兒子的能力？
或是布諾德自己的馬屁？
還是愛德華腦袋裡有坑，寧願選個跟豬一樣的隊友，也不選個能力出眾點的搭檔？
“或許是出於一種莫名其妙的虛榮心吧，以及對自身實力的絕對自信，以至於讓愛德華，寧願選個會伺候人、會拍自己馬屁的僕人，也不選擇一個對自己有用的人才……”
“這一定會成為愛德華身上致命的弱點……”
已經幾世為人的周鳴，在人性方面已經洞察的非常清楚，只要對方有明顯的弱點暴露出來，周鳴就有自信，用自己的頭腦去戰勝他！
“也好，布諾德的兒子當上騎士侍從以後，起碼布諾德現在的心思，不會再放到懲罰虐待我身上了，他現在的當務之急，是籌集一大筆錢出來，給他的兒子鮑姆置辦一身騎士裝備，這些裝備價值不菲，短時間內，是不會刻意找我麻煩了。”
周鳴對騎士這種職業非常瞭解，每個騎士都是用錢堆出來的，光供養一個騎士的土地，就要四千五百畝，還不包括一匹優良的需要上千銀幣購買的戰馬、防禦力驚人的價值上百金幣一套的盔甲，還有長槍、重劍、盾牌、弓弩……都需要消耗大量金錢。
騎士侍從置辦裝備的開銷當然要小很多，但一匹不錯的馬、一把劍、一套皮甲、一塊盾牌還是要買的，加起來要80-100金幣的樣子，以管家布諾德的收入，估計有點夠嗆。
不過，出乎周鳴預料的是，不過一週時間，布諾德的兒子鮑姆，就穿著套外面罩著層護肩鐵殼的皮甲、手裡拿著柄中長佩劍、騎著匹灰色的高頭大馬，精神抖擻地出現在了所有格蘭領的領民面前。
“貪汙，除了貪汙，我想不到一個男爵的領地管家，能在七天內湊出這麼多的錢來。”
周鳴斷定，管家布諾德這個手腳不乾淨的傢伙，肯定在管理格蘭領收入開支的過程中，拿了不少的錢，中飽私囊。
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不過布諾德究竟有沒有貪汙，這跟周鳴他一點關係也沒有，他也不會傻乎乎地跑到領主那裡舉報，畢竟，現在布諾德的注意力已經不在自己身上，最近這周，他也沒有再刻意為難自己，這就已經夠了，不怕得罪君子，就怕得罪小人，就怕小人惦記。
不止如此，為了讓布諾德這類小人不再“惦記”自己，周鳴還開始了另一項計劃。
……
傍晚。
昏黃的油燈光下，溫馨的餐桌上。
按照往日晚飯三分之一的分量，周鳴細嚼慢咽地吃完一塊麵包後，拍了拍手，也沒有喝他最喜歡的羊奶豌豆湯，就這樣落下了碗。
“哥哥，你這幾天怎麼吃得這麼少啊，你最近都瘦了好多？”
看到哥哥晚飯又只吃了這麼一點，愛麗絲有些心疼地道。
最近這些天，哥哥不知道怎麼了，家裡明明還有那麼多食物，他卻突然將早飯的量減少了一半，晚飯的量，減少到了往日的三分之一，故意不吃飽，不知道這是為了什麼？
哥哥那原本還算俊朗的臉，這幾天都變得有些清瘦了。
“愛麗絲，你放心吧，哥哥會照顧好自己的身體的，如果哥哥餓了，一定會多吃點東西的。”
“如果不餓的話，哥哥你最近怎麼會瘦了這麼多，臉都沒有以前好看了。”
“哥這不是瘦，哥這是在減肥，你不覺得在鎮子裡，哥的那身肌肉太亮眼了麼？現在不能再這麼亮眼了，哥哥得把它們減下去，不然，有你哥的苦頭受了。”周鳴解釋道。
“才不亮眼呢，這叫好看，我不要你把它減下去，減下去不好看。”愛麗絲噘著嘴生悶氣道。
“不好看就對了。”
周鳴嘆了口氣，摸了摸愛麗絲的頭後，走到後院，又拿起那柄握把處已經被握的深深凹陷、杆身油光發亮的樺木杆，在只有些許星光的夜色中，對著那具模糊的人形木靶，開始著今天的長矛衝刺訓練。
……
時間一晃，兩個月過去了。
現在的周鳴，已經完全看不出原先的模樣了。
足足瘦了三十多斤！
現在，他身上的胳膊、大腿、胸腹等處的肌肉群全部消失不見了，屁股上的肉墊都薄了很多。
取而代之的是幾乎能看穿眼洞、露出顴骨的乾癟臉龐，胸口處肋骨條條，肚皮處彷彿能看到一層薄紙，纖弱的身體，彷彿一陣微風就能颳走。
以及，日常生活中，他那行屍走肉般的狀態……
“小萊恩被徹底給毀了，布諾德那個狠心腸，連一個小孩子都不放過……”
“魔鬼腐蝕了小萊恩的心靈，惡魔在吸食他的生命，如果小萊恩不能從那次打擊中走出來，或許過不了多久，我們就看不到他了。”
“哎……要是這孩子的父母都在就好了，他就不會受這麼多苦了。”
連經常在田邊挖苦小萊恩的管家布諾德，也漸漸忽視了這個小人物，慢慢地，在布諾德的眼裡，小萊恩跟那些瘦骨嶙嶙、營養不良的農夫們差不多一樣了，不值得他去特意挖苦、針對了，捉弄這麼一個可憐人，他也覺得沒什麼意思了。
然而，每天幹完活回到家中的周鳴，他那死灰般的雙眼，突然射出一道矍鑠的光亮時，他那最真實的一面，才呈現在了自己的面前。
“最近兩週，做周工的時候，管家布諾德嘲諷挖苦我的次數為0，罰工次數為0，甚至跟我說話的次數也接近0……”
“昨天，愛德華騎馬出去打獵的時候，也不再用那種鄙夷厭惡的目光注視著我了，只有漠視……”
“‘聰明的小萊恩’、‘幸運的小萊恩’這些頭銜外號，現在也從鎮裡的小孩子嘴裡聽不到了……”
“原先那個聰明活潑、屢屢創造奇蹟、很有上進心的小萊恩，已經差不多在他們心裡死去了吧？”
呵呵。
這不正是他想要達到的效果麼？
只用身上三十斤隨時可以長回來的肉，換別人印象中“死了一次”的自己，怎麼看，都是一件十分划算的事情。
況且，只有原先的自己“死”了，那些憎惡、嘲諷、奚落、挖苦自己的“記憶”，不也跟著一起消散了麼？
但……
只有周鳴自己明白，他一直都在活著，只不過換了一種方式，換了一種別人無法猜透、卻最終會讓他們大吃一驚的方式活著。
並且，還會讓“他們”付出慘重的代價！